王彦声音一冷：“说得不错，当年两家结亲，分明是你自己求来的姻缘，结亲后形势有变，你无能为力、郁郁不得志，却反把过错推到宋家和你夫人身上，是为懦弱!对结发妻子下此毒手、不知悔改，是为狠毒!利用雪台兰和陈夫人对幼子的疼宠见机下毒，是为狡诈!心里怨天尤人，表面屈意恩爱，是为虚伪!如此品行不端之辈，别说是为官，就是做人都远不够格!”
他声音不高，不疾不徐，却字字诛心，如一把利剑横穿陈谢青的心口。
陈谢青跪倒在地，万念俱灰。
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陈谢青阴谋杀妻，被判斩首，十日后行刑。
桃溪顶罪，是因家中双亲被陈谢青拿捏在手，不敢不从。她冒名顶罪，影响公案，在原有的二十大板上又加十大板，受刑后被无罪释放。
官衙后厅，宋常山坐在其中，神色恍然。
衙从见他手背一片青紫，想是方才打人用力过猛，不由暗暗吸气。
不一会儿，一个带刀侍从步入此间，对他道：“宋书长，张大人有请。”
第23章
外祖孙
四月中，芳菲半消，微雨绵绵。
庭内斜枝三两，柔若拂柳，雨丝细密，雾蒙蒙一片，枝条受风吹动，似曳非曳，凄迷深翠。
宋常山穿过庭院，步至屋内，衣摆和肩头一片濡湿也浑然未觉：“草民见过……张大人。”
张廉背对着他，看着窗外院景，并未回头：“昨天，我看到语嫣了，她生得很好，和曼娘小时候很像。”
宋常山神色一紧。
张廉回头看他一眼，道：“这孩子我要带回张家，你回去安排，明日就走——”语气平静，不容置喙。
“不成，”宋常山沉声，“语嫣是我的女儿，她姓宋，你不能带她走。”
张廉转身看向他：“你以为由得了你，她是我张廉的外孙女，我说要带她回张家，她便要回张家。”他一抬手，两个侍从闪身入内，从后面反剪住宋常山双手。
“你……”
宋常山正欲斥声，抬头忽见张廉紧盯着他身后，不由转头望去。
门槛处，小女孩怔怔地站在那儿。
就像一下惊醒似的，她突然冲上来抱住宋常山的腿，抬起拳头捶打旁边的侍从：“放开我爹爹!坏蛋放开我爹爹!”
宋常山大惊：“是谁带你过来的!”
“是我，”一道隽雅温润的身影掀袍踏入屋中，脸上是浅浅的笑，“二哥离家这么久，许是会忧心女儿，我便自作主张派手下去把人接来了。”
宋常山有心斥责，话到嘴边却说不出口。自王彦出现，他便不由自主地安下心来。
张廉瞟了一眼王彦，淡淡道：“多管闲事。”
王彦不以为意：“张大人要带外孙女走，起码得问问外孙女愿不愿意和您走，免得她年纪小不知事把您当成土匪强盗一流。”
张廉嗤地一笑：“王侍郎，你胆子不小。”
不等王彦回应，语嫣又大喊大叫起来：“放开我爹爹!”
张廉皱眉：“小姑娘家家，大喊大叫，成何体统!”
语嫣瞪着一双泪花闪烁的眼珠：“才不要什么体统，只要爹爹，你们放开我爹爹……”
张廉一怔。
当年他要处置宋常山的时候，曼娘也是这样，为了宋常山不惜顶撞忤逆。
张廉怒斥：“住嘴!”
