乐儿飞快瞟一眼，仍旧笑盈盈服侍在凤姐身侧。平儿悄悄拉着方才那跑腿小丫头的手避到角落里，塞了一把大钱给她：“你办差不动脑筋，这会儿又哭，叫嬷嬷看见又骂你。好丰儿，快别掉泪珠子了，以后做事少使憨劲儿多用心罢。”
杜云安捧着个官窑小盖盅，坐在廊下边吃边扫看内外――这小小的一个梧桐院里，竟是世间百态、回味无穷。
一时平儿过来，见云安吃过了茶，便从怀中取出一个苏绣小荷包：“这是外头送来的新式样，我们院里一共得了三个，我见你手上光秃秃的，特地给你要来的。”
“什么东西？”云安打开来看，见是一枚嵌碧玉的金戒指，玉石油青温润，四方小巧，黄金托儿是简单的如意纹。
“你们这里都不够分，还想着我做什么。”
平儿指指外面，又指里面：“喜儿、乐儿两个都不爱这种样式，说像男人带的，都挑了别的。我却稀罕这种，是以三个我都挑来啦。素日你也喜欢大方又可爱的，便送你一个，咱们一起戴。”
杜云安“扑哧”一笑：“你又包圆了戒指儿？你这爱指环的癖好还不改，以后岂不是十根手指头都要圈着，沉不沉？”
“是呢是呢，我不仅要十根手指头，连脚指头也想带呢！”
说话间，杜云安已大大方方的带上那戒指，玉石清润、黄金晶莹，衬地细白的手指更好看了。杜云安自己都看住了，心想比起上辈子是个后天养出来的美人，这辈子实在行了大运，天生的一副好胚子，无处不合自己心意。
廊下的动静惊动了凤姐，凤姐这才想起杜云安还在，她脑子动的极快：“平儿和云安一起，给客人送些茶果子去。”
这正是避嫌的聪明之举，杜云安不禁也佩服凤姐，实在是有大家小姐的范儿，落落大方、气度得体。
――――
王府大花园外，两个管事婆子并几个小厮丫头正在外候着，见平儿来了就瞥一眼旁边两个梧桐院的小丫头子，笑道：“可见咱们姑娘待客周到。”那俩小丫头有些瑟缩惧怕的意思。
平儿与云安走到近前，福了一福笑道：“姑娘打发我们送些果子，没个光喝茶的道理。”
管事的笑说：“姑娘们去吧，只别待久了。”
平儿听她意有所指，看到方才跟着喜儿的两个小丫头子留在外头，心里明白了几分，当即也把自己带来的两个小丫头子留外头：“你们候在这儿，省的里头乱杂杂的不成样子。”
说罢与云安两个进花园去了。
两个婆子相视一下，都笑：这平儿比前头进去的那个强多了。她有针线房的大丫头陪着，特地留下两个小丫头是为那个喜儿描补呢。
这王子腾府上的花园子，不像江南园林曲径通幽、十步一景，反而轩阔壮丽，规制齐整，花园子当间有座假山，又高又大，登顶能俯瞰大半个王府。
假山上下各有一角小亭，相互辉映，远看有些似依山而建的一栋六角小楼，颇为有趣。
此时贾琏正坐在下面倚峦亭中，一面品茶，一面观景，喜儿站在一旁笑靥如花。贾琏的两个小厮立在亭外台矶下，也正自说笑。
杜云安就瞧见：这贾琏间或扭头去看喜儿，不知喜儿说了什么，贾琏边笑边冲她眨了两下眼睛，手里的折扇一抬，似乎要去挑美人下巴。
‘嘶’，云安暗地里抽气，这可真活脱脱一副风流浪荡子的模样。
“咳！”小厮看到来人，清清嗓子笑说：“平儿姐姐来啦。”
倚峦亭中，贾琏顺势一开折扇，悠悠然的摇扇，神色如常。喜儿退了一步，看向这边的神色似乎不虞。
但见到杜云安，喜儿方脸红起来，低头侍立。
