堂堂进士，本就不可能真正?归隐山林。
萧穆沉默许久，对着窗外道：“乱世必出豪杰，不知?宋先生看中了哪一方?。”
南北两?地何其大?，英雄人物更是不胜枚举，无凭无据的，萧缜也?不知?道宋澜会去投奔谁。
他只知?道，在宋澜眼里，他们?这些都是儿戏。
过了几日，佟贵在山里打到好东西去城里卖，返程时特意来萧家这边坐了坐。
桃花沟一切如旧，因为周元白、周献的医术，村人们?对周家、佟家更敬重了。
值得一提的大?消息，便是宋澜父子搬走了。
佟穗惊道：“走了？”
佟贵：“是，也?没说要去哪，硬塞了二?婶一笔钱，我看宋知?时很?不想走，宋先生倒是意气风发的，二?婶猜他要回京城当官了。”
提到宋知?时，佟穗下意识地看向窗户。
佟贵笑道：“放心，我耳朵灵着呢，二?爷他们?何时回来？”
佟穗：“打到好东西回来的就早些，不然得耽误到黄昏。”
佟贵：“那我不等?了，回去晚了家里该担心了。”
佟穗便准备送哥哥出门。
佟贵突然捏了下她的脸颊：“比上次见胖了点，人也?更白了，看得出二?爷把你照顾得很?好。”
佟穗：“……”
送走哥哥，佟穗回屋后先去了镜子前，当初出嫁时舅母送的梳妆镜，照得比寻常铜镜清楚，里面的姑娘气色红润，脸上似乎真的多了一些肉？
“阿满，你太瘦了，这个给你吃。”
蓦地，脑海里宋知?时的身影一闪而过，清俊温柔的书生，手里拿着一包从城里买的糕点。
佟穗垂下眼帘。
上次跟表妹说悄悄话时，她挑了宋知?时一些毛病，的确是真心话，可再怎么?说，宋知?时都是她情窦初开后第一个喜欢过的人。
说走就走了，这辈子都未必再能遇见。
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黄昏时分，萧缜三?兄弟回来了，今日他们?运气不佳，只打到些大?鸟野兔。
听老爷子说佟贵来过，萧缜看向站在大?嫂身边的妻子。
佟穗朝他笑笑：“二?哥怕家里担心，就没等?你们?回来。”
萧缜了然。
晚上躺到被窝里了，萧缜才?有机会问佟穗兄妹俩都聊了什么?。
佟穗照实说些家常，再语气随意地提起宋家父子的离开。
萧缜捏着她的手：“毕竟是认识六七年的邻居，连道别?都没有，会不会想？”
佟穗：“还好吧，我都嫁出来三?个多月了，连我娘他们?都不是经常见，何况邻居。”
萧缜压过来，看着她问：“这是怪我最近没陪你回娘家？”
佟穗：“没有……”
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萧缜：“明天陪你去，舅舅他们?应该搬到隔壁院子了，你的房间空出来，咱们?住一晚再回来。”
佟穗：“真不用，大?热天的，别?折腾了。”
萧缜：“我愿意折腾。”
就因为这场话赶话，第二?天吃完早饭，萧缜真去套了骡车。
贺氏看着小两?口赶车出了门，朝丈夫阴阳怪气：“刚嫁过来的小媳妇就是吃香啊，想干啥爷们?都哄着陪着，像我们?这种祖母辈的老黄花，男人可能连丈家的大?门都忘了。”
萧守义：“今天老二?用了车，等?他们?回来了，我也?陪你走一趟。”
贺氏这才?满意。
佟穗那边，能回家看到亲人她还是很?高兴的，如萧缜所料，舅舅一家果然也?搬到了隔壁。
院子还是熟悉的院子，只少了一对儿书生父子。
这会儿佟穗也?没什么?复杂的情绪了，舅舅一家住得宽松舒适，还有地方?专门晾晒药草，比啥都强。
翌日一早，佟穗还在被窝里，就听母亲道：“天这么?阴，该不会要下大?雨吧？”
佟穗一骨碌爬了t?起来，往常这个时候窗外也?该一片明亮了，现在果然阴沉沉的。
她穿好衣裳，才?跨进堂屋，一阵猛烈的穿堂风便刮了过来。
萧缜站在院子里，正?仰头?望天，一脸沉重。
夏天多雨，光雨水并?不可怕，就怕大?雨夹着大?风，地里的苞谷秧会倒。
“你在这边住着，我先回去。”萧缜走过来跟佟穗商量。
佟穗：“一起回吧。”
自家地少，萧家那边可是一大?片的苞谷地，真出事有的忙。
