格林女士点了一下头，带着卡罗琳来到了一楼右侧的帽子与装饰品店。
店里大概四五十平米，其中三面放置了玻璃柜台和高低错落的帽子架，另一面则正对着一楼大厅。窗户前的丝绒幕帘已经拉开，阳光洒在一排排华丽的帽子和精致的女士手套上。
“你这一周就在这里工作。”
格林女士说着走进店铺，顺手在玻璃柜台上拂过，检查了一下是否有落灰。
“请问我们负责的柜台是固定的吗，格林女士？”
卡罗琳好奇地问，她之前在另一家小型商场里看到那里的服务人员是全程跟随的。
“可以这么说。我们每个店铺或柜台有一到两个人，未来或许会有调换和升职的机会，但你现在负责什么，就做好什么，美思不欢迎好高骛远的员工”，说到这里格林女士又开始了提问。
“现在，来说说为什么我们要把手套和帽子放在一起卖？”
“因为客人常常两者都需要，而且手套和帽子还可以进行色彩、款式搭配，格林女士”，卡罗琳想了想说。
“对，但不完全对，更重要的是，我们希望每个来买手套的女士都被帽子吸引，每个来买帽子的人都顺便带上一双手套。等客户想要，来找，是不够的的，在美思，你要让客户看到，喜欢上，所以想要。”
“如果我是客人，正在看这顶帽子，你要怎样向我推荐呢？”
格林女士随手拿起一个深褐色宽檐的帽子，大得有些夸张，上面装饰着黑纱和色彩亮丽的孔雀羽毛。
“我会先建议您试戴。”
卡罗琳说。格林女士笑着单手把帽子戴到了头上，然后向卡罗琳伸出了另一只手。见到卡罗琳一瞬间茫然的表情，她用食指点了点旁边柜子上的藤编小篮子，里面装着细长的黑色和米白色发夹。卡罗琳马上意识到这是固定帽子专用的，看了看帽子的款式，拿起两个黑色的夹子放到了格林女士手上。
“你不应该把它给我，而是应该主动帮我戴好帽子，永远不要等到让客户指点你来服务，女孩。”
格林女士语气还算温和，但卡罗琳从里面听出了一丝警告的意味，脸上不禁泛起一丝窘色，但眼神却更坚定了。
她小心地帮格林女士戴上了帽子，只是帽子很显然和格林女士身上的工作服并不相配。不过卡罗琳很快找到了其他的可夸赞之处，
“这顶帽子上的羽毛颜色独特，翠绿色调很配您的眼睛。”
“不错，要善于找寻客户身上相关的优点。我们要替客户挑选适合的商品，但不能轻易否定客户自己挑选的商品，如果客户身上的搭配不合适，别忘了我们商场里还有更搭配的裙子，披肩，手套，扇子，各式各样的小饰品甚至是假发。”
格林女士摘下帽子放到了卡罗琳手上，“不让客人空着手走出美思，是我们的职责”。
“好了”，格林女士掏出一块精巧的小怀表看了看，“这个柜台是薇薇安负责的，我会让她带带你。”
“你算不上出色，卡罗琳。费雷德说你机灵，你或许是有点小聪明，但还不够，而且是真的没经验。但我希望一周之后你能留下来”，格林女士侧过头，凝视着卡罗琳的面孔。
“所以，如果你现在不会说不会做，就多看多学。以后所有关于一楼的问题都可以问我，我大部分时间在女装区。”
“当然，你最好能自己找到答案。”
第8章
当薇薇安整理着头发赶到到柜台的时候，卡罗琳已经熟悉了一遍店里的商品。
薇薇安到店后先是快速确认了所有商品的摆放位置是否正确，然后才笑着和卡罗琳打了招呼。
经过相互介绍和简单观察，卡罗琳发现这个有着橘红色头发的女孩虽然看上去有些风风火火，实际上已经在商场呆了两年，工作应该很有一套。她没有为卡罗琳挨个介绍店里的各式商品或是平时的销售工作细节，而是直接拿出一本画册，塞到了卡罗琳的怀里。
“这份工作呢，也不算很难，但刚开始的时候确实有点麻烦。关于帽子方面咱们需要的知识，绝大多数都在这里面了”，薇薇安用目光示意画册
，“三天之内，你要对上面的东西滚瓜烂熟。”
“至于手套”，她拉过卡罗琳来到玻璃柜前，“我们的手套款式很多，但是种类比较简单。”