但是他忘了眼前这个不是常人，而是一个七岁的小女孩。听到他的话非但没有半分害怕，反倒哭得更凶，一边哭还一边打嗝：“呃……放开、我爹爹……呃……”
屋内几个人面面相觑，只有王侍郎浅笑依旧、面色不改。
张廉按了按额头：“放开他。”
侍从得令松手，宋常山两手挣脱桎梏，便弯下腰将语嫣牢牢抱入怀中。
王彦握拳轻咳一声，宋常山一个激灵回过神来，按住语嫣的肩膀，看着她双目道：“语嫣，这位张大人，是你的外祖父，还不快过去行礼。”
果然，方才宋常山突然搂住女儿的举止，落在张廉眼里已引起他十二分的不快，此刻他脸黑如锅底，只盯着那小女孩一声不响。
语嫣张大嘴，扭过头对上那张阴沉的脸，一个瑟缩，吓得嗝都止住了：“骗、骗人，明明我娘姓秦，不姓张……”
此言一出，张大人的脸更黑了。
宋常山苦笑不已：“你娘原来就姓张，后来才改的姓。”见她扁着个嘴一副半信半疑的模样，不由拉长了脸：“怎么，爹爹的话你都不信了？”
语嫣眼睛一湿就欲落泪，到底是咬唇忍住了。她从宋常山的怀抱里出来，小步地走到张廉跟前，仰着头打量他一会儿，一脸不信似的。
张廉虎着个脸：“你看什么？”
语嫣脑袋一缩，小绵羊似的温驯：“没看什么呀……”
她又扭头去瞧王彦，见对方冲着自己微微点头，才低声道：“语嫣见过……外祖父。”
久久没有回应。
语嫣疑惑地抬头，就见张廉盯着自己，吓得往后一倒。
张廉离她最近，长臂一伸就把人捞入怀中。
语嫣晕头转向，一睁眼对上一张近在咫尺的阎罗面，有一种眼前一黑恨不能晕死过去的冲动。
张廉看她要动，手臂箍得更紧：“再乱动，我把你扔出院子。”
语嫣呜呜一声，果真不再挣动，乖顺地由他抱着，垂着脑袋，像是受尽了委屈。
张大人这才心气顺些。
这小女孩，和宅门深深的张家养出的小姐们相比，的确很不成体统。张廉的子辈孙辈，见到他无一不是谨小慎微，从没人敢如她一般放肆的。
然而此时此刻，小外孙女在怀，甜香萦绕，这一番滋味，竟是他此生从所未有。
“听说张大人明天就要走？”王彦道。
张廉：“此次南下，本就是事从权急。皇上已有口谕，王侍郎也应该及早回京复命了。”
话音一落，埋头在他怀里的人蓦地抬眼去瞧王彦：“王叔叔你要走啦？”
张廉：“大人说话，小孩子插什么嘴!”
语嫣撅起嘴，倒也不敢再说话，只巴巴地看着王彦。
王彦笑看她：“洪大人后天就能到杭州，到时候我也该回京了。”
语嫣恹恹地哦了一声，可怜兮兮地耷拉着脑袋。
张廉本以为她要哭闹一番，没想到竟是闷声不吭的一副认命模样，瞧着倒是说不出的乖巧可怜。
宋常山：“张大人，您抱了这么久也该累了，不如把孩子……”
张廉脸一沉：“谁说我累了!你这是在骂我人老不中用？”
宋常山神色一变，只能说没有，不敢再提。
张廉话一说完，就见怀里小丫头气鼓鼓瞪着自己，一双水杏眼晶莹剔透，和曼娘像极了。
他冷笑，小丫头片子，还敢瞪人了，虽说模样是和曼娘像得很，性子可真是差得十万八千里。
他道：“孝道是为最重，我是你外祖父，你冲着我吹胡子瞪眼的，成何体统？明儿就和我回京城张家去，好好地学学规矩!”
语嫣：“我没有胡子!也不要去什么张家，不要体统……”
张廉：“瞎说八道，你爹就是这么教你的!”
