魔修笑得恣意，瞳仁散开血色：“至于须弥，我们从不害怕那些人。待我们夺得仙门圣物，今夜以后，北州境内再无敌手——须弥又算什么，我今日如何杀了你们，也能在他们抵达之时，如出一辙将那些人碾碎！”
低哑笑声自他喉间溢出，掌心的魔气愈烈愈浓。
不远处的青年被拧住脖颈，面颊已然现出紫红颜色，正是危急关头，一个年近半百的女人哭着上前一步，护在青年身前。
“他是无辜之人，你何必滥杀。”
女人咬牙，忍下眸中水色：“其中一盏灯是我放的，‘愿妖魔死无葬身之地’也是我写的。你们霸占朔风城、杀害我们那么多同胞，怎么，如今觉得心虚，不敢让我们说实话吗？”
她话音方落，身侧的少年人亦是开口：“落灯节本就是北州传统，你们恬不知耻闯进我们的城，莫非还要干涉我们几百年来的习俗？”
转瞬，又有几道身影护在二人身前。
城中灯火不歇，映出一张张再平凡不过的脸。每个人都沉默着同妖魔对峙，面貌憔悴，却有跃动着的火光。
黑衣魔修被气得大笑：“好！既然你们执意求死，今夜便满足各位的愿望。一个一个来，首先是——”
言语之间，魔气轰然一震，紧紧锢住青年脆弱脖颈的命脉。
魔修目露杀机，手中发力。
魔气即将拧碎他骨头。
如预料中那样，不过一刹，夜色中响起令人心悸的咔擦脆响——
本该得意的黑衣魔修，此刻却怔然愣住。
被毫不犹豫拧碎的，并非是那青年的颈骨。
空气里隐有血色渗出，当黑衣魔修不敢置信地垂下视线，赫然见到自己鲜血淋漓的手腕。
就在电光石火的一瞬间，有人催动灵力，以迅雷不及掩耳之势炸开了他的腕骨。
人群之中，传来几道下意识的惊呼。
“谁——”
剧痛撕心裂肺，黑衣魔修面目狰狞捂住手臂，收回缠绕在青年颈上的魔气：“是谁！”
回应他的，是倏忽一声风响。
街边烛火摇曳，自远处寂静的小小巷道里，悄然现出数道身影。
来人身穿漆黑斗篷，清一色看不见面貌，静悄悄立于阴影之下，如同夜色淌下的缕缕流波。
即便几乎融进了夜色，黑斗篷们散发出的威压同样不可小觑。街头巷尾的魔族纷纷做出戒备姿态，凝神屏息。
“有一个消息，或许会让各位感到不那么开心。”
领头的黑斗篷低声笑笑，语气轻蔑，能听出是个中年男子：“那些被派去抢夺仙骨的魔族——”
他说着抬手，掌心冰冷，溢散开浅蓝色微光。
光芒暗淡却精巧，照亮身边每一片纷纷扬扬的雪花，继而凝结成形，化作一道复杂圆阵。
“回不来了。”
语罢，势起。
疾风回雪，因汹涌灵力纷纷改变路径，漩涡一般环绕于男人身侧，如刀如箭，对准妖魔所在方向，蓄势待发。
与此同时，另几道黑色斗篷逐一现身，火光如昼，映出眸子里的杀意汹汹。
领头的男人上前一步，模仿黑衣魔修不久前的口吻，尾音噙笑：“不如来看看，今夜是谁被碾碎。”
*
同一时间，飞天楼。
飞天楼乃是朔风城中最为奢华的楼宇，理所当然成了妖魔的寻欢之地，夜夜笙歌，酒醉灯红。
魔族已打听出须弥教余孽的藏身地，只需前往城外夺回仙骨，自此便可称王称霸、纵横北州。
正因如此，今夜的飞天楼来了位贵客——
占据朔风城的魔族首领，流翳放眼修真界，中部有仙门大宗庇佑，东方、南方有数之不尽的世家宗族。
唯独北、西二侧群雄割据，教坛、部落与自拥为王的妖魔城邦层出不穷，这位流翳君的领地，便是其中一个。
虽自称为“君”，然而论其修为，其实不过金丹巅峰，顶多算个部族小领袖。
流翳君之所以攻入朔风城，全因有了仙骨的底气，一旦取得仙门圣物，北州之内必然再无敌手。
这是一场势在必得的赌局，但事态的发展，似乎并不如他所愿。
流翳君神色恹恹，眉宇之间尽显不耐，满心烦躁灌下一杯酒：“跳，跳什么跳！你们人族的舞姬，就只有这种水平？”
他坐于厢房中央，身侧是蹁跹起舞的少女，一声怒喝响起，舞姬们皆是停下动作，不敢多言。
她们已经见到不少小姐妹誓死不从，结果被毫不留情吞吃入腹。今夜魔君心情不佳，不知会有多少人遭殃。
这群妖魔从未将她们当作人来看待，整座飞天楼里，尽是待宰的牲畜。
“魔君息怒。”
侍奉的小妖为他斟满一杯酒，语气讨好：“我已派人去城外夺回仙骨。您放心，须弥教里活着的人大多身受重伤，成不了气候。”
