魏莺美目闪躲，贝齿轻咬下唇，终是微不可查地点了点头。
“你——”魏顾见状，愤怒地指向她面中，斥责的话几欲脱口，却又被他生生地咽回去。魏顾满腔愤怒无处宣泄，只得重重一圈砸在自己大腿上。
“那可是一千两黄金呐！便是倾了这伯爵府去变卖，都凑不出来！”
“爹爹~”魏莺起身小跑，疾至魏顾身侧，双手轻轻扯着他衣袖，软糯娇嗔，“莺儿日前遇见一稀世珍宝，心下想着爹爹定然喜欢，便想着买来献给爹爹。”
言至此处，魏莺眼眶泛红，泫然欲泣：“爹爹也知晓付家景况，女儿平日里连饱腹都难。可呐宝贝实在难得，唯恐错失良机，无奈之下我才……立下字据，欠下债款。”
嘴一撇，眉头一低，眼泪立即噙满双眸。
说罢，她柳眉微蹙，唇角下撇，盈盈泪光瞬间蓄满双眸，手帕轻掩面庞，抽抽噎噎哭诉起来：“而且那卖家甚是无礼，竟羞辱女儿是落魄草鸡，可女儿一心念着爹爹，低三下四恳请许久，他才勉强松口允了这桩买卖。呜呜……”
瞧着魏莺楚楚可怜的模样，魏顾心下登时一软，缓了神色，温声道：“罢了罢了，你既有这份孝心，亦是难得。”总归欠条已打，多说无益。念及魏莺嫁的不好，又添了几分怜惜，轻叹道，“苦了你了。”
“啧……”魏晞在旁，蛾眉轻皱，唇角溢出一抹冷笑，冷眼睨着这番“父慈子孝”的戏码，神色间尽是嘲讽。
立即惹得魏顾不悦，他刚要发作，余光瞥见安华年警告的眼神，只好硬生生压下火气，语气放缓了些，“你这孩子，我也不奢求你像莺儿这般孝顺。”
“是是是。”魏晞不耐烦，眼神仿若在看傻子，“拿你的一千两黄金给你买宝贝。”说着她侧头勾唇看向魏莺，“宝贝如此贵重，还不赶紧送给父亲？”
魏顾听着前半句，心头微恼，却转瞬被宝贝勾走，期待地看向魏莺。
能值一千两黄金的宝贝，必非凡品，用来撑撑门面亦是好的。再者也能变卖。
“这……”魏莺根本没想把南海血珠给魏顾，她低下头去，蚊蚋般嗫嚅道，“出门匆忙，忘了带。”
魏晞想笑。真是拙劣的借口。如此贵重的东西竟也能忘？
恐怕只有傻子才会信。
“无妨，改日拿来便是。”魏顾大度摆手。
魏晞和安华年同时朝魏顾投去嫌弃又同情的目光。
此时，一家仆急匆匆跑进来，神色慌张地禀告：“老爷，府门外那人扯着嗓子喊二小姐欠他钱财，引来许多人围聚，指指点点。”
魏顾面色骤沉，怒目圆睁，呵斥道：“废物，连这点小事都处置不好！愣着作甚，还不赶紧把人带进来！”
“是！”家仆闻令，脚下生风，匆匆奔出去。须臾间，便引着一彪形大汉夸门而入。
魏莺抬眸瞥见陌生面孔，眉头轻蹙，娇声问：“你是谁？”
那大汉声若洪钟：“小的王三，是替我家老板来要账的！”说着王三大手一挥，将一纸欠条重重往桌上一拍，“还钱！”
这一声若平地惊雷，震得四下寂静无声。
魏晞眉梢轻挑，好戏开始了。
今早她进入魏家之前，便将欠条给了琴心，嘱托她花些银钱雇个人上门要账，还特意吩咐她不必告知老板身份。
瞧这王三身形魁梧壮硕，满脸横肉堆叠，一道狰狞刀疤自脸颊蜿蜒而下，好不凶悍。
琴心人找的这人确实不错。
魏莺、文惜、还有贵为伯爵的魏顾明显都被他这蛮横劲儿吓到了。
魏顾定了定神，走上前想拿起欠条看，却不想王三眼疾手快，抢先一步攥起欠条，举到魏顾眼前：“这位老爷，这么看，不要碰触！”
