“她最近不会和她的家人在一起吗？”安德鲁问。
“她姐姐一家回乡探亲，这几天她应该都是自己一个人。”
“天啊，伊莎，你怎么不早点说，我们应该请她来一起过圣诞节的，我早就说只有咱们三个有点无聊。不如我们明天一早就去你那吧。”弗朗西斯听到后立刻开口，眼睛里闪着迫不及待，他还提前为卡罗琳准备了小礼物，正愁找不到机会送出去呢。
伊莎贝拉看着比自己还积极的弟弟，无奈地笑了。安德鲁似乎也从弗朗西斯的态度里察觉到了什么，但他并没有表现出来，而是赞同了伊莎贝拉的提议。
作者有话要说：
备注：1-我们祝你过一个快乐的圣诞和新年--圣诞歌（民歌）
故事里的卡卡本质上还是那个普通女孩，所以偶尔也会丧一下，每个人都有偶尔丧一下的权利嘛~
第45章
卡罗琳昨天在家放松了一天,
今天又睡到自然醒，结果觉得自己起床后还没有平日里被闹钟叫起来精神。
简单吃过早餐，又喝了一杯咖啡后,
她干脆从书架上把美思相关的文件拿了下来，抱到更方便摊开纸张的餐桌上,
开始了工作。
平价柜台的试点肯定是有必要的,
格林女士也是这样想，不过细节上确实还有很多需要商榷的地方。比如怎样安排才能让美思百货在吸引中层客户的同时,
不让上层客户觉得同一商场里平价柜台的存在有失身份？如果平价柜台想采取体验感比较好的步入式设计,
又怎么控制商品防偷盗呢？
她一边在纸上写下想到的各种问题,
一边画着美思百货一楼的平面图，还有整个美思百货周围的布局。如果要在库房旁的一大块空地上建新建筑，或许可以在这里建一条通道？
当伊莎贝拉下午一个人回到公寓的时候,
正好看见卡罗琳趴在桌子上修改方案，她便没有上前打扰，而是直到卡罗琳结束后才提出来邀请。
……
这是安德鲁第二次见卡罗琳这个女孩。
比起上次在工厂,
在家中做客时往往能观察到更多。卡罗琳今天的衣着打扮得体，甚至称得上时髦,
谈吐和礼节也都让人挑不出错,
不论是男士们关注的生意和时事，还是女士们喜欢讨论的时尚和名人轶事,
她都能接上几句。再加上年轻俊俏的面容、稳重的性情和灵活的应变，难怪成为了伊芙.格林目前最得力的助手。
安德鲁这个舅舅从来无意干涉孩子们正常交朋友，所以在会客室没待多久，他就打算一个人回书房处理工厂的工作,
把整个二楼留给三个年轻人。
“你们可以一起玩玩牌什么的，如果饿了就让厨房做食物送过来,
厨房的人已经回来了”，安德鲁说完有些不放心，又亲自去厨房安排女仆稍后送些点心到会客室。
伊莎贝拉和卡罗琳做了这么久的室友，自然早已熟悉，弗朗西斯也与卡罗琳见过多次，所以年龄相仿的几人有不少共同话题。
三个年轻人边打牌边闲聊，这种友克牌和扑克不太一样，大家玩的是类似比点数的游戏。
等女仆端了点心和红茶过来，弗朗西斯默默将一盘卡罗琳喜欢的黄油曲奇摆在了对着她的方向。卡罗琳看了一眼故作淡定的男孩，脸上不动声色，心里却并非无所感觉。
聊着聊着，弗朗西斯又看似不经意地问起了卡罗琳和伊莎贝拉是怎么成为室友的。他提起这个话题，其实只是想找个机会多了解卡罗琳一点。之前问伊莎贝拉的时候，被她含糊地带过了。
“我是在报纸上看到了招租信息，然后循着地址去了威灵顿大街。”卡罗琳简单解释道。
“我那时候其实只是觉得无聊，就在报纸上登了一个广告，一开始并没有很想把那个房间租出去，后来见到你才改了主意
”
，伊莎贝拉沉默了一会儿，笑着说。
“我知道”，卡罗琳摊了摊手。
“你知道？”
“你开始应该是因为我的留言所以想见我，后来则是通过我忘记换下的美思工作服确定了我在美思百货工作，就连提出的租金应该都是根据销售员的大概工资临时提的吧？”卡罗琳无奈地说，她后来不止一次地想过，反思当时不够谨慎的才不是伊莎贝拉，而是自己。
“那时候的我真的很需要这样一个住所，所以我一直很感谢你，你对我的帮助可远不止教我绘画那么简单。”
“你对我而言也不只是房客和普通朋友啊”，伊莎贝拉将纸牌丢到一边，倒了一杯茶给卡罗琳。
