商场一楼大厅中央是四个“半回字形”的陈列柜台，四周是供客人行走的宽阔通道。不论是珠宝、化妆品还是小饰品都被整整齐齐地摆放在玻璃柜里，需要店员打开柜子才能拿出来供客人挑选。服装类的店铺更大一些，可以走进去更仔细地看。
第二次工业革命让各式各样的商品以“标准化”的形态出现在了人们生活里，只要有钱，随便一家百货商场里，成品衣帽、鞋子、箱包、化妆品还有居家用品都变得唾手可得，人们不再需要提前预订，也不需要为了买不同的东西东奔西跑。“设计”和
“定制”则成了“上流社会”和有钱人的专属。
昨天在车站，卡罗琳太过慌张，几乎没注意看到过什么；明妮家附近的几排简易公寓房方方正正，也没有什么特色；上午在工厂区她倒是注意到了这个时代不同后世的城市风貌，却没有此刻商业街带给她的震撼的几分之一。穿过柜台和人群的时候，卡罗琳走得很慢，她恨不得手里端着一个摄像机，把眼前的一切一分不差地记录下来。
可能是卡罗琳的目光太过热烈，青春洋溢的面孔又和简单甚至寒酸的衣服形成了鲜明的对比，不少店员的目光都有意无意地从卡罗琳的身上扫过。
这些眼神并没有让她不舒服，更不会让她畏惧退缩。如今新兴百货商店的地位就好比后世被奢侈品牌占据的高档商场，来逛街的客人大多有钱，但穿着干净讲究，带着得体微笑的销售人员却也只是产业链最终端的一个小小螺丝钉。卡罗琳对他们怎么看自己没有兴趣，她更想知道今天能不能拥有成为她们中一员的机会，然后拿到能让她荤素搭配的工资。
按照卡罗琳的预想，她应该直接去经理室，但现在的商场还没有像后来那样在每个楼层都放上地图，做好引路标识。她慢慢环顾四周，然后向一个站在柜台后对她笑了一下的棕发女孩走了过去。
“您好”，卡罗琳微笑道，“请问您能告诉我去经理室要怎么走吗？”
“经理室在二楼，二楼靠着楼梯的第一间办公室，你可以看到门牌。”
女孩的声音十分温柔，让卡罗琳有了或许可以多聊聊的想法。
“我叫卡罗琳，卡罗琳.米勃。今天来这里其实是想碰碰运气，看能不能找一份工作，或许您知道商场最近招人吗？”
“我也不太清楚，不过确实常常招人的，你可以去问问阿德勒先生，他就是这里的经理。”
女孩又对卡罗琳笑了一下，在柜台后面偷偷倒了倒脚，“对了，我是安妮。”
“真是太谢谢你了,安妮。”
“没事，祝你好运吧”，安妮看着卡罗琳说，眼神流露出一丝怀念。
再次感谢了安妮之后，卡罗琳很快找到了经理室的位置。
她整理了一下自己的头发和帽子，又拍了拍裙子上不知道什么时候压出的褶皱，用不大不小的力气在门上敲了三下。
“请进”。房间里传出低沉的回答。
卡罗琳脸上再次带上了微笑，推门走了进去。
第5章
经理阿德勒先生是一位犹太人。
他坐在办公桌后面，正对着门，身上穿着经典的深色西装三件套，看起来精明能干。虽然目光很锐利，态度却称得上温和有礼。
卡罗琳第一眼看到他就觉得亲切，因为他长得实在很像爱因斯坦。
在卡罗琳说明来意之后，阿德勒先生打量着眼前的年轻姑娘。
女孩在外貌和礼节上是没什么问题的，但年纪似乎比商场员工的普遍年纪小了些。
“你在百货商场工作过吗？”
经理问。
“没有，但是我对商场的工作算熟悉，我曾经协助过采购相关事宜。”
卡罗琳回答。（其实是大学期间做过外商采购的翻译兼职）
“哦？这么说你在其他的店铺做过？有推荐信吗？”经理来了一点兴趣。
卡罗琳愣了一下，她刚刚想当然地用自己的经历回答，但之前嘉莉却从没工作过，这样一来卡罗琳也就不算有工作经验，更别提什么推荐信了。就算卡罗琳说自己在其他店铺做过，一旦经理继续问下去，就会发现她也说不出什么相关人名店名。