“琏二爷，太太使我们送些茶果来。”平儿笑道，说着就把攒盒揭开，将四色桂花栗粉糕、荷叶凉糕、雪花卷、枣泥酥摆在石桌上。
杜云安帮忙提盒。
贾琏笑道：“多谢舅母费心。”一面说一面望向平儿，笑的嘴角高高挑起，显然都知这‘太太让送’实则是‘妹妹记挂’。
云安才觉他“一人千面”，对着喜儿轻佻戏笑，对平儿却亲近有礼，就听贾琏问：“这位姐姐是？”
“琏二爷金安。”杜云安道万福。
“这是太太那里的云安姐姐，专管针线事务。”平儿笑说。
贾琏就明白了这是针线房得脸的大丫头，赶忙起身，笑问好。
这小小倚峦亭中，三个俏丽丫头站着，当间石凳上坐着位衣饰讲究的年轻公子，霎时间便花团锦簇，叫外头小厮偷笑：“咱们爷好艳福！”
一个竖起两根手指头：“这里头的两个已定准了是咱们二爷碗里的，只可惜另一个也好的很，却是看一回少一回。”
贾琏显然与平儿、喜儿都极相熟，彼此说起话来自然的很。云安冷眼旁观，贾琏对二女的举止神态也不同，对平儿时更显正经些，对喜儿却轻浮稠密。喜儿也放肆的多，说笑间还假怒啐了一口，斜着眼睛睨贾琏。平儿与云安站在一处，温柔可亲，话并不多。
最可叹者唯贾琏，这位鼎鼎有名的琏二爷果然不假，与平儿、喜儿说话的时候还不冷落杜云安，不时问一二句，很是客气尊重的模样。
若非杜云安还记得方才见面时，他特特在自己身上留了一回神，只看眼前对自己的情景，怕要以为这是位正经守礼的公子了……
――――
这日晚间，银线还向云安打听贾琏：“琏二爷多早晚走的？他是咱们凤姑娘的未来夫婿，又气派又俊秀！”
杜云安撇嘴：“没我哥哥俊。”
银线笑话她：“知道你哥哥长得好，可再好也是你亲兄长，你还能嫁个跟他似的不成？”
杜云安羞她：“那你这意思，是瞧上琏二爷了呢，还是瞧上我哥哥了？”
“呸！”银线上来掐人：“浑说什么！”
闹一回，她又捂着脸望天：“不管是琏二爷，还是你哥哥，都长得忒招人了，我要嫁个老实的，敢三心二意就提溜着耳朵教训！”
“那你脸红什么？”杜云安戳戳她滚烫的脸蛋儿。
银线跟赶苍蝇似的：“去去去，你还没开窍呢，知道什么？我虽不愿嫁俊俏的，但我爱看呐，多看看也是饱眼福不是。”
杜云安摇摇头：“我哥哥是根木头，任人看上几千几万眼也开不了花。至于那琏二爷么，是不好多看的，他那样的，不看都要主动招惹人，看了岂不叫他误会。”
银线这才正经：“想不到你看人还有点子眼光。不过这位琏二爷，虽说必定是个今儿朝东明儿朝西的人，日后也少不了三房五妾，但却有一个寻常公子哥没有的好处。”
“他惯来有些个大家风度：就算长得跟天仙似的，只要自己尊重不去招惹他，他便也客气有礼。”
入睡前，杜云安想起银线这话，觉得正经有些道理：贾琏的确是个有底线的人，他贪花好色，却讲究你情我愿，并不曾强迫过哪个。
作者有话要说： 这里称呼“姐姐”，是尊称，长辈屋里的有体面的大丫头，通常会被年轻主子称呼一声“姐姐”。
第10章
拜会荣国府
凤姑娘的未婚夫婿登门请安，不仅下人们偷偷议论，就连主子也与心腹谈说。
李大嬷嬷的病好得差不多了，只需静养回复元气，此时不怕把病气过给旁人，她才肯让李夫人探望。李夫人对她向来是有话就说，因说起今日的事：“这荣国府大房的小子还算有心，也不知哪里寻摸来那些好牡丹，巴巴送了来。”
