同日夜，二更时分。
守在?萧家两府前门?外的两百御前军突然听到一声开门?声。
侯府这边的御前军齐齐打起?精神，就见大门?敞开后，露出两道?身影，一个身形伟岸健硕如山，一个素面朝天，青色绸面的斗篷笼住大半个身形，却难掩隆起?的腹部。
众人的目光大多集中在?了那女子身上，虽然她看起?来就像一个手?无缚鸡之力的美貌少妇，可安国夫人的威名早已传遍三军。
与新兵相比，这些蓟州军的旧部更熟悉萧老、萧缜、安国夫人的种种战功。
尤其是剑阁道?上，将先帝营救出来的最关键的那一战，完全是这位安国夫人指挥的，连罗霄将军都听命于她。
负责围守此处的御前军百户名为?李青岩，他迎上去，还算客气?地?道?：“都二更天了，不知夫人有何赐教？”
佟穗道?：“萧侯是不是已经在?城外了？”
李青岩默认。
佟穗：“他是不会降的，你?去叫范统领过来，我有事跟他商量。”
李青岩：“夫人想与范统领谈什么，不能等到明日吗？”
佟穗：“商量一个两全其美的法子，我也?是突然想到的，今晚不跟范统领说清楚，我怕睡不着觉。”
李青岩扫眼门?神一样的萧守义，走到一个小兵前，低声嘱咐了几句。
小兵骑马去传话?了。
范钊今晚人在?定鼎门?，盯着一河之隔的萧缜骑兵营，再看看旁边鲁恭的十四万大军。，尽在晋江文学城
因为?萧缜分兵，他这边只?有一万骑兵，可鲁恭要包抄过去的话?，那一万骑兵上马就能跑，步军根本追不上，回头骑兵再打过来，步兵一冲就散。
早知今日，当初该让鲁恭带骑兵去打吕胜的。
可他又如何会料到短短几个月，他与皇上就成了死仇？
“大人！”
收回视线，范钊看向跑过来的小兵，认出这是守在?萧家那边的，挑眉：“萧家有异动？”
小兵道?：“是安国夫人，她说要与大人商议两全之策，请大人移步。”
范钊：“就她自己？”
小兵：“还有萧守义将军。”
范钊：“……”
小兵不提的话?，他差点都忘了萧家还有个丁忧的萧守义。
准备趁夜伏杀他？
范钊笑了笑，带上一队亲兵下了城墙，他倒要看看，萧二媳妇还有什么本事。
到了萧家，就见大门?敞着，一副随范钊进出的架势。
范钊使个眼色，十个带刀侍卫冲了进去，将第一进院检查一圈，确定没有埋伏，范钊才第二次跨进这座侯府大门?。上次来，还是喝萧野的喜酒。
通往二进院的垂花门?也?开着，又是十个带刀侍卫先进去探路，范钊再进。
他刚走到院子当中，对?面的厅堂里走出三个人，除了萧守义佟穗，还有一个异常丰满的美人。
范钊多看了对?方一眼，再将佟穗上下审视了一遍，她披着斗篷，弓箭或许藏在?背后？可这样的距离，不等佟穗取弓，他便能冲过去。
察觉他的视线，佟穗笑了，解开斗篷交给萧玉蝉，坦坦荡荡朝范钊道?：“侯爷不必担心，今晚我只?想跟侯爷和谈，再说我现?在?这样，也?拉不动弓了。”
确定佟穗这里没有威胁，范钊瞥眼萧守义手?里的枪，问：“既是和谈，萧国公为?何要拿枪？”
萧玉蝉抢着呸了他一口，指着他们这一圈人道?：“你?们个个带刀，我爹什么都不拿，白白任你?们宰割吗？”
范钊恍然：“原来你?就是萧三的妹子。”
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可惜嫁过人，不然当初娶了也?行，萧家的姑娘，怎么都比铁匠家的姑娘体面。
萧守义冷声道?：“范侯请自重?。”
