贺氏有些担心：“守义?他们回来了，城里的守军会不会反？”
乔长安笑道：“舅母放心，军饷粮草都在?卫城，每个?月按量往六县发?放，守将反了也捞不到好处，何必折腾？再说了，他们跟着咱们月月有军饷拿，好多家里还?分了地，跟以?前比简直是天大的好日子，真反了，自家爹娘第一个?骂他们。”
天底下?最多的还?是百姓，绝大多数的士兵们也来自百姓之?家，军民、民心相连，老爷子把这?两样都得了，七县军民只会铁了心拥护老爷子。
贺氏宛如吃了一颗定心丸，对萧涉道：“等雪化了，你陪我去你外祖父家里探望探望，离这?么远，他们肯定也挂念咱们。”
萧涉点?点?头。
老爷子对佟穗道：“营里暂且没那么忙了，给你放五日假，带上?你二婶姑母把家里的年货、送亲戚们的节礼都预备好。”
佟穗应下t??。
一家人吃饱喝足，院子里已经积起了一层雪，映着灯光让夜色都变亮了几分。
萧涉一手摸侄女一手摸外甥的脑袋瓜，道：“明天早点?起来，我带你们堆雪人。”
绵绵、齐耀都很高兴。
林凝芳与佟穗对个?眼色，笑了笑，带着阿真先回了西跨院。
佟穗随萧缜去了东跨院。
“五弟陪孩子们堆雪人，你要一起吗？”洗脚的时候，佟穗问萧缜。
绵绵那孩子，很明显更亲近大房这?边的两个?亲叔叔，对萧延是有点?怕，萧涉则是太年轻了，喜欢孩子们是真，耐性?不足也是真。齐耀被舅舅们拎起来揍屁.股还?能哈哈笑，绵绵脸皮薄，可能五叔无意的一个?大嗓门都会叫小姑娘紧张。
萧缜：“让我哄孩子，你得给我一点?好处才行?。”
佟穗：“爱哄不哄，反正是你的外甥跟侄女。”
萧缜挑眉：“我的不也是你的？”
佟穗：“……”
翌日佟穗睡醒时，窗外一片明亮，被窝里就她一个?，正院那边不时传来萧涉舅甥俩的互相嫌弃。
萧涉：“就知道瞎滚，雪人脑袋弄那么大干啥？”
齐耀：“你的雪人身体?太脏了，我不要脏的，赶紧重新堆一个?！”
萧涉：“你敢踢试试？我把你塞进来堆成雪人！”
萧玉蝉：“别吵了快堆吧，人家二哥跟绵绵的都快堆好了。”
佟穗快速穿好衣裳，洗漱过后打开屋门。
外面一片雪白?晶莹，小院里的桂花树枝条积了一指来厚的雪，宛如冰雕，院内布满了大大小小的脚印。
萧缜叔侄俩的雪人就堆在?东跨院的外墙墙根下?，雪人分脑袋、身体?、底座三层，叠起来有佟穗腰高。绵绵跑去找黑石头当眼睛，萧缜背对着佟穗蹲在?那里，双手拍来拍去正在?做最后的修整。，尽在晋江文学城
看那细致用心的模样，佟穗十分怀疑，就算昨晚她没有特意嘱咐以?及付出那份报酬，萧缜也会起早来陪侄女堆雪人。
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听到她的脚步声，萧缜回头看来。
佟穗已经朝站在?屋檐下?看热闹的女眷们走去。
另一边的萧涉、齐耀都是一脸的不高兴，舅舅嫌外甥贪玩，外甥嫌舅舅堆的雪人太丑。
萧姑母笑道：“看雪人就能看出这?哥俩的性?子，老二要么不做，做了就会尽量做到最好，老五是事?情我给你办成，漂亮与否并不重要。”
萧玉蝉：“三哥、四哥怎么说？”
萧姑母：“老三啊，该他做的他做，不是必须做的他才懒着管，人家老五还?有心思?哄孩子，老三这?辈子都没这?份闲情。老四呢，他大概会蹲在?墙边指挥耀哥儿跑来跑去，耀哥儿摔跟头他笑，耀哥儿哭了他就跑。”
这?通分析，贺氏都服气！
.
