喜丧，便是为死去的人举办婚礼。
黎明昭心中一阵古怪，她想不明白，怎么会有人选在荒郊野外之地。
“刚刚那是喜丧？”
裴朗玉以为黎明昭是害怕，出声安慰道：“不用担心，苗疆喜丧选在无人烟处，只是他们不知道我们在此。”
而乌稷开口道：“可那新娘子是饿死的。”
他对尸体的观察一向仔细，脸颊凹陷，颧骨突出，这新娘人家是得多亏待新娘啊。
此时黎明昭手中还握着那本泛黄的书，她突然想起方才看不明白的字，便将书递在裴朗玉面前。
“这个字该如何念?”
裴朗玉顺着黎明昭的指尖看去，神情微变，“落洞花女。”
黎明昭抬头，却敏锐地发现裴朗玉的不对劲，“是有什么不妥？”
“这是在屋中寻见的书？”裴朗玉没有直接回答黎明昭的问题。
黎明昭指向床脚边，“许是之前屋中的人家落在那边。”
乌稷见两人还在那边嘀嘀咕咕没有睡觉的意思，于是有些不耐地走过去。
“裴弟，赶了一天的路，你不累也总得让女郎休息吧。”
裴朗玉睨着乌稷，将那本书扔进乌稷怀中，慢悠悠道：“瞧瞧，落洞花女。”
说完，他也不管乌稷作何表情，牵着黎明昭往地铺走去。裴朗玉让黎明昭今晚安心休息，夜里他会与乌稷轮流守夜。
乌稷转身，脸上没有平日里一贯玩味的笑，“裴弟这是何意？”
裴朗玉掀起眼帘，直直地望向他，“你是何意，我便是何意。”
黎明昭似听哑迷一般看着两人交流，“落洞花女是什么禁忌吗？”
乌稷摇摇头，“女郎可知献祭请神一说？”
黎明昭表示知晓，乌稷又接着道：“落洞花女就是苗疆的陋俗，通过献祭妙龄女子来请求洞神的护佑。”
“但这是百年前的陋俗，如今大多供奉纸人与吃食。”
说到这乌稷便停了下来，而黎明昭则犹犹豫豫地开口：“店小二说竹城坡正缺妙龄女子，而今晚又遇喜丧之事，难不成刚刚那姑娘是落洞花女……”
裴朗玉微微颔首，“据说洞神的新娘，几日不吃不喝，夜夜因思念洞神而流泪，最后落得饿殍下场。”
“新娘死后，她的家人便会为她举行喜丧，将她送至家附近的洞口，献给洞神。”
乌稷倚在窗边，“只是百年前这陋俗就已经被禁，怎么现在还会有？”
裴朗玉勾唇，冷冷道：“怕是有人装神弄鬼，待至花垣便将此事上报官府。”
黎明昭想到方才那本旧书，惊道：“那这屋子的姑娘就是落洞花女。”
“确是如此。”裴朗玉站起身，又绕着房间看了一圈，“这间房看起来也荒废好几月，看来这陋俗几月前便开始了。”
黎明昭不敢想象那些女子几日不吃不喝，又被献祭的画面。光是听着，就觉得荒谬不已。
“不必忧心，今晚好生休息，明早进山。”
裴朗玉又走回黎明昭身边，并在一旁的布单边坐下。
*
夜里山间迷雾升腾，送亲队伍将新娘放在山中的某个洞口边，随后便叹息着离开。
“这都是第六个了，洞神竟然还没满意。”
“村里的女郎能跑的都跑了，去哪里再找啊？”
“洞神不满意，整个村就惨了！”
张喜婆摇着手中的锦绢，面露愁色，“可怜这些女娃了。”
“可是没有新娘，死得就是我们了！”
“就是啊，我还这么年轻，我不想死！”
张喜婆没再说话了，如果不是村长出面，她绝对不想做这事儿。
感情只是他们还年轻，那些女娃没有正值花季？感情只该她的娃死，他们都要好好地活着。
这都是什么道理！
“回去问问村长怎么办吧，找不出新娘我们都得死。那个张……”
旁边的人撞他胳膊让他闭嘴，那个惨死的张简就是张喜婆的侄子。
张喜婆这事儿对一直耿耿于怀，甚至还因此对整个村都心怀埋怨。
几个人都同时闭嘴，一路沉默地回了村。