“我从前只知道自己不想要什么，但是却不知道我到底想要什么。我从小就喜欢画画，不喜欢工厂，后来在学校代课，我以为这就是我能做的全部。可直到帮安德鲁舅舅做了一些款式设计和改良后，我才发现公司的事情也不是都那么无聊，自己在这方面也是帮得上忙的。”
“你总是说我帮了你很多，但是你让我知道，一个女孩，也可以去努力选择自己想要的生活”
这回轮到卡罗琳愣住了。
半晌，她捧起茶杯，微笑着道，“我当时其实是没有什么选择的余地呢。我必须先做了，才能想自己喜不喜欢。如果不喜欢，等我有了选择的权利，就可以换一个方向，如果没有不喜欢，那就坚持做下去。现在看来，我很幸运，我喜欢我走的这条路。”
她的声音有些轻，但是声音里透出的坚定并没有因此少了半分。
弗朗西斯的右手从刚才起就一直紧紧扣在口袋里的小盒子上，那里面是他为卡罗琳挑选的圣诞礼物，一个玫瑰型的胸针。但现在他看着对面的的卡罗琳，觉得自己今天可能再没办法把手里的礼物送出去了。
他很久前就从伊莎那里打听到卡罗琳的出身和工作，所以那时候他还觉得只要自己有勇气去追求，这个女孩多半不会拒绝。而在美思百货会员活动的那次相见，更让他确定了自己的内心。
可现在，弗朗西斯突然觉得自己没有那份勇气了。
从学校毕业后，弗朗西斯就每日身在工厂，他没能继续自己的“艺术追求”，也没能像很多同学一样去四处游学。
所以他觉得自己已经放弃了太多。但仔细想想，他一年多以来似乎也没做过什么，唯一一次主动参与工作，好像就是上次出于好玩，和伊莎贝拉还有卡罗琳一起研究了几天长靴的设计。
他一直是在消极地配合工作。安德鲁舅舅安排他去监工，他就去监工，安排他去核对账目，他就去对账，既不主动去想，也不主动去做。
以前总听舅舅带着玩笑的语气说自己，弗朗西斯却总觉得没什么，自己已经做了很多了。如今听着姐姐和卡罗琳的对话，他觉得自己大概是真的有些不懂事。
对面的女孩远比初见时还要耀眼，她自信的笑容比漂亮的面孔更让人无法移开目光。或许这也是我一直忘不了她的原因吧，弗朗西斯想。
第46章
这栋房子是伊莎贝拉和弗朗西斯长大的地方,
自然也留下了不少两人的成长痕迹。
伊莎贝拉还带着卡罗琳去看了她和弗朗西斯小时候玩的娃娃屋，还有之前提到的两个人给娃娃做的各式服装鞋帽。听伊莎贝拉说了这些做工细致的小东西全部都是他们自己做的，简直让卡罗琳惊叹。
“可惜弗兰兹大概九、十岁以后就再也不肯玩这些了,
我们家周围当时也没有其他的孩子，不然说不定如今我们就是两个玩偶师”,
伊莎贝拉难得地大笑起来。
弗朗西斯跟在后面,
看着眼前的两个女孩，也笑了起来。
小时候是他最快乐的时光,
他再长大一些,
就因为家里的变故,
和姐姐分别被送到了不同的学校，毕业后就跟着安德鲁舅舅直到现在。
伊莎贝拉显然也想到了后来的事情，但又不想在卡罗琳面前提这些,
所以很快将话题转回了之前聊的高跟鞋。
卡罗琳出于好玩，还和他们画了几个夸张的高跟鞋样式，类似那种后世时尚杂志上才会出现的走秀款。结果这些图后来还被安德鲁很正式地要去做参考了,
要不是她拦着，安德鲁恐怕还要把这些图买下来,
倒让她有些不好意思。
卡罗琳在这里一直留到了第二天上午。伊莎贝拉身体不适,
打算过一两天再回去，便让弗朗西斯一路送她回家。
“卡罗琳”,
告别的时候，弗朗西斯没忍住，叫出了她的名字。
等卡罗琳回过身看他时，他一只手插在外衣口袋里像是抓着什么,
另一只替她扶住了公寓的大门。
过了几秒，他笑着说,
“没什么，再见。”
“再见”，卡罗琳也对他笑了笑，一个人进了公寓。
现在的卡罗琳或许并不排斥一场恋爱，如果这段情感既可以让她在疲劳沮丧时想起来就想勾起嘴角，也没有什么冲突和矛盾，又在短时间内不以婚姻为前提的话。
一个绅士又英俊的年轻男孩，总是努力找机会见到你，见到时候目光总是追随着你，你关注他的时候他会脸红，不关注他的时候他又总想不经意地博取你的关注，你偶尔想到他的时候也会感受到一丝温暖。