大嬷嬷笑道：“这可放心了罢。我知道你原不愿意这桩亲事。”
李夫人撇嘴：“若不是我那大姑子从中弄鬼，我再不肯把凤儿嫁去贾家，无奈老爷同意，金陵老家那边的大老爷也点了头。”说着又抱怨金陵大房：“大老爷病歪歪的，大太太却很不消停，到如今田地，还要充大头鬼。”
“早年老太爷还在时，只带了两个子女在京中，一个大老爷，一个大姑奶奶，余者就连咱们老爷都留在金陵老家。大老爷是长子长孙，还要继承一族宗祧，当日何等风光？”大嬷嬷倒十分理解：“谁知会落到这地步，受看重的没能出息，不被重视的反倒青云直上。大老爷仕途无望，身子骨也坏了，还得靠往日仰他鼻息的兄弟照拂，哪能好过？太太多多体量罢。”
李夫人知大嬷嬷这些年吃斋念佛，越老越慈悲，也顺着她的话点头。又说：“先前我心情不好，凤儿又帮着大房蒙混，我心都灰了，只觉白疼她一场，把她的亲事也丢开随他们折腾。如今看大房那边只兜揽事务，却办的七零八落，还得我来理顺了，好全我们娘儿们的情分。”
大嬷嬷点头：“仁哥儿快入京了罢？”
“来信说七月一定到的，这小子也倒三不着两的！要么早些动身要么索性赶到八月，哪有人鬼月里登门的？”李夫人极不满：“为的还是他嫡亲妹子的亲事，也不怕引晦气！”
“怕是为了老爷罢，老爷奉命去岭南办差，仁哥许是等老爷的回船，想一路进京。”
李夫人端起茶盅，忽的冷笑。一面吹茶一面漫不经心地说：“什么兼祧两房，他是做梦！待凤儿事了，我管叫他哪来回哪去，以为讨好老爷有用，老爷可比谁都明白！”
“当我不知道大房与王若毓私底下嘀嘀咕咕呢……可笑大房，还当那王若毓是个好的！其实哪个有她弄鬼的厉害！”李夫人嗤笑。
王若毓为什么要做成这门亲事，难不成真是为了凤哥儿这内侄女好？笑话，不过是恐怕王家把凤哥儿也送进宫去，叫她女儿失了老爷这个倚仗！比出身，凤哥是大房嫡女，还养在位高权重的叔叔家里；比钱财，如今的荣国府除了托祖宗的荫还有旁的吗；比样貌才干，凤哥儿也不比贾元春差，就一个不通文墨算甚，会说话有眼色比什么都强……这桩桩件件，在王若毓看来可不就是个心腹大患么。李夫人知道王子腾老谋深算，他不愿王家直接介入皇家后宫，但又需要扶持个势力以图将来，是以才顺了王若毓的意，也好安外甥女贾元春的心。
“诶太太，不好直呼大姑奶奶的姓名。”
“自己家里怕什么。”李夫人撇着茶沫，神色不明：“如今朝廷局势不明，老爷躲出去倒好，但咱们家那大姑奶奶还做梦似的认准老爷一力为她的女儿呐，也是个蠢物。若是老爷真疼外甥女，哪儿会因他自己举棋不定就耽误女孩儿的花期，把亲外甥女弄去做奴才？这种荒唐事也只有咱们家这心狠的老爷才做得出。”
今上渐老，原本最得宠最正统的嫡子十几年前坏了事，如今子壮父弱，偏几位皇子势均力敌，于是朝臣们纷纷站队。王子腾身兼京营节度使，手握兵权，可左右京城门户――正因他的位子太过紧要，是以各皇子都不敢明着拉拢，唯恐背上谋逆嫌疑，可台面下的试探笼络却从来没停过。
王子腾深知一朝天子一朝臣的道理，最终自然要站队谋个从龙之功，只是他生性谨慎，不肯轻易下注。贾元春不过是他探路的石子罢了，还是个因为各派争斗愈烈而闲置的小卒――在各位王爷都要出手把人捞回去做个侧妃贵妾的时候，王子腾神来一笔，把亲外甥女举荐到太后宫中做奴才去了，美其名曰是女官。