“现在是夏季，蕾丝手套和缎面手套最为流行，大多数客户推荐这几款就行了”，薇薇安打开玻璃柜门，指尖划过一排放着手套的浅色纸盒。
“这边还有一些皮质手套，是春季留下来的，不过现在要求看的客人很少，你倒不用担心。听说今年经理想赶在圣诞节之前进到一批带微雕图画的手套，真希望能成功。”说到这她露出了期待的眼神。
之后薇薇安又拿出来一份商品价格表让她尽快背下来。
“差不多就这些了，你有什么要问我的吗？”
卡罗琳一直全神贯注，没有插话，就担心稍一分神漏下了什么重要的信息，这会儿薇薇安主动提出，她刚好请教遇到的问题。
“我看到，大多数手套都是短款或是到手肘，但这一双”，卡罗琳走上前，从一顶支起来的礼帽下双手取过一双特别长的黑缎手套，“是为什么特殊场合准备的吗？”
“唔，这是长袖手套，是法国前些年的时尚，据说是一个叫伯纳尔的女演员带起的风潮，但这两年不太流行了，我们也只留了一副。”
薇薇安很随意地说。
卡罗琳暗自记下，继续问了关于商品折扣和客人付款的问题。
美思百货的各个柜台并不负责为客户结账，销售员开好商品票后，代客人到每个楼层的结算处统一付款。
至于商品价格，则是按照商场标价，销售员没有权利做任何改动。
“不过如果是经理或是格林女士带来的‘大客户’，有时会有些特殊待遇，还能预留商品啊记账什么的，这就和我们没关系了。”
薇薇安特别说明了一下。
这时候有客人向帽子配饰这边走过来，薇薇安看到立刻回到了店铺门口。卡罗琳见状也跟了过去，站在了她靠后的位置。
“你今天就看着就行。”
薇薇安侧过头对卡罗琳嘱咐道，然后转过身，露出了职业式微笑。
整个上午店里只来了两位客人，薇薇安很会推荐，只可惜两位都没有买东西。可薇薇安一点都不急，按她的话说，
“上午没什么人，下午才是重头戏。”
午餐是商场为员工统一发放的三明治。每个员工有一刻钟的午休时间，可以轮流去休息室吃饭。
令卡罗琳惊喜的是，她在休息室遇见了安妮，她第一次来商场时为她指路的女孩。
安妮在化妆品和香水柜台工作，知道卡罗琳拿到了试用的机会，很替她开心。只可惜午休时间太短了，两个人简单聊了几句就不得不匆匆赶回一楼。
临分开的时候安妮看到卡罗琳的领结有些松了，还特意教了卡罗琳整理工作服衣领结的小技巧，让卡罗琳更喜欢这个温柔的姑娘了。
下午的商场果然更为繁忙，虽然比不上化妆品和女装区，薇薇安也前前后后接待了七八波顾客。
期间卡罗琳也有主动上前接待顾客，虽然还不熟练，但引导顾客人浏览商品她还做得来。而另一边的薇薇安只要一空下来，就会以最快的速度接手服务。
没有客人的时候，卡罗琳就抓紧时间对照着商品背价格单，想到什么问题也会趁薇薇安闲下来的时候请教她。帽子的介绍画册她简单翻了翻，打算晚上回去再仔细阅读，毕竟详细知识的摄取需要时间。
按照规定，美思百货的销售人员在工作时间都必须保持站立，并且不论自己所在柜台是否有顾客，都要保证仪态端正。
一整天的时间，卡罗琳的大脑和身体都处于高度紧张的状态中。等到商场闭门的铃声响起的时候，卡罗琳感觉自己的两条腿已经沉得像泡过水的木头。
“第一天还不错，对吧？”
薇薇安看见卡罗琳在铃声响起的瞬间垮下来的肩膀，笑着说。
“啊，抱歉”
卡罗琳赶紧又挺起了背。
“已经响了闭门铃，只要没顾客就不用那么紧张。以后习惯了就不会那么累了”，薇薇安也伸直了手臂，像芭蕾舞女演员一样上下拉伸一下，然后带着卡罗琳整理了一下店里的各个柜台，最后拉上了幕帘。
这段时间里，姑娘们已经陆续从各个柜台回到休息室，二三楼的售货员也一并加了进来，相互调笑嬉闹的声音回荡在空下来的商场里，格外明显。直到隐约听见格林女士的提醒，声音才渐渐弱了下去。