一声吼，惊得魏顾身影一抖。他小心凑近，待见清上面却是魏莺的笔迹后，他的心还是一沉。
“这一千两黄金可不是小数目。”魏顾说着，目光不自觉瞟向向安华年，嗫嚅道，“岳丈大人，这……”
魏晞身体前倾，自然地挡住他视线：“这是魏莺买给你的，又不是买给我外祖父的，父亲看我外祖父干嘛？”
魏顾面上一热，尴尬之色迅速漫上双颊，余光看向魏莺。
魏莺心领神会，乖巧地快步凑到安华年身边：“外祖父，之前莺儿每次遇到难处，外祖父屡屡施以援手。我知道外祖父还是很疼莺儿的，莺儿有难，这次您也会帮我的对不对？”
“那是因为外祖父将你当成了我。”魏晞转过头去，勾唇冷笑，“你都嫁做人妇了，不该再给外祖父添麻烦了。”
魏莺不悦，娇嗔道：“我在跟我外祖父说话。”转头她就对安华年撒娇，“外祖父~”
安华年嘴角噙着浅笑，不紧不慢道：“区区一千两黄金与我而言，不算什么。”
闻言魏莺双眼放光，仿佛看到了希望。却不想，下一刻安华年抬手把她推开，冷声道：“可你又不是买给我的，我凭什么替你掏钱？你又不是我亲孙女。”说罢，转头看着魏顾笑，“我的脑子可好好待在脑子里。可不要将我当做冤大头哦。”
见状，魏晞忍不住抿嘴笑，她这个外祖父嘴毒起来，当真是半点情面也不留。
商人脑子是最拎得清的，魏莺那些小伎俩在外祖父身上完全没有用武之地。
见安华年丝毫没有出手相助的意思，魏莺咬了咬牙，只好厚着脸皮朝魏晞伸手，泫然欲泣道：“姐姐，方才外祖父给我的出嫁贺礼被你拿走了，还请姐姐行行好，还给我吧。”
第37章
给钱给钱
两千两银票也能抵两百两黄金呢。
魏晞睨她一眼，似笑非笑：“你不是看不上吗？怎么才不过片刻又眼巴巴来要。”
魏莺一时语塞，嗫嚅道：“我……”她不过是气安华年给她的贺礼远不及魏晞那份！平心而论，两千两银票搁在寻常时候，她都会心动。
双唇嗫嚅却半晌吐不出完整字句，眼眶倒是红得飞快，旁人瞧了去，倒似是她无端欺负了魏莺一般。
“魏晞！都火烧眉毛了，你还搁这儿刁难你妹妹，好速速把银票还来！”魏顾又气又急，额上青筋微凸。
“呵……”魏晞双手一摊，似笑非笑，“真是冤我，你们一个个眼睛都亮的很，没看见我将银票给外祖父了吗？”
“当着我的面欺负我亲孙女，你们是当我不存在吗？”安华年面色阴沉如墨，仿若锅底，“我今天我便把话撂在这，我一两银子都不会出。”
这……魏莺和魏顾对视一眼，懊恼不已。
“喂！快点给钱！不给钱我可就报官了！”张三等不及扯着嗓子扬声催促。东家可说了，若今日能把欠款全部要回来，他的酬劳便翻倍。
听闻“报官”二字，魏顾神色骤变，忙不迭摆手阻拦：“不可！”此事若闹上官府，他颜面何存？
可一时间，到哪里去筹这么多钱呢？他本是寒门秀才，一路应试，披荆斩棘，一步步挣得如今伯爵之位，本就没什么家底。
而且伯爵的俸禄一月不过五百两银子，魏家上下开支浩繁，仅靠此远远不敷支用。
往日全赖以安浅嫁给他时带来的田产铺子，方能维系家境。
安浅在世时，将铺子打理的极好，每月生意进账就能有九千两银子。可安浅走后，魏顾和文惜都不善经营，只能雇人打理。生意依旧江河日下，如今每月进账不及当年的一半。除去每月打点和府上用度，所剩寥寥无几。
