卫县城内，萧缜带着从刘知县的书房搜出来的账本、卷宗，先后抄了城内四大豪富之家，其中就包括曾经试图强抢佟穗表妹周桂为?妾的杜家。
这四家干的是贿赂贪官欺压乡里之事，在卫县已?经恶贯满盈，去?年贪官收走的无主土地便是贱卖给了他们，被他们迫害反倒被贪官关进牢房的百姓苦主甚至多达百人。这样的恶人，还一门心思地趁乱敛财呢，并不曾参与前去?萧家请愿的善事。
萧缜抓了人，开堂审案，闻讯而来的城内百姓见这位萧二爷有理有据地还了苦主清白，纷纷叫好。
萧缜给四大豪富之家定了罪，对众人道：“我萧家承蒙诸位厚爱暂时接管本县大小诸事，然并无朝廷授命，苦主蒙冤乃证据确凿，理应释放，这四家的最终罪名还要朝廷受理判定，眼下只能押入大牢，不加以任何私刑，诸位觉得如何？”
百姓们异口同声道：“好！”
萧缜又对那?四大豪富的家主道：“为?了全县百姓的安危，我们要募兵数千人，不好占公家的地方?，既然你?们四家搬进了大牢，可否将家宅借我等义兵暂住？如此，也算是你?们作恶多年，稍微补偿全县百姓了。”
四大家主瞅瞅身上紧紧绑着的绳子，又能说什么？
听t?听，门口那?群百姓都?已?经替他们答应了！
089
萧缜奉老爷子之命去县城安民,
走时匆忙，都没来得及跟佟穗打声招呼。
短短一日萧家内发生的变化，别说贺氏萧玉蝉母女，佟穗这个知晓些内情的也懵了。
囚龙岭之事,
佟穗参与了始终,
秋收临近,
她做好了萧野等人会去劫官粮的准备,
怀县反王起事,
佟穗做好了跟着全村老小一起抵御反王大军的准备，结果转眼之间这些准备都用不?上了，萧家竟然被推举成了一县之主，一家老小都要搬到城里去！
如老爷子警告的那样，进城确实有危险，可那?毕竟是一座城池，城墙厚重易守难攻,
萧家又即将握有兵马，一旦反王大军杀过来,
本县第一安全的是能随时躲进山里的龙行山脚下,
第?二安全的便是城池之内。而龙行山虽然安全,
但寒冬即将来临，躲在山里的日子又哪里比得上城里有屋舍避寒来得舒服？
“娘，小心。”
柳初受到的冲击显然比佟穗更大，经过两院之间的月亮门时险些摔跤,
被绵绵及时扶住了。
佟穗被小姑娘的声音拉回魂,
对上柳初苍白的脸色,
便猜到柳初更加害怕随时可能?会打过来的反王兵马。
她扶住柳初另一边的胳膊，边走边开解道：“大嫂,
你跟祖父相处的时间更久，想想前面那?些年?，二叔二爷他们都不?在家，祖父带着五弟也把这个家守得好?好?的，现在祖父手里要有兵了，还要带咱们去城里住，咱们该更安心才对。”
要说柳初这些年?最信谁，那?必然是家里的老爷子，佟穗这句提醒立即让她找到了主心骨。
怕什么？只要老爷子在，就一定能?护住她们母女！，尽在晋江文学城
“我没事，弟妹也快收拾东西去吧。”
佟穗便一个人?回了她与萧缜的东厢房。
值钱的物件，夫妻俩秋冬两季的衣物鞋袜被子……
北炕头两只崭新的箱笼可以塞满直接带走，再有就是藏在柜底机关下的夫妻私房。
零零碎碎，全部忙完，外面天也暗了下来。
，尽在晋江文学城
佟穗猛地想起一家人?的晚饭，匆匆锁上门，赶去了中?院。
萧延已经从孙家那?边回来了，坐在老爷子身边说着什么，萧涉并不?在。