卡罗琳抱着画册，跟着薇薇安回到休息室时，人已经走得差不多了。
换衣服的时候，她向薇薇安道了谢。薇薇安倒是丝毫不居功，
“不用谢我，带新人的一周会有额外的奖金，而且你带起也不麻烦。对了，你住哪？”
“凡布伦街那边”，卡罗琳回答。
“哦，那我们不顺路”，薇薇安撇撇嘴道，“我住在美客威卡剧院那边。”
虽然卡罗琳没去过那附近，但是美客威卡剧院附近商铺的招租广告她倒在报纸上看到过，价格不低。
离开商场之前，卡罗琳还想同格林女士也告别一下，不过并没有看到她的身影。
卡罗琳心底其实对这位优雅的女士十分好奇，她的言谈举止看上去像是来自上流社会，甚至今天商场里来往的夫人小姐，在卡罗琳看来没一个比得上格林女士，而且其他员工看起来也都对她十分尊敬。不过卡罗琳没有背后打探别人的习惯，反正若能留下来，以后总会知道的。
第9章
为了省下电车费，卡罗琳是一路走回凡布伦街的，虽然路程并不远，但因为白天站得太久，走得慢了些，到家的时候已经快要七点。
明妮在厨房留了炖菜和面包给她。草草吃过之后，卡罗琳翻开了关于帽子的画册。
客厅里只剩下她自己，煤油灯昏黄的灯光让人有些昏昏欲睡。
为了集中注意力，她不得不站起来，像小学生识字一般，一行一行地用手指指着画册上的图片和词句。
还好这本作为员工入门的介绍不算太复杂。
册子有五、六十页，主要写了常见男女帽的种类，近几年的帽子流行趋势和一些搭配法则。一些带配图的内容比较好理解，记忆起来也容易。比较麻烦的是帽子搭配，有些描述得十分抽象，若不是卡罗琳白天记下了店里帽子的所有款式，可能根本看不懂这些“搭配指南”在讲什么。
让她开心的是男士帽饰部分。美思百货将男女帽饰分在了不同的店铺，所以卡罗琳今天没什么机会观察学习男帽。她本以为这部分读起来会更困难，却发现男帽款式有限，也不流行在帽子装饰上做文章，基本上就是在圆顶硬礼帽和费多拉软呢帽上进行颜色和材质的简单变化，没多久卡罗琳就记得差不多了。
如今，帽子算是这个社会的必须品，如果上街不戴帽子，不论男女都会被认为没有礼貌，就连卡罗琳这样的穷人家女孩，出门也不能少了帽子。这种风俗直接促进了西方社会帽子产业的繁荣。
很多这段时期的流行趋势都是从法国传来的，女帽更是如此，时尚产业故而呈现出一种典型的“法式浮夸”，颇受贵妇们的追捧。巨大的蝴蝶结，结合蕾丝、缎带做成帽子的主要装饰，成簇的鲜艳羽毛装点边角，卡罗琳甚至在图册上看到了一个把帆船模型放到帽子上做装饰的插图，简直让人瞠目结舌。
有意思的是很多人一边嫌弃这种浮夸的装饰麻烦，一边时刻追逐着“走在流行前沿”，卡罗琳今天下午就听见有位顾客偷偷吐槽，却还是在薇薇安的推荐下买走了一顶新到的帽子。
快十点的时候，卡罗琳终于忍不住靠坐在床上，长长地打了几个哈欠，疲劳了一天的身体和大脑正不停地向她发出需要休息的信号。
不知不觉，卡罗琳就这么半躺着睡着了，手里的画册也不小心掉到了地上，将熄未熄的煤油灯忽闪了一下，在墙上投下一团模糊的影子。
随后的几天卡罗琳都保持着这种高强度的工作学习状态。她拜托明妮每天五点半起床的时候就叫醒自己，醒来后就对着画册理解着背诵，为了保证身体健康，她还会在早晚背诵时做做拉伸运动，有时候就连吃晚饭她都会一个人念念叨叨。
在卡罗琳的努力下，虽然销售经验上的缺乏没办法短时间内弥补，但很快她就可以对着来店里的客户流利介绍各种商品。
工作的头几天，卡罗琳一直算在做薇薇安的助手，直至通过了格林女士一次严谨的考察后，卡罗琳才得到了独自接待客户的机会。
她接待的第一位顾客是一位年轻的女孩，大约十四、五岁的年纪，穿着挺时髦的黄色连衣裙，由父亲陪着。
