弗朗西斯之前已经同安德鲁舅舅来过博览会，所以对这里的展馆与布局很是熟悉，也就有更多的精力可以放在卡罗琳的身上。
“弗兰兹，你刚刚照相的镜头，是在对着我吧？”卡罗琳回头看着摆弄相机的弗朗西斯，牵起了嘴角道，
“怎么不提前和我说，我好做个好看的表情。”
弗朗西斯坦然地回了她一个笑容，视线从相机箱的圆形镜头上移到了卡罗琳的脸上，定了几秒才说，
“你什么样的表情都很好看”。
卡罗里继续抿着嘴笑，走过来瞥了他一下。
两个人如今相处的时间越来越久，弗朗西斯开始不像最初的那样，时不时就因为她的某句话或者某个动作而害羞。反倒有的时候，他不经意间的言行还能让卡罗琳微微脸红。
卡罗琳正了正衣领，又调整了一下帽子的角度，她今天为了防晒，戴的是装饰简单的宽檐阳帽，有些角度会在脸上形成大面积的阴影，出现在黑白相片里可不算好看。
“照吧”，卡罗琳没有做那些“淑女们”照相时的几个经典动作，而是半倚靠在了水道边的白色栅栏上，单手支着栅栏，微微侧过头看着镜头。
她今天身上的长裙原本就是收腰设计，裙摆直接到脚面，显得身材比例很好，还省了考虑下半身的姿势的时间。
旁边路过的行人扭过头看着栅栏边穿着蓝色长裙的年轻女士：她像是从画报上走下来的女郎，时髦而美丽，照相的动作大胆而自信，让人不想移开目光。
弗朗西斯快速地照了一张照片，然后将相机箱收进了皮箱，上前自然地挽住了卡罗琳的手臂，
“外面我们看得差不多了，要不要进去看看？”
卡罗琳点了点头，两个人先去了离得最近的荣誉广场附近，这里的大多数展馆与展品都与工业相关。
卡罗琳对技术方面的知识水平有限，但像是美思自营工厂中所涉及的服装饰品相关技术，或是像安德鲁舅舅鞋厂所涉及的相关制造工艺，她都比较了解，所以看起来并不觉得枯燥。
而且场馆与展品都有详细的介绍，很多带来了这些产品的公司员工，也都在积极的接待着游客和潜在的未来客户。
在这里，卡罗琳找到了自己想找的第一件产品，也就是她曾经在为安德鲁的鞋厂构思马靴设计的时候考虑过的，拉链。
其实卡罗琳原本也并不知道拉链会出现在这里，毕竟在现代，谁会去考虑那些生活里的常用物品究竟是在具体哪一年、哪个城市被发明出来的呢？
但因为她曾经与伊莎贝拉和弗朗西斯提起过拉链，所以弗朗西斯在上次来的时候，很快就注意到了这件产品。
最开始的时候弗朗西斯除了兴趣也有些意外，但还是建议安德鲁舅舅去看一下，这个设计是否真的能用在自家靴子的设计里。
但简单的试验后他们发现，这个所谓的拉链专利虽然构想和发展前景都不错，但是因为是设计者纯手工制作，所以造价颇高。再加上这种“拉链”看起来非常脆弱，根本承受不住多大的外力，目前无法应用在鞋子的生产里。
有很多和他们类似的厂商都对“拉链”非常感兴趣，但最后得出的结论也和他们一样：
这是一个看似非常有用，却短期看无法实际应用，中期看无法批量生产的专利，而长期的变数又太大，所以最终很少有人想去冒险合作。
回去之后，弗朗西斯和卡罗琳说了这个“拉链”的具体情况，虽然也说了它的各项不足，但依然阻挡不了卡罗琳的浓厚兴趣。
“我知道这个设计目前还没办法应用，但是你不能否认，它如果能解决目前的问题，哪怕只是解决一部分，都会有很大的前景。”卡罗琳和弗朗西斯站在专利展示区，她手里拿的是刚刚从拉链专利设计者那里拿到的联系方式与意向合作方式。
在刚刚与设计者的交谈里，卡罗琳丝毫没有吝啬自己的赞美，直接表达了自己对拉链的兴趣和对其前景的看好。
“专利完善可是很复杂的过程，就好比当年的爱迪生实验室，可是时时刻刻都在烧钱。”
弗朗西斯知道自己的女朋友在商业上有自己的见解和敏锐性，但他觉得自己还是需要提醒一下卡罗琳。