越迟越容易赶上下雨，夫妻俩连早饭都没吃就赶紧出发了，佟穗靠在萧缜身后，萧缜将骡车赶得飞快。
桃花沟这一带有山，走在里面还没觉得风多大?，出了山路两?边地势变得开阔，猛地一阵风把佟穗的裙摆完全掀飞了起来。
她不得不转过去，将脸贴着萧缜宽阔的后背。
萧缜望着东天边乌压压的一层云，笑了下，对佟穗道：“上次我进城又遇见过宋先生，他提醒我要变天了，今日这天还真的变了。”
此天非彼天而已。
风大?，佟穗听得不太清楚，她微微偏头?看向身后的山丘，只见上面粗粗细细的林木随风而晃、枝叶狂舞。
距离灵水村还有四五里地的时候，狂风未止，瓢泼大?雨终于砸了下来。
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萧缜将佟穗搂到怀里，撑起岳母塞给他的伞。，尽在晋江文学城
油纸伞可能只坚持了几个呼吸的功夫，便被风一把子掀开，伞骨都折了。
夫妻俩目瞪口呆地看着这把破伞。
佟穗先笑了出来，大?雨早已将她的长?发衣衫打湿，一股股雨水顺着她的额头?流到下巴，乌黑的眼难以睁开，只能看出她嘴角翘着，苦中作乐地笑。
笑着笑着，她一手拍在萧缜胸口：“我说不去你非要去，现在好了吧？”
萧缜抓住她的手：“有何不好，不就是一场雨，还省着回家洗澡了。”
手被困，佟穗打不了他，也?没心情打了，靠到他怀里，任由清凉的雨水钻进衣领。
旁边不知?是谁家的苞谷地，零散的两?亩多，已经被狂风吹倒一片。
佟穗紧紧抓着萧缜背后的衣裳，脸上淌着的分不清是雨还是泪。
熬过了战乱躲过了山匪，官府赋税高咬咬牙也?能忍，可好不容易摊上一个太平年，老天爷为何还要踩上一脚？
081
大雨下了一天,
风也呼啸了一日，到了半夜才都减了势。
翌日，萧穆早早骑着骡子去外面逛了一圈，回来时衣衫上一片片被露水打湿的斑驳,
鞋帮裤腿都是泥。
佟穗坐在灶膛前烧火,
见到从后门走过来的老爷子,
关?心问?：“祖父,
咱们家的苞谷如何？”
萧穆叹道：“倒了不少,
吃完饭再去收拾。”
一句话，彻底浇灭了佟穗心头那点?侥幸。
饭后，贺氏、林凝芳留下看家带孩子，佟穗、柳初、萧玉蝉以及阿福都跟着男人?们去了地里。
昨日雨大，这会儿又变成了大太阳，放眼?望去，田地里的苞谷秧少有没倒的,
各家各户的村人?们都赶过?来了。有的苞谷秧倒得不严重?，这种就不用扶,
秧苗自己能长正回去,
有的倒得厉害,
农人?必须插手扶正了，再往根部培一掌来高的土。
至于那种已经折断杆的苞谷，再心疼也只能刨出来，留在地里会继续腐烂下去,
影响周围的秧苗。
萧家地多?种的苞谷也多?,
为了及时抢救更多?的苞谷,
女人?们也得出一份力。
佟穗跟萧玉蝉一组，萧玉蝉负责扶正苞谷秧,
佟穗往根部培土。
此时的苞谷已经长出嫩嫩的苞谷棒子了，叶片又长又宽又锋利，不小心刮到脸就能留下一道红印子。
姑嫂俩都用头巾缠住了半张脸跟脖子。
“你来，我休息一会儿。”铲土培土累腰，佟穗坚持不住的时候，把铁锹递给萧玉蝉，换她?来扶苗。
萧玉蝉懒归懒，很会看时候，乖乖接过?铁锹就干了起来。
她?在萧家养了一身细皮嫩肉，但力气还是有的，认真干起来速度没比柳初慢。
萧延抱着一捆折断的秧苗走出来，看到踩着铁锹铲土的妹妹，笑道：“好好干，晚上给你加肉。”
遇到这种天灾，哭也没用，只能苦中作乐。
萧玉蝉一个眼?刀飞过?去：“有肉你也舍不得给我吃，真心疼我，把你媳妇喊过?来帮忙？”
萧延：“她?来纯粹添乱，你又不是不知道。”
萧玉蝉哼一声，等三哥走远了，她?看眼?佟穗，低声问?：“二嫂，三嫂那么清闲，你心里真就没有一点?不舒服？”
佟穗：“咱们出来了，她?在家里跟着二婶一起烧火做饭，也没闲着。”
萧玉蝉扯扯旁边刮人?的苞谷叶子：“做饭能跟这活儿比？我宁可做一百天的饭，也不想钻一天苞谷地。”
佟穗解下腰间的水袋灌水，没跟她?浪费唇舌。
到了下午，家里地少的一些村民都来萧家这边帮忙了，萧缜让佟穗四女回去，晚上多?预备些饭菜。