临近年关，佟穗花两天的功夫带着家中?女眷出去置办年货，自家众人要用的就够多了，再加上?给亲戚们的节礼，一把把铜钱简直像流水一般洒了出去。
大大小小的铺子都挤满了人。
外面反王作乱，卫县的百姓们今年没用交秋税，家里男儿参军又赚了一份军饷，这?日子就比往年好太多了，太贵的东西舍不得买，像瓜子、粗布、福字对联、炮竹这?样物美价廉的年货，几乎每家百姓都买得起，也一定会买两样。
佟穗置身百姓穿梭的街巷，真正感受到了太平岁月城里人过年的繁华与喜庆。
最热闹的地方还?是萧家。
卫城的望族大户们又一波波地登门了，男人们来找老爷子求福字求对联，夫人太太带着自家妙龄的姑娘们喝茶做客。
萧家第一次击退反王李纲时，这?些人家试图把庶女嫁进萧家以?此来讨好攀附，如今李纲已死，萧家稳坐七县之?主，卫城的望族大户们再不敢存任何轻视摇摆之?心，带出来的全是家中?嫡女，最得宠最宝贝的嫡女。
除了介绍姑娘，她们还?想把萧玉蝉娶回去做儿媳，并带来各种各样的礼物要送给萧家老少女眷。
贺氏看什么都喜欢、都心动。
萧玉蝉不想嫁人，对那些礼物却都很满意。
可内宅做主的是佟穗。
婚事?由萧姑母出面婉拒，礼物佟穗以?老爷子有家训在?先，全给回绝了。
贺氏：“东西不要就不要了，那几个?姑娘为何不能考虑？我看他们这?回都是诚心来结亲的。”
萧姑母：“你怎么变得这?么好说话了？凭什么他们瞧不起咱们的时候拿庶女对付，现在?他们瞧得起了，送出嫡女咱们就得接受？老四老五长安长顺是长得太矮还?是太丑，非得你这?么放低身段才能给他们娶到媳妇？”
贺氏：“我，我是怕万一朝廷派人来接管了，咱们全都搬回老家，到时候可没机会跟这?些人结亲了。”
这?些城里的大家小姐，平时对村里人趾高气扬的，只能趁现在?才能娶到。
萧姑母：“逢高踩低的亲家，啥时候咱们都不稀罕。”
萧玉蝉：“姑母这?话说得对，人家真看不上?咱们，就算现在?嫁过来了，将来一回村，人家也能撇下?咱们回城。”
贺氏：“……行?行?行?，反正老五还?小，我不着急，可老四过完年就要二十四了，继续挑挑拣拣得挑到啥时候？上?次我出门还?遇到铁匠媳妇了，听她话里话外的意思?，似乎挺想撮合她女儿跟老四的。如今铁匠父子都是千户，又是灵水村的人，算靠谱了吧？”
佟穗知道贺氏并不是真的关心萧野的婚事?，只是连着被反驳了好几次，便想说一样叫大家反驳不了的。
她道：“四弟对潘姑娘无意，二婶再遇到潘家人，来往走动可以?，千万别说什么叫潘家误会的话。”
上?次贺氏拿潘家逗萧野，萧野便对他们兄嫂明确表态了，怕他们牵错线。
贺氏：“老四为啥看不上?潘姑娘，长得挺好看的啊。”
佟穗：“不清楚。”
腊月最后几天，萧守义?等人陆续归来，萧野竟是回来最晚的一个?，除夕上?午到的家。
柳初以?长嫂的身份埋怨道：“怎么这?么晚，一家人就差你了，绵绵都担心你路上?出了事?。”
萧野抱起侄女，笑得满不在?乎：“我又没有媳妇，回来那么早做什么。”
贺氏开玩笑：“你不在?家才不知道，城里多少千金小姐盼着要嫁你呢，只要你开个?口，咱们家门外立即能排一长队的姑娘任你挑。”
萧野：“别，我现在?可没有挑媳妇的闲功夫，就想把玉城军练好，二婶帮五弟相看吧。”
给他一个?天仙，也没有五六千效忠自己的精兵重要。
萧涉：“我也不要，娘敢让我成亲，我就去玉县投奔四哥，离家远远的。”
贺氏：“……”
萧延摇摇头，两个?傻弟弟，等以?后真的成亲了，才会知道有媳妇的好。
他看向二哥。
萧缜站在?老爷子身边，跟着众人在?笑萧涉的憨，自然没给他什么心照不宣的回应。
129
萧家很久没有这么热闹过了。
光萧缜四兄弟与乔家兄弟往院子里一站,
个?个?都是八尺有余的身形，这正院就显得?拥挤起来。
晌午的饭菜是两个厨娘做的，下午萧家给她们放了假，卫县这边年夜饭吃饺子,
自家人操持更?有年味儿。
厨房地方?小,
院子里又冷,
萧姑母将两个?面板搬到堂屋,
女眷们围在一起包饺子、捏元宵。
萧延想看?媳妇包饺子的模样,
撇下院子里的兄弟们凑到堂屋门外，挑开?厚厚的棉布帘子，脑袋刚探进去还没找到媳妇坐在哪，就被萧姑母笑着赶道：“去去，现在这里是我们娘几个?的地盘，男的别来捣乱。”
萧延只好又缩了回去。
萧野笑他：“瞧三哥那点出?息，二哥一心一意地陪我们说话,
就三哥总是惦记三嫂。”
萧延瞪他道：“我能跟二哥比？二哥在定县，想回家就回家,
我只有月底才能回来。”
乔长安：“所以三哥就只想三嫂呗,