小妖说罢笑笑，扫视面如死灰的房中舞姬：“您若是心里堵得慌，大可进食来高兴高兴。您看，最左边儿的姑娘就生得不错……”
他话没说完，身侧的流翳君突然神色骤凛：“闭嘴。”
小妖修为不高，觉察不出有何异样，闻言只得乖乖停下，一声不吭后退几步。
流翳君眸光微沉，掌心魔气凝集。
他已半步元婴，能清晰感知空气里的灵力波动。
窗外朔雪寒风、混沌嘈杂，细细探去，能感到一阵逐渐靠近的陌生气息。
凝神感受它的修为，应是在——
眉心重重一跳，男人蹙眉起身，避开径直袭来的磅礴灵力。
来人下了死手，木窗被击得粉碎，他身侧的小妖没能躲过突袭，化作齑粉一摊。
“魔君还真是薄情寡义。”
陌生的少女声线沉凝如冰，毫不掩饰讽刺之意：“好歹是个对你忠心耿耿的同族，居然就这样不管不顾。”
一旁的舞姬们被吓得浑身哆嗦，流翳君对此避而不答，冷言回应：“须弥？”
大祭司云湘自窗门现身，足尖轻盈落地，带来满屋风霜雪重。
于她之后，同样身披斗篷的修士们踏足而入，好似黑鸦。
谢星摇紧随其后，望向那位双目猩红的魔在她熟悉的中州，大多妖魔能与人族和平共处，无论妖修魔修，清一色修习正统仙法，不会为害世间。
然而北州偏远，妖魔混战，流翳君显然是靠修炼邪术、吞吃血肉来助长修为，通体气息浑浊不堪，满溢令人窒息的血腥气。
所谓擒贼先擒王，修士们不与他多言，击溃闻风赶来的数名小妖，旋即列阵结咒，将魔君包围其中。
魔族没有仙骨加身，这场决战的结果早已注定。
谢星摇看着流翳君目眦欲裂、掌心魔气翻涌，四下寒风冽冽之时，不知怎么，忽然想起曾经所见的古旧画卷。
在三百年前的混战中，没有相伴而行的修士，亦无世间难求的护身法器，唯有一名少女孑然现身，独自面对千百邪魔。
［是日滴水成冰，夜色沉沉。冰寒雪冻，群魔狂舞，人间炼狱。］
冷风呜咽，吹断檐角一根尖锐冰棱。雪夜浑浊，风声簌簌，不见天光。
隔着一段漫长光阴，两个毫不相干的故事，于此刻微妙重合交错。
飞天楼里一片混乱，谢星摇掐诀击退好几个杀气腾腾的邪魔，侧目望向房里的须弥大阵。
云湘凝神而立，手中法器氤氲出刺目白芒，细细看去，正是神兵榜上有名的八荒古籍。
［群魔筵席之上，忽有一簇灵力随风而来，全无声息。但见祭司自夜色而出，手中古书莹光流转——再看魔族首领，竟被瞬杀于一刹之间。］
［妖魔大怒，群起而攻。祭司身中数箭，再无生还可能，临近绝路，投身山崖之下。］
当年的故事，早就写好了结局。
但今日不同。
群魔盛宴，夜色漫流。
当少女默念法诀，在她身后，是训练有素的同伴，无数心怀祈愿的百姓，以及将她牢牢庇护的高阶术法。
北州早已不是三百年前的北州。
今时今日，它是人族的领地。
古籍翻动一页，书声轻响，绽开凌厉杀机。
谢星摇无言仰头，望见灯火中云湘的双眼。
三百年过去，唯一未曾改变的，似乎只有那双眼睛。
云襄人生中的最后一刻，应该也拥有着这样的目光——
澄然干净，安静而坚定。
有火光在她眼中跃动，像归巢的鸟。
*
一场对战告捷，待得第二日天明，气候果然暖和一些。
但零下摄氏度就是零下摄氏度，气候恶劣的本质不变，谢星摇起床出门，仍被冷得打了个哆嗦。
流翳君被须弥除去，群魔没了头头，纷纷四处逃窜。他们寻得仙骨，理所当然到了回宗门的时候。
离开之前，谢星摇提出在朔风城里逛一逛。
朔风城的百姓提心吊胆这么多天，如今妖魔出逃，街边终于恢复了几分热闹人气。昨夜落灯节的盛况未消，他们行于其中，仿佛头一回来到这座城池。
“……终于结束了。”
温泊雪有灵力傍身，不觉得多么寒冷，环顾一会儿熟悉的街角，身旁分明是无比喜庆的氛围，却不知为何有些怅然：“这么快就要回凌霄山吗？我们——”
他说着一顿，目光呆呆停在一处街边角落。谢星摇顺着视线看去，是那家霜花糕铺子。
他们不约而同收回目光。
“本来打算去尝一尝北州美食。”
月梵踢开一堆雪，语气恹恹：“但是……今天似乎没什么胃口，也许是太累了。”