如果卡罗琳上辈子的工作经验更丰富一些，可能她会有更好的应对方式，但此时此刻她愣住的表情已经被经理看在了眼里。
“当然，我们并不要求推荐信”，经理淡淡地笑了一下，“不过我们的确比较需要有工作经验的年轻女士。”
“我想除了丰富的经验，对于销售员这份工作，和人打交道的能力，快速学习的能力，或许还有算数能力都很重要？”
卡罗琳看着阿德勒先生的眼睛认真地说。
“或许我的经验不算很丰富，但我非常有耐心（毕竟天天和青少年打交道），学习能力，好比记各种商品也很快（至少背单词算快），请您给我一个机会，哪怕试用的机会也可以。”她知道自己成功的可能性并不大，但是不到最后她不想放弃，还是试着为自己做最后的争取。
这回阿德勒先生真的笑了，商场确实并不常雇佣没有任何经验的销售人员，但偶尔缺人时也会用一些年轻女孩，当然她们能不能留下来，就是另一回事了。
“我也不是不能给你一个机会，米勃小姐”，阿德勒先生直起背，拿起了桌上的钢笔，“但是我们需要考察一下，这样，你先去格林女士那里做一个星期，等到她那里通过了，才算真的通过了”。
阿德勒先生从抽屉里取出来一个黑皮本子，看着标签翻到了其中一页，上面整齐地写着一排员工信息。
“现在，把你的名字和地址写下来吧。”阿德勒先生把本子调转方向，递向了卡罗琳。
卡罗琳还没有适应这个突如其来的反转，只是凭直觉下意识地问了一句，“不用签合同吗？”
“哈，合同！这下我倒有些相信你接触过“采购事宜”了”，阿德勒先生站了起来，大笑着把笔放到了她面前。“这种工作哪有什么合同？留好你的信息，名字，住址，一个担保人，最好写家人，担保人的工作地址也写上就更好了。下周一早上八点要准时到，先来办公室门口，我到时候带你去格林女士那，女装那边的人都归她带。”
“好的，阿德勒先生，不过我的薪水是……？”
卡罗琳边写边有点迟疑地问道。
“唔，这一周就五块吧”
阿德勒先生挑了挑眉，“等你通过了格林女士那，就和正常的销售员一样，一周八块，经验更丰富些还会有奖金”。
“好的。”
卡罗琳回答，她知道自己得到了工作机会后该说点什么感谢经理，最好再表现一下留个好印象，但很显然她不是特别擅长于此。
“请问您有什么对我的建议吗？”卡罗琳想了想问，“这两天我可以准备一下，周一就能更好地工作了”。
“你们工作上的事我也没办法讲得太细，总之该知道的东西你会在格林女士那儿学到的。哦忘记了说，咱们商场的营业时间是九点半到下午五点半，星期六提前一个小时关门，不过你应该知道的吧？”
阿德勒先生说。
“好的，我知道了。非常感谢您给我的机会，我一定会好好工作的，非常期待周一与您再见”。
阿德勒先生说的，卡罗琳其实并不知道，而且关于这份工作，她还有一肚子问号。但是她不敢问了，因为她发现自己对现在的百货商场知道的完全不够，甚至对芝加哥人们的生活习惯知道的也不多，万一问了不该问的，她刚到手的工作恐怕难保……
临走之前，阿德勒先生还给了她一个“小小的建议”，格林女士非常欣赏衣着整洁体面的员工，虽然商场会为所有员工提供一套工作时的套装，但鞋子和其他的配饰全都需要员工自己配置。
卡罗琳有个习惯，不知道下一句说什么的时候就保持微笑，虽然不是次次好用，但是迄今为止还没出大乱子，可这次她脸上的微笑只保留到了离开经理室。
还没看完教材就成功应聘实习老师而且下周就要给学科主任试讲是什么感觉？卡罗琳现在已经体会到了。
第6章
暂时定下了工作之后，卡罗琳并没有马上告诉明妮和汉生，第二天早上依旧以找工作的名义出了门。