卡罗琳当然没有打算自己直接投资这一项产品，毕竟她如今虽说资产渐丰，但专利方面的投资对她来讲还是太遥远了。
她考虑的是美思。
美思现在有了自己的服饰制造厂，也有了自己的产品设计部门，或许未来还会有更多的可能。
卡罗琳在知道拉链出现在了博览会上之后，就已经同格林女士表达了自己对这项专利的看好。
格林女士了解情况后对此的看法是，让卡罗琳亲自调查一下，先出一份可行性报告给她，包括未来的实用可能和设计者这边接受的合作意向。如果她觉得值得，再作考虑。
这也是卡罗琳今天如此直接地原因之一。
而且卡罗琳相信拉链专利合作，长期而言对美思的利远大于弊。
对于美思，即便拉链很长一段时间里不能降低成本批量生产，也可以应用在高档服饰里。完善拉链设计后续的投入，和拉链未来能为美思带来的利益相比还是小数。
所以卡罗琳对未来的合作还是比较有信心的。
至于卡罗琳自己的投资方向，她也在考虑。
月前，卡罗琳就已经重新托地产公司的朗戈先生，将自己几年前购置的那块地皮转售出去了。
卡罗琳当初购买时原本就是为了投资，西区近郊在三、四年前是新开发的地区，这两年倒是陆续有工厂将场址定在了那边。虽然地价上升的高峰期已经过去了，市场也一直在浮动，但这两年西区的地皮价格也还是涨多跌少。
所以扣除各种手续费最后算下来，卡罗琳净赚了接近两百块。地产业近一两年不太平稳，这样的收益率已经很让她满意了。
当时几百块的地皮对于卡罗琳而言可是笔大投资，不但耗空了她的大半积蓄，还让她背了一小段时间的分期付款债务。
可对现在的卡罗琳，这些钱在美思的营业旺季一两个月就能赚到。所以当支票到手的时候，她心里居然已经没什么波澜。
朗戈先生很想在帮她出手地皮的时候顺便做一单新的生意，不过被卡罗琳婉拒了，她暂时没有新购置地产的想法。
一来是近期的地产业涨跌频繁，本来已经有些明显的颓势，在世博会开始后又随着经济的繁荣而快速回暖。所以卡罗琳卖掉地皮后决定，至少观望到明年。
再者，卡罗琳现在更想置办一项自己的独立房产，而非地皮。但她现在在美思工作，住在市中心的公寓反而更加方便。
虽然拥有自己的独栋房屋一直是卡罗琳来到这个世界的梦想之一，可真的购买了，意味着卡罗琳还需要雇佣至少一位女佣来照看房子，可能还要再养一辆私人马车和车夫，对她一个人而言，生活成本有些高，也并不划算。
除了房地产，卡罗琳也只能在平时多留意合适的机会。投资毕竟是一件风险很大的事情，卡罗琳也不是高风险承受者。如果没有对这项商品或公司的信心（比如知道它未来有一天会成功），她还是会尽量保守一些。
但卡罗琳并不会放弃寻找机遇，就像是现在一样。
作者有话要说：
文中涉及到对相机的描述参考自早期柯达私人相机介绍，涉及到博览会部分参考自芝加哥哥伦布世界博览会介绍，（百度+维基），无引用词句，含私设~
另外前一章结尾多加了几百字，已经购买过的小可爱可以直接看。
第72章
“米勃小姐,
虽然我很高兴有您这样的人对我们威格利公司感兴趣，但您应该也知道，我并不打算出售我的公司。这一点在我们第一次见面的时候,
我就已经和您说明了。”
会客室里，年轻的威格利先生眉头紧锁,
看着对面的卡罗琳。他能感受到这个年轻女子身上,
那种成功人士身上常有的自信。
刚满三十岁的威格利先生是个颇有天赋的经营者。
两年前，他从父亲那里接手了不太赚钱的香皂生意,
并在改善香皂经营状况的过程中,
凭借着自己的头脑与眼光,
看到了刚兴起不久的口香糖市场中的机遇。
将公司的经营方向完全转到口香糖上后，短短几个月，威格利先生的口香糖品牌便借着这次博览会的机会取的了小小的成功。
不过,
威格利先生并不满足于此。
单条售价只有五分钱的口香糖毕竟是小本生意，如今品牌这点小名气并不能为他带来太多的利润。
