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《女儿红》
作者:盈风
锦绣缘
楔子
江南好,
山水如画描秀丽,
倾城美人谱传奇,
能不忆江南?
暮春三月,草长莺飞,整个江南笼罩在烟水迷离中。
苏州城中雨丝纷飞,缠绵无尽惹旅人乡愁。沿街小贩有气无力地叫卖,一家家店铺也是门可罗雀。毕竟这糟糕的雨天,非到必要人人皆是闭门不出。
三顶绿呢小轿晃晃悠悠从远处而来,不知谁人最早瞥见,一声大叫“洛家三位小姐来白云庵进香了!”,口口声声次第相传,顿时各家各户开窗的开窗,启门的启门,英俊儿郎连伞都顾不得打就跑入雨中痴心侯着小轿经过。
白云庵前里里外外早已聚了三层围观者,仿佛这些人突然间就从苏州城的各个角落冒了出来,一改方才寂寥萧索的景象。
白云庵侧对的回雁楼上,三个俊美非凡的年轻贵公子凭栏而立。飞翘的拱檐滴水潺潺,和檐外纷纷扬扬满天细雨相映成趣。
“不知是何等天姿国色,竟然能惊动全城百姓。”三人中看上去年岁稍长的一个轻摇折扇,挑眉笑道。
“就怕是庸脂俗粉污颜色,世人偏当金镶玉。”另一华丽耀眼的少年不屑冷哼。三人中以他的容貌最为俊俏,精致面容虽常常被比作美人,少年却丝毫不乏男子英挺之气。
陪少年喝酒的花娘娇弱无力依偎着身边的美男子,吃吃笑道:“三位公子有所不知,来的人可是鼎鼎大名的绝代佳人。”
“比你更美吗?”始终沉默着的邪魅男子勾起怀中花娘小巧的下巴,浅尝朱唇。被吻得脱力的美貌女子整个身子贴上了男子伟岸的身躯,媚眼如丝接着同伴的话继续道:“洛家堡主生得三个女儿,美貌如花暂且不说,各个都有响当当的名号。洛希翎,一手刺绣无人能及,外号‘神针’;洛希遥,得食王真传,人称‘女易牙’;洛希晴,足智多谋神机妙算,被称为‘女诸葛’。”
“有意思。”摇着折扇的公子望着楼对面的白云庵。三顶轿子已在庵前落轿,丫环挑起轿帘,三个身穿锦绣罗裙的少女同时走了出来,一时间围观者鸦雀无声,似乎都沉迷于绝色丽容中。
远远的看不清五官,单那娉娉婷婷的身姿已有十分动人。
华丽少年端着白玉酒杯,轻蔑的眼神扫过楼下呆若木鸡的人群,冷冷评价道:“哗众取宠。”
“公子有所不知,洛家堡新当家前几日宣布为三个妹妹说媒选婿,今日三位小姐是来白云庵进香许愿,但求觅得如意郎如意郎君,呵呵。”折扇公子侧过头望了望同伴,嘴角牵起一个不怀好意的笑容,“要不要打个赌?”