佟穗朝老爷子道：“刚刚光顾着收拾东西了，忘了烧火的事，祖父想吃点?什么？”
萧穆道：“把晌午的剩饭剩菜热热就好?。”
那?些人?是上午来的，萧家做了一大锅饭招待，只是男人?们忙着商量大事，没吃多少。
佟穗点?头，刚要进去，萧穆又道：“我派老五去桃花沟了，如?果你爹你舅他们愿意?，等?会儿收拾好?东西先来这边，明早跟咱们一块儿进城住。”
佟穗眼眶一热，想要道谢，老爷子慈爱地摆摆手，不?许她说那?些客气话。
佟穗只好?去后院抱柴。
萧延瞅瞅她的背影，低声对老爷子道：“二嫂一家还真是有福，沾了咱们家的光，像大嫂跟凝芳的家人?，唉，都没那?个命啊。”
萧穆冷眼看过来：“那?晚如?果不?是你二嫂守着祠堂，你娘你妹你媳妇你外甥可能?早被山匪杀了，佟家说动整个桃花沟帮咱们做枪，前前后后又出了多少力，还有周老，人?家一辈子悬壶济世德高望重，若不?是因为你二嫂这层关系，他会那?么痛快住到匪窝帮大家看病？姻亲之家守望相助，怎么到你嘴里就成了一家沾光？”
萧延：“……我就随口说说，没过脑子，您别较真啊。”
萧穆：“你可以不?过脑子说话，有没有想过这话若是被你二嫂听了去该多寒心？不?光你二嫂，还有跟着咱们家做事的其他村民兄弟，怎么，现在咱们家出头了，你是不?是觉得那?些人?就变得低你一等?了？是不?是回头还要说些不?过脑子的话，寒了人?家的心还要笑笑叫人?家别往心里去？”
萧延耷拉下脑袋，不?敢吭声。
萧穆重重点?他的脑门：“你啊，不?会说话便学会闭嘴，宁可不?拉拢人?也别得罪人?。我告诉你，千里之堤毁于蚁穴，咱们家现在做的是掉脑袋的事，身边人?谁都可能?临时反捅咱们一刀，你千万给我管好?这张嘴。”
萧延捂着脑门连连点?头：“记住了，真记住了。”
.
吃过晚饭，萧延又被老爷子叫走了，林凝芳留下来帮佟穗、柳初收拾碗筷。
“二嫂，今晚你自?己睡，会不?会害怕？”林凝芳问佟穗。
佟穗笑道：“还好?，祖父三爷都在家守着呢。”
林凝芳：“我有点?怕，不?如?今晚我去你那?边睡，咱们俩还能?说说话。”
佟穗愣了下，有萧延陪着，林凝芳还会害怕？
转而一想，萧延那?样子大概不?会安慰人?，林凝芳更愿意?对她倾诉忧虑吧。
“好?啊，你记得跟三爷说一声。”
林凝芳跟阿真交代过，便抱着一床被褥去了东院。
佟穗将她请进来，关好?门，谨慎起见还用菜刀从里面别住了堂屋门的门闩。
妯娌俩分别洗过脚，这就坐到了炕上。
睡是没那?么快的，两人?谁也没有脱衣裳，并肩靠着炕头的墙轻声聊了起来。
林凝芳拉着佟穗的一只手，道：“我刚来萧家的时候，听祖父说话行事就看得出他不?是寻常村中?老人?，即便放在一些官员里面，祖父的为人?也令我敬佩。”
男人?瞧不?起女人?，一些功成名就的男人?更容易把女人?视为唾手可得的玩物。
老爷子做过千户，却没有沾染那?些官员轻贱女人?的毛病，没有因为她的格格不?入而斥责辱骂她。
佟穗：“是啊，他还愿意?教一些女子练武呢，对咱们也都很照顾亲切。”
林凝芳：“可我还是小瞧了祖父，囚龙岭的事，我猜到祖父可能?有造反之心，可今天的事证明，祖父考虑得比怀县的反王要长远。”
佟穗错愕地看过来，囚龙岭的秘密，林凝芳何时知道的？