而且他现在没有自己的食品生产工厂，自己只负责经营品牌销售,
口香糖的生产需要委托给别人，又压缩了一部分利润空间。
虽说如此,
可这个品牌是他的心血,
即使在世博会期间有不止一家公司向他咨询过，他却从来没有出售品牌与公司的想法。这也是为什么他今天见到卡罗琳之后并没有即将赚到一大笔钱的惊喜,
而是觉得有些麻烦。
“我今天只是代表我自己，并不代表美思。”卡罗琳露出一个了然的笑容，向对面的人说道。先打消了她从威格利先生表情中看出的某些怀疑。
“我个人的确对您的公司有些兴趣，但却不是对从您手中买走威格利有兴趣,
我只是想投资一小部分股份而已”，
卡罗琳两指捏在一起,
做出了一个“一点”的动作，并将提前拟好的合作意向书放在了威格利先生面前，小心掩藏好了眼神里的那份期待。
因为卡罗琳知道，眼前坐着的这位还算年轻的威格利先生，是未来世界第一口香糖品牌的创始人。
说实话，卡罗琳平日里，对现在街边推销的各种牌子的口香糖并没有太大兴趣。所以她最初在博览会会场遇见口香糖推销员的时候，根本就没有认出来这个“威格利牌”口香糖。
当然，更主要的原因是，如今这个口香糖的品牌是以威格利先生自己的姓氏命名的，并不是后世大家熟悉的那个名字。
要不是弗朗西斯经过时随手买了一条糖果，让她看见了包装上那个熟悉的，日后会出现在每一家超市门口货架上的经典箭头设计，卡罗琳可能又要等到这个品牌未来流行起来后，才发现它的存在了。
卡罗琳当时已经逛遍会场，却在适合自己的投资项目上一无所获。
所以在基本确认了这个口香糖品牌就是她所熟知的那一个后，立刻通过推销口香糖的少年找到了这家公司的老板威格利先生。
两人在会场的第一次会面比较仓促，卡罗琳看出了威格利先生对投资建议的迟疑，当时并没有坚持，而是在表示了对威格利牌口香糖的兴趣后，以商谈销售合作的名义约好了下一次见面。
好不容易看到了一丝机会，卡罗琳不可能这样轻易放弃。
在这种心态的驱动下，卡罗琳在忙于美思工作的同时，抽空赶出了这一份合作意向书。
这里面不但表达了合作的意向，还有她根据脑海中后世的印象，为“威格利牌口香糖”构思的多条广告创意、销售活动创意以及未来潜在的销售渠道。
当然，今天她拿来的这一份里面，仅仅是一些不完全的想法和梗概，具体的内容要看威格利先生是否有合作的意向。
威格利先生快速浏览过文件之后，神色有了不小的变化，但依然有些不解。
“米勃小姐，请恕我直言，您真的打算用一千五百块的投资，外加销售方面的支持，来换取如今威格利公司百分之十的股份份额、并且完全不会干预我的管理吗？”
威格利先生也曾经听说过卡罗琳.米勃的名字，甚至他太太也曾经是优选店的顾客。
不是他不想相信，而是市面上的口香糖公司并不止他这一家。
目前销售口香糖的威格利，也真的是一家成立不到一年，连办公地点都是与人合租的公司。
如果没有附加条件，只是注资，那么这个合作对他而言自然是利大于弊，何况卡罗琳还愿意提供非常有参考价值的营销方案。
卡罗琳看着威格利先生逐渐松动的表情，做了一个请安心的手势，
“请您相信，我并没有插手您的公司运营的打算，而且我选择您的公司，就是因为相信您的商业手段和您经营品牌的前景。”
威格利先生得到卡罗琳的保证之后再次翻开了卡罗琳带来的意向书，沉默地思考着。
在他的口香糖品牌有了一些名气后，他就计划着加大生产，建立一条属于自己的食品生产线。但是他来到芝加哥还不到两年，也没有太多人脉，想拿到银行贷款并不容易。
卡罗琳摆到他面前的这个机会像是老天刚好为他准备的，接受这笔注资，刚好可以解决他的燃眉之急。
卡罗琳坐在一边，静静地等待着，并不打扰他的思考。
