萧穆：“不急，先看看咱们的刘知县怎么应对。”
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卫县城中，知县刘英已经好几晚都没睡过一个踏实觉了，睡着?了准会做恶梦，要?么梦见自己这边的囚犯们冲出来要?杀他，要?么梦见怀县的反王带着?兵马围了卫县，同样要?杀他。
“老爷，大同军离怀县那?么近，他们怎么不出手镇压反王？”
年轻貌美?的小妾依偎在男人怀里，忧心忡忡地问，现在的形势，老爷惴惴不安，她这个妾室也跟着?提心吊胆的，一点?都不如原来的日子舒服。
刘英身在官场，比各村里正知晓的多，道：“大同总兵赵良臣，他有个妹妹在皇上身边为妃，运气好生过龙子，结果没多久便夭折了，都说里面有窦家?人的手笔，现在皇上不露面，赵良臣怎么可能替窦国舅解忧。”
小妾：“那?姓赵的就不怕反王势力?越来越大，人多了主动去打他们？”
刘英被爱妾的天真话语逗笑，摸着?她滑溜溜的脸蛋道：“别?说反王现在只有一万多人，就是给他三十万农民军，他也不敢去触八万边关军的霉头，除非他自己找死?。”
小妾叹道：“姓赵的有恃无恐高枕无忧，咱们却要?悬着?心，要?我说啊，老爷也赶紧多召集一些民壮吧，全都叫到城里来，平时城门紧闭，咱们先观望一阵看看。”
刘英不敢观望，他是个大贪官，早被本县百姓骂死?了，那?些民壮们也恨他，说不定反王一来，城里的民壮们先杀他投诚。
事到如今，刘英只信他从老家?带过来的十几个护院。
定了决心，刘英用力?一捏美?妾的肩膀，咬牙道：“别?睡了，赶紧收拾东西，咱们连夜出城。”
迟则生变，他脖子上的脑袋可只有一颗。
美?妾慌了：“出城后去哪？”
刘英：“扮成商旅，一路南下。”
他出去知会护院们了，那?美?妾匆匆收拾好刘英平时赏赐给她的金银珠宝，心里刚踏实一点?，忽然听见其他院子传来一阵哭叫，只是很快便又恢复了平静。
美?妾的心扑通扑通直跳，不知过去多久，刘英来喊她，美?妾抱着?包袱寸步不离地跟着?刘英往外走，就见县衙后门外停了两辆马车一辆骡车。
刘英拉着?她上了第一辆，第二辆里是抱着?孩子的另一个妾室，骡车上有箱笼有袋子，黑漆漆看不清具体?。
美?妾瑟缩在刘英怀里，想到刘英后院那?七八个喜欢跟她争风吃醋的妾室，也许此刻都变成了冷冰冰的尸体?，她整个人都止不住地抖了起来。
刘英拍拍她的肩膀，叹道：“南下路上艰险重重，不宜带太多人，不带她们她们肯定t?要?四处嚷嚷，我只能狠心一把。你放心，你是我的心肝肉，我舍了谁也不会舍了你。”
美?妾抖得更厉害了。，尽在晋江文学城
十几个护院都骑着?马，护卫着?三辆车悄悄来到城门前，守城士兵认出刘英，虽然好奇知县老爷为何要?半夜出城，还是恭恭敬敬地开了城门。
刘英一行人的身影迅速消失在了十月初的茫茫夜色之中。
刘英要?逃跑，不敢经过村落，专挑偏僻的小道走。
卫县北面有座龙行山，南面都是平原，偶尔出现一两座已经完全被开荒成耕地的小山丘，秋收后山丘上连棵树都少见，无法让山匪藏身，便也没有任何危险。
刘英与美?妾互相靠着?，一边随着?马车微微颠簸一边打着?盹儿?。，尽在晋江文学城
突然，马车一个急停，两人都从座椅上跌扑出去。
刘英慌慌张张稳住身形，警惕道：“怎么回事？”
车外，护院们早已拔出长刀严阵以待，车夫看着?突然从旁边一片树林里冲出来的几十匹骡马，哆哆嗦嗦道：“老爷，有人劫道！”
