第65章
“我听说,
晚上喝咖啡不好。”弗朗西斯看着打算去厨房的的卡罗琳说。
卡罗琳回头，抿嘴笑了笑，她也知道这个习惯不太健康,
但因为这几个月回来后总有些工作等着她处理，所以她经常在晚上回公寓后喝咖啡。
不过,
既然今天有人提出来了,
她也愿意配合一下。
几分钟后，卡罗琳端着一壶水果干泡的果茶回了会客厅。
她没有急着看伊莎贝拉的来信,
而是将碳暖炉提到了旁边,
与弗朗西斯并排坐在了沙发上,
然后倒了杯热茶塞到了他手里。
“说说吧，是什么让你烦心？”卡罗琳托着下巴，将头探到弗朗西斯面前眨了眨眼睛,
直到看他露出了和平时差不多的笑容，才直起身坐好。
今天下午，安德鲁舅舅将弗朗西斯找到了办公室,
让他找机会和卡罗琳谈谈，看看鞋厂和美思之间有没有合作的可能。
弗朗西斯当时就想拒绝,
但是舅舅坚持让他试试卡罗琳的态度。
其实在弗朗西斯最初对卡罗琳心动的时候,
他曾经担心过，若他想和卡罗琳在一起,
家里唯一的长辈安德鲁舅舅会出言反对。没想到舅舅认识卡罗琳之后，居然很欣赏这个独自在美思打拼的女孩。
他同卡罗琳之间关系的进展，并没有瞒着家人，姐姐的支持与舅舅的默许让他很开心。但是一想到,
未来他要将两人之间掺杂上这些生意上的事情，弗朗西斯的心里就有些不舒服。
算了,
既然说不出口，就干脆不提了吧，弗朗西斯想。
他没有再去想安德鲁舅舅的话，而是将话题转到了伊莎贝拉的来信上。
“伊莎这段时间过得很充实，信里说不定会有些不一样的内容。”
卡罗琳看出了弗朗西斯刻意回避了刚刚的问题。她自然是希望两人之间没有什么秘密，但既然弗朗西斯暂时不愿说明，她也不想去强求。
想了想，卡罗琳拿出了信封，对弗朗西斯笑了笑，开始读伊莎贝拉的来信。
信里，伊莎贝拉主要说了在学校的学习日常。
至于生活上，她之前一直和一同前往的母女住在酒店，最近这段时间则在里佐先生的帮助下住进了学院附近的一栋女生学生公寓。
信的后半部分，伊莎贝拉提到了一些这段时间自己想法上的改变。
“这里有着最新潮的思想，这里的艺术更加大胆无畏。但当我和同学一起走进城市的各个角落，我发现它并没有想象中的那样美好……”
卡罗琳一边读着手里的信，一边偷偷观察着身边的弗朗西斯。
她发现之前男孩身上那股说不上来的别扭劲，这么一会儿居然消失了。
既然弗朗西斯恢复到了往日的状态，卡罗琳也不再多想。
读完信后，她一边和弗朗西斯讨论着伊莎信里提到的内容，一边为自己热了昨天剩下的蔬菜馅饼做晚餐。
弗朗西斯帮卡罗琳把果茶又放在碳炉上热了热。看着她简单的晚餐，有些后悔回来之前没和卡罗琳先去餐馆吃点东西。
卡罗琳倒是觉得无所谓。
她现在已经有了能每天去餐馆吃饭的收入，却发现自己并没有那么多欲望了，也没有那么多时间。除了每周和朋友或弗朗西斯去一两次餐厅，平时很少自己去。
毕竟，下班之后回到家，不用在意别人的眼光，也不用恪守所谓的淑女礼仪，像这样半靠在沙发上吃点东西，更让卡罗琳觉得快乐。
这段时间，卡罗琳偶尔便会有意像现在这样，在弗朗西斯面前露出自己自然的一面。
这种未言明的情侣间的一点点试探让她着迷，她在这一点点试探中慢慢确定，弗朗西斯喜欢的确实是真实的自己。