范钊嗤了声，盯着佟穗道?：“你?要跟我谈什么？”
佟穗指向厅堂：“咱们进去说？外面太冷了，我有些受不住。”
范钊：“太晚了，就在?这里说吧，我还有事，你?痛快些。”
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也?是二更时分，两个穿御前军兵服的小兵骑着快马，押着一个灰白头发的老者来到了城南的长夏门?外。
“什么人？”
两队御前军持枪拦在?马前。
相貌平平的两个小兵跳下马，再动作粗鲁地?将老头拽下来，一个手?持匕首往老头脖子下面一抵，一个警戒周围有人偷袭。
老头怕急了，仰头朝城墙上喊道?：“何康啊，何康你?个兔崽子，还不快来救救你?爹！”
何康，正是奉范钊之命驻守长夏门?的指挥使，也?是八城门?指挥使里面最孝顺的一个，其他七位的软肋要么是母亲要么是妻子要么是儿女，佟穗思来想去，觉得?贪图富贵的何老头更适合做今晚的人质。
何康听到老爹的声音，急匆匆跑下来，瞧见被人挟持的老爹，又惊又怒：“你?是何人，快放开我爹，我饶你?不死！”
佟穗手?下这些暗哨都是当初卫县退伍的伤兵，养好后有的就留在?家里过安稳日子了，有的还想为?萧家效力。佟穗特意挑了身形外貌都不起?眼的一批培养成暗哨，平时要么做小贩生意，要么伪装成普通百姓或商贾，在?城里各坊都有住处，白日利用身份打探消息，晚上利用灵敏的身手?办秘密差事。
佟穗让暗哨给魏琦传消息时也?嘱咐了他们，一旦魏家起?火，次日夜里暗哨就在?二更时分把何老头带到长夏门?前，逼迫何康开城门?。
城门?一开，范钊再无优势，只?能冲到萧家抓住她们做人质。
所以，佟穗也?要趁范钊没有防备之际，提前将顺毛的猛虎诱到侯府，先下手?为?强。
深知开城门?的重?要，暗哨直接让何老头的脖子见了血，再对?吓得?抖了一下的何康道?：“这位军爷，你?们都是先帝带过来的，萧侯也?是先帝带过来的，萧侯才为?先帝的儿子平定凉州之患，范统领就要杀害萧侯，你?们摸着自己的良心说，这样算爷们所为?吗？”
不等何康开口，暗哨继续道?：“我们无意伤人，萧侯进来后也?不会跟大家自相残杀，就连人质安国夫人都特意选的何老，而不是你?家的弱质女流或稚子，免得?吓到她们以后做恶梦。安国夫人如此体谅御前军的将士们，就是因为?以后大家还是同袍兄弟，你?们何不弃暗投明？”
何康：“你?先……”
暗哨：“好话?我已经说了，我数到三，你?再不叫人开城门?，就休怪我不听安国夫人的话?，带着何老跟你?们同归于尽！”
何老爹双腿直抖：“不行啊，我还没活够呢，儿子快救我！”
暗哨：“一！”
何康急得?直上火。
暗哨：“二！”
何康再看看老爹脖子上的血，猛地?一拍手?，转身喝道?：“开t?城门?！”
旁边的小兵急道?：“将军，你?放萧侯进来，如何向统领交待？”
何康：“交待交待，我爹死了谁跟我交待？要怪就怪他不干人事，我已经不忠了，不能再不孝！”
说完，他拔出腰间的大刀，瞪着周围的小兵道?：“我要你?们开城门?，听见没有！”
范钊虽然更有威望，可范钊不在?这里，何康才是有本事杀死他们的骁勇指挥使。
再想到范统领谋害萧家确实失了道?义，先帝的命都是萧家救的，小兵们咬咬牙，跑去开了城门?。
护城河南岸，萧涉席地?而坐，正盯着对?面的城门?。
二哥说了，叫他警醒点，二嫂随时可能会派人从里面打开城门?。
