“天啊，这里的设计我真是太喜欢了……”
卡罗琳自如地和来到优选店的新老顾客打招呼，感谢他们的光临；时刻注意着各分区的员工，让他们负责好各自的工作；还抽空接待了格林女士提前约好的报社记者。
而格林女士今天则充当了“幕后人士”，除了隔两、三个小时来看一下这边的状况，并没有怎么干预。
从头到尾和自己经历过优选柜台营业过程的莉莉，已经被卡罗琳暂时提为了自己的助手，一旦有销售员独自处理不了的问题，她就会第一时间赶到帮忙处理，无法解决才会和卡罗琳说。
而如何在顾客多时提高接待效率，如何在最短的时间内补上某个售空的货架，如何愉快地让顾客接受优选店将服装调改设为单独服务，如何最快时间为顾客介绍、结算的同时，为他们推荐优选店优惠购物卡，等等，这些常见的问题卡罗琳都已经安排手下的员工反复排练过，所以基本上没出什么乱子。
文森特先生也一直在尽职尽责地做着自己“协助者”的工作，每当莉莉应付不过来，而卡罗琳又在忙的时候，他都会很自然地上前接手。
大概是格林女士提点过他，所以一旦有新顾客不小心将这位中年绅士当成了优选店的管理人，他在接待的同时，都会主动介绍卡罗琳的的身份和自己协助者的身份。而美思百货和优选柜台的老顾客，则大多对卡罗琳这个年轻漂亮又干练的负责人有些印象。
“天啊，文森特，你居然在这里，什么时候回的芝加哥，原来你来美思发展了吗？”
一位带着褐色德比帽，看上去三十多岁的先生，原本在店里看似漫不经心地逛着，结果发现了一个自己熟悉的身影，连忙走上前。
“是你啊，多林”，文森特回身，看到了这位从前在纽约时认识的朋友，“可真是好久不见。”
“你这是一回来就做了这样一份‘新生意’？看上去可是不错啊。”
“你知道我之前的境况，我现在只是在这里帮忙做事。这里是格林女士的门店，而那一位米勃小姐才是这里的负责人。”文森特先生平静地和这位先生交谈着，简单介绍了一下整个优选店，话语间没有什么重逢的欣喜，也没有因为在熟人面前提起今夕境遇改变而情绪波动。
多林先生也是个生意人，他来芝加哥原本是为了处理些事情，正好听合作商谈起新开业的美思优选店。之前还在纽约时，他就听人提起过芝加哥的美思百货商场搞出的各种活动，出于对业内新鲜事的好奇，特意赶在开业的第一天就来瞧一瞧。
“她是这里的负责人？”多林先生倒是有些诧异，但很快就收住了表情，虽然不常见，但能独当一面的女人也不是没有，只不过这位米勃小姐让意外的年轻。
卡罗琳就站在不远处，将两人的谈话听了个七七八八，所以送走了刚刚接待的顾客后，便走过来与这位同文森特先生相熟的顾客打了招呼，加入了两人的谈话。
这位多林先生比她想象的要热情得多，要不是卡罗琳确定自己是第一次见他，她甚至怀疑自己也和文森特先生一样是他的熟人。
不过卡罗琳倒没有自作多情地认为多林先生是对自己有兴趣，从谈话的内容看，这个人对美思百货和优选店的兴趣要大得多。
卡罗琳并不排斥这种兴趣，而且，她和格林女士最希望的，就是引起别人的注意，无论是普通来店的顾客，还是心有好奇的同行业者，都是她们想要吸引的目标。所以她很耐心地同多林先生解释了他提出的几点疑惑，并且在谈话间了解到了他在纽约的经营方向。
“您可真是个有趣的人，米勃小姐，如果有机会，希望未来可以合作。”
“也很高兴认识您，多林先生，您不妨多在优选店逛一逛。如果想选购更高档、特别的商品，美思百货就在一门之隔。总之，肯定会有让您感兴趣的商品的，那可不就是您和美思的第一次‘合作’的机会？”
多林先生笑着应下了，和文森特这个“老熟人”又聊了一会，还真认认真真看起了店里的商品。
第61章
从开业前两个小时的准备,
一直到优选店闭门，整整十个小时，卡罗琳都没来得及吃一点东西或是坐下稍稍休息一会儿。
等大家分别整理好柜台,
卡罗琳将所有人召集到了门店中间的空地，
她看着站在自己面前的这些员工,
他们大多都是自己专门为优选店而招聘的,
培训准备时间少则一两周，多则长达一个月。所以对于开业,
大家都和卡罗琳一样,
既紧张又期待。