“这些个内侄外甥，老爷是一个都不疼。”李夫人垂着眼：“惟有亲生的阳姐儿，他有二分真心。也怪我无能，非但自己不能生个一男半女，连给老爷挑的女人，也都没个哥儿。可怜老爷这等雄才，倒落了个无子绝户的下场。”
这话唬的大嬷嬷“霍”地站起来捂她嘴。
李夫人意兴阑珊，大嬷嬷便转了话头：“先不忙说这些。我心度着天暖后我这把老骨头都好了，咱们家大爷也没大碍了罢？”
说的是李夫人娘家兄弟。这大嬷嬷原是李夫人祖母调理出来的人，除了自己奶大的姐儿，最疼的就是李家那根传宗接代的独苗儿。
李夫人不敢把兄弟病的越来越重的实情告诉她，只说：“我请了京中几位圣手，外还有老爷在闽越之地寻摸的，有这些个好大夫，他的病已然好了不少。只不过你也知道他出娘胎就弱，得徐徐养个一年半载才行。”
“唉！寿大爷现也没个子嗣！”大嬷嬷叹道：“依我说，既然大奶奶不好生养，索性给抬个身强力壮的庄户丫头。待他病好了，子嗣才是最要紧的一等大事……”她心说，都是老爷年轻胡闹不休德行，才害的子孙凋零，叫老太太死的时候还记挂。如今他这一双儿女俱都子嗣艰难，皆是先天有损的缘故。
李夫人藏着心事，便答应着敷衍。
――――
次日，王熙凤正陪在正房说笑，李夫人忽然笑道：“这几日天好，前儿贾家又送来那些好东西，我琢磨着，只使人回礼倒显得简薄，不如亲自去亲戚家走一走，也去拜见拜见他家老太太。贾老太君平日疼你，你虽去不得，倒可使唤个贴身的丫头去给老人家磕头请安。”
王熙凤红了脸，但还是问：“太太几时过去，我打发……”说着打量一遍丫头们：“平儿、乐儿随侍太太过去。”没被点着的喜儿低下头，悄悄攥紧帕子。
“已送去了帖儿，明日就去。”李夫人办事爽利，直说道：“也是先前事多，你爹娘又送信来说已和那边商量好，所以这量房子备家具的事情说给我的时候都已了了。只不过你是我养大的，我的梯己里自然也有给你的东西，那里头有一整套紫檀家具，还另有两个楠木妆箱。这些笨重东西得先布置进那边，是以我前去拜会老太君还有一重意思，是去看看你日后屋子的布置。”
王熙凤又感激又不免庆幸：先前太太可没提过她准备的梯己陪送，显然那时已生了芥蒂，现在重新亲近起来太太才说了……
当夜，李夫人查看要带去荣国府的礼单，一边吩咐：“明儿瑞云白檀跟着我，瑞香白芨看家，下剩的婆子丫头你们看着使吧。”下头的两个陪房媳妇忙答应下来，分派人跟车服侍。
李夫人像是想起来什么似的，又说：“再带上针线房的云安，她脑子灵记性好，我们看看凤哥儿日后住处少些什么，好叫她来记，回来一并叫她写出来是正理儿。”
“你们去送几件好钗环给她，就说我的话：叫她不许素淡了，只管妆扮起来。我正要用她们去撑场面摆阔气。”说的下头人都笑起来。
又有人赶着去针线房给杜云安卖好，太太走亲戚能想起杜云安，这怕是要把她调来正房的意思。正房四个大丫头里，白檀白芨快到了放出去的年纪，可不就快有窝儿盛新人了么。因此家下有的是人去捧杜云安的热灶，尤其几个也叫“云霞”“云茶”之类的，都巴望着能借一回东风呢。