萧涉准备盯到半夜再换别人。
突然，被月色照出模糊轮廓的城门?居然真的开了！
萧涉激动地?跳了起?来，听挟持人质的小兵自报身份，果然是二嫂派来的卫县兄弟，萧涉立即带兵将早就准备好的沙袋丢进护城河，第一个策马冲了过去。
暗哨认出五爷，赶紧提醒道?：“夫人说了，范钊造反，御前军的兄弟们都是无辜的，叫咱们只?管接管城门?，不要自相残杀！”
萧涉：“知道?，侯爷也?这么说的！”
随后，他分出三千骑兵在?这里守着城门?，带着剩下两千多兵马直奔清化坊！
而同一侧的定鼎门?守将早在?察觉这边的敌情时，便击鼓传讯！
从定鼎门?到皇宫端门?之间一共设了六张大鼓，依次往里传递，当皇宫也?开始击鼓警戒时，鼓声便能传到皇城东边的清化坊。
范钊正在?听佟穗推测咸庆帝的生死，突然听到鼓声，下意识地?就要回头，余光却瞥见萧守义在?拔刀！
范钊急忙退后。
就在?此时，一支利箭突然从西厢房的屋顶上射出，凌厉无比地?没入范钊左颈！
范钊本能地?一手?捂住箭根，魁梧的身躯慢慢朝西偏转，难以置信的目光也?从被萧守义护住的佟穗身上，慢慢移到西厢房的屋顶。
十六夜的月光清冷皎洁，照出一道?刚刚站立起?来的挺拔身影，还有着少年郎的单薄，再看对?方的脸，确实也?是一张青涩的少年脸庞。
范钊踉跄着退了一步，再看向佟穗，这个大着肚子无法亲自拉弓的女人，何时在?家里藏了第二个神箭手?？
佟穗漠然地?看着范钊又踉跄了几步，最后仰面倒在?地?上，喉头发出嗬嗬声，血水染红左肩。
守在?外面的两百御前军闻讯冲了进来，见到这一幕，顿时红了眼睛：“大人！”
悲痛过后，他们同时朝院子里的萧家三人拔出佩刀。
佟穗从萧守义身后走出来，一一扫视他们，忽地?厉声发问：“先告诉我，你?们究竟是先帝的兵，还是范钊的兵！”
两百御前军一怔。
佟穗指指自己：“我与老爷子在?剑阁道?救先帝的时候，范钊在?哪里？萧侯在?凉州打吕胜的时候，范钊又在?宫里做了什么？”
“我告诉你?们，他杀了皇上，杀了先帝唯一的儿子！那是先帝啊，是蓟州的韩总兵，如今他尸骨未寒，你?们就已经忘了吗！”
有人攥紧了手?里的刀，有人抿紧了唇，有人泪水夺眶而出。
佟穗：“我会永远记得?先帝的恩情，记得?右路军跟蓟州军在?晋州并肩作战的血与汗，记得?咱们一起?跟随先帝进驻京城的意气?风发。所以，就算萧侯带大军进城，我们夫妻也?不会主?动杀一个蓟州兵，不会背叛曾经的同袍，你?们若忘了，那便动手?吧，我就站在?这儿，半步都不会退。”
“来吧。”萧守义丢了枪，站到佟穗身边。
萧玉蝉哭着挡在?二嫂身前，怒斥那些御前军道?：“范钊忘恩负义不是人，你?们蓟州军也?都不是人吗？亏我们在?北地?的时候还那么相信你?们！”
屋顶之上，张超放下手?里的弓箭，跳下来，挡在?萧玉蝉面前：“人是我杀的，你?们要杀就杀我。”
他这么一说，登时有个蓟州兵举起?了刀，可面对?那么一个青涩的少年郎，他最终还是将刀丢到了地?上。
有了第一个，也?就有了第二个第三个，没多久，这里的御前军都扔了刀，围着范钊的尸体跪了下来。
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定鼎门?外。