因着看在魏莺的联系上，安华年时时照料，他们这才过得滋润。
魏顾负手而立，强撑镇定，沉声道：“我现在至多能拿出三百两黄金。其余的，容后再给。”
“日后？那可不行！我就今天要！”王三不干，他还想多拿点钱呢。
“你这人怎么这么犟？”魏顾蹙眉甩袖，面露难色。
见状，魏晞朱唇轻启，淡淡道：“你瞧他实在拿不出再多的钱了，再一味强要亦是徒劳。不如补一份协议索要利息，你家老板看了想必也会高兴的。”
能多拿钱她当然高兴。不过此时看到魏顾和魏莺被逼得窘迫的模样她更高兴。
魏顾意外地看向魏晞，没想到她会帮自己，还算有点良心。
王三挠头合计了一会儿：“也……行吧。那你先给我三百两，其余的利息算……算……”他也不懂这个啊？王三目光不自觉地瞟向魏晞。他瞧着这些人里，唯有她和善又聪明。
魏晞微微一笑，轻声道：“荣国律法，月息不得超过四分。”
“那就四分！”王三大手一挥，作下决断。气得魏顾险些没有当场晕过去。
魏顾怒目瞪向魏晞：“你就不会往低了说吗？！”这个傻大个又不懂。
“显你眼珠子大了！”安华年猛地一拍桌子，“我乖孙女好心帮你们，别不识好歹。她一小姑娘懂什么？”
魏晞眨动双眸，一脸无辜：“我没接触过这些，只是复述荣国律法罢了。”实则心中暗喜，反正钱也是到她手里，利息自然是越高越好了。
对于魏家人，她可不会心慈手软。
魏顾猛吸一口气，强压怒火，转头喝道：“拿纸笔与印章来！”
无奈之下，魏顾只得伏案写下补充的欠条，又差人取来府中银票、散碎银子等，全部堆在王三面前。
魏晞好心叮嘱：“可要清点仔细了。”
“说得对。”王三左顾右盼，找了张椅子，把银钱一股脑儿摊在上头，蹲下就开始数。
一屋子人等着他清点完。瞧着他这番粗鲁做派，魏莺眼神嫌弃，全然忘了自己还欠着他六百两黄金呢。
魏晞余光扫过魏莺，起身拿了一旁的矮凳递给王三。
“谢谢啊。”王三咧嘴一笑，脸上刀疤随之扭动，瞧着有些狰狞。
魏莺见状，阴阳怪气地娇嗔：“姐姐当真是善良至极～”话虽如此，语调却透着股说不出的怪异。
魏晞瞥她一眼，懒怠理会，只觉与她争辩纯属徒费唇舌，何况今日自己心情尚佳。
王三却不惯着，直言怼回去：“反正心眼比你这个丑八怪好。”
魏莺瞬间炸毛：“你说什么？”竟然说她丑？她哪里丑了？！
“数完了。”王三起身，大步迈向魏莺，气势汹汹。
吓得她花容失色，立即往魏顾身后缩，声音发颤：“你想干什么？”
“少了二两银子。”王三伸手，一把拽下魏莺头上一根翠色头钗，那还是方才文惜见她发间空落落，特意给她插上去的。
“现在差不多了。”说罢，王三拿着头钗抱起银两，大步流星地离开，临了还不亡叮嘱，“记得快点还钱啊！”
“啊——”魏莺凄厉的尖叫声几乎要穿透魏宅。那粗人竟敢，竟敢——她感觉自己不干净了！
魏莺浑身颤抖：“洗头，我现在就要洗头！”她尖叫着狂奔出去。
文惜担忧地跟过去看，魏顾则瘫坐在椅子上，发愁地想剩下的七百两黄金该怎么办。
魏晞忍着才没笑出声来，她低垂着头掩饰笑容，给安华年夹菜：“外祖父，吃。”
安华年眼神深邃地瞧着魏晞，默默夹起魏晞刚放他碗里的鱼肉：“嗯，好吃。”