被留下重用看家的瑞香却不笑不说话，垂着眼睛不知想什么心事。瑞云推她：“怎的你想去荣国府，那咱们告诉太太，换你去，我在家看着，反正这大热天的，我正不愿动弹呢。”
瑞香笑笑，忽问：“太太是要把云安接白檀姐姐的差？她才多大，十五还没有呢吧？”
白檀是正房头一份体面的大丫头、李夫人的臂膀，若不是她都二十二，实在留不住了，只怕还不舍得放呢。李夫人做主把她配给了靳掌柜的长子，靳掌柜是府里在外的大掌柜，管着所有铺面宅院的买卖租子。
“可能吧，云安能干又得太太眼缘，太太要她来使也不奇怪。”瑞云说。
瑞香怕的就是“眼缘”二字，就因只见过杜云安几回就叫太太记住了，瑞香才不愿她进正院。瑞香打小从洒扫小丫头子做起，百般钻营上进，不就是为了成为正房里头一份的得用么，她家里已经替她看中了大管家的次子，好能日后婚配了仍能进来当管事媳妇。可她前日家去，瑞香的娘愤愤不平，说大管家的长子不知怎的相中了杜云安，宁愿等上几年再诚心求呢。
瑞香心里不高兴，她家都只敢牵次子的线，这若教杜云安进了正院，又有总管做靠山，日后哪里还有别人出头的份！
看一眼瑞云，瑞香扬起笑来问：“云安是好，只是你心里她哥哥更好是不是？”
见瑞云脸红，又道：“那你看云安属意你做她嫂子么？我怎么瞧着她倒不像上心的，她只有这一个亲哥，许是怕有了嫂子哥哥不疼她了吧。她年纪小些，我听说那位杜家小哥又最疼她，这两个月她哥哥来咱们二门上都少了，别是为这缘故罢？”
瑞香与瑞云一起长大，素来知道这瑞云有些大逆不道的心思，若说她只是想做奴才里的头等，那瑞云就是想要攀高枝，挤进主子里去。只可惜老爷没生个儿子，本身又是个不爱女色的武人，瑞云有贼心没贼胆，不敢冒犯老爷的威严，这才绝了做姨娘的心。自打瑞云及笄后，她家里人就悄悄替她相看，巴望找个富家公子为婿。谁料杜云安的哥哥长得忒好了，女儿爱俏，给瑞云一眼看上了，自此瑞云便压下过往心思，屈尊降贵的要嫁给没家财没权势的杜家子。
瑞香说的情真意切，瑞云也犯疑。
“依我说，你这着实作难：云安是好，咱们都喜欢她，可这做姐妹跟当姑嫂是两码事儿。好人多着呢，我劝你收心罢。”瑞香摇摇头：“你看谁像她哥哥那么疼妹妹的，她在家里说一不二的？谁若做了他家媳妇，不仅有个捧在头顶上的小姑子，只怕跟多了个婆婆也不差什么。只亏得这‘婆婆’早晚要出门子，要不然谁受得了？”
瑞香不过是见不得杜云安处处得人心得人意，顺嘴说了这一通挑拨，没成想瑞云倒真上了心。
次日见着杜云安，瑞云也不像往常那样亲热，淡淡的像是没睡好似的。
怀着游览“名胜古迹”的心情，杜云安格外珍惜这可能唯一一次进荣国府的机会，满眼满心的留意都忙不过来呢，遂没注意瑞云的神色，瑞云心底更不满起来。
“嫂嫂！”王夫人带着一干人接出大厅，连邢夫人也一并迎上来。
第11章
横死之屋
“老太太万福金安。”李夫人拜见贾母。
贾母忙命快扶起来，请亲家舅太太上坐。又紧着命宝玉来拜见舅母。
才说些家常，不多时，奶母就抱着金童似的贾宝玉进来。
不提李夫人与大姑子王夫人心不合却面上很和，只说李夫人因自己无生养的缘故惯来喜爱孩童，因此这会儿早把把外甥搂在怀里亲香个不住了。