一天下来,
大家的脸上或多或少都带了些疲态，但是看着开业第一天就客户满盈的优选店，每个人心里都有一种油然而生的满足感和自豪感。
“今天是我们优选店正式营业的第一天。”卡罗琳开口的时候,
大家都不由自主地安静了下来，刚去库房检查完，回到大厅的文森特先生也默默站在了大家后面。
“我要真诚的谢谢在这里的每一个人,
谢谢你们的努力和付出。是你们，让优选店有了一个好的开始。”
之后卡罗琳又鼓励了一下大家,
虽然这几天的工作可能会比较繁忙,
但是在本周结束后，大家都可以获得丰厚的报酬。
优选店的员工薪水同样延续了美思百货和优选柜台的模式,
除了底薪部分，大家按照各自负责区域的销售额百分点，分摊作为佣金。同时，每个柜台每月也会选出最优秀员工,
给予格外的嘉奖。
结束后卡罗琳又和文森特先生一起去了格林女士那，三个人讨论了一下今天的营业细节,
一起总结了一些可以在之后用上的经验。
从格林女士的办公室出来，卡罗琳停下脚步，对文森特先生做了个邀请的手势，请他一起去顾客休息区小坐。
“文森特先生，有些问题我有些好奇，所以想和您谈谈。当然，如果您觉得不方便，也可以不必回答我。”卡罗琳看着这位不论从能力还是经验都在自己之上的“协助”负责人问道，尽量做出一副管理人应有的平静样子。
文森特先生淡淡的笑了笑，“米勃小姐，您请问。”
“我一直很好奇，为什么您会同意格林女士来到美思，甚至同意来协助我、做优选店的副手呢？在我看来，凭借您的能力和人脉，自己重新起家应该也不是什么难事。”
“或许吧”，文森特先生叹了口气，“或许有的人喜欢东山再起的感觉，但不是我，我现在已经没有那么大的野心了。”
文森特经商多年，自然也明白卡罗琳这样年轻的管理人心里都会想些什么，尤其卡罗琳还是更不容易的女性管理人。他是想长久地在美思做下去，所以愿意同卡罗琳说明自己的想法。
“我曾经有一个儿子，算起来年纪比你大不了多少，只不过，他在前几年出了意外。”文森特先生像是不太愿意回忆这段经历，所以只是简单地带过。
“他走得不太体面，所以很少有人知道。那时候我消沉过很长一段时间，生意也做的一团糟。如今回了芝加哥，来到美思，有这份工作可以让我和我太太维持住现在的生活，我们已经满足。”
可能是涉及隐私，卡罗琳并没有听格林女士提起过这些，所以难免有些意外，但她很好地掩藏住了自己的情绪。
“到了我们这个年纪，不想在生活里再经历什么大风大浪了。”文森特先生最后说道。
平日里卡罗琳总是更关注文森特先生的能力，和他身上那种长期形成的绅士气质，如今看着他陷入回忆时依然有些痛苦的神情，和已经斑白的鬓角，突然有一点后悔今天提起了这个话题。
“抱歉，我不知道这些，让您想起来伤心事。”
文森特先生摇了摇头，“你应该提的，别担心这些，都过去了。你是个很有想法的年轻人，能走到这一步已经不容易，未来的路还长呢。”
卡罗琳点头谢过了文森特先生，两人又将话题带回了优选店。
等卡罗琳终于下楼打算回家时，发现弗朗西斯正在后门处的马车里等她。
弗朗西斯知道今天是优选店第一天营业，卡罗琳一定会很忙。所以白天的时候。他虽然来过一次店里，但只是远远的看了一会儿就离开了，并没有上前打扰她。
而最近的晚上，卡罗琳一直在加班，所以今天弗朗西斯也没有坐出租马车来，而是从安德鲁舅舅那里借了马车，亲自驾驶来打算送她回家。
看到弗朗西斯的那一刻，卡罗琳感觉自己的心里有一秒变得柔软。秋天入夜后，风已经变得很凉，但弗朗西斯并没有坐进马车内，而是一直等在车前。
看到卡罗琳从商场后门出来，他立刻开心地向她摆了摆手。
“谢谢你来接我，弗朗西斯。”
“能送你回家，是我的荣幸。”
这段对话已经在他们之间出现了好多回，但是每次说出来，卡罗琳都觉得，依然有一种克制的温暖。
卡罗琳坐在马车里，头靠在车厢墙壁上休息。
其实，哪怕现在城市里的路面已经十分平整，马车行进的时候还是很颠簸的。平时轻轻倚着还好，像卡罗琳现在这样，把身体所有重量都放在木质的墙框上，时不时就会在上面碰一下。