魏顾看着他们两个还能吃的这么香，气得也摔筷子走了。
魏晞更高兴了，没有碍眼的人在桌上，她食欲大增。
安华年却突然叹气：“你想要做什么？”
第38章
忆往昔
正在用膳的魏晞，动作动作蓦地一滞，须臾，缓缓抬头看向安华年：“外祖父……”
二人眸光对视，恰若幽潭投石，涟漪泛起，各怀心事。一时间，凝重的沉默在两人间蔓延开。
良久，安华年幽幽叹出一口气，摆了摆手，缓声道：“你不愿说便罢了。”
他眉间泛起一抹慈祥之色：“我虽今日才到，可傍晚便要返程了，安家那头诸事繁杂，实在离不得人。来回路上耽搁这五六日已是极限。”
稍作停顿，安华年又凝眸看向魏晞，语重心长地叮嘱：“乖孙女，我虽不知你心底是在盘算何事，但你需牢记，往后但凡遇上难处，需要外祖父援手的，即刻修书一封给我。”
“外祖父虽然是一把老骨头了，可永远都会是你的依仗。”
魏晞鼻头发酸，眼眶亦是潮热，泪光在眸中闪烁。她看着眼前的老人，轻点下颌：“那我送您。”
魏晞没有挽留，外祖父既然这般匆忙要走，定是急事缠身无暇耽搁。况且她要查娘亲的事情，还不想让外祖父知晓。
“这两千两银票，你拿着。”安华年说着，将那原本备给魏莺的银票径直塞到魏晞掌心。魏晞下意识欲推辞，安华年却攥紧她的手，不容置疑道：“拿着，往后你用得上。”
“魏顾若想速速偿清余下欠款，变卖铺子怕是唯一出路。虽说这些年，我交到他们手上的铺子不在少数，可真正契书在其手里的，唯有你娘当年的嫁妆铺子。”
说话间，魏晞感觉到外祖父的手在颤抖。
“把铺子买回来，那是你娘的，我不想看它们留在那家伙手里。”
魏晞心头一凛，觉着事情没有这么简单。起初，她只当外祖父厌恶魏顾，是因魏顾平日里对自己诸多算计、刻薄相待，可如今看来，症结似是出在娘亲身上。
“外祖父，能给我讲讲娘亲和父亲的事情吗？”魏晞抬眸，眸光闪烁。
或许能从旧事里面找到些线索。
“唉——”安华年又是一声长叹，仿若要将满心的郁气都吐尽，才缓缓开口，“我本想着本想着，长辈间的恩怨情仇，莫要扰了你。若魏顾待你尚好，过去之事，便随它去吧，可谁成想，他竟是这般混账！”
他眉峰紧蹙，目光越过魏晞不知看向何处，逐渐迷离起来。
“想当年，我的生意刚有起色，正是百事缠身、四处奔波的时候，一家人随着商队走南闯北。一日，马车行至进京的官道上，瞧见路边饿晕了个书生，心生怜悯，便救下了他，此人正是你父亲魏顾。”
“你娘自幼跟着我识字、学算账，不曾进过学堂，一下就被魏顾身上那股书生气与才情给勾了魂去。”
“后来，我在京城暂居营商，顺带收留了魏顾。他们二人朝夕相对，情愫暗生，很快便坠入了爱河。彼时的魏顾，满腔雄心壮志，常言要考取功名，当个好官，为民请命。他一面悬梁刺股、发愤苦读，一面对你娘许下诺言，待功成名就，便风风光光娶她入门。”
“你娘也是个实心眼的姑娘，不光倾囊资助他读书，还把他的饮食起居照料得妥妥当当。”
“我与你外祖母，打从一开始便不赞同这门亲事，只觉魏顾此人，虚伪做作，空有皮囊，并无真本事。待京城诸事了结，我便打算即刻带你娘离开。谁料，她佯装应允，还扮出一副伤心欲绝的模样，骗过了众人，结果半路上竟偷携部分家产，折返京城，与魏顾私奔藏匿起来。”