二嫂忽然造访，王夫人在王熙凤的事情上有几分心病，本又疑惑又担忧的，这会儿见此情状，便也稍稍宽心。娘儿们在贾母的荣庆堂中谈笑闲话，颇是和乐。
“舅母，这个姐姐我没见过。”贾宝玉一个五六岁的小娃儿，哪里坐得住，在李夫人怀里左顾右盼的不老实，忽然指着随侍在侧的杜云安笑问。
“哦呦，你这么个小人儿，竟然还记得她们不成？”李夫人揉着外甥，爱的跟什么似的。
“这是白檀姐姐、瑞云姐姐，这是跟着凤姐姐的平儿姐姐、乐儿姐姐，只这个鹅黄衣裳的姐姐不认识。”宝玉指着人一个一个的叫名字。
李夫人睁大眼睛，吃惊的看向贾母：“上次还是去年年节的时候见得罢？这聪慧劲儿，我真真儿没见过！”
贾母含笑点头。
王夫人用帕子遮遮唇角，笑道：“可不是就是上年！今年老爷给他请了业师，拘了大半年没出府门一步。”
李夫人捧着贾宝玉的脸细端详，心里想的却是王子腾扶持贾元春，莫不是真看上了她这同胞兄弟的前程？
“舅母！舅母！这个姐姐是新的来么？”贾宝玉仍旧指着追问，倒叫王夫人微微皱了皱眉头，怕宝玉的那股子痴劲上来叫二嫂不喜。
“宝玉！”王夫人轻轻喝了声，又转脸看他指着的那丫头，心道是个什么张扬妖道东西，头一回来就惹出宝玉的痴病。
细一打量，王夫人就很不喜欢，虽说低眉顺目的不出格，也没花红柳绿的妆扮，但那双澄莹莹的桃花眼可是犯了王夫人的忌讳。王夫人第一次看到杜云安，就认准：“生了双狐狸眼睛的自然是狐狸精了……”
李夫人却放开了贾宝玉，把杜云安叫到跟前来说：“她叫云安，和白檀、瑞云一样也是舅母屋里的，我叫她陪你顽一会子可好？”瑞云闻言，嘴角不觉抿的死紧。
贾宝玉忙不迭的点头，伸出小手来拉杜云安的手，云安忙弯下腰将手给他，轻言细语和他乳母一起将他护持到一旁去。
贾母扫了两眼，赞道：“还是舅太太会调理人，是个标致的好丫头。”
李夫人笑着叫平儿、乐儿上前：“这丫头算什么，老太太的凤丫头才真正好呢！这不，知道我要来您这儿，她自己不便出门却让这两个替她来给老祖宗磕头请安呢。”
“好，好！”贾母乐得合不拢嘴，连连叫起，又给厚赏。
李夫人借机说：“先前我犯了头疼病，不敢出门。好不容易今儿来了，少不得看看我们凤哥儿的院子――我养她几年，原是要事事亲为的送她出门，谁知身子骨不争气……”
贾母忙应道：“是极，是极。快带舅太太去转转，我中午置席，咱们娘儿们吃酒！”
说着就看邢夫人，邢夫人方才有些拘谨，不大能插得上话，这会儿忙站起身来：“舅太太请。一会子若有不合意的地方儿，舅太太只管说，我立刻叫他们去改。”
这话说的很不合宜，显得太巴结了些。贾母和王夫人都皱眉，李夫人倒是神色如常，亲亲热热的说场面话。
王夫人叫乳母把宝玉抱下去，她也告退去理事，不料叫李夫人一把握住手臂：“老太太，今儿我拿大替妹妹告个假，叫她陪我闲逛半日如何？回头就还你！”
这说话这神态极亲昵，贾母显见的更高兴了，立命王夫人作陪。
饶是心里着实不乐意，王夫人也得露出笑模样，把这心提溜到半截，不上不下。
贾赦所居住的东院与荣国府实际已经隔开成两座宅院，还需得出角门绕过荣国府正门才行。这还是李夫人头一次进贾家大房的居处，果然不如荣府开阔，但一应景致却极别致，有些江南庄园的意思。