林凝芳笑了笑：“三爷不?擅长作戏，在我面前说漏了嘴，还有二嫂你，如?果四?爷真死了，你振作得不?会那?么快，当然，我熟悉你的性子才能?看出来，糊弄外人?还是没问题的。”
这些已经不?重要了，佟穗更在意?另一桩：“你说祖父考虑长远，是指？”
林凝芳看眼窗外，细细给她分析：“怀县也好?，卫县也好?，都是弹丸之地，就算靠威逼百姓拉出一支十?万大军来，遇到真正?的边关守军都将如?一盘散沙，甚至不?攻自?破。现在边关守军都在观望朝廷那?边的动静，出于私心对百姓起事不?予理会，等?他们要拥护朝廷了，亦或是图谋自?立，定会发兵镇压这些乌合之众。”
“看怀王的行事做派，乃知他目光短浅难成气候，必将被朝廷或诸侯将领所除。祖父就高明多了，受万民请愿占城，将来大周江山得以稳固，祖父只要主动交权便能?功成身退，倘若朝廷生变诸侯自?立，他们必然打着除奸臣匡扶天下的名头，既如?此，祖父为民守城，诸侯唯有招揽才能?令人?信服，祖父也便占据了不?败之地。”
佟穗听得目瞪口呆。
林凝芳温声道：“我对二嫂说这些，不?是为了显摆我的学识见解，而是想帮二嫂认清现在萧家所处的形势。祖父他们有远谋，我等?女眷行事时也该有对应的配合，婆母虽然年?长，她看不?到这些，剩下咱们妯娌，二嫂是领头的，以后与外人?打交道的机会也最多。”
佟穗有些慌了，让她打猎射箭种地做饭她都有信心，这些大事听起来明明林凝芳更擅长啊！
“弟妹，在村里我能?做你跟大嫂的主，进城后还是你来吧，我跟大嫂都听你的。”
林凝芳摇头道：“家里祖父为首，其次是二爷，这是不?争的事实，外人?来做客，最先观察的也将是你这个二太太。再说萧家内宅，也只有二嫂能?让婆母与玉蝉俯首帖耳，同样的话你说立即管用，换做我，还要与她们浪费一番口舌。”
佟穗：“可我没你懂得多，万一说错话……”
林凝芳：“该懂的我刚刚已经都告诉你了，剩下的便只剩作戏、谨慎四?字。对外只当不?知祖父的长久之计，旁人?处心积虑来打探什么，你只挑不?要紧的日常琐碎讲，涉及到男人?们在外的差事，推脱不?清楚便可。”
佟穗用心记下。
林凝芳回想白日老爷子应对那?些大户里正?时的姿态，提点?道：“虚伪二字并非全是贬义，只要心怀仁善，为了大局略施手段便无伤大雅，二嫂该t?多跟祖父与二爷他们学学。”
只是，虚伪是手段，真诚更动人?，就像她再钦佩老爷子，来萧家这么久，最喜欢的还是送她一束野花的佟穗。
真诚可贵，却也容易被辜负，萧家已然走上了另一条路，林凝芳希望山野出身的佟穗能?跟上萧家的步伐，跟着萧家一起走得更远，而不?是半路被抛下。
“不?早了，睡吧。”
林凝芳捏捏佟穗的手，挪到了她铺在旁边的被窝。，尽在晋江文学城
佟穗哪里睡得着呢？
老爷子，萧缜，暂管卫县。
打得过怀县的反王吗？
打过了，坚持到朝廷接管，萧家搬回灵水村，那?就继续过原来的日子。
可是，如?果像林凝芳猜测的那?样，诸侯自?立，萧家会被某路诸侯招揽，一家人?岂不?是再也不?会回去种地了？
那?又是怎样的一条路？
突然，萧家后院传来动静，佟穗辨认出了二哥佟贵的声音！
她一骨碌翻坐起来。
林凝芳朝她这边转身。
佟穗高兴地解释道：“我娘他们到了，你继续睡，我去接接。”