白云庵内,洛家三姐妹在观音像前的蒲团上跪下,手持三柱清香低声祝祷。
洛希翎,年方十七,生母为洛家堡已故堡主洛诚之妾罗氏。
洛希遥,年方十七,生母为洛家堡已故堡主洛诚之妾王氏。
洛希晴,年方十七,生母为洛家堡已故堡主洛诚之妾赵氏。
这三个如花似玉的少女皆为庶出,说起个中缘由不免要牵扯到洛诚之年轻时的风流情史。昔年英俊倜傥的洛家堡少堡主同江南名妓林瑶琴山盟海誓,奈何红颜美人多薄命,在洛诚之三媒六聘到来之前,林瑶琴感染风寒一病不起。伤心欲绝的洛诚之在家人逼迫下虽娶了正妻刘氏,但终非自己所爱,因此又纳了三个与林瑶琴面貌相似的美妾。
“你们有何打算,难道乖乖听任洛子政摆布?”一进内殿,洛希遥忍不住抢先开口。家里耳目众多不便详谈,三人便借进香机会来白云庵商讨对策。
“若非要为父亲守孝三年,大哥怕是早就按耐不住了。”洛希翎轻叹一声。
“你还叫他大哥!他和大娘可是横看竖看我们不顺眼,巴不得我们和娘越快消失越好。”希遥愤愤不平把茶碗往几上一搁。“我把话说在前头,要我嫁给他挑中的人选,我一定逃婚。”
洛希晴吹开浮在水面上的茶叶,慢慢啜了一口。放下茶碗,她淡淡一笑道:“二姐少安毋躁,我已经想好了对策。”
“是什么?”希翎、希遥异口同声问道。
“说是选婿,以大哥贪财好利的性子,他岂会白白放过赚银子的机会。”希晴仍是淡淡的语气。
“怎么说?”希遥不解。
“大姐的刺绣神技可以同五十年前‘天下第一绣’尉迟五娘相提并论,五娘唯一传世的绣品百鸟朝凤如今下落不明,大姐就要求以百鸟朝凤为男方聘礼。”
听了小妹的建议,洛希翎频频点头。
“我呢?”希遥性急追问。
“二姐乃食王传人,天下要找出第二个人能胜过你的灵舌,怕是难于登天。”
“哈哈,我就办一个饕餮盛宴,好好招待那些痴心妄想的家伙。”希遥爽朗地笑出声。
“小妹,你怎么办?”希翎忧心忡忡问。三人虽同父异母,但向来姐妹情深互相帮扶。
洛希晴望着殿门外连绵雨丝,飘忽一笑。“我嘛,准备会一会天下才子。”
于是在这个雨天,他们和她们的命运被一条看不见的红线紧紧牵系,剪不断理还乱。
第一章
噼里啪啦的鞭炮,如雷贯耳的爆竹,一声声敲打着洛希翎惶恐不安的心。铜镜中满头珠翠着大红喜服的少女睁着黑白分明的大眼睛,长长的睫毛挂着晶莹的泪珠。
“娘,翎儿舍不得你。”希翎转身扑进给自己梳头的母亲怀中。“我不嫁!”
罗氏紧紧抱着女儿颤动的身子,鼻子不由发酸。“翎儿,娘也舍不得你。女大当嫁,娘不能守着你一辈子。”
“小姐,迎亲的轿子到了。”丫环春桃清脆的嗓音远远的就传了过来,伴随着吧嗒吧嗒快速的跑动。
“快点擦擦眼泪。出嫁之日哭,会把夫妻情份哭掉。”罗氏举起衣袖抹泪。
希翎慌忙拿起桌上的红巾,飞快抹去泪痕。
她嘲讽地想:素昧平生的陌生人,从何而来夫妻之情?