刘英猛地推开前面的车门。
夜色如墨，只能分辨出迅速逼近的一道道黑影，看数量，自己这边的护院肯定打不过。
刘英是个聪明人，赶在双方动手之前手脚并用地爬下马车，跪在地上朝领头的匪首道：“好汉饶命，饶命啊，我这三车的财物随你们带走，只求饶了我一家?老小的性命！”
萧野嘿了一声，高兴道：“居然是个识趣的，行啊，我们劫财为主，能不伤人最好。这样，叫你那?些护院丢了刀，下马站到一旁，山里弟兄少兵器，你这马啊刀的我们也收了。”
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刘英连连道是，站起来，吩咐护院们扔刀下马。
一个护院低声道：“大人，没了武器，万一他们出尔反尔……”
刘英生怕劫匪们听见，急忙打断他：“叫你做什么就做什么，废啥话！”
对方人多，就算他们不扔武器也是死?路一条，老老实实配合，拿钱财换命的机会还是很大的，只要?保住命，他再带人返回卫县，明日再搜刮一波城里的富户，到时候换条路走。
如此，护院们都扔了刀，下马站到刘英身后。
刘英再把两个女人跟孩子扶下来，讨好地对先前开口的疑似匪首的那?人道：“弄好了，好汉尽管都带走吧！”
萧野没再说话，另一黑巾蒙面的壮汉驱马上前，围着?刘英绕了一圈，嗤笑道：“大人平时耀武扬威的，怎么居然是个软骨头？”
刘英心里一惊，正不知这人怎么察觉了自己的身份，忽然意识到此人的声音有些耳熟，下意识地抬头去看。
孙典直接扯下黑巾，让他看个清楚。
刘英大惊：“你……”
孙典一刀劈砍下来，斩落贪官狗头，回头对萧野等人道：“贪官死?不足惜，那?些护院也尽是助纣为虐的走狗，全都杀了，一个不留！”
护院们一听，立即就想去抢回丢在地上的刀，可他们又哪里跑得过骑着?骡马的蒙面人，几个回合的功夫便全都横死?当场，只剩两个女人尖叫连连，一个跑了，一个抱着?孩子跪在地上，哭求饶命。
“四爷，要?追吗？”
萧野：“随她们走，山里规矩，不抢女人。”
一行人捡起地上的大刀牵好骡马，赶着?三辆车往北去了。
半路，萧野单独拐去了灵水村，马拴在外面，人翻到自家?后院墙头，吹声口哨再一跃而?下。
萧家?的男人们都来了后院。
萧野先给老爷子磕了个头，虽然是装死?，五个月没见了，他还挺想的。
萧穆扶他起来，问：“今晚如何？”
萧野低声道：“守到了，人已经杀了，抢回两车半的金银珠宝，还有半车粮食。”
萧穆：“好，你先回去，最迟五日便会通知你们下山，告诉大家?都别?急。”
萧野点?点?头，挨个看看家?人，转身离去。
明明秋夜清冷，萧延却觉得胸口烧起了一把熊熊大火，问老爷子：“祖父，贪官死?了，现在城里空着?，咱们完全可以带人过去直接占城，迟了被其他人捡了便宜怎么办？那?城再小，也是个易守难攻的地，靠兵力?抢回来还不知道要?死?多少人。”
萧穆笑笑：“急什么？现在去占城，兵出无名便与怀县的反王无异，无论朝廷还是别?的势力?都会把咱们当眼中钉，等吧。”
萧延不懂：“您总说等，到底要?等什么？”
“等民心。”
萧缜简练开口，替他解了惑。
088
十月初二,
寅时五刻，城内百姓们还在酣睡时，卫县的守城兵照例按时来开城门。
天还黑着，夜幕布满繁星,
两?个守城兵呵口气搓搓手,
一左一右地推开厚重城门,
还有一个管钥匙的,
刚刚开完锁,
