叙旧之后?，赵良臣对萧缜道：“有袁将?军在，凉州这边再没什么好担心?的，我也该回大同了，咱们后?会有期！”
萧缜笑道：“按理说不该期盼边疆有战事，若有，萧某愿与将?军共赴战场。”
赵良臣大笑，早几年他没将?萧缜祖孙放在眼中，如今他早把萧缜当英雄看了，值得?一交！
整军完毕，赵良臣骑在马上，朝萧缜、袁楼山、罗霄以及萧延等骁将?拱拱手，潇洒离去。
送完同僚，袁楼山去休整了，萧缜带着佟穗的家书回了大帐。
拆信时，萧缜顿了顿，取出前几次佟穗寄来的家书，对比过后?，发现这次的封泥比之前稍微大了一圈。
拆开后?，萧缜靠近封口，闻到?一丝淡淡的酒味儿。
以前佟穗的信，都带着她手上的面?脂香。
已经到?了这个地步吗？
眼前浮现范钊豪饮的姿态以及那双指甲里藏泥的手，萧缜面?沉如水。
翌日，大军返程。
如遇紧急战事，骑兵可每日急行两百里，但?萧缜并没有下令急行，就像不知?道京城的危局一样，每日正常行兵，只走一百五十里，中间还休整了两日。
十月初七，南营近五万骑兵来到?了长安城外，虽然凉州军因为投降得?快几乎没有战力，这次出征，南营还是折损了几千兵马。
罗霄要去长安当守将?了。
看着单骑多送了他一段路的萧缜，罗霄苦涩道：“不知?京城现在变成了什么样。”
鲁恭、魏琦、范钊都有给?他写信，虽然措辞不一，有的信还被?涂抹了一些话，三?人却传达了同样的意思?，让他以大局为重，守好长安，范钊还特意多说一句，命他无诏不得?带兵回京。，尽在晋江文学城
罗霄相信，萧缜肯定?也收到?了京变的消息。
萧缜只是笑笑，不知?是听不懂罗霄的意思?，还是不知?该如何回应。
罗霄已经很熟悉萧缜的脾气了，默默对视片刻，他朝萧缜拱手道：“不管萧兄信不信，为天下百姓着想，我都希望萧兄此次回京顺利。”
范钊是猛将?，但?绝不是治国那块儿料。
萧缜似是有些意外，随即笑容变得?真诚了几分，回礼道：“那就借罗兄吉言了。”
说完，他调转马头，回到?了南营大军之中。
此时，萧缜大军距离洛城只剩五六日的路程了。
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两日前，十月初五，洛城，皇宫。
每日早上，魏琦都会来乾元殿探望咸庆帝。
这次，他刚走到?殿外，就听里面?传来范钊压抑的怒吼：“什么叫快不行了，不是早让你停药了吗？”
魏琦心?里一惊，几乎同时，门口一个侍卫便高声通传道：“魏相求见！”
魏琦神色不变脚步不停，仿佛并没有听见范钊的话，毕竟他离得?确实比那一排侍卫远。
等魏琦往里走的时候，两个御医满头大汗地出来了。
魏琦顿足，面?色关切地问：“怎么这般模样，是不是皇上的病又加重了？”
一个御医忙道：“没有，魏相多虑了，皇上龙体已经有了好转的迹象，刚刚还多吃了半碗汤。”
另一个配合道：“是啊，是啊。”
魏琦笑笑，很是欣慰。
进了内殿，就见范钊也面?带喜色，唯有咸庆帝还昏睡在床。
范钊高兴道：“魏相早来一会儿，还能陪皇上说说话。”
魏琦对他还是不假辞色的态度：“你若离皇上远些，皇上康复得?会更快。”
范钊习以为常，没接这话。