一点都不想我们？”
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萧延：“都给我滚一边去！”
萧野：“大过年的叫谁滚呢,
哥几个?上?！”
话音一落，萧野、萧涉、乔长顺、乔长安一起扑向萧延，四个?打一个?，没多久萧延就被摁地上?了。萧野、萧涉抓住他两边肩膀,
乔家兄弟一人抓一条大腿,
四人喊着号子抬着萧延往地上?摔屁.股墩儿,
齐耀兴奋地又笑又叫，萧姑母、萧玉蝉跑到门口挑开?帘子来看?热闹。
桌子边的三妯娌也往外瞄了眼。
佟穗：“四弟就喜欢挑事。”
柳初：“都这样,
祖父说过，他们几兄弟聚在一块儿跟狼崽子似的，越闹越亲。”
林凝芳嘴角带笑，专心地捏着饺子t?。
贺氏心疼儿子，跑出?去将萧野几个?拨拉开?了：“都该娶媳妇了还没个?正经，传出?去不怕邻里笑话。”
萧延第一个?拆老娘的台：“我们愿意咋闹就咋闹，谁敢笑话试试？”
贺氏一巴掌拍过去，在萧延背上?留下一个?白?面手印。
齐耀又是一阵爆笑。
东院，佟穗的舅母姜氏听着西边的动静，对家人们道：“这几个?大小伙子，可真够热闹的。”
佟贵扫眼书生模样的周献、还是少年郎的佟善，叹道：“我也想热闹，热闹不起来啊。”
拉哪个?摔跤都像他要故意欺负人。
周景春摸着胡子道：“人萧家能有今天的地位，一靠老爷子二靠的就是那几兄弟，随便拎出?去一个?都是大将苗子。”
周青逗侄女：“阿香有瞧得?上?的吗？有的话叫你姐帮你撮合撮合。”
周桂生在八月桂花开?的时候，因此得?了“桂”字做芳名，“阿香”做小名。
周桂脸上?一热，嗔怪姑母道：“您再?拿这事开?玩笑，我就不理?您了。”
姜氏：“别怪你姑母心热，娘也喜欢那几个?儿郎，个?个?有本事，还知根知底的，能亲上?加亲也好。”
周桂：“他们是好，可我不喜欢那样的。”
周景春：“萧家正如日中天，阿满已经嫁过去了，咱们再?撮合阿香，多少都有刻意攀附的嫌疑，我这边倒是有个?好儿郎人选，长得?没萧家哥几个?俊，但?也周正，难得?的文武双全稳重守礼，能被老爷子派去管军饷，为?人肯定靠谱。”
佟贵、周献齐声?道：“您说张文功？”
周景春：“是啊，有一次我夜里出?诊一着急崴了脚，他正好在旁边，我想叫小兵背我过去，他竟然亲自背了我一路，回来也是他背的。其实我们在囚龙岭的时候，他便待我如此，事事尽心，可现在他也算七县地位仅次于萧家爷几个?的人物了，待我待身边的小兵依然如旧，未有任何傲慢之举，反正我是越看?越喜欢。”
周桂：“您喜欢您嫁，除非我自己看?上?了，你们谁觉得?好都没用。”
周景春哈哈笑：“祖父就是提个?建议，绝对没有催你嫁人的意思。”
佟贵：“张文功确实够好啊，现在想嫁给他的姑娘应该不少，这样，等他进城了，我找个?借口叫他过来给表妹瞧瞧，喜欢了正好，咱们肥水不流外人田，不喜欢就算了。”
周桂举起手里的擀面杖：“你敢！”
.
吃完饺子，要去街上?放烟花了。
噼里啪啦的鞭炮声?，震得?佟穗的耳朵都要聋了，放了足足两刻钟，一家人回里面守夜。
贺氏准备了一副叶子牌，女眷们坐在一边炕头打牌，男人们坐在另一边炕头聊天。
聊着聊着，萧延最先凑到了林凝芳身后。
萧姑母调侃他两句，没再?撵了。
萧延想指挥林凝芳如何出?牌。
林凝芳将手里的牌往下一扣，淡淡道：“观棋不语真君子，你要么安安静静地看?，要么走开?。”
萧延小声?嘀咕：“我是看?你输钱，怕你着急。”，尽在晋江文学城
林凝芳懒得?理?他。
萧延老老实实闭上?嘴巴。
佟穗正在笑，忽然身后多了一道人影，萧缜居然也坐到了她后侧。
佟穗有点紧张，她今年才学会的打牌，现在也是输的那个?。
萧缜看?她打了一轮后才低声?问：“用我教吗？”
佟穗点头。
萧缜不看?其他人的牌，只盯着佟穗这边，每当佟穗要打错的时候，他才伸手点点正确的牌。
佟穗偶尔会问为?什么。
萧缜瞄眼下首的姑母，笑：“姑母刚刚打过这张，肯定不会再?吃。”
其实是很简单的记牌，佟穗经验不足而已。
萧姑母佯怒地拍了侄子一下。
当佟穗开?始赢钱后，林凝芳也开?始赢了，而且不胡而已，一胡就是翻几番的那种大胡。
萧姑母啧啧道：“咱们凝芳是真人不露相啊，老三还想在关公面前耍大刀。”
萧延：“……”
老爷子朝这边望了望：“这把胡了多大？”
萧玉蝉：“我们每人出?九十六个?铜板！我不玩了！”
她输跑了，萧野眼疾手快挤开?乔长安，成功占据一席之地。
打打闹闹的，不知不觉就到了子时。