她在迪波恩街耗了一整天，先是去了美思百货，记下了未来工作商场的平面布局和主要店铺，之后又在迪波恩街上仔细走了两个来回，记下了这条“中央购物街”上其他几家商场名字和人流较大的个人店铺。如果说美思百货是几家商场中客流最大的，那最豪华的一家当属帕特瑞奇百货商店，就在美思百货的斜对面，客户也不少，两者看起来竞争激烈。
原本卡罗琳还想顺道在商场买一双工作穿的鞋子，但新鞋的价格让她望而却步。
商场里一双基础款的皮鞋也少说要四、五块钱，质量好些的价格更是直接翻倍。还好卡罗琳提前和明妮打听了附近的二手商店，花两块买到了一双深棕色皮鞋。虽然是二手的，但是鞋子质量还不错，带系带的鞋面没有明显折痕，鞋底也没什么磨损。
此外，卡罗琳还发现，女士衣装店里的秋冬服装也已经开始上市，一件大衣更是要近十块。
现在虽还是八月底，却也离秋天不远了。卡罗琳简单估计，以芝加哥的纬度，冬天温度肯定会到零下，可能还会下雪。自己若想在寒流来到这个城市之前准备好一套冬衣，少说要在十月底之前攒够二十块才行。
想到这里她有些气自己，倘若自己更有能力、能快点赚到钱就好了。
在这个全然陌生的时代，她没有任何可以依靠的背景，甚至连必须的衣服和饮食都没法保障。卡罗琳努力用下周开始的新工作宽慰自己，可还是很难控制自己内心再次上涌的焦虑。
回家后卡罗琳告诉姐姐姐夫自己找到了工作，他们倒是不会想那么多，都很开心，明妮还说周日要加一道菜庆祝一下。
如今的蓝领工人一周工作六天，其他服务行业也都类似。平时明妮总是一个人在家带孩子，只有每周日，这个小家里面才有些生活气息。
这个周日，全家人按照之前的安排一起乘电车去了林肯公园，比起后世的各种游乐园和植物园，这个面向全芝加哥人免费开放的公园就显得小巫见大巫了，路上来来往往的也多数是像卡罗琳他们这样一家人来散步的。不过因为植物比较多，公园里的空气确实不错，尤其是有芝加哥几个工业区作对比。路上，汉生从妻子手里主动抱过孩子走在后面，平时没有什么表情的面孔也有了松动，明妮则挎着卡罗琳的手臂，享受着这难得的放松时刻。
明妮其实有些激动，从怀孕开始，她就不再出去工作了，如今看到妹妹，便想起了自己当初孤身一人来到芝加哥的时候。
“我刚来芝加哥的时候，在工厂里做缝纫”，明妮有些感慨地和妹妹提起。
“那时候一天在厂房里呆九、十个小时，不能换位置，多去一次厕所都要扣钱，好几次我都觉得做不下去了，来了一个月才敢给家里写信。”
卡罗琳拉紧了姐姐的手臂安慰她，她没有在工厂工作过，但她知道，直到一百年后，工厂流水线上的工人依旧非常辛苦。
“你不知道你有多幸运，嘉莉。”
明妮伸出胳膊抱了抱卡罗琳的肩膀，她和汉生都真心觉得卡罗琳才两天就找到了工作，还是在百货商场，简直是走了大运。
“我也觉得我是撞了运气，不过现在还只是试用呢”，卡罗琳叹了口气，她比姐姐更希望自己可以在商场留下来。想到这，她看风景的时候又在脑子里过了一遍昨天在迪波恩街记下的信息。
回家前，明妮去肉店买了半只烤鸡作为今晚的加餐。
于是，在卡罗琳来到这个世界的第一个周日，终于吃上了一顿“荤素搭配”的晚饭。
饭后，卡罗琳帮明妮收拾了桌碗，表示要和明妮谈谈食宿费的事情。汉生听到后便没有离开前厅，坐在桌前又拿起了今天的报纸。
“明妮，我很感谢你们让我住在这里，当然也会付食宿费的，但是我可能付不了每周四块这么多”，卡罗琳有些不好意思开口，她低头拉着明妮的手，小心翼翼地说。
四块钱是之前明妮暗示她的数额，更确切地说，是汉生让明妮暗示的数额。