魏琦仔细观察咸庆帝片刻，摇摇头，恨铁不成钢地对范钊道：“等这次皇上好了，你赶紧回蓟州去，免得?你再触怒皇上，皇上也受不了你。”
范钊垂眸：“知?道，我也不想留在这里碍你们的眼。”
魏琦：“再有十来日南营大军就要到?了，齐恒那边也即将?班师，你还要京城戒严到?什么时候？”，尽在晋江文学城
范钊：“总得?等皇上康复吧，现在这样，我实难放心?。”
魏琦点点头，照例又骂了范钊几句，便去政事堂看折子了。
他才走，范钊的脸色就沉了下来，皱眉看向床上的咸庆帝。
他要收回萧家、齐家手里的兵权，就得?假借圣意，所以咸庆帝必须活着给?他当幌子，等事情都解决了，再让病危的咸庆帝留下传位诏书，那时即便有人怀疑诏书的真假，只要几位边将?都支持他，文人们再怎么议论，他都可以当成放屁。
十月初八，黄昏，坐在书桌前批折子的魏琦突然发出一声痛呼。
宋澜与几位官员同时望过来。
魏琦捂着肩膀，一脸痛苦。
魏相有肩膀疼的老毛病，有人劝他赶紧回家休息，也有人劝他去看看御医。
魏琦：“御医不管用，我得?去趟北市。”
宋澜知?道他常去周景春那，但?在萧缜快回京的这个节骨眼，魏琦真的只是去针灸吗？
无论如何，都不是他该掺合的。
这边魏琦还没走出宫门，范钊已经收到?了消息，思?索片刻，他道：“派人跟着，针灸的时候也盯着，若魏相有异动，两人都拿下。”
“是！”
坐着马车，魏琦很快到?了北市，见范钊安排的侍卫“长随”竟然要跟到?诊间，魏琦面?露怒色，忍了忍才没有发作。
周景春疑惑问：“这是？”
魏琦揉着肩膀道：“我的长随，想跟进来开开眼。”
周景春笑了，指着旁边的凳子叫长随坐，他若无其事地帮魏琦宽衣。
身影交叠的短暂瞬间，魏琦往他手里塞了一个小纸团。
周景春歪头打了个喷嚏。
魏琦笑他：“你个老郎中，莫非还染了风寒？”
周景春一边将?他的外袍丢给?长随，一边苦笑道：“年纪大了，郎中该病也得?病啊。”
接下来，他先为魏琦按揉一遍，再开始针灸。
侍卫目不转睛地瞧着，确定?两人没有任何异样的接触，也没说什么异样的话，结束后?他将?魏琦送回府，再去宫里禀报范钊。
越是关键时刻，范钊越是警惕：“派人盯着周家，若周家有人前往萧家，马上来报，对了，往萧家前后?街安排几个暗卫，哪怕是卖货的小贩在萧家墙边停留，也要上报。”
侍卫领命。
过了两日，十月初十，侍卫在乾元殿寻到?范钊，低声道：“大人，安国夫人似乎身体不适，刚刚丫鬟急匆匆到?北市请周老过去了。”
萧家先联系的周老？
范钊回忆片刻，记起?萧缜是三?月初在先帝面?前报的喜，算下来的话，佟穗下个月就该生了，这时大着肚子，确实容易闹毛病。
“知?道了，继续盯着。”
侯府，周景春先给?外孙女号过脉，确定?外孙女真的没问题，才悄悄将?魏琦的纸团塞过去，隐秘到?连柳初等人都没察觉。
此事只有他知?，如果外孙女没有来请他，今日他也会叫儿媳妇来“瞧瞧”外孙女。
佟穗让外祖父先休息，她回房查看纸团，她也是赌的，以免魏琦真有要话要通过外祖父传给?她。
纸团上只有四个字：命不久矣。
佟穗攥紧纸团。
稍顷，她也塞了外祖父一个纸团，嘱咐道：“下午会有一位骑毛驴的人去医馆看病，如果他说毛驴肩膀疼，您就把这个交给?他。”