每个人都心知肚明气氛低沉的原因，却无人主动提起，只能用一句“太累”敷衍过去。
朔风城东西南北纵横数里，一行人漫无目的，兜兜转转，居然到了曾经去过的卖画婆婆家门前。
这条路被他们除雪除冰，通行难度大大减小，加之魔族落荒而逃，过路行人熙熙攘攘，尽是面露喜色。
谢星摇往手中哈出一口热气，抬眼看看四周，拉住月梵袖口：“你看，那是什么？”
月梵撩起眼皮，望见一棵葱茏大树。
北州天寒，大多灵植难以存活，放眼望去，只能见到一簇簇嶙峋枯木。这棵树应是受了灵力笼罩，在大雪纷飞的时节，枝头依旧碧色青葱。
除了繁茂的碧绿枝叶，在树干枝桠上，还用红绳吊着不少白纸。
“像是许愿树。”
月梵说出心中猜想，迟疑补充：“我们……过去看看？”
绿树立于阶梯之上，跨过被雪淹没的玉色长梯，便能嗅见一股清新叶香。
谢星摇晃眼一瞥，枝头绑着的信笺上，果然写着许许多多各不相同的愿望。
“奇怪，”温泊雪抬头，望向树后的宽敞院落，“这棵树如此显眼，我们上次来这里，居然没发现。”
谢星摇笑笑：“当时天色太晚，就算它是绿色，也得染上一层黑。”
“后面的院子是什么？”
月梵探头：“这儿有块牌匾……‘凌雪书院’，原来是念书的地方。”
晏寒来没出声，一如既往站在角落。
他们有一搭没一搭地谈话，同一时刻，自书院里走出一个年纪不大的少年。
少年好奇将几人打量一番，从口袋拿出一根红绳，小心翼翼绑好手中信纸。
月梵出言搭话：“小哥，把心愿挂在树上，也是你们北州的传统吗？”
“是以前的古方。”
少年将红绳另一端挂上树梢：“你们是外地人？这是很多年前的北州传统，我们相信万物有灵，会有神灵栖息在树上，倘若挂上心中祈愿，能被神灵看到——这是师傅教给我们的。”
谢星摇一愣：“师傅？”
据她所知，若是古时的平常书院，学生们大多把老师称作“夫子”或“山长”。比起这两个称谓，“师傅”更像是仙门中的称呼。
“对啊！我们师傅很厉害的。”
少年双目明亮，轻轻吸一口气，不顾双颊被冻得通红：“不瞒你们说，凌雪书院里都是父母双亡、无家可归的学生。我们从小没了去处，是师傅好心将我们收留，教我们读书写字、修习术法。”
师长如师如父，不外如是。
月梵点头感慨：“你们师傅真是个好人。”
少年性子单纯，听她出言夸奖，高高兴兴扬起通红的鼻尖，自嘴角咧开一个笑。
然后很快收敛下去。
——书院里本是寂静无声，忽然传来几道清脆低笑。
几个同他年纪相仿的女孩结伴而出，路过少年身旁，最右边的姑娘微微抬眼，同他打了个招呼。
肉眼可见，小少年的脊背陡然挺直，面上一副正经之色，向她礼貌颔首。
几个女孩如麻雀一般匆匆路过，少年深吸口气，如释重负。
月梵哼笑：“喜欢那个女孩子呀？”
“没……没有！我和她只是普通朋友。”
心思被人一句话戳穿，少年红着脸无措摇头，即便极力掩饰，眼中仍透出几分不舍：“只是她几天前入了剑宗，不久便要离开北州了。”
谢星摇漫不经心打量树上的信笺：“所以你今日写下的心愿，是希望有机会能与她再见啰？”
“才、才不是。”
小少年耳根发红：“我希望她万事无忧、在剑宗崭露头角。见不见面根本不重要，而且我们师傅说过，修真界说不定是一个圆，只要有缘，总能相遇的。”
谢星摇原是看着树上信纸，忽而目光骤凝，捻起其中一张画片。
“修真界……是一个圆？”
月梵心口重重一跳，某个天马行空的猜想浮于心头，即便心知不可能，却还是令她脱口而出：“你们的师傅，是不是一个姑娘，杏眼瓜子脸，很白很瘦？”
少年眨眨眼：“你们……认识她？”
……不会吧。
识海嗡嗡作响，月梵茫然抬眼，见到温泊雪同样呆滞的目光。
再看谢星摇，虽然亦是露出了惊喜的神色，较之他们二人，却更像是一种意料之中的坦然。
温泊雪竭力拼凑好混乱的思绪：“谢师妹，你——”
“忽然想起来，那天咱们讨论穿越的时候。”
月梵尚未整理好情绪，恍惚间敛眉出声：“摇摇曾经说过，比起一成不变，她觉得逆天改命更有意思……对吧？”
可当夜的分别来得毫无征兆，绝无时间能让他们思考退路，以谢星摇的修为，也不可能助那人在群魔围剿下侥幸存活。