女孩有点害羞，一开始只是在店里左转右转，卡罗琳对她的推荐，她也不作出什么回应。她父亲则站在门口，让她自己挑选，表情有点不耐烦。
卡罗琳当时摸不清女孩到底想不想买，担心顾客的意向被自己错过，有点想向薇薇安求助，但这个念头一出现就被她掐灭了。薇薇安有她自己正在接待的顾客，更何况如果自己遇见一点困难就退缩，还怎么证明自己有被商场留下的价值？
观察了一会儿，卡罗琳发现小女孩的视线主要集中在靠窗户那边的几顶浅色帽子上，尤其是正中间的一个浅蓝色款。那顶帽子帽檐不算太大，但是设计十分精巧，外面包裹着一层绸缎做出的褶皱，白色的蕾丝玫瑰花被细致地缝在上面，接口处几乎看不到线缝的痕迹。
“您是在为自己挑选吗？这款帽子是夏季的新款，非常适合您这样年轻的女孩呢”，卡罗琳拿出自己最温柔耐心的一面。
“它，很好看”，女孩半晌才回答。
“您一定要试一下，浅蓝色搭配您的金发非常合适，您平时也很喜欢蓝色吧？”
卡罗琳看着女孩簇新衣裙上搭配的蓝色腰带试探问。
女孩点了点头。
看女孩没有反对，卡罗琳带她到镜子面前坐下，一边帮她试戴，一边搭话。小姑娘话不多，但是也透露了自己马上要去其他州读书，今天是来买一些“必需品”。
试戴后，小姑娘看上去对帽子的效果很满意，却没问价格，而是让卡罗琳先放到一边。卡罗琳想了想，又推荐她试戴了其他几款浅色系的，还把她看上去喜欢的都单独放进了纸盒。
试过帽子之后，女孩又看起了手套，看过的商品都没明确说要或者不要。前前后后选了有半个多小时，才跑到店门口找自己的父亲。
最终，她除了第一款试戴的浅蓝色帽子，还买了另一款带白色羽毛的帽子和整整一盒（十二双）同款白色蕾丝手套。
女孩的父亲仿佛并不关心女儿挑选了什么，只是问过了价格，从皮夹里抽出两张钞票递给卡罗琳，然后留下了一个地址，说让商场直接送到家里。
握着手里两张二十块的钞票，卡罗琳有点不敢相信自己第一次接待客户就成交了这么大一单。要知道帽饰店一天的成交额，平均下来也就五十块左右。她填写票据的手都有些抖了。
“可惜了，你还在试用期，不能拿佣金”，薇薇安指导她填写单据时悄悄在她耳边说道。“等你成为正式员工，就能按销售额百分点拿佣金了。”
卡罗琳只觉得激动，等到她去柜台帮客户付好了账单，将这对父女送出了店，又在薇薇安的帮助下把小姑娘选好的帽子和手套都用漂亮的纸盒包装好，才终于舒了口气。
“他们不会来退货吧？”
卡罗琳扭头问薇薇安。
“退什么货？”
“就……七天无理由退货什么的？”
卡罗琳说完了自己先笑出了声。
“你脑子里都装的什么啊？除非商品出了问题，否则一旦售出，概不退货。而且我们美思的商品才不会有问题！你以后可别在顾客面前说错了”，薇薇安用手指点点卡罗琳的额头，忍不住也笑了。
第10章
星期六这天早上，卡罗琳从出门前眼皮就一直在跳。
她知道是自己太紧张了，因为今天结束，她能不能真正拥有现在这份工作就有了结果。有一瞬间她觉得自己有点搞笑，如果前世有人和她提起穿越，她脑海里浮现的肯定是主角如何在另一个时空里大展宏图，混得风生水起。没想到有一天轮到自己，竟然是一贫如洗，三餐不继的剧本。
一周以来，卡罗琳已经投入了所有能付出的努力，她刚来芝加哥时带的钱，也已经花的一干二净。在这份售货员的工作上，她的沉没成本太大了，若今天结束没有通过考核，她不敢想象自己要面临怎样的困境，甚至可能不得不回到原来的“家”。
虽然时代不同，但芝加哥至少还是个工业化的大城市，让卡罗琳能时不时找回一丝熟悉的现代气息。倘若因为经济原因被迫回到哥伦比亚小镇，她觉得自己多半要疯掉。
这时候卡罗琳不禁庆幸之前至少成交了一单，虽说有不少运气成分，可好歹给了她一点点底气。