“可你说了你一周能拿五块钱，之后可能还会涨工资”，明妮眼神闪烁，朝着汉生那边看了看，“你知道，我们在芝加哥也不容易，不可能白养你的”。
“当然，我明白的，我没有说要白吃白住。可是秋天马上就到了，明妮，你知道我还没有秋冬的衣服，至少得攒一点钱买一两件，不然天冷了我该怎么办呢？好姐姐，你肯定也不忍心我冻病了吧。而且在商场工作要衣着干净，万一天气不好我可能还得坐电车过去，一天还要额外的十分钱呢”，卡罗琳眼巴巴地看着明妮，倒不用酝酿感情，因为句句都是真情实感。
“这，这倒也是”，明妮这回直接转头看着汉生了。“要不，就稍微少给一些，两，恩，我是说一周三块？”
明妮试探着问卡罗琳，但却依旧看向自己的丈夫。
“好，谢谢你姐姐，还有汉生，等过几周涨了工资，我还是会给四块钱的”
，卡罗琳保证道，一周三块正好是她准备的底线。
汉生倒也没说什么，只是维持着面无表情，放下了手中的报纸，回了卧室。明妮拍了拍卡罗琳的手，紧跟着汉生回去了。
卡罗琳看着两个人的背影，脸上的笑渐渐地淡了。她急需攒钱，并没觉得自己的小心思不对，更不会觉得明妮和汉生不顾感情。汉生每周的薪水近一半要付这里的房租，他还趁着之前地皮便宜，长期贷款买了一小块地，想要以后建一个属于自己和明妮的房子。卡罗琳能清楚地感受到两人对自己的爱护，但对于这对夫妻而言，卡罗琳不单是妹妹，更是来分摊压力的房客。
物质是一切的基础，有钱人总是可以相对轻易地挥洒善意，穷人却常常不得不斤斤计较。从前卡罗琳虽然从不曾为生计发愁，可曾经背过房贷的她太理解这种感觉了。
来到这个时代的第四个夜晚，卡罗琳有些失眠，最后是数着钱睡着的。
一块钱，两块钱，三块钱……一千零一块钱……
大概卡罗琳今夜的梦里，也会充满着庸俗而美丽的绿色钞票。
第7章
卡罗琳到达美思百货的时候，大约七点半。
倒不是她想提前这么早，只是家里只有汉生有一块旧怀表，为了不迟到，卡罗琳只好预备好充裕的时间。
不同于工业区早上的喧闹，这时候的迪波恩街还很安静。美思百货两对玻璃大门依然紧闭，里面似乎连个人影都还没有。
卡罗琳在门口徘徊了一会儿，想了想，绕到了商场后面，果然看到了另一个角门开着。那里坐着一个穿着工作服的男士，六十岁左右的样子，看到她走过来，亲切地挥了挥手里的本子。
“早上好啊
姑娘！”
“早上好先生，我是卡罗琳.米勃，今天第一天来上班。”
“我知道你，新来的。大家都叫我老汤姆，你也这么叫就行了。我平时白天在商场里干点闲活。”
老人仔细看了看卡罗琳的脸，“你来的可是有点早啊，不是吗？”
“阿德勒先生让我八点来报道。”
“八点？弗雷德这人总觉得全世界都应该和他一样早起工作，不过第一天嘛，早点总归没错的”，老人起身看了一眼墙上的钟，低头写了些什么，然后把手里的本子摊开放到卡罗琳面前。
“签个字吧，姑娘，这是签到表。”
卡罗琳这才发现，这竟然是一个老式的活页夹，上面画好了一道道格子，第一列标注着时间，第二列则是签名。刚刚老人就是在标写时间。
卡罗琳在第三行对应处写下了自己的名字，顺便扫了一眼前两个签名，安东尼.G
和伊芙.格林。
“有件事我可得和你说一下”，收回签到本的时候老汤姆露出一个故作严肃的表情，“美思商场的员工可是不许迟到的，可千万别到时候在我面前哭鼻子，老汤姆这可从不容情”。
“当然啦，我记住了，谢谢您
”，卡罗琳认真地点点头，走进了商场。
按照约定，卡罗琳先去经理办公室见了阿德勒先生。后者没有给她特别的安排，而是直接带卡罗琳去了三楼西侧的员工休息室。