因为卡罗琳之后还要继续做方案，所以弗朗西斯等她用完晚餐，就主动离开了，两人约好星期日再见。
从公寓出来之后，弗朗西斯一个人驾着马车回了家。
在决定不和卡罗琳提这些与“不相关”的事情之后，他觉得自己的世界豁然开朗，连头顶的天空都不再灰蒙蒙的，夜空里的星星也变得更明亮。
“所以，你什么都没和卡罗琳说？”安德鲁看着坐在沙发上的外甥，无奈地问。
弗朗西斯理所当然地点点头，抬头认真道，“我不想让我们之间的关系掺杂上任何利益因素，这会让卡罗琳觉得，我对她的感情不再纯粹。”
“我也没让你做什么啊？仅仅是让你问一下美思之后的厂商合作方向，探探口风，有没有和我们合作的可能罢了。”安德鲁拍了一把弗朗西斯的肩膀，有些头疼地坐在了另一边的沙发上。
“你们现在也算是情侣了吧，两个人之间连这些都不能提吗？”
“不是不能提，是我不想提而已。”
弗朗西斯耸耸肩，躺在了沙发上，假装没听见情侣这个词，可实际上通红的耳尖早已出卖了他。他和卡罗琳之间的关系其实还没有明说，但他不想反驳安德鲁的这个说法。
安德鲁叹了口气，觉得自己真的想不明白这个年轻人的想法。
卡罗琳这个女孩自己也见过很多次了，年纪虽然和弗朗西斯一样大，但比自己家的孩子成长得快多了，已经在美思有不小的影响力。
安德鲁也知道卡罗琳是个公私分明的人，但以他的了解，这个女孩处事时不乏一些小圆滑，应该也不会在意私下谈谈这些不涉及美思内部的消息才对。
现在让安德鲁头疼的问题，不是这次的事，而是弗朗西斯的思考方式。
安德鲁手上的公司，是十几年来父亲、姐姐还有他自己三个人的心血。
他至今未婚，伊莎贝拉这孩子心思不在这方面，弗朗西斯虽然也不太爱做生意，但毕竟是男孩，接手工厂的事情更方便。所以从两三年前他就开始着重培养弗朗西斯。
现在，弗朗西斯对工作的处理能力确实提高了，但他的处事方式却让自己摸不到头脑。
安德鲁实在不明白，明明是一个可以共赢的提议，为什么就让弗朗西斯弄得这么复杂，怎么就让两个人的关系变质了？
“舅舅，或许，这就是为什么您至今还单身吧”，弗朗西斯单手支着头，靠在沙发上说。
安德鲁定神看了弗朗西斯几秒，没忍住，抓起了旁边的垫子丢在了他脑袋上。
“你找时间邀请卡罗琳来家里做客吧，我亲自问一下她”，上楼之前，安德鲁说。
弗朗西斯从沙发上跳了下来，“我说了我不想……”
“我就简单问问，只是问问！”安德鲁受不了他这幅样子，摇着头回了卧室。
星期日。
安德鲁在会客厅和卡罗琳谈话时，因为受不了外甥在一旁目不转睛盯着的样子，便打发他去厨房取茶水和点心。
而卡罗琳，正认真地思考着安德鲁的提议。
其实当她第一次受邀，同伊莎贝拉来鞋厂参观时，就曾经考虑过为安德鲁的鞋厂和美思搭线。
因为当时伊莎贝拉帮过自己很多，而自己能回报的很少。如果鞋厂的产品符合美思百货的风格和格林女士的要求，自己的推荐并不算违反助理约定。
但在充分了解过鞋厂的产品之后，她觉得两边的商品并不适合。
美思百货的鞋类专柜走的是精品路线，一向靠商品的新颖独特与优质来吸引顾客。而安德鲁舅舅的工厂则主要依靠批量生产的订单，虽然也重视设计和质量，但档次还是略有不同。
何况美思百货有长期合作的商家，而且格林女士一直都知道安德鲁的鞋厂，也知道了自己与伊莎贝拉还有弗朗西斯的关系。卡罗琳作为格林女士的助手，推荐可以，但不好在这方面说太多。所以后来也就不了了之了。