“那你爹是怎么教你的？”语嫣眨巴着眼睛。
张首辅一噎，脸色又黑了下来。
王彦垂眸喝茶，恍若未闻。
宋常山只有苦笑。
“反正我不走，爹爹在哪儿我在哪儿!”语嫣脆生生道。
“不行，跟我回张家，就这么定了。”
“不去，语嫣要跟爹爹一起，就这么定了!”
乍然被一个小女孩如此反其道而行之，张廉鲜有地一愣。
他扫了一眼旁边神情各异的二人，深吸了一口气：“你们先出去，我要和她单独谈谈。”
宋常山正有些迟疑，却见王彦抬手按在他肩上，投来意味深长的一瞥。
他微微醒神，与王彦一道去往屋外檐下。
几个侍从守在门外，宋常山与王彦便又走远一些，在竖廊处说话。
宋常山：“一个是当朝首辅，一个还是半大的孩子，说什么单独谈谈，能谈出什么？”转眼又想到方才语嫣童言童语噎住张廉的情形，一时有些啼笑皆非。
王彦笑了笑：“二哥多操心了，你别忘了，在里面的不仅仅是首辅大人和寻常的孩子，还是一对亲祖孙。”
宋常山一怔，看着他，半晌才道：“话虽如此，你也瞧见了，语嫣那孩子，言行无状，屡屡顶撞，我还是担心她……”
王彦这次没有再多说，只是望着院内烟雨迷蒙的暮春景致笑而不语。
“当年我带着语嫣走的时候，张家并未干涉，期间不闻不问六年有余，我还以为张大人是不认她的，如今却如此，恐怕还是因为……语嫣和曼娘生得太像了。”
王彦却道：“我见方才的情形，张大人待语嫣是是几分真心喜爱的。”
宋常山苦笑，摇头不语。
一刻钟未到，门就打开了。
语嫣提起裙子踏出屋子，看到不远处的二人，咧嘴一笑，风一样地小跑过来，双臂张得大大的扑进宋常山的怀里：“爹爹!”
宋常山紧搂着她，既有失而复得的欣悦，又有心有余悸的庆幸。
从前他待女儿都极为冷硬严苛，没有想到在最近几个月间，语嫣能与他变得如此亲近。
屋门口，张廉两手负后站着，不动声色地看着他们。
宋常山略有所觉，改搂为牵，带着语嫣朝张廉走去。
王彦远远看着，并未上前。
走得近了，语嫣恭恭敬敬地屈膝行礼：“外祖父。”
宋常山眼底掠过一丝讶异。
张廉没什么表情，但眉眼间的霜寒之色似乎略有消融。
他垂眸看着语嫣。
眼睛，鼻子，嘴巴，活脱脱就是当年的曼娘，却比曼娘生得还要好些。尤其娇怯里透着一股子灵透，是京城那些高门大户的世家小姐所没有的玲珑玉质。
“明日我就走了，这孩子暂且和你一同留在江南。”
宋常山松了口气：“多谢……大人。”
“不用谢我，她迟早是要回京城的，十四岁以前必须让她回来，”张廉道，“我张廉的亲外孙，嫁不得小门小户，你姐姐的下场你也看到了，往后语嫣的婚配事宜，还是得回京城再看。”
第24章
绿韵
陈府。
自案子判决以来，陈府上下就如同陷入死寂，哀戚寥落。
语嫣是一日后才从宋常山那儿知道实情，震惊不能自已。亲父杀死亲母，简直无法可想。
她想到陈谢青素日的儒雅温柔，一时间无法置信，又思及陈瓒如今所承受的种种，更有心如刀割之感。
据闻，陈尧因此事遭受打击，自暴自弃，成日闭门不出。因而这几日陈家阖府上下一应事宜，皆由陈瓒接手打理。
原本陈家也有不少同姓亲戚长辈，但只要一听闻陈谢青杀妻之事，便都退避三舍，不肯出面帮忙。毕竟此事一出，陈家名声尽毁，没有人想受此牵连。