杜云安坐在后面青帷小车上，偷眼细瞧了一路，倒觉得这边五进更有看头，院内花木山石、小桥流水的刻意雕琢成不同景致，水里还养着鸳鸯水鸭――与王子腾府邸、荣国府讲究大气壮丽完全不同。
“你好没见识！扒着窗缝看甚，没得叫亲戚笑话！”瑞云突的冷笑，和平日快活模样大相径庭，白芨几人竟无人关心。
杜云安疑惑，只得嘻嘻装傻：“我本就是庄户丫头，自然少见这些深宅大院的景致。”其实故宫都去过无数回。
平儿等都笑话杜云安坦白憨直，只有瑞云心里更憋闷了，说不出的气一股股的朝天灵盖涌――如果杜云安知道她现在的感受，一定明白是什么缘故：这不就是阴阳怪气被堵回来的‘无处伤人、自损一千’么。
――――
虽然贾赦并邢夫人并不疼爱贾琏，但他还是荣国府实际上的长房长子，是以东院给贾琏收拾出的那座小院格外不错，门窗家具等一应是崭崭新的。三进小院里色色齐全，连博古架上都拜访着价值不菲的古董玩意。
邢夫人格外得意，很是显摆了一番。李夫人拉着她的手，只管情真意切的道谢。
今儿是夏日里难得的凉爽天气，邢夫人走了这一路，不仅不觉热还可惜意犹未尽。她头一次在王家人面前扬眉吐气，还受尽了王子腾夫人的奉承，这会儿也不免觉得叫贾琏取王家女也不是多赔钱的买卖了。又觉得日后她和李夫人不仅是亲家，还同病相怜――一个是继母，一个是养娘――岂不更比王夫人还亲近一重？
依邢夫人的见识，姑嫂哪有真心和睦的，是以越觉自己在李夫人跟前比王夫人有体面，不免带出些当家做主、颐指气使的神气来。
王夫人心里瞧不起，面上却一副稳重老实的样子，偶尔难接话时还拿眼睛去瞅自家亲嫂子。
李夫人却端坐鱼台，只管和自己的丫头看她们打眉眼官司。
李夫人一直没挑毛病，杜云安以为今日就这么了了的时候，却听她突然问：“我听老太太的意思，却不舍得琏儿，日后仍叫他们住在跟前儿，是也不是？”
这话说出来，邢王二位夫人都不大自在。
李夫人一晒，贾老太君不是省油的灯，她叫贾琏住在荣府，却是一箭三雕，一为安抚住不进正院的贾赦，二为掣肘平衡王夫人管家的权利，第三才是为了笼络孙辈。但这法子用出来，贾赦贾政那里还可，但这两位太太却各有各的不满。
“诶哟，我们凤哥儿怕是掉进了福窝里，一家子娘儿们都疼她！”李夫人自顾自笑语盈盈：“只怕老太太也快传饭了，不如我们一起过去，顺道儿瞧瞧那边的屋子？”
李夫人今儿的目的就是去看自家的好姑母给亲侄女定的住处――先前李夫人不在意，后来一打听倒吓了一跳，她这大姑子了不得了！把姨娘曾经的住处划给侄女住不提，只李夫人知道那处地方可有大不吉，那位给荣公生下三个庶女的老姨娘正是死在那屋里，还是这府上老太太暗下的狠手。
外人都说那老姨娘在老国公亡故时过于伤心以至于跟着去了，可李夫人后来才从王子腾那里得知，原来人竟是被活活勒杀的。那横死过人的屋子给亲侄女新婚去住的事，她王若毓也做得出来！
“正该去看看！我先前听说弟妹将荣禧堂后头的那处给了琏儿，那院落不得了，正是在咱们府里的中轴上，当日珠儿都没舍得给住呢！”邢夫人根本不知内情，只因那地方狭窄远不及她们大房准备的院子就抖擞起来。
王夫人心跳的厉害，先推辞说：“那里一直封着，却还未收拾妥当。凤儿过门总要先在她公婆这里住个一年半载才像话，到时叫她小孩子按自己喜好布置就是了。”