但现在，因为优选店的存在与成功，卡罗琳有了重新考虑的空间。
这段时间，卡罗琳刚好在和格林女士做优选店的分店计划。鞋类并不在美思计划的自产商品范围内，所以未来势必要与厂商合作生产。
在现阶段的厂商合作期结束后，是继续合作还是更换合作商，要看到时候各家厂商的供货质量、时间和出价等。
卡罗琳曾经多次去过安德鲁舅舅的鞋厂，无论是对那里的机器、制作工艺还是成品质量，都比较了解。他的鞋厂作为优选店的备选合作对象，绰绰有余。
而且坦白来讲，优选店同安德鲁舅舅的鞋厂合作，比同陌生厂商合作，对卡罗琳自己更有利。
即便退一步讲，未来自己没有和弗朗西斯走下去，凭借安德鲁的为人和科雷家同格林女士的一点渊源，双方的合作也不会受到什么影响。
想清楚其中的关系后，卡罗琳笑着对安德鲁舅舅说了自己的想法，
“我了解您的鞋厂，所以将它放到未来推荐给格林女士的备选合作名单里不是问题，但是最终合作能否达成，还要看您到时候提供给美思的材料和最终报价，以及格林女士自己的决定。”
安德鲁最主要的目的就是打探一下美思这边的消息，卡罗琳能做到这一步对他而言已经是意外之喜了。
他原本也没指望卡罗琳可以左右合作结果，毕竟生意需要考虑多方面。
看着对面的卡罗琳，他不得不承认自己家的孩子眼光很是不错。
女孩正处在最好的年纪，几个月没见，她身上还多了一种让人信服的气质。这样一对比，他倒是觉得弗朗西斯的进步有些跟不上这个女孩的脚步了。
不过，安德鲁觉得年轻人的事情，就应该让年轻人自己去解决。
他等弗朗西斯回来之后，看他没有反对，才当着两个年轻人的面简单提了一下，自己曾让弗朗西斯去问卡罗琳这件事。
“你那天犹豫的，就是这件事？”等安德鲁舅舅离开会客室，卡罗琳侧过身问弗朗西斯。
弗朗西斯点点头，又抓了抓头发，没说话。
如果是卡罗琳真的是二十岁的自己，她可能无法理解这份纠结。但现在，她明白，弗朗西斯的犹豫是因为在乎。
他太在乎自己的态度和看法，担心哪怕只是一点的利益牵扯可能会影响到彼此在心中的印象，所以干脆决定，不在两个人之间掺杂任何其他东西。
但真正在一起的两个人，总会有这样那样的牵扯。
第66章
一个人经历的越多,
就越能体会到年轻时那份纯粹感情的珍贵。
所以卡罗琳看着眼前全心全意对待她的男孩，软下了肩膀。她和弗朗西斯面对面坐下，两个人膝盖抵着膝盖。
“弗兰兹,
以后我们之间无论有什么事情，都要告诉对方,
好不好？”
弗朗西斯愣住了一下,
这是卡罗琳第一次这样叫他。“弗兰兹”这三个字，像是微风,
吹过了他原本就不够平静的心,
带起阵阵波纹。
安德鲁舅舅的这件事,
他其实并不是不懂。
少年时期幸福的家庭环境让弗朗西斯身上保有了这样一份纯粹，但他毕竟快二十一岁了，还跟着安德鲁舅舅历练了这么久。
他知道,
很多情侣与夫妻之间，都掺杂着感情之外的东西。甚至越上层的人家，婚姻就越像是一场家族间的交易。
弗朗西斯回望着卡罗琳,
这个他从见第一面起就隐隐心动的女孩。
他理想中的情感，是像他的父母那样,
相知相爱,
彼此支持。
就像他之前对安德鲁舅舅说的，他只是不愿意罢了。既然卡罗琳愿意将所有事情摊开说明,