卡罗琳可能恋爱的经验不丰富，但也没迟钝到直到现在都察觉不出弗朗西斯对她的情感，和自己对他隐隐的好感。
如果是自己刚来到这个世界的那段时间，她会觉得两个人之间全无可能。现在的想法虽然在改变，但她依然觉得两个人的不论是观点还是生活工作习惯，都有很大的差别。
卡罗琳知道，这个男孩现在想要的感情，和自己想要的感情恐怕不太一样。所以当她发现弗朗西斯从那天开始，对自己的态度似乎有了微妙的变化后，她反而心里舒了口气。
毕竟，卡罗琳还需要为了生活而奋斗，比起感情上的事，工作才是她现在生活主要内容。
假期结束后，平价柜台的事情很快被提上了日程。
“我的建议是，我们将整个平价柜台做成女装柜台那样的步入式，然后再将它单独隔离出来。”卡罗琳将手里画好的平面图放到了格林女士面前，又将另一份四五页的报告放在了一边。
“就选在最西侧靠近美思一楼玻璃外墙的空位置，我们在室内也用玻璃建起来两面格挡，但是玻璃墙只设计成一人高左右。”卡罗琳解释道。
“这样一来，平价柜台就成为了一面靠墙，三面玻璃墙的单独空间，而且成本也并不高”，格林女士看着手中的简图，肯定了卡罗琳的思路。
卡罗琳点点头，补充一些细节，“入口就和其他柜台一样，设计在面向商场大厅的方向，如果您觉得可以，我们还可以在临近迪波恩街的玻璃墙上也开一道门，这样同样可以吸引到一些只对平价店感兴趣的顾客。”
之后，卡罗琳又和格林女士细说了一下自己对未来平价柜台和平价店的新想法。
首先就是她在假期里想到的防盗事项。想要在没有防盗磁条和监控器的时代做好这一点可不容易，这也是卡罗琳提出玻璃墙设想的目的之一。
“我想，我们还可以在临街的门口单独设立一个结算台。这样既可以一定程度上避免有人浑水摸鱼，又可以节约人手，减轻一楼结算处的负担，不然这些小额账单如果要销售员一个个去结算台结账，恐怕不太方便。更详细的内容都写在第一条对应处了”，卡罗琳将报告翻到第一页展示给格林女士看。
“后面还有一些关于新开张时活动的想法，您有时间的时候可以看看哪些比较适合。”
格林女士合上了报告，伸出右手抚平了自己刚刚翻看时压出的痕迹，抬头看着这个应该在假期里也没怎么休息的助理。
“卡罗琳，平价店的事情，以后就由你来负责吧”，格林女士平静地说。
卡罗琳一开始没有反应过来，之前就是她一直在做这个项目的方案啊？等等，平价店？
“我的意思是，平价柜台营业后，直接由你负责。未来平价店开始营业后，也由你来担任管理，直接向我汇报。”
格林女士欣慰的看着卡罗琳，向这个愣住了的女孩解释了一下自己的决定。
卡罗琳的大脑还在重复这句话，但她的手已经不由自主地攥成了拳，仿佛需要指甲扣在手掌心里的微微刺痛来让自己镇定。
“我不会让您失望的”，卡罗琳听见自己用冷静的声音保证道。
这不是格林女士第一次听见卡罗琳说这句话，她第一次见卡罗琳的那一天，就听见过这样的保证，而这个女孩也做到了，没有让人失望。
卡罗琳的生活随着负责工作的增加而再次变得忙碌，与此同时，她的薪水也从每周二十块涨到了每周三十块。
“像弗雷德那样的经理，他们的奖金是直接和整个公司的利润挂钩的，如果你愿意，有一天你或许也可以”，每当卡罗琳筋疲力尽地回到家，倒在浴缸里时，她都拿格林女士的这句话来给自己打鸡血。
她当然知道这句话里有刻意激励的成分，但是人嘛，在有一根胡萝卜吊在前方的时候总是走得更好更快些。
何况，她还可以把这句话换个词说给别人听。
“像是正式的销售员，她们的薪水都是和销售额挂钩的，只要你愿意努力，你的周薪可远不止成为正式员工后的八块底薪”，卡罗琳看着眼前两位第一次换上美思百货工作服的试用销售员，微笑着说。
第47章
莉莉和茱莉娅是上周通过了面试,
进入美思百货成为试用销售员的。
两个人都曾经有过一些工作经历，但也都是第一次获得在美思百货这样的大商场里工作的机会。尤其是莉莉，这是她来到芝加哥的第一份试用工作。
说起来她们其实是美思百货为了平价柜台而招聘的,