在这里，卡罗琳见到了之前经理提过的“格林女士”，伊芙.格林。
卡罗琳曾经在脑海里设想过格林女士的样子，或是古板认真的中年女人形象，或是后世那种气质精英女主管的形象。不过她从没想过，格林女士会是这样的，迷人。
她看上去很年轻，应该不超过三十岁，穿着带繁复衣领的米色的衬衫和深色素面长裙，金色的卷发被一丝不苟地盘起，却因为出色的面孔而并不显得死板单调；眉毛细长，卷翘的睫毛下面是绿宝石一样的眼睛，此刻正注视着卡罗琳。
“我是伊芙.格林,
很高兴认识你，卡罗琳。”
格林女士微笑着向卡罗琳点头致意。
“您好，格林女士，非常高兴认识您”，卡罗琳连忙点头回礼。
“好了，弗雷德，你已经完成了你的工作，把这姑娘交给我吧”
，格林女士转向阿德勒先生，轻轻摆手，然后转过身重新面向卡罗琳，
“至于一周之后能不能留下来，可要看你自己”。
“我不会让您失望的”，卡罗琳用力点点头。
“好话谁都会说，跟我过来吧。”
格林女士示意卡罗琳跟上，走向了右侧休息室，裙摆随着她不紧不慢的脚步在脚踝边轻轻摆动。
休息室里面很宽敞，进门后正对着的是挂在墙上的三面一人高的穿衣镜，右侧靠墙是一排座椅，左边则是一排柜子。柜子后面还有个房间，应该是更衣室之类的。
卡罗琳快速地看了一下休息室，在格林女士身后一米处站好。看着眼前人的优雅动作，她迟疑了一下，模仿着将背挺得更直一些，双手叠交着放到了身前。
“休息室里有员工用的洗手间”，格林女士抬起手，指了指柜子后面的房间，用一种更严肃的语气道：
“在美思工作的第一条守则，除非及特殊的情况，销售员不可以使用客人专用的洗手间。”
“好的，格林女士，我记住了。”卡罗琳回答。
胡桃木的柜子分上下两层，一共十六个，每扇柜门下角都有一个小小的名片夹，其中上排的八个和下排左数的三个柜子都已经有了使用者。伊芙格林打开右下方一个没有名牌的柜子，上面插着钥匙。
“这是你的工作服，只有一套，要保持干净整洁。”
格林女士从柜子里取出一个纸盒子，里面的衣服看上去和她身上的是同一款式，卡罗琳赶忙用双手接过。
“
如果你能留下来，会有替换的工作服，不过你要是留不下来，也千万不要弄坏了这一套，不然你这周的工资可不够赔它。”
格林女士拍了拍卡罗琳的肩膀，把她推向更衣室。
“现在，先去换上衣服。”
工作服应该是均码的，还好卡罗琳的身材匀称，虽然偏高但却是小骨架。这件套装穿在身上还算贴身。她快速将换下来的衣物叠起来，放进了柜子，并留好了钥匙。
在格林女士的指点下，卡罗琳对着镜子整理好了自己的领口、袖口等细节，然后跟着走出了休息室。
“说说吧，关于美思，你都知道什么？”
格林女士突然停下问。
卡罗琳思索道，“美思百货是芝加哥最大的百货公司之一，由乔治.美思先生三年前建立，坐落在迪波恩街最好的地段上”
，她这两天搜集了一些关于新工作单位的资料，但并不充足，此刻她有点想念百度百科。
“请继续。”
“商场内部共有四层，目前一到三层对客人开放，一楼中厅有化妆用品，香水，珠宝饰品等柜台，女士服装店在靠西的位置，鞋店和帽子店在靠东的位置。二楼则有男士服装店，布料店等。三楼是客人的休息室，也提供点心和饮品。
”
卡罗琳又简单介绍了提前记下的商场布局。
“如果客人询问化妆间在哪要怎么回答？”格林女士继续问。
“女士的洗手间和化妆间在一楼西北角，男士洗手间在二楼西北角，三楼休息区在同位置分别有男女士专用房间。”
出于对现代厕所的怀念，卡罗琳对商场堪称豪华的洗手间印象深刻。“但是我们要去员工休息室解决自己的问题”，她补充道。