萧家，林凝芳刷完碗筷才回房歇了会儿，听萧玉蝉跟贺氏解释地里的情况，她?收拾一番去了东院。
佟穗与柳初刚舀了水凑在一块儿洗胳膊脸。
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妯娌俩都是肤白的美人?，在苞谷地忙了大半天，脸晒得红红的，额头、耳后、手腕还有些细细的红痕。
林凝芳见过?后面地里的苞谷秧，猜到那些痕迹是苞谷叶子刮出来的，心里很是难受：“要涂药吗？”
佟穗笑道：“不用，过?两?天就好了，我们好歹蒙了巾子，这都能把你吓到，回头你见到祖父他们怕是都不敢看。”
天要擦黑的时候，萧家的男人?们回来了，那些帮忙的村民们回了自家，没来萧家吃饭。
老爷子与萧守义走在最前面，萧缜三兄弟跟在后头。
五个爷们像五座小山，平时老少都是俊毅的面容，这会儿都成了花脸莽汉，凶气更胜。
林凝芳偷偷扫了一眼?，确实?没有再看第二眼?。
佟穗在地里已经见过?萧缜的花脸了，都是为了一家人?的口粮在忙，这样的男人?只会让她?心疼。
夜里萧缜冲洗过?后，佟穗拿出入夏后就没怎么用过?的面脂，递给他道：“抹点?吧，多?少都管点?用。”
萧缜看着她?残留日晒痕迹的嫩脸蛋，问?：“你也涂了？”，尽在晋江文学城
佟穗点?头。
萧缜便?凑过?来，鼻尖几乎挨着她?的脸闻了闻。
佟穗怪脸热的，避开道：“这个没味的。”
萧缜平躺到炕上，闭着眼?睛道：“累，你帮我涂。”
佟穗知道，做农活比进山打猎累多?了，尤其是这种一干就是一整天不停歇的活计。
她?站在炕沿前，用指腹挖了膏状的面脂涂抹在他脸上。
二十六岁的武夫、农夫、猎户，还是很年轻的，面上肌理光滑紧致，只是晒成了麦色，没有书?生的面如冠玉精致。
但这样的一张脸会让人?觉得踏实?，玉什么的，不能吃不中用还娇气易碎。
“都弄好了？”
“嗯，咱们家的苞谷连成一大片，中间倒下的基本不用扶，严重?的都在外围，不过?还得往地里追一遍肥。”
农家的肥便?是猪圈、鸡舍、骡棚里的那些粪料，铲起来洒去地里，乃是一桩又累又臭的差事。
佟穗便?又给他捏了捏肩膀。
萧缜笑了。
西院东厢，萧延洗过?澡照照镜子，朝跪坐在炕头铺被子的林凝芳自嘲道：“我现在这样，半夜出去溜达一圈，别?人?准以为撞见了鬼。”
林凝芳瞥过?去，还没看到他的脸，先被他比脸白的肩背上的红道道惊退了视线。
萧延见了，故意走过?来，将同样布满红道道的一条铁臂伸到她?面前：“是不是没想到苞谷叶子能这么锋利？”
林凝芳默认。
萧延笑道：“别?说你了，我小时候贪吃，跑去地里掰那种嫩苞谷，一不小心手上被划出一道血口子，自那以后，我再也不愿意往苞谷地里跑。哎，说起来我小时候也算富家少爷，根本不用下地干活，哪想到这日子居然?混得越来越差，绸缎穿不上了，农活也做得越来越溜。”
她?是落魄的相府千金，他也算家道中落的千户孙子，还是挺配的。
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萧缜又在家里干了一天的农活，当晚趁夜色骑着骡子去了囚龙岭。
囚龙岭这边四面都是悬崖峭壁，没受到大风的影响，却因?为大雨导致谷里积了水。
张文功：“幸好山匪们把房屋建在山丘上，地势高人?跟牲畜都没事，只是庄稼淹了水，这两?日紧赶着排干净了，怕是仍要减产。”
孙典：“之前大家在山里住得还算舒服，没有啥怨言，这场大雨算是把那股劲头给浇灭了，有些人?开始t?怀念村里的日子，让我给训了一顿。”
萧野：“肯定啊，下大雨那晚，我都担心水把屋子淹了，何况他们。”
萧缜一一听完，道：“把人?都叫过?来，我有话说。”
孙典出去敲锣了，除了那些女人?孩子，灵水村的青壮都聚拢过?来，外祖父周景春也来了，被萧缜请到上位落座。
一阵嗡嗡的议论过?后，萧缜站到议事堂中间，对?众人?道：“山里只有水患，外面那场风刮倒了大半苞谷，秋收时只减产一半都算好的。”