萧缜来到鲁恭身后的东营大军前，扬声道?：“我萧缜效忠的是皇上，东营也?好南营也?好，包括我在?内的所有将士都是皇上的将士。而今皇上生死不明，范钊狼子野心欺君犯上，被我叫到的诸位指挥使若有志讨贼，就请带上你?们的兵，随我进城！”
“宋达！”
“到！”
这一卫所的兵整整齐齐地?改站到了萧缜身后。
萧缜继续点将：“白鸿轩！”
“到！”
第二个卫所的兵也?移了过来。
十四万大军，二十五位指挥使，带着各自卫所的兵马一个不落地?都更换了阵营，萧缜的对?面，就只?剩鲁恭一人。
别说城墙上的御前军，连鲁恭都愣住了，震惊于萧缜在?东营的威望居然比他预料的还要深重?。
萧缜与鲁恭对?视一眼，准备带大军往长夏门?那边去。
“慢着！”
鲁恭喊住他，随即来到城墙之下，对?上面的蓟州旧部们道?：“范钊大势已去，你?们还要跟着他送死吗？萧侯素行仁义，你?们现?在?打开城门?，我保证萧侯既往不咎！”
蓟州兵望向护城河对?岸的萧缜。
萧缜拱手?道?：“萧某只?想救驾，只?想与阔别半年的家人团聚，还请诸位同袍成全。”
初冬深夜，不知何人发出一声叹息，稍顷，洛城最厚重?的定鼎门?于月色下缓缓开启。
256
侯府。
佟穗对萧守义道：“二叔,
这里就交给你?跟小超了，我去厅里坐会?儿，有些冷。”
萧守义点点头，嘱咐女儿：“扶你二嫂进去。”
萧玉蝉忙将斗篷罩在佟穗肩上,
再扶住佟穗的胳膊。
佟穗察觉到萧玉蝉在抖,
抖得很厉害。
走到厅堂前,
萧玉蝉往后瞄了眼,
紧张地问：“二嫂,
要不要把帘子放下来？”
佟穗：“不用?，继续敞着。”
再走几步，萧玉蝉扶佟穗坐到北面的主位上，她?站在旁边，将院子里那两百个侍卫看?得更加清楚。
萧玉蝉脸上还挂着泪，心跳得剧烈，比那年囚龙岭的山匪杀到自家时还要慌。
“二嫂,
他们真?的就这么降了？过?一会?儿会?不会?后悔，重新拿刀冲进来？”
真?那样?,
光靠自家老爹能拦住吗？
佟穗让她?听外面的鼓声：“城门?击鼓,
三下为一通。一通鼓表示发现了敌情?,
要关闭城门?迅速备战，二通鼓表示敌军已经兵临城下，三通鼓表示敌军正在攻城，五通鼓表示城门?失守。那你?数数,
现在是几通？”
，尽在晋江文学城
萧玉蝉凝神?倾听,
只觉得鼓声如雷密集地落在她?心上,
什么通不通的她?不懂，就只数声下,
偏偏那边擂得太快，好像终于数完了，突然又敲了起来。
萧玉蝉急得都冒汗了，佟穗见了，直接告诉她?道：“是五通，你?二哥的骑兵已经进城了。南城门?离咱们最远，有十里地，但以骑兵的速度，一盏茶的功夫就能冲过?来。御前军总共才两万，你?二哥手里有近五万骑兵，院子里这些人一清二楚，换作你?，是豁出自己的命替范钊报仇，还是投降保命？”
萧玉蝉马上道：“肯定投降啊，范钊又不是我哥我爹。”
佟穗笑笑。
将士们重义气，但也分时候，像在剑阁道，将士们明知要填进去无数性命才能从梁军手里救出先帝，几万将士汇聚起来的忠君大义再加上主将的威望与军令，让少数怕死的小兵也义无反顾地冲了上去。但如果主将战死群龙失首，小兵们没了信心与约束，大概就会?一哄而?散。
院子里的这两百御前军，他们既没有值得他们拼死的大义，主将范钊一死，败鼓一响，哪个又会?继续拼命？
有的帝王高官不把小兵们当回事，死几万十万都只是战报上的数字，可每一个小兵都是活生生的人，都有自己的爹娘妻子亲友，但凡有退路，他们都渴望活着回家。