他果真受用，推辞了几下便欣然接受。
蕊姨娘临产前一个月，我请了顷州最好的稳婆早早住下。
还拿出了嫁妆中的珍贵药材，以备不时之需。
夜半蝉鸣，蕊姨娘的惨叫撕破夜空。
我刚到产房外，便被温母拦下。
「里头血腥气重，仔细冲撞腹中胎儿。」
我推辞了几句，还想进去看看。
温母说：「你肚子里的才是温氏正经嫡出，旁的都不要紧，明白了吗？」
话已至此，我也不再坚持，说了几句场面话走了。
蕊姨娘的生产不顺利，她产道窄小，怎么使力都出不来。
快要昏迷时，又被灌下参汤，继续使力。
这一胎足足生了两日，第三日破晓时，孩子终于出世，是个白白胖胖的闺女。
只是可惜了蕊姨娘，虽然侥幸捡回了半条命，却因产道撕裂如巨口，从此再也不能侍寝。
因我还怀着胎儿，温母便将孩子接到她身边抚养，还给起了个小名，叫福儿。
蕊姨娘不中用后，温弘贤也懒得去看她，每日处理完事，来我房中小坐一会儿，便去环姨娘处温存。
王大夫诊脉，说这一胎十有八九是个男孩。
不算十拿九稳，我便不声张。
四月，气候宜人，我有惊无险诞下一名男婴。
温母很是高兴，夸我是温家的大功臣。
我虚弱笑笑，心里却盼这孩儿能平安长大。
也让我少受几回生育之苦。
孩子百天时，孔氏的回信也到了，大公子亲赐名——协。
协者，助也。
温弘贤当即开祠堂将协儿上了族谱，真正坐实了嫡长孙的名分。
四姑娘的信也是这时到的。
这一年中，我月月去信请安，从无回信。
如今展开信笺，只有寥寥七个字——
展信佳，恭贺新喜。
我将信妥帖保管好，陈嬷嬷福了福身。
「奶奶已在温府站稳脚跟，老奴也该回去复命了。」
我给了陈嬷嬷三千两，又亲自为她安排回京事宜，送她上了港口。
话别时，我欲向她行礼，她不受。
「您现在已经是主子，何须对老奴行礼。」
我坚持道：「嬷嬷是府中老人，青莲不敢托大，烦您回去告诉四姑娘，就说……
我略有些哽咽：「就说，奴婢很想她，请她照顾好自己。」
陈嬷嬷意味深长道：「姑娘放心，以后定然还有见面的机会。」
她语气笃定，到让我生出几分疑惑，再探究时，她却已转身上船。
12
陈嬷嬷一走，我身边可用之人又少了一个。
除紫芙外，我又提拔了几个丫鬟，有家生子，也有在外买的。
这一年多来，借着整顿内务，将二房的眼线拔除了七七八八。
各处紧要的管事，也被我不动声色换成了自己人。
如今温氏后宅，我已握住了七八成。
而后，我又提拔了赵姨娘。
她长相温婉，初看不觉惊艳，多看几眼却让人觉得十分舒适。
我不是圣人，自然不乐意自家夫君抬进一房又一房妾室。
所以，不论是环儿还是赵姨娘，都是我需要拉拢的人。
我暗地请来顷州最好的妆娘，教她如何画柳叶眉，点桃花妆。
又命绣娘按照她的身形改制衣裙，她气质温婉，藕荷色这种淡色，更适合她的恬静。
最难改的是她骨子里的怯懦。