一个月前,洛希晴教她以尉迟五娘绣品百鸟朝凤作为男方聘礼,一时间难倒众多求亲者。就在希翎暗自庆幸计策成功之际,远在京城的寄傲山庄却突然遣人下聘,聘礼正是失传已久的百鸟朝凤。
洛希翎第一眼看到这幅栩栩如生的绣品就知道确为尉迟五娘亲手所绣。巧手绣娘多不胜数,但能将一百多只鸟儿绣得各有特色活灵活现,除了“天下第一绣”再无他人。
几乎是同时,希遥的饕餮盛宴和希晴的以文择婿都遭遇了挑战。洛希遥贯彻了自己最初的决定――逃婚,洛希晴则忍不下被人轻视的怨气,擅自出走。留下的希翎禁不住娘亲一把眼泪一把鼻涕的劝说,终于答应出嫁。
媒婆跟着春桃进入希翎的香闺,夸张无比地赞叹:“啊呦,洛家小姐果然是倾国倾城,我做了这么多年媒人,第一次见到这么漂亮的新娘子。”
罗氏塞了封红包给媒婆,拜托她这一路送亲好好照顾希翎。媒婆垫了垫红包份量,笑逐颜开叫道:“吉时已到,新娘子出阁了。”
一方红盖头覆住了洛希翎的视线,她茫然起身,迈向未知的命运。她只知道求亲下聘的是寄傲山庄大公子卓君扬,八字和她相合能保家庭和美儿孙满堂,除此之外一无所知。
此去京城路途遥远,寄傲山庄特意派遣一队护卫随总管一同前来迎亲。这位名叫季鹰的总管大人长身玉立仪表不俗,甚至称得上俊美无畴,惹得洛家堡一干怀春少女各个心如鹿撞,只盼能当上洛希翎的陪嫁丫头跟着他远上京城。
希翎身在深闺,和寄傲山庄的人从未谋面。每每听到春桃说起季总管如何英俊神气,如何舌灿莲花,她只是浅浅一笑。春桃见状便会安慰自家小姐,说总管都这般出色,那位未来姑爷卓大公子想必更是人中龙凤。
说洛希翎完全不关心卓君扬的外貌人品是自欺欺人。可父母之命媒妁之言无从反抗,她只能是“嫁鸡随鸡,嫁狗随狗”,一生的喜怒哀乐都系在远方那个良人身上。
拜别高堂、兄长,洛希翎低头准备上大红花轿。一阵大风吹过,红盖头飘然落地。
“好漂亮的新娘子!”
“洛大小姐今天更美了!”
“卓公子真是好福气!”
围观的人群议论声一浪高过一浪。希翎窘迫,喜娘正要捡起掉在地上的红盖头,一只白皙如玉的手抢先拾起。
“大少奶奶受惊了。”磁性的嗓音不疾不徐说道,希翎下意识转过了头。花轿边站着一个身着蓝色长衫的年轻男子,剑眉入鬓,迥然有神的双眼含着戏谑的神色正上上下下放肆地打量她。他手中抓着她的红盖头,带点故意的拖延着时间不肯交给心急的喜娘。
他,就是传说中的季鹰总管?
“季先生,客气了。”希翎不动声色,冷冷的瞥了一眼后,弯腰钻进花轿。
季鹰将红盖头交给喜娘,脸上闪过一丝兴味。一个多月前回雁楼上匆匆一瞥,他只看到她窈窕的身形,出于无聊答应了赫连宗臣提出的赌局――谁能先摘下一朵名花。
洛希翎的要求对天下人都是难题,唯独难不倒他,因为百鸟朝凤真品就在寄傲山庄。他不费什么力气就成为了洛家的乘龙快婿,这让卓君扬赢得相当无趣。
所以他假扮总管亲自迎娶洛希翎。离京城有十天的路程,他会好好和她玩一场猫捉老鼠的游戏。
让她无可自拔地爱上他,然后毫不留情地丢弃。
洛希翎的楚楚动人让游戏更添乐趣,他忽然很想看看她发现真相后的模样。想到此,风流倜傥的俊脸浮现了一抹邪魅的笑。难道没有人告诉过她,寄傲山庄的大公子卓君扬是个喜欢折磨人的恶魔吗?真是可惜呢!
“起轿。”他朗声吩咐。
震耳欲聋的鞭炮和锣鼓喧天的喜乐混响声中,迎亲队伍渐渐远去。
出了苏州城,迎亲队伍在郊外停下。希翎不解,遣春桃询问季鹰。不一会儿,他来到喜轿外。
“大少奶奶,按照现在的脚力算,此去京城大约有十天路程。这一路有多处盗匪横行,出发之前大少爷就已吩咐小人,务必保护大少奶奶平安周全。”他站在雕花的轿窗旁,半透明的油纸影影绰绰映出轿中人的侧像。
“你想说什么?”季鹰说了半天,希翎仍然没搞清楚他的意思。
如出谷黄莺般娇柔婉转的嗓音让卓君扬的心微微一荡,他忙收束心神回答她的问题。“小人想请大少奶奶轻移莲步,改乘马车。”
“马车?”她从小到大出门坐惯了轿子,从没坐过马车。听出她话语中小小的兴奋,他漂亮的嘴角勾起了笑痕。
“大少奶奶,小人已备好马车,只等大少奶奶移步上车了。”他低声诉说前路艰险,“卓洛两家联姻轰动天下,尤其大少爷的聘礼是失传已久的百鸟朝凤,寄傲山庄这一趟迎亲极为引人注目,我们还是小心为妙。”
希翎沉吟半晌,“季先生的意思,莫非是准备分开行路?”