提着灯笼站在旁边给他们照亮。城门大开的瞬间，昏黄灯光漫出去?，这三个兵就瞧见地上似乎有个黑乎乎的东西。
“啥玩意？”
提着灯笼的士兵走近，认出那?东西竟然是颗血淋淋的人头，登时吓得他膝盖发软，连退数步。
到天亮的时候，“刘知县被人砍了脑袋”这个消息已经传遍了县城的大街小巷。
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卫县的百姓都?知道刘英是个贪官,
除了少数几户与刘英勾结的奸恶之徒，大多数百姓都?恨不得这贪官早点死。
当刘英真的死了,
百姓们痛快归痛快,
心里也很慌,
西边怀县出了个反王，正在到处逼迫壮丁充军，知县大人在或许还能组织兵力抵挡一番，现?在知县大人死了,
卫县群龙无首,
反王的人打过来,
岂不是肆无忌惮？
胆小的男人怕被抓去?充军背上造反的罪名，漂亮的女人怕被反王头子抢去?玩.弄,
富商大户们……
最怕的就是富商大户，因为?百姓还有的选择，反王对各地的富商大户只有一句话?：先杀后抢！
甭管富商大户平时为?人如何，只要你?家钱多粮多，便全都?扣一顶“鱼肉乡里”的罪状，有了罪状，反王便可“义正言辞”地为?民除恶，将金银珠宝粮食收入自己?的口袋。
自打怀县出反王的消息传过来，卫县的大户们就愁上了，搬家吧，一来故土难离，二来北地处处都?乱，大小匪帮数不胜数，请再多的护院一旦遇到山匪截道，八成还是死，客死他乡的那?种死。不搬，反王来了该当如何？
本来就愁，全盼着朝廷尽快发兵镇压叛乱，突然听说刘知县都?死在了逃亡路上，城里城外的大户们都?慌了起来，赶紧互相联系商讨对策。
普通百姓们更?惨，没有银子开路无处可逃，关紧大门试图待在家里避祸，却有刁民趁着官府无人四处作恶，欺男霸女，专挑老?实人欺负。
越是这样，百姓们越盼着生机，几乎就在刘知县遇害的消息传开当天，卫县各地的百姓、里正、大户接连得到了另一条消息：乱相都?出在县城一圈以及城南，靠近龙行山的城北各村镇还太平着，什么事都?没有！
为?何如此？
这些?人继续打听，才得知灵水村的萧千户早就组织附近的村民们操.练起来了，防的便是反王！
萧千户是谁？那?可是率领灵水村成功灭了囚龙岭八成山匪的老?英雄，既有一颗庇护村民的侠义之心，又有练兵带兵迎敌的本事！
眼下这个节骨眼，能够让全县百姓信服且有能力出头安民御敌的，只有萧千户！
时间紧迫，城里的名门望族之家、城南的各村里正、地主大户或是坐车或是骑骡，纷纷都?往灵水村赶来，进了村子便打听萧家住在哪条街，随后直奔萧家而去?。
既有客来，萧家当然设茶招待。
城里的望族老?者：“萧千户，城里实在太乱了，以前只有纨绔子弟强抢民女，现?在但凡壮实些?的男人都?敢带上几个同伙踹破街坊的家门，抢财物抢粮食抢女人丧尽天良，我们集结人手去?抓，他们得到风声便逃跑出城。仗着有反王那?边可以投奔，越来越多的人都?敢作恶，再不有人出来管管，不等反王杀过来，城里的百姓已?经死得死伤得伤了！”
城南的里正们：“萧千户，咱们都?是土生土长的卫县百姓，北边这边有您坐镇，大家能踏踏实实地居家过日子，可我们南边的村子里没一家能睡个安稳觉，城里的乱象村子里也有，请您快出来替大家主持公道吧，不然我们真是过不下去?了！”