这是她与暗哨约定?好的，一旦有人监视侯府，那么她见了谁，暗哨就改去找谁。
就这样，当日深夜，突然有道黑影翻进相府，一路摸到?魏琦的窗下，直接戳破窗纸，往里面?扔了一样东西。
魏琦被?那动静惊醒，点灯一看，地上多了一只鞋。
鞋面?内侧缝了一张纸条，纸条上除了一句话，还画了一头小毛驴。
魏琦：“……”
他就知?道，除了佟穗，谁还会提前盯着王家，继而发现王家买毒的这个大秘密？
从萧穆到?萧缜夫妻，没一个简单的！
至于信上的内容，也只有一句话：若命绝，夜半走水为号。
魏琦右手微颤地烧了这张信纸。
到?了这个地步，要么是萧缜赢，要么是范钊赢。
宋澜选择坐山观虎斗，无论谁继位都不会影响他宋澜。
魏琦做不到?。
天下百姓需要一位明主?，他对先帝已经仁至义尽，既然咸庆帝保不住了，那就该推举新的明主?。
他对范钊有旧情，但?萧缜比范钊更合适。
254
十月十一,
咸庆帝依然卧病，继续由二相主持朝会。
这样的情形已经持续快两个月了，京城的文武官员都看出t?了不对，可两位宰相是先帝留下?来的,
御前军与东营大军同样掌握在先帝的老臣手里,
这四人没?一个闹的,
其他官员也只能当做无事发生,
该做什么还做什么。
散朝后,
魏琦、宋澜要去探望咸庆帝，鲁恭也跟来了，范钊陪在身边。
进了乾元殿，四人从刘公公口中得知，咸庆帝刚刚吃了小半碗粥，又睡了。
魏琦看向咸庆帝的脸，依然消瘦,
却多了一抹血色。
可谁知道那?是御医用什么药激出来的，还是有人给咸庆帝涂抹了胭脂？
魏琦更相信那?日的亲耳所闻,
也更相信事实,
但凡咸庆帝真有好转,
都不可能一直这么沉睡。
但他没?有拆穿，宋澜更是说了些欣慰的话，只有鲁恭沉默不语。
二相离去后，范钊单独对鲁恭道：“鲁叔,
后日萧缜就该到了,
今日开?始你留守东营,
等城内稳定了再?回来。”
这时候他还愿意?把东营兵权交给鲁恭，对鲁恭可谓十分信任了。
当然,
除了昔日旧情，鲁恭的家人都在城内，为着家人，鲁恭也不可能去投靠萧缜。
鲁恭最近频频皱眉，额心的川纹几乎没?有解开?过，他看着比他还高了一些的范钊，问?：“你真以为我能管住那?十四万大军？那?可都是萧缜带出来的。”
范钊嗤道：“萧缜带了他们半年，您也带了他们快半年，我就不信以您的本事，还能让萧缜把十四万将士都拉拢过去，除非您存心纵容。”
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鲁恭：“他们最多不去投靠萧缜，却未必愿意?跟萧缜的五万骑兵对抗，真打起来，这些新兵也不是骑兵的对手。”
范钊：“您不跟萧缜打，他也不会主动打您，再?等几天齐恒的大军到了，只要你我一心，齐恒定会站在朝廷这边，届时你们加起来共有二十五万大军，萧缜失去兵力优势，再?顾虑到城里的亲人，多半会主动交出兵权，免去京城一场干鲁恭：“你相信齐恒会支持你继位？”
范钊：“不信，先利用他解决萧缜，等齐恒进了城，还不是要听我的。”