“放轻松，放轻松”，她一路上都在对自己进行心理暗示，后来干脆反复想今天可以领工资了，努力把试用结果这件事屏蔽掉。
星期六的人比平时多一些，薇薇安已经和卡罗琳约定好，两个人轮流接待来店的顾客，若是与薇薇安熟识的老客户，则优先由薇薇安接待，等下一位顾客到来再由卡罗琳接待。
最后一天，卡罗琳希望能多卖出去一些商品，多一点证明自己的机会。
上午卡罗琳卖出去了一副缎面手套，暂时还没有其他进项。
快中午的时候门口来了位妆容亮丽的夫人，原本是轮到卡罗琳接待。
“啊，是菲奥娜，她是老朋友了。”
薇薇安小声向卡罗琳解释了一下，笑着迎上前。
“菲奥娜，好久不见了，您可差点错过我们这个季度的最新款！”
薇薇安看着走进店里的女士，自然地直呼她的名字。
“薇薇安”，菲奥娜露出一个充满风情的笑容，带着一种成熟女人的韵味，“夏天都过去一大半了，你还骗我有什么新款。”
“我可没骗您，前些天我们经理才从欧洲弄来的一批新货，保证您的帽子在芝加哥是独一无二的。”
菲奥娜听到这句话笑得更开心了，跟着薇薇安走进了柜台。
看起来无论什么时代，“别人有的我也要有”和“独一无二没同款”这两个矛盾的存在都可以打动女人的心啊，卡罗琳感叹着记下，却发现跟着菲奥娜进来的一位带软呢帽留着小胡子的男士正目不转睛地看着自己。
“果然是你！原来你在这里工作。”
男人看到卡罗琳终于转向他的目光，露出惊喜状说道，
“我们那天一起乘火车从哥伦比亚到芝加哥，我就坐在你对面，你还记得吗？我是杜鲁埃。”
卡罗琳确定自己不认识这个人，况且那天在火车上她状况很糟，根本没和列车员以外的任何人说话。
但杜鲁埃的话很容易让人误会两人相识，至少和他一起来的菲奥娜女士就是如此，原本已经开始试帽子的她，扶着帽檐的手顿了一下，扭过头，用夹着一丝审视的目光从上到下扫过卡罗琳。
卡罗琳不太喜欢这种感觉，而且敏感地意识到了眼前这位女士，或许会因为这位杜鲁埃先生的“叙旧”而对自己甚至店铺产生隔阂，这可不是卡罗琳想看到的，所以她马上不着痕迹地向后退了一步，并解释道，
“很抱歉先生，那天我有些晕车，没太注意周围的人，但我很确定我们并不认识。”
她点头致歉，然后转身上前帮着薇薇安一起整理好了菲奥娜头上的装饰飘带。
可是杜鲁埃像是意识不到这种尴尬，继续用那种熟稔的语气说，“那可能是那天我没来得及自我介绍，不过现在我们不就认识了嘛！我是杜鲁埃，还不知道你的名字呢。”
“我姓米勃，先生。您看，您太太戴这顶帽子非常合适，您觉得呢？”
卡罗琳心里一点都不想搭理这个自来熟的人，可是现在他是顾客，卡罗琳只能在礼貌的前提下尽量把话题转回商品上。
菲奥娜女士坐在镜子前，侧过头一边欣赏着自己头上的帽子，一边露出看戏的神态，尤其是听见卡罗琳称她为“太太”之后。
“哎哎，她可不是我的太太，我们是好朋友，对吧，菲奥娜？”
杜鲁埃扯了扯自己花哨的领结。
“瞧瞧你，每次招惹小姑娘的时候都急着和我撇清关系，等到一个人闲得无聊，又跑到我这约我打牌逛街看戏，我就是这种‘好朋友’吗？”
女子挑着眼，看着杜鲁埃嗔道。
“别这么说，亲爱的，咱俩都认识多少年了，我们的友谊可不是那些随随便便的关系，你说是吧”，然后又看向卡罗琳，“你说呢，米勃小姐？”
“二位的关系我一个小售货员哪里能随便揣测，不过我倒是看出二位情谊深厚呢”，卡罗琳脸上保持着已经逐渐习惯的职业微笑，心里却忍不住吐槽这场“无妄之灾”，你俩是老相好拌个嘴，还要牵扯上我干嘛，我现在可是试用的关键时期啊……
“得了杜鲁埃，我可不想听你那一套，你也别去烦人家小姑娘”，菲奥娜闻言笑笑，不再搭理杜鲁埃，而是专心欣赏起镜子里自己的身影。
杜鲁埃听到后也咧嘴一笑，夸张地耸了耸肩，踢着锃亮的漆皮鞋，到旁边的专区去了。