但平价柜台目前虽然已经将玻璃门墙安装完毕，但货架和装饰都还在准备阶段,
两个女孩便被格林女士派到女装柜台先进行试用。
“美思百货的布局和女装柜台的基本信息,
你们应该已经有所了解，稍后女装柜台的负责人夏洛蒂会带你们熟悉这里的商品。如果有疑问,
现在问我也可以。”卡罗琳看着眼前的两人说。
和卡罗琳当时一样,
新的试用销售员也被要求在周一早上八点到达美思百货。不同的是,
今天为她们进行入职引导的是卡罗琳。
“请问，我们在各个柜台的工作是固定的吗？我上周来的时候和格林女士提过，我曾经在狄洛夫鞋店工作过一年的时间,
我想或许我更适合在皮鞋柜台工作”，茱莉娅犹豫了一下，问道。
“想必之前格林女士也和你们说过,
你们如果通过了试用，之后会和我一起负责一个新柜台”,
卡罗琳看了看微微皱起眉头的茱莉娅,
又看了看旁边张大双眼听自己说话的莉莉，笑着继续道,
“所有的销售都是相通的，你既然可以卖好鞋子，就一样可以卖好服装，同样你也可以做好其他柜台的销售。岗位调换不是没有先例,
不过你们也要先通过试用期才行。”
卡罗琳面上不显，但却把两个女孩的表现都记在了心里,
她现在有些理解自己刚到帽饰柜台时薇薇安对自己的态度了，在没确定可以成为同事之前，有些话确实不好说太多。因为不论是负责人还是引导人，其实都是要向格林女士汇报的，更何况卡罗琳现在是在考察未来自己柜台的员工。
将两个女孩暂时交给夏洛蒂之后，卡罗琳趁着商场开门前去检查了一遍平价柜台的宣传画报。
这张画报是卡罗琳自己设计，又请伊莎贝拉帮忙修改后才交给格林女士的印制。画报的主体是一位年轻的妇人，摊开双手做介绍状，手臂上方是各种插画版的生活中常用的小商品，整个背景则是“美思百货优选”的斯宾塞体字样。
为了让顾客有更高的接受度，格林女士和卡罗琳将平价柜台改称为“美思优选柜台”，并计划将未来的平价店称为“美思优选店”。
这张画报的旁边是另一张活动介绍海报，上面标注了“美思优选柜台”定在半个月后的开业时间，以及开业时会举办的预付购物卡活动。
凡是在美思优选柜台购买预付购物卡的顾客，都可以得到高于预付额的购物金。在购物卡中预付十块，就会得到十二块的购物金，预付二十块则会得到二十五块的购物金，预付五十块将会得到六十五块的购物金。
顾客之后可以通过购物卡直接进行购物，每次购物的金额则在购物卡上的空白栏格里标注，直到余额为零，美思百货则会有对应每份购物卡的账目备份，以防止意外。
总之就像宣传广告里说的那样，“如果您喜欢“美思优选柜台”的商品，那么购买预付购物卡将会是您最划算的购物方式。”
对着商场内部的玻璃墙和对着大街的玻璃门上都已经贴好了画报，小尺寸的宣传单也已经在商场内的几处放好，确保来商场的顾客都能知道美思百货的新柜台即将开张。
确认过画报，卡罗琳酝酿了一下，上楼去了美思百货的会计费力克斯先生的办公室，讨论未来平价柜台设立单独账目结算的事情。
这件事本来应该是阿德勒经理负责和他讨论的，但按照卡罗琳的计划，在平价柜台开始营业的时候就会有预存活动，未来肯定还会有其他更多的活动，所以账目的细节，卡罗琳决定还是自己面对面和费力克斯先生讨论比较好。
不过一想到一会儿要面对这位先生，她就有点打怵。主要是费力克斯先生虽然工作经验十分丰富，但因为年岁渐长，开始变得越来越唠叨了，特别是喜欢和卡罗琳这样的年轻员工唠叨。
美思百货上次圣诞节抵扣券的活动给他添了不少工作量，让费力克斯先生一看见卡罗琳就忍不住话变多，这次她又要开始办新活动，他怕不是又要唠叨上半个月。
果然，一见面费力克斯先生就又开始了，等卡罗琳几次感谢了他对上次活动的付出后都还没停下，一直念叨着这些活动给他带来了多大的麻烦。
卡罗琳听了半天，忍不住用开玩笑的口吻说，“费力克斯先生，我也知道之前您工作繁忙了许多，可是这些活动也为美思百货带来了更高的销售额和利润呀，您作为公司的会计，应该比我更了解才是。”