管他什么路，只要一家人?都在身边，都好?好?的，什么路她都不?怕，踏踏实实往前走就是！
090
萧涉去桃花沟接人时赶了一辆骡车,
周家那?边自有一辆骡车，这两?辆车便把佟、周两?家的行囊与粮食全都拉来了。
佟穗来到后院时，老爷子已经跟佟有余、周元白说上话了，佟贵在?跟着萧涉一起?卸骡子。
贺氏、萧玉蝉、萧延、柳初都陆续迎了出来。
周青劝道：“大半夜的,
快回去?睡吧,
有话咱们明早再说,
都是一家人?,
别客气啦！”
佟穗也跟着劝。
等贺氏等人?回房了,
萧穆问佟穗：“西厢房都收拾过了？”
萧野在?山里，东院的西厢房正好空着。
佟穗：“收拾了，让我爹他们睡北屋，我娘她们睡南屋，祖父也快回房休息吧，明天还有的忙。”
萧穆点点头，叫萧涉帮忙搬搬行囊,
他先回了中院。
佟穗挽着表妹，在?前面给家人?带路。
除了今晚睡觉明早洗漱要用的,
大多数行囊都不用再往屋里倒腾,
萧涉很快就走了,
只?剩佟穗这边的两?家人?聚在?西厢房的北屋，一个个都是目光明亮，根本不见困意。
，尽在晋江文学城
周青拉过女儿，低声道：“你那?五弟说得不是特别清楚,
阿满快给我们讲讲,
老爷子怎么就成了一县之主了？”
，尽在晋江文学城
佟穗便把那?些望族族老、里正富户劝说老爷子的话简练讲了一遍。
，尽在晋江文学城
周元白：“知县没了,
萧老爷子乃本县威望最?高的将才，确实是此事首选。”
舅母姜氏道：“问题是,
咱们能抵挡住反王那?边的兵马吗？我还是觉得城里没有桃花沟安全。”
周元白：“县里若失守，反王马上就能打到桃花沟，寒冬将至，与其在?深山老林里挨冻，不如?全家人?齐守县城，拼个前程。”
既想要富贵又想要十成的安全，哪有那?么美的事，况且外甥女、老爷子都在?萧家这边，难道他们还能抛下这一老一少自己躲到山里苟活？
周元白放不下，佟有余夫妻与佟贵也放不下。
周桂紧紧抱着佟穗，目光坚定道：“姐姐相信萧家，那?我也相信萧家。”
姜氏被女儿逗笑了，解释道：“我人?都跟过来了，自然也是信的，这不是盼着阿满多跟咱们说几句，让大家心里更踏实嘛。”
佟穗道：“我只?知道，只?要能挡住反王，咱们便是护卫全县百姓的功臣，将来朝廷也不会追究占城之事，而无论占不占城，反王都是咱们要面对的一劫，占了城池有了兵马胜算只?会更大。”
其他的还太远，多说只?会乱人?心神，不如?只?强调眼下。
姜氏点头：“对，是这个道理。”
周献道：“好了，进?城的事就这么定了，大家都早点睡。”
周桂拉着佟穗道：“姐姐今晚跟我们睡一屋？”
佟穗笑道：“三太太今晚跟我睡的，我总不能把她自己丢在?那?边。”
周桂：“三太太，就是那?位相府千金？”
佟穗低声道：“她家里人?都没了，这个身份提起?来怕只?能勾起?她的伤心事，以后大家见面唤她三太太便好，别提那?四个字了。”
周桂忙道：“我记住了，姐姐放心。”
佟穗拍拍她的肩膀，再看眼母亲舅母，回了东厢。
林凝芳还醒着，等佟穗躺好，她羡慕道：“你们两?家可真热闹，像逢年过节家里宴客似的。”
林家也有过很多亲友，小时候长辈们喊她出去?应酬，林凝芳虽然照做，偶尔却会生出几分厌烦，宁可家里永远都清清静静的。