良久后，威格利先生站起身，对她欠身点了点头，“那么，米勃小姐，未来合作愉快。”
“合作愉快，威格利先生”，卡罗琳终于等到了这句话，脸上依旧一片淡然，心里的小人却忍不住转起了圈。
正式签署好合同之后，卡罗琳带着这份雀跃心情和弗朗西斯一同进了晚餐。
卡罗琳最近算是人逢喜事，先是前几天成功代美思谈成了对拉链专利改善的扶持合作计划，今天又趁着休息日为自己拿下了口香糖的股份投资。
而美思那边的营业状况也很让人满意，因为近几个月增大的客流量，而面临的部分顾客接待压力，已经开始随着这一批新招聘员工越来越熟练的工作状态而好转。
而在晚餐时，弗朗西斯又为她带来了一个让她开心不已的消息。
“伊莎很快就要回芝加哥了。”
第73章
距伊莎贝拉离开芝加哥,
前去法国求学，已经过了整整两年。
虽然不在家，但是伊莎贝拉在进修的日子里从没有忘记家人与朋友。每个月,
她都会给大洋彼岸的亲友写信，也会因为收到的来信而开心不已。
除了日常信件,
她还通过邮寄,
或是拜托打算回国的熟人，为安德鲁舅舅带回来了一些设计手稿。
因为自身的家庭背景,
还有之前帮舅舅做设计的经验,
伊莎贝拉对中、高档流行鞋类非常了解。
再加上身处时尚之都的氛围中,
她可以第一时间接触感受到这边的流行趋势。所以凡是有伊莎贝拉参与设计的产品，在生产后往往很受购买商的欢迎。
来到异国的第一年里，伊莎贝拉旁听了不少绘画和艺术史类课程,
有机会也会跟随父亲从前的老师里佐先生学习。但开始的时候，她并没有什么明确的学习方向。
当她将自己的烦恼讲给里佐先生的时候，老先生只是笑着让她想想,
不要纠结艺术的形式，只考虑自己做什么的时候最开心。
经过深思熟虑后,
伊莎贝拉将自己的进修方向转到了服饰研究上。所以之后的一年,
她花了大量的精力去临摹、总结过去几十年间流行的服饰。
除了日常生活和上课，她也经常主动和同学前往社交沙龙与私人服饰商店拜访,
为的就是更好地观察人们的服饰与装扮。
虽然时尚与服装在这个城市有很高的地位，但是做出这样的决定对她而言也并不是件容易的事。
就像伊莎贝拉曾经在信中与卡罗琳说过的那样，
“我很多同学都不理解，为什么我要‘浪费’自己的天赋去做这些。
毕竟,
在多数人，尤其是上层社会人士看来,
研究服装是裁缝做的事情，研究鞋子是鞋匠做的事情，研究它们的制造是商人的事情。一位淑女，只要知道什么是最新的流行，如何去搭配，就足够了。
这或许也是为什么我明明从小就对这些有着浓厚的兴趣，却从十几岁后便不再触碰这些。
但同样也有很多人鼓励我，支持我。
在我们看来，服装的演变就像社会风俗画一样，可以反映太多内容。
我们相信服饰与艺术不可分割，真正流行起来的每一件衣服，每一双鞋子鞋子，每一顶帽子，一个胸针里面，都反映着这段时间的社会变化，表达着我们对这个世界的看法，以及我们的艺术追求。”
卡罗琳自然是支持她的，当时还专门为此写了一封长信给伊莎贝拉。两人此后也经常在信中探讨相关内容。
伊莎贝拉的选择同样获得了里佐先生的支持，他还曾因此挽留。因为这世界上目前还没有哪里，比法国更适合研究服饰与时尚。
但伊莎贝拉也有自己的坚持。
在她离开之前，里佐先生送给她了一句话：
“所谓的艺术原本就是描绘生活的一种方式，服饰和风俗也本来就是艺术的重要组成部分，你还年轻，想要做什么就应该去做，只有做了，你才知道会不会后悔。”
……
伊莎贝拉回芝加哥的这班火车，计划在晚上七点多到达。
卡罗琳在下班后同弗朗西斯一起来到了车站，等待着已经很久未见的朋友。结果火车有些晚点，两人便先在马车里休息。
因为伊莎最后一封信里提到自己带回来的行李有点多，所以卡罗琳又雇了在火车站工作的行李搬送工，嘱托他在火车进站之前过来打声招呼。