但卡罗琳实在太累了，在几乎陷入沉睡的状态下根本意识不到这些。
而每隔一两分钟就要回头看看的弗朗西斯，透过窗口，看到这样的卡罗琳，有些心疼地让马车行得更慢了一些。
半梦半醒之间，卡罗琳想到了文森特先生和自己的谈话。要说这些话对她没有半点影响，是不可能的。毕竟明天和意外这种话题总是让人带有悲观情绪。
算算自己这几年攒下的钱，如果再卖掉手里的那一块地皮，换一个小些的城镇，恐怕已经可以让自己舒舒服服的过上很多年。
哪怕是自己更习惯城市里的便利设施，想要留在芝加哥这样的大城市，凭借自己现在的能力和这些积蓄，她也能做个让自己更轻松些的小生意，更轻松地过一辈子。
但是这个念头只是在她脑海中一闪而过，她想要的生活才刚刚开始，取舍早已做好。
其实从美思百货到卡罗琳现在住的公寓乘马车不到十分钟就能到达，但弗朗西斯想让卡罗琳多休息一下，所以这一路比走路没快上多少。
等马车终于到了公寓楼下，弗朗西斯却有些舍不得叫醒卡罗琳。
但卡罗琳毕竟没有真的陷入沉睡，所以在马车停下后，她就睁开了眼睛。
弗朗西斯从车上跳下来，为她打开了车门。
“你还没问我今天优选店的情况怎么样？”
因为弗朗西斯平日里都会主动找话题和自己聊天，今天却自从自己上了马车就一直沉默，直到要告别都没再说话。所以卡罗琳进公寓前，故意扭过头问弗朗西斯。
“我知道优选店今天营业顺利，你今天也很忙。我今天也过得不错。
你嗓子有些沙哑了，还是少说点话，明天还要工作呢。”弗朗西斯抬起手想抚一下女孩的头发，却最终只是碰了碰她帽子上的羽毛就放下了。
卡罗琳微微仰头看着眼前的人，越来越明白自己为什么会对他心动。
因为两个人的个子都算高挑，所以卡罗琳刚好高过弗朗西斯下巴一些。这样仰头的姿势让她觉得自己应该拉过弗朗西斯的手臂，在他的肩膀上靠一下。
于是她就这样做了。
这个动作就算朋友间做起来也算正常，但是卡罗琳还是第一次这样靠在弗朗西斯的肩上，虽然只是几秒钟。
她抬起头后，对弗朗西斯笑了一下，就推门进了公寓大门。
而弗朗西斯，则在楼下又站了好一会儿，直到夜风把他的耳尖吹得不再发烫，才又上了马车。
在经营美思优选店两个月后，卡罗琳总结了很多新顾客在商品选择上的不同。
从原有的优选柜台发展而来的优选精品区，现在依旧是最受欢迎的分区，每天都有几十上百顾客来这里选购商品。
但实际上，分区柜台的商品成交率要比从前的优选柜台降低了不少。因为很多新顾客在浏览商品之后并不会购买，或者说，不会马上购买。
而服装鞋帽的区域，则比卡罗琳和格林女女士预想中的更受欢迎。
这里的款式虽然基础大众，同百货商场流行的款式相比，无论是在设计的时髦程度还是价格上都有一定的差距。但因为较好的质量，所以反而更适应大多数普通顾客的需求。
随着店内客流量的增大，店内所面临的顾客压力也越来越大。
像是服装区之前就碰到过不止一位，因为没有赶上限时特别销售活动而硬拉着销售员，要求按活动价格把服装卖给他的顾客；还曾经有还有因为担心库房里的新商品和货架上的样品商品质量不一样，所以坚持购买样品的。
倒是服装调改大家接受度比预想的更高。倒不是说大家都愿意花钱购买调改服务，而是购买平价服装的顾客很多并不觉得有这个需要，另一些则干脆买回去自己解决。
此外，虽然卡罗琳和格林女士都想尽力营造一个适应多元顾客、让顾客自由选购商品的综合性门店，但为了保证店内的整洁有序，也为了防止偷盗的发生，卡罗琳还是请格林女士专门为优选店也请了两位巡视安保人员。
这段时间，美思百货一楼的朋友们也有了不少变化。
安德森太太受邀去了一家私人店铺管事，离开了美思百货。同柜台的安妮则升为了柜台负责人。
而薇薇安，很快就要结婚了。
第62章
因为新娘薇薇安和新郎杰森两个人,
以及他们的大多数朋友，在工作日都需要工作。而星期日上午，教堂又只对日常礼拜开放,
不能进行婚礼登记预订，所以两人干脆把婚期定在了圣诞节之后的假期里。
婚礼在这个星期五的上午举行,
卡罗琳和安妮此刻正陪着薇薇安在准备室里。
“我只是想让你知道,