萧穆神色沉重地听着，既怜悯那?些?受苦受难的百姓，又为?鞭长莫及表示无奈：“大家的意思我明白，如果可以，老?夫也想为?同县的百姓们出这个头，可我们灵水t?村的青壮有限，现?在只能带着附近几村的乡亲操.练，实在没有枪法娴熟的人手再派去?别处。”
聪明人很多，有人道：“反王那?边兵力已?经过万，咱们卫县村镇若是继续各自为?战一片散沙，一旦反王大军赶到，最终还是一个败字。依我看，不如您老?带着几位骁勇儿?郎搬到县城去?住，再把全县的青壮集中到城里操.练，有了正经兵马，卫县才能威慑反王。”
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“对，搬到县城，集中兵马！”
萧穆：“是这个道理，本来该是知县大人来操办此事的，谁曾想刘大人他……”
“您别提那?狗官，就算他还活着，也不会?替咱们这些?百姓操心，现?在他死了，朝廷即便再派个肯为?民出力的父母官过来也是远水解不了近渴，您老?是当仁不让的唯一人选，还请您老?快做决断，不然反王来了，咱们全都?得变成砧板上的鱼肉！”
“是啊，没时间了，您老?就别谦让了！”
一片混乱，萧涉收到二哥的眼色，突然站到老?爷子面前，瞪着那?一圈陌生的面孔道：“你?们说得好听！让我们家老?老?少少替你?们练兵，可以，可那?么多人马，吃什么穿什么又哪来的银钱做武器？没有这些?，谁家青壮愿意听我们号令？”
十八岁的萧家五爷，魁梧壮硕，眼睛瞪得如铜铃，声音洪亮如雷，把一圈人都?震懵了。
这时，那?些?望族啊大户啊富商啊都?开口了，表示愿意捐银捐粮，甚至捐刀捐马都?行！
留得青山在不怕没柴烧，只要能保住命，舍弃大部?分家财又算什么，反正还有田地，只要撑到天下重新太平，地里粮食一长，银子就又回来了。
萧涉被这些?慷慨大户堵没声了，萧延又站出来，指着天道：“就算钱粮武器都?有了，我们也愿意替全县百姓出这个头，可事后朝廷若追究下来，扣我们一定擅自占城图谋不轨的罪状……”
众人齐道：“这个最不用担心，我们会?写一张万民请愿状，声明萧家乃全县百姓共同推举出来的护民之家，届时有全县百姓作证，绝不会?叫朝廷冤枉了好人！”
萧延：“口说无凭，你?们先把万民请愿状拿来，我们才能名正言顺地出这个头。”
这事太简单了，各地里正立即派带过来的随从骑马回去?征集百姓手印。
百姓们听说萧千户愿意练兵护卫全县，岂有不支持的道理，争抢着往请愿状上按了手印，与此同时，那?些?已?经趁乱作恶或是生了此心的刁民，有的歇了心思，有的怕被萧家抓住，回家收拾一番赶紧逃了，去?反王那?边通风报信或许还能捞点奖赏。
萧千户萧老?爷子不出手则已?，随着一张张请愿状被送回萧家，在众人殷切的注视下，萧穆开口了：
“老?二，你?立刻召集附近一千青壮进城，在城内各处张贴安民告示，说我们萧家受全县百姓所托暂代?知县职务，对内维持法度秩序，缉拿一切为?非作歹之徒，对外募兵练兵，以防任何势力侵扰我卫县百姓，有志青壮若愿参军，每月领一两?银子的军饷，无此愿者萧家并不强迫，但需安分守己?不得为?祸邻里。”
萧缜拱手领命：“是！”
他走了，萧穆再对儿?子道：“守义，你?带上一队人马，随各位慷慨之士去?募集钱粮武器马匹，此乃我们卫县自卫的根基，还请诸位信守先前的承诺，莫叫我们萧家发不出军饷，募兵之举沦为?笑柄。”
众望族大户忙道：“您老?放心，我们这就回家安排！”