这样一来，平素会到陈家走动的，也就只有宋常山父女和零星的几个远方亲戚，这当中自然也不乏踩高捧低、落井下石之辈，都给陈瓒毫不留情地赶了出去。
语嫣前几日跟着常山到陈府，连陈瓒的一面都未见到。这日她携紫扇、绿韵二人前去，在陈府看到管事于堂前遣散下人，不由惊怔。
一问方知，这是陈瓒的意思。
陈家出此变故，名誉毁损，往后陈家子弟入仕为官便命途多舛。因此，陈瓒有意弃仕从商，变卖家产、遣散大半下人，仅仅是第一步。
语嫣虽对此不太懂，但也大概清楚她的这位表哥如今这是要挑起陈家大梁的意思。
她和两个丫鬟站在如意院门口，正犹豫着要不要进去，就见碧云推门出来，看到她们，既惊又喜：“奴婢见过表小姐，表小姐来看咱们少爷的么？”
语嫣：“嗯，表哥如今可还好呢？”
“少爷挺好的……老爷的事一出，他就像变了一个人，事事都扛得起，大少爷如今……唉，总归两位少爷中有一位能撑起来，我们这些当奴婢的也总算心安些。”
语嫣点点头，见她消瘦不少，握住她手低低道：“一切都会好起来的……”
绿韵：“碧云姐，外头那些下人真的都要走了吗？这许多人都走了，府里头的几位主子可怎么好？”
碧云连连摇头：“那些人，说说是少爷放走的，其实不过是自己待不下去，他们见着陈家没落，早就无心好好伺候。少爷说了，心都不在陈家的人，留着也无用，就让那些想走的自己卷铺盖走人。”
紫扇：“真是一群狼心狗肺的东西!”
语嫣：“那表哥他最近可有为这些事……犯过狂躁？”
碧云脸色一白，只摇头道：“许是没有罢。”
语嫣见她面容有异，不禁心生狐疑，却听她又道：“瞧瞧奴婢，竟忘了通报，表小姐院里去，奴婢去屋里帮您通传。”
“有劳你。”
碧云一走，紫扇少不得又将那些个见风使舵的下人兀自骂了一回。
绿韵却是鲜见地没有劝阻她，只是在一旁垂着眼睛，不知想的什么。
不多时，碧云从屋里走出过来，脸上神情却不太好。
“表小姐，”碧云神色难看道，“少爷让奴婢带句话给您，他说……让您往后再不要来了……”
语嫣一愣：“为什么？”
碧云红着眼睛：“少爷没说，只让奴婢带了这一句。”
紫扇忍不住道：“咱们小姐明明是特地来探望的，这算是什么意思？”
语嫣忙拉住她：“罢了，表哥都这么说了，自有他的道理，我们走吧。”紫扇见语嫣眼睛红红的又咬着唇，分明是倔性上来不愿在人前落泪，当下也不再多做纠缠，拉着她手便往外去。
三人走到院外，还未出几步，就听扑通一声，语嫣转头一看，才见是绿韵跪倒在地上。
“绿韵，你这是做什么？”
绿韵抬起脸，竟是满面泪痕，只望着语嫣声音戚戚道：“小姐，奴婢想留在陈家……”
语嫣吃惊：“这是为什么？”
“陈家下人尽散，只剩碧云姐他们几个，如何能伺候好这一大家子，奴婢自愿留下，也算是替小姐尽一份心意……求小姐成全了奴婢罢!”
紫扇上前骂道：“明明是你自己的私心，还道貌岸然地说什么为小姐尽心，这一家子还缺你一个伺候不成？”
语嫣怔怔然说不出话，绿韵以为她是不答应，把心一横，俯身一下一下地重重磕头：“求小姐成全了奴婢罢!求小姐成全了奴婢罢!”
紫扇气急：“你这……”
语嫣拽住她袖子，眼睛却是冲着地上的绿韵：“你自己去问陈家吧，如果他们愿意要你，你便留下。”