你可是我最想邀请做伴娘的人”，
薇薇安脸上带着幸福的笑容,
拉着卡罗琳的手说道,
又赶紧回头对着帮她整理裙摆的人说,
“当然啦，安妮，你们也是。”
安妮没有把薇薇安的打趣当回事,
温柔地整理着一会儿要戴在头上的花冠和头纱。卡罗琳则回握住薇薇安的手，有些抱歉的笑了笑，
“我知道的,
抱歉，是我前一阵太忙了”,
之前薇薇安刚确定婚期的时候,
正赶上卡罗琳优选店的繁忙期，再加上十二月还是购物季,
所以卡罗琳不确定自己到时候有足够的时间，毕竟做伴娘是要帮着新娘忙前忙后准备很多的，并不仅仅只在婚礼前后站一会儿那么简单。
薇薇安也知道这位好友现在有多忙，所以当时也只是象征性地问一下罢了,
她伸出带着白色绸缎手套的右手，堵住了卡罗琳的嘴,
“今天是个好日子，不许说抱歉的话。而且，没有你穿着礼服站在我身边，我才能做全场最美的女孩呀！”
把前世和今生都算上，这其实是卡罗琳参加的第一场婚礼。她的父母过去关系冷淡，所以她小时候没有像很多小朋友那样，曾经被父母带着去参加婚礼，更没有做过别人的花童。
毕业后，她相熟的同事朋友里也没有谁在那两年结婚，所以卡罗琳对婚礼并不算熟悉，更不用说这个时代的婚礼了。
她看着今日的新娘，同安妮一起，再次帮她检查是否一切都已经准备就绪。
薇薇安穿着白色的多层蛋糕裙，绸缎裙摆一直拖到地上。腰间是浅蓝色的丝绸腰带，将薇薇安的腰身更好地勾勒出来。因为室内有暖炉不算太冷，所以薇薇安坚持不穿披肩或外套。
几十年前，维多利亚女王将白色婚纱带成了上流社会婚礼中不可缺少的流行，而近二三十年，白色的婚纱在普通人的婚礼中也越来越普遍。
但像薇薇安身上这样的全新绸缎蛋糕婚纱礼服，在普通人中依然有些奢侈。
她身上的婚纱其实算是一件“结婚礼物”，制作婚纱的布料，是她的未婚夫杰森好几个月前就开始准备的，他每次进布料的时候，都会看一看有没有可以制作婚纱的布料，再从中挑选觉得最适合的。
虽然这件婚纱的款式简单，但是整个制作过程，都由杰森和他的助手亲自完成，他甚至还将“致薇薇安”的花体字在裙摆上绣成了花纹。
所以当杰森将做好的婚纱带到薇薇安面前的时候，“我简直当场就哭出来了”，薇薇安说。
“我也期待过很多种‘浪漫’，但我一直觉得他不是那种懂浪漫的人，结果他居然比我想象中的更让我感动”，薇薇安看着等待室大门的方向，眼睛里是含着光芒的笑容，仿佛透过这扇门就可以看到她在另一个房间里准备的爱人，
“我知道未来依然有很多不确定，不过每个新娘都多少会有一点害怕，这挺正常的。至少每次当我回想起我们的现在，我都会记得这份幸福。”
卡罗琳替薇薇安小心地擦干泪水，女孩子们相互拥抱，替薇薇安留住这最后的少女时光。
等其他女孩也推门进来，姑娘们聚齐了之后，大家一起将薇薇安围到房间中央。
“有新”，洁白崭新的婚纱被薇薇安穿在身上；
“有旧”，薇薇安兄嫂送来的，原本属于薇薇安母亲的耳饰，被她仔细戴好；
“有借”，薇薇安嫂子借给她的吊带袜圈夹藏在裙底，毕竟她算得上薇薇安认识的婚后最顺心的女人了；
“有蓝”，带蓝色碎宝石的珍珠发夹正被薇薇安别在发间，是卡罗琳和几个女孩送她的结婚礼物；
“还有一枚六便士的银币。（1）”
薇薇安今天的高跟鞋和婚纱同色，也是缎面的，并不方便放东西进去。
她看着手里的那一枚装饰银币，撇了撇嘴说“这东西感觉好硬，我可真不想把它放进鞋里。”
不过她也就是说说而已，换好了鞋子后，还是把它夹在了鞋子和脚的缝隙里，还自己偷偷笑了半天。
然后，她听着女孩们一起说，
“今天，你就是最幸运的新娘。”
……
婚礼开始后的一切过得很快，卡罗琳坐在教堂座位的第二排，第一次从头到尾旁观了一场西式婚礼。
她听着管风琴弹奏的音乐响起，看着新娘被哥哥牵着，走过长长的通道来到圣台之上，看着两个新人紧握双手宣读着誓言，看着两个人在指导下交换了刻着彼此姓名的金戒指，看着新郎亲吻新娘，看着那对新婚夫妻眼睛亮闪闪的，一同露出无比幸福的笑容……
原来有爱情存在的婚礼，真的可以让旁观的宾客也流下眼泪。