卓君扬略微讶异地挑起了一边的眉毛,他并未明确说出这个意思,没想到她却听出了他的言下之意。
“不错,大少奶奶冰雪聪明,小人正是这个意思。”
洛希翎掀开轿帘,弯腰出轿。她穿着大红色的喜服,昂贵绸缎上绣着盛开的金线百合,寓意夫妻同心百年好合。她翻起红盖头,深深呼吸郊野清新的空气。
卓君扬只觉眼前一花,红艳艳水灵灵的人儿毫无预兆地出现在面前,轻易夺走了他的视线。她很美,但更吸引人的是她自然流露的典雅恬静,小巧的瓜子脸庞带着让人舒心的温柔笑意。
“啊呦,洛小姐,新娘子怎么能出来抛头露面?”媒婆摇着扇子过来,难为三寸金莲的小脚居然能健步如飞。
希翎看了看季鹰,见对方一脸打算袖手旁观的意思,放下了心。“穿成这样的确太显眼也不方便避人耳目。”甩手推开媒婆,洛希翎大步走向春桃。“春桃,打开衣箱找几件替换衣物,我们和季先生一同坐马车上京城去。”
“啊?”除了卓君扬之外,在场人士莫不被这个不合常规的新娘子吓得心惊肉跳。
卓君扬远远看着洛希翎埋头在嫁妆中寻找适合换穿的衣物,春桃皱着小脸跟在她身侧接她随手抛出的衣裙,他生平第一次产生了不确定的感觉。
洛希翎,究竟是怎样一个女子?
第二章
经过一个时辰的重新整队,卓君扬将整个迎亲队伍分成三拨人马走不同的道路前往京城。
一路伪装成行镖,由寄傲山庄最精干的护卫护送洛希翎的嫁妆;一路装扮成回乡省亲,由媒婆、喜娘和轿夫同行;另一路则是由他驾马车护送希翎以及她的丫环春桃。
洛希翎脱下了那身惹眼的大红喜服,换上素日常穿的鹅黄色长裙,满头花钿也给她三下五除二拆了个精光,春桃将那头如云乌发绑成了长长一条辫子。当她散开发髻,任长发随风飘扬时,那幅画面美好的让他差一点冲动地提出命令要求她就保持这个模样。幸好理智及时提醒了卓君扬,此刻他的身份只是寄傲山庄的总管而已。
扬鞭抽马,轮轴辘辘转动,向京城方向驶去。
四月底的天气已渐炎热,路上虽有绿树浓荫,但不通风的马车内却闷热得很。希翎让春桃卷起车帘,她晃悠悠离开了座位。卓君扬察觉到身后的动静,勒住缰绳让马儿停下。
“大少奶奶,有什么事?”回过头,眉目如画的小脸近在咫尺,他稍一怔愣。
“车内太热,我能不能坐到你旁边?”希翎不好意思地垂着头。和青年男子同座虽于礼教不合,但他们行经皆是小路,并无多少过往行人。再说,她真的很怕热。
卓君扬含笑点点头,挪开地方让她跨上车座。她提着裙裾坐下,淡黄色的绣花鞋在长裙下探了探头。他留意到她并未缠足。
“你是天足?”他一时间忘了加敬语,提的问题也超越了总管职责,但他们都未留意。