*
清晨的山林还被薄雾笼罩着，草叶之上还悬挂着圆润清澈的小水珠。这座山林没有开辟的道路，行于林间，衣摆轻轻滑过草叶，便被水珠浸湿。
“衣服湿了？”裴朗玉看见黎明昭摸了摸袖子。
黎明昭摇头，“只是有些润，不影响。”
裴朗玉将外衣脱下递给黎明昭，“先披我的，待乌稷过来你再换件衣服。”
都过了一夜，乌稷才想起自己的软鞭落在昨日饮水的茶棚，现下又跑回去取，可是行李背在他的身上。
“天寒，容易着凉。”裴朗玉外衣之下还有件淡蓝色薄衣，看出黎明昭想什么，他又补充道：“可是我并不畏寒。”
黎明昭伸手接了过来，随后将外衣套在身上。
这是她第二次披上裴朗玉的衣服，不知道为何，每次她都觉得裴朗玉的气息让她十分安心。
又行了一段路，两人终于走出茂密的林木。就在黎明昭庆幸不用再被晨露打湿衣衫时，她看见山中有一名阿婆倒在地上呻·吟着。
裴朗玉走在黎明昭面前，嘱咐道：“我去看看什么情况，等等我。”
黎明昭看着裴朗玉走上前蹲下，简单和阿婆说了几句，就见他背着阿婆起身走回来。
“阿婆说她采果子时崴了脚，没法再走路。”
黎明昭垂头看向阿婆的脚踝，开口道：“阿婆，我是医师，我来帮你瞧瞧吧。”
阿婆摆手拒绝，“家里有药酒，回去抹抹就行。”
黎明昭微微皱眉，面露疑惑，却没有再出声。
顺着阿婆指得路，裴朗玉和黎明昭看见林中那座屋子。
开门的是一名中年女子，她看见阿婆被背回来时神情有些慌乱，“多谢得青①和得嫩了。”
她又注意到黎明昭披着男式苗服，苗服还被打湿一部分，声音略显焦急，“看样子得青和得嫩还要赶路，真是麻烦了，这就不耽搁你们。”
话落，她便伸手接过阿婆。
黎明昭这次没有推辞，客套两句便拉着裴朗玉要转身离开。而阿婆伸手扯住黎明昭袖子，不让她走。
“得青得嫩帮我老婆子一把，怎么也得留下来吃顿饭再走吧。”
黎明昭和裴朗玉怎么也推脱不了，被迫留下来。徐娘子便是方才开门的女子，她给两人各递了一杯水后就进去照看阿婆。
“等下我们还是寻个借口离开吧。”黎明昭凑近裴朗玉悄悄道。
裴朗玉嘴角微扬，“你也觉着不对劲。”
“那阿婆分明没有崴脚。”黎明昭又想到徐娘子看见她时惊慌的神色，“徐娘子急着赶我们走，也确实不寻常。”
裴朗玉把玩着手里的茶杯，而茶杯中的水一滴也没有减少。
“等下，就都知晓了。”
“阿曼②！你将那女娃骗回来做甚！”徐娘子压低声音对阿婆吼着，“况且，那女娃已经许配给人家。她身上还披着她丈夫的衣服”
阿婆也恼怒，“你说要做甚！如果她不去做洞神新娘，去得就是阿萦了！洞神新娘可不管许不许人家，被洞神看上就行。”
徐娘子的气势一下子就焉下去，是啊，她也不想她的女娃被献祭给洞神。为躲避这事儿，她们一家从城竹坡搬到这个荒郊野外，结果阿萦还是被村长给带了回去。
她想尽办法要接回阿萦，但是村长告诉她，以人换人。想要换回阿萦，就得拿另外一个女娃来换。
她是舍不得阿萦，可也不愿其他无辜女娃受害。
“阿曼，会有其他方法的。我会想办法救回阿萦的。”徐娘子垂下头，一滴泪无声地砸在地板上。
阿婆恨恨地拍手，“能用什么办法，还能有什么办法！昨夜又有一个洞神新娘被送了过去。这已经是第六个了，谁知道阿萦会不会是第七个……”
徐娘子抬手擦干眼泪，“阿曼，会有办法的。我不想害得人家有情人分离。”
也不管阿婆怎么不愿，徐娘子推门走了出去。