萧穆代?全县百姓谢过众人，不等他们离去?，继续吩咐孙兴海、孙纬、萧延、萧涉：“你?们清点本村可用之人做好准备，明早一旦凑齐军饷，立即分头去?各村镇募兵，头一月的军饷先给，之后的按月发放，务必讲明道理，交给青壮自愿选择，不可威逼强迫。”
孙兴海：“好，我马上写一封募兵文书，让大家今晚都?背熟了。”
望族大户们一听，更?加不好耽搁，齐声告辞回去?筹备。
有差事的人们走了，萧家院子里还围着前来看热闹的同村村民，大家盯着中间的老?爷子不断询问：
“萧千户，您这是也要封王了吗？”
“不是，承蒙各地乡绅百姓看得起，老?夫只是暂代?知县一职，一旦朝廷派遣官员过来，老?夫立即让权，继续回来种地养老?。”
“那?您去?县城练兵，一家人是不是都?得搬过去?？”
“家人安全我萧家男儿?才能安心护民，所以我们在那?，她们只好也暂时搬过去?。”
“啊，你?们都?走了，咱们灵水村岂不是没人护着了？”
“大家放心，我们要护的是全县百姓，无论哪个村子遭遇敌袭，我们都?会?发兵救援，灵水村是我们的根，我们终要回来的，更?不会?任由外敌践踏乡里。我们不在之时，还要劳烦乡亲们帮我们照看家宅，尤其是老?夫那?一书房的藏书。”
“您看那?些?书比看家里的百十亩地还要紧，不一起带去?城里？”
萧穆笑道：“太多了，搬起来费时费力，也许过不了多久就回来了，何必多此一举。”
村民们听了，你?看看我我看看你?，不约而同地都?放下心来，老?爷子不搬书，说明是真打算回来过日子的，那?么萧家为?了自己?的藏书与家宅，也会?护好灵水村。
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村人们散去?后，萧穆将家里的女人孩子们都?叫了过来。
西院这边有贺氏、萧玉蝉母子、林凝芳、阿真，东院是佟穗、柳初、阿福带着绵绵。
女眷们刚刚虽然没有露面，但该听到的都?听到了。
萧玉蝉激动道：“祖父，以后城里就都?听咱们家的了？”
她从灵水村第一大户人家的孙女，变成了卫县父母官家里的孙女？
萧玉蝉只觉得天上突然掉下来一块儿?馅饼，跟做梦一样，不知道自家怎么一下子就牛气到了这个地步。
萧穆看看做美梦的孙女，再看看其他人，神色严肃道：“守得住卫县，咱们萧家算是为?本县百姓立了功，没辜负我们爷几个的一身武艺，守不住，反王来了，最先死的便是咱们萧家十几口，所以，你?们以前怎么过以后还怎么过，都?别把这事想得太美，更?不用把自己?当成人上人，给我来作威作福那?一套。”，尽在晋江文学城
最后一句话?说得最凶，老?爷子慑人的眼神也落在了贺氏、萧玉蝉这边。
母女俩刚要飘起来的心都?是一哆嗦，贺氏脸都?白了，连忙道：“爹放心，我们不会?犯糊涂，您让我们做什么我们就做什么。”
萧穆：“行了，都?去?收拾东西吧，值钱的拿上，衣服带秋冬两?季的便够了，不用都?带。”
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贺氏担心：“万一家里来贼？”
萧穆：“只要咱们守好卫县，没有贼敢来偷咱们家，守不住的话?，家里多少东西也用不上。”
这一句，越发让贺氏母女意识到了此行的危险，飞黄腾达的美梦彻底碎了。
齐耀瞅瞅大人们，小声问：“咱们搬去?城里，住哪？”
萧穆摸摸男娃的头，缓和语气道：“你?二舅已?经过去?了，会?帮咱们找好地方?的。”