“当我们找到你娘他们时，你娘已然有了身孕。木已成舟，我纵是再不愿意也无力阻拦了。只是当时我一怒之下不仅没有出席你娘的大婚，还放出狠话说，权当没她这个女儿。”
说着，一行清泪，突然顺着安华年沟壑纵横的面庞悄然滑落。他抬手抹了一把，涩声道：“哪知再次听到她的消息，竟是她难产离世的噩耗！”
“她心里一定怨我，恨我。”安华年喃喃自语，眼中尽是落寞与懊悔。
“不，不会的。”魏晞的心被牵扯的疼痛，眼眶也随之泛红。她反手紧紧握住外祖父颤抖的手，试图给予他些许慰藉。可她没办法再说出别的话来。
她不是娘亲，她没办法代替娘亲回应外祖父。
此刻的安华年仿若丢了魂般，目光呆滞地直勾勾盯着魏晞身后那片虚空，好似陷入了往日沉痛的回忆里难以自拔。魏晞就静静地守在一旁，不去打扰。
良久，安华年眼中的混沌渐渐散去，重焕光亮。他红着眼眶，定定地看着魏晞，一字一句郑重说道：“乖孙女，外祖父会保护好你，绝不会再失去你了。”
“你需要什么，想做什么，尽管与外祖父严明，外祖父都会支持你的。”
“好，我答应您。”魏晞深深地看着他。听到这句话，安华年像是释然般，嘴角泛起一抹苦笑。
一番往事重提后，两人都没了继续用膳的心思。魏晞提议带安华年回将军府。安华年应允，两人刚踱步至魏府大门，魏莺却如一阵风般急匆匆追了出来。
“外祖父您这是要去哪里？”魏莺气喘吁吁，满脸急切。
魏晞冷眼看着她：“我要带外祖父回将军府。”
“我也很久没见外祖父了，不如……不如姐姐和外祖父这几日都在这里住下吧。这样我们一家人就能在一起了。”魏莺眉眼含笑，殷切地看着他们。可魏晞直觉魏莺有什么阴谋。
她是不会这么好心的。
“不了。”安华年摆手，“我去我孙女婿家看看，申时便要启程回锦阳城。”
魏晞瞧着琴心和将军府的马车还在魏府门口等着，便轻声道：“外祖父，咱们走吧。”
魏莺眼睁睁看着马车缓缓驶离，带走安华年，心急如焚，不自觉地将手指送到嘴边啃咬：“不行，安华年这一走，我哪还有机会挽回在他心里的形象？”
她眼神愈发阴鸷，猛地抬起头，眸中闪过一丝狠厉，咬牙切齿道：“不行，不能让他走！”
第39章
祸不单行
魏晞和安华年前脚离开，魏莺转身刚想回府，便听到身后有人喊她。
“莺儿表妹。”
魏莺心下狐疑，转身去看，瞧见来人很是吃惊“金昭表哥？你不是应该在锦阳县吗？”
魏府门前立着一个男子，身着金色华服，腰间玉石环绕，大夏天右手却戴着个手套。
“我来找祖父。”安金昭嘴角含笑，然而单看他眼神，却隐有阴鸷之色。
“表哥来得不巧。外祖父已经去了将军府。”魏莺笑的乖巧，嗓音娇俏，“将军府表哥是进不去的，但申时外祖父将乘船返锦阳县，表哥可前往渡口等候。”
“申时……”安金昭思索着呢喃，没注意到魏莺正在悄然走近他。
魏莺娇媚之态尽显，眼神在其腰间美玉上游离，轻声道：“表哥向来疼爱于我，我前几日大婚仓促，未能相邀。这贺礼嘛……”
哪知她的话还没说完，安金昭突转身疾行，步伐快得像是后面有什么在撵他一样。气得魏莺直跺脚。
这时，文惜从门内走出来，望着离开的背影问：“那是谁？”
魏莺没好气道：“安金昭。”