鲁恭：“……太?冒险了，万一他们两家联手，凭你我根本拦不住。范钊，你喊我一声叔，就听叔的劝，罢手吧，皇上?看样子是醒不来了，让魏相再?扶植一位新君，只要你拥立新君，新君与你无冤无仇，你依然能做大将军，不比冒险篡位强？”
他真的想?保范钊，这也是眼下?范钊唯一的活路。
范钊像是听了天大的笑话：“让魏相扶植？凭什么！这天下?是先帝打下?来的，皇上?病危还有您与冯叔，您与冯叔不愿意?出这个头，那?就让我来撑大梁，断不可能让给外人！”
鲁恭：“那?也得你撑得住才行，萧缜他……”
范钊抬手，意?味深长?地笑了笑：“我知道萧缜有本事，所以才要您帮我，您能管住东营并?说服齐恒，大家便相安无事，倘若你们无法威逼萧缜交出兵权，那?我只能做回小人，将卫县几家的女眷孩子送上?城墙，一个一个地杀，杀到萧缜投降为止。”
鲁恭：“萧缜宁死?不降，你又如何？”
范钊：“那?就痛快打一场，要么他的南营骑兵全军覆没?，要么我的两万御前军与京城一起葬于大火。”
鲁恭：“你，你简直疯了！”
范钊只是笑笑，疯就疯，总比窝囊强。
冥顽不灵，鲁恭怒而转身。
背后传来范钊的冷声提醒：“两位丞相还不知情，鲁叔最好别走漏风声，魏相真拼命阻拦的话，我不会再?顾及旧情。”
鲁恭脚步一顿，当他继续迈步时，素来挺直的脊背似乎佝偻了几分。
宫里被御前侍卫严守，范钊骑马巡城去了，巡到一半，定鼎门的守城兵派人来传话，说潘勇身边的长?随又来送信了。
范钊嗯了声。
忙到天黑，范钊回府，陪母亲吃过晚饭，说些外面无忧的话，就带着潘月柔去了夫妻俩的房间，开?门见山道：“岳父又给你送信了？”
心情好的时候，范钊会称潘勇为岳父，不高兴了就是“你爹”。
潘月柔点头，取出父亲的家书给他。
父亲上?次离京前再?三?嘱咐她，无论京城有何异动都要写信告知，中秋范钊差点死?于帝后预备的毒酒，潘月柔当然告诉了父亲，包括咸庆帝重病，包括范钊的打算。这些范钊也是知道的，范钊要潘家父子镇守汉州、江州，大事难免得通通气。，尽在晋江文学城
潘勇给范钊提过三?次建议了，一是拉拢魏琦、鲁恭、罗霄、冯籍等蓟州系老人，二是吊着咸庆帝的命当幌子，三?是利用齐恒对付萧家，如果齐恒听话，那?就留着，反之先把齐凌从汉中调回来，再?朝齐家父子出手。
这三?样，有的范钊自己知道，有的确实是潘勇提醒了他。
这一次，潘勇用十分慎重的语气告诫范钊警惕萧缜夫妻里应外合，尤其是要保住咸庆帝的命，哪怕咸庆帝驾崩了，也要严守秘密不能让萧缜夫妻知晓，以免让范钊沦为第二个窦国舅，给萧家送去出师之名。
潘勇还特意?嘱咐女婿小心佟穗手里的箭，别被佟穗先擒了王。
这个不用潘勇说范钊也会防备，毕竟死?在佟穗手里的名将都快坐一张席面了。
潘月柔：“侯爷，谨慎起见，不如先把佟穗等家眷都抓进大牢吧？把她们关起来，看她们如何与萧缜里应外合。”
范钊：“萧家是先帝钦封的开?国功臣，那?几家也都于大裕有功，别说萧缜还没?反，就是他反了，我也只能派兵围守这几家，等拿下?萧缜再?一起关进去。”
没?抓住男人先抓老弱妇孺算什么本事，不到最后一刻，范钊都不会走这一步。
名声这东西，能顾全的时候，谁也不想?受千夫所指。
再?说了，一群老弱妇孺，家门口都被他的人盯着了，能翻什么浪？佟穗这会儿都不敢拉弓吧！