他自然也不会反对。
“好”，弗朗西斯说。
“我的意思是，希望未来，我们两人之间没有不必要的秘密,
因为很多的误会都来来源于此。很多事情我们当时可能找不到最好的选择，但是互相隐瞒一定不是最好的选择。”
卡罗琳担心他没有完全理解,
又解释了一下。
“好”，弗朗西斯笑眯眯地点头，再次回答，还试探着牵住了卡罗琳的手指。
然后他的手被卡罗琳紧紧地回握住。
“我们现在……算是情侣了吗？”弗朗西斯看着卡罗琳的反应，问出口的语气中带着几分期待，几分探究，和几分的小心翼翼。
卡罗琳将相握的手举到两人中间，“你觉得呢？”
弗朗西斯得到了卡罗琳肯定的眼神，脸上的笑容一点点扩大，终于忍不住像个孩子一样笑出了声。
而卡罗琳被他的笑容感染，低下头轻轻地在交握的双手上吻了一下，然后看着对面人的脸上染上了绯红，自己的脸颊上也不知不觉带上了一丝绯色。
但她很快想到了一件事，需要在两人关系更进一步前说明。
弗朗西斯觉得此时此刻，自己心中有好多好多话想要说出来，但是卡罗琳的食指比在了他的嘴唇前，自己先开了口。
“弗兰兹，既然我们说好了彼此之间要坦诚，有些话我今天会说得直白。”
“我之前和你提过，我和格林女士签了为期五年的工作合同。也就是说未来几年，我都要维持现在的工作繁忙程度。而这段时间，我不打算走入婚姻。”
“而且我向往的，是格林女士那样的人生，所以即便有一天我们步入了婚姻，我也不会完全将生活重心转移到家庭上，而是会坚持我的工作。”
“我们认识这么久，你应该知道，凡是我认定的事情是不会轻易改变的。所以，如果你觉得自己需要一段时间想清楚，我完全理解。”
卡罗琳静静望着弗朗西斯，却没有松开两个人相握的那只手。而弗朗西斯听完了这段话，也没有任何松开的意向。
在弗朗西斯还是个少年的时候，他也曾经想过自己未来的爱人会是什么样子。那时候他脑海中构画的女孩，和卡罗琳确实不太一样。
但人的想法是会改变的，从第一次相见后的念念不忘，到后来逐渐认识到自己情感的改变，再到如今从卡罗琳那里得到这份回应。
他感谢命运之神，让他遇见这个女孩。
“你的选择，就是我的决定。”
弗朗西斯也低下头，掩饰住了自己微红的眼眶，郑重地吻在了两个人交握的手上。
这一刻，卡罗琳突然也有一种想要流泪的冲动。
刚来到这个世界的那段日子，她曾经以为，自己在这个世界上没有办法找到一个可以让她坦诚相待，相携相守的人了。
同事、顾客、合作者中，都不乏有向她示好的男士，但是她总能轻而易举的在他们身上找到自己无法接受的“缺点”。
但弗朗西斯是不同的。
这个男孩自然也有他的缺点和不足，但他和她一样，在生活与工作里逐渐摇摇摆摆地变得成熟。
他在她不动声色的反复试探里，坚持着这份诚挚的感情。
既然我牵住了你的手，就不会再轻易放开，卡罗琳在心里说。
或许对于卡罗琳而言，爱情并不是生活的必需品，但既然已经遇到了这个人，她愿意去珍惜这段感情，去努力维护，去共同成长。
……
另一边，美思优选店设厂的事情也算顺利。
劝说文森特先生接手建设管理属于美思的服装厂着实费了格林女士和卡罗琳好一番功夫。后来还是格林女士先成功劝说了文森特太太，由她一同加入了“游说团”，才达成了这个目的。