她整理好表情，笑着对两人道：“今日真是麻烦得嫩和得青两人了。可是真是臊皮，家里没有什么可以招待。又怕影响你们的赶路，就请你们进来喝杯水解解渴。”
还不等黎明昭说出方才想好的借口，徐娘子已经暗中让两人快走。
黎明昭虽是不解，但也不愿在这上多虑，便顺着徐娘子的话准备离开。
就在这时阿婆突然跑出来，甚至还没有开口便直接跪在黎明昭面前。
“阿婆这是做什么？！请快些起来。”说着，黎明昭也直接跪了下来。
而裴朗玉似乎是没搞清楚什么情况，反应了一瞬才跪下。
“得嫩，今天我老婆子不要这个脸了，我不想我的阿萦去做那落洞花女！求求你救救她吧，是老婆子我求你！”
“阿婆，你先起来，起来我们好生商量。”
阿婆固执地跪在地上摇头，“得嫩你先答应，我的阿萦只能靠你们了。”
黎明昭无奈叹息，刚想答应时，一旁沉默许久的裴朗玉开口：“明昭不行，但我行。”
裴朗玉抬眼，“我能扮做落洞花女。”
落洞花女·凶他
阿婆止住泪水，一脸迷茫地看向裴朗玉，“得青这是何意？”
黎明昭也转头看他，与裴朗玉的视线撞上。
“我假扮落洞花女去替阿萦。”
从阿婆的言行举动中，裴朗玉理清了大致的前因后果。无非便是阿婆的葛帕①被选做落洞花女，但阿婆不愿，就想骗其他娘子来替。只不过徐娘子不想做此事，阿婆就求黎明昭帮忙想法子。
“阿满。”黎明昭神色不安地看向裴朗玉。
裴朗玉回了一个让她安心的眼神，“落洞花女的陋俗已经被舍弃上百年，现在又被提起，无非便是有人装神弄鬼。”
“捉出幕后真凶，苗疆女子就都能安心过日。”
阿婆和徐娘子终于明白他的用意，连忙道谢。黎明昭也借此将阿婆两人扶了起来。
“多谢得青，多谢得青！”
裴朗玉拦住阿婆的道谢，同黎明昭扶着阿婆在桌边坐下，又问起关于落洞花女的消息。
徐娘子叹息，“城竹坡一直都很安宁，直到几月前。刚开始村里只是有猪狗鸡等牲畜丢失，再后来是牲畜离奇死亡，直到……张简死了。”
张简父母双亡，被他的姑母带大。
他长相俊朗，村里许多少女偷偷爱慕着他。再加之他的姑母是村里的喜婆，不少人明里暗里想让张喜婆帮忙说亲。
可是有天，有人在村外发现了漂浮在河中的张简，他的尸体被泡得发白发胀。之后好几天，许多在河边洗衣的妇女都看见张简的冤魂。
后来，村长出面说洞神托梦给自己，表示他万分恼怒村民将它遗忘，这些都是对城竹坡的惩罚。张简的死只是一个开始，如果再不送去新娘，全村人都逃不过。
听完徐娘子的叙述，裴朗玉若有所思，张简之死，过于蹊跷；村长之梦，也过于巧合。
“苗疆一直在提高女子地位，而如今却还存在靠女子祭祀换取全村平安之事。”裴朗玉看向徐娘子时眼底带着探究，“官府定然不会坐视不理，徐娘子可有考虑过报官？”
徐娘子点头，随后却又摇头遗憾道：“得青有所不知，虽说苗疆不断提升女子地位，但城竹坡处于深山老林，又是花垣和古丈交界，官府实在管不了这么远。再者，村长不允许报官，说是怕惹怒洞神。”
裴朗玉垂下眼帘，手指有一下没一下地轻敲茶杯壁沿。
“到时我扮成女子去城竹坡。”裴朗玉转头又看向面色凝重的黎明昭，“明昭则装扮苗疆男子跟在我身边。”
徐娘子抬手拭掉眼角泪珠，朝着两人轻笑，“得青真舍得为你的浪琶付出。”
“不仅仅是为了明昭，还是为了苗疆的所有女子。”
就在裴朗玉了解完城竹坡所有情况时，木门被人踢开。
来人逆着光看不清面容，手挎在肩上似乎提着什么东西。
“你们可真是让我好找。”
徐娘子和阿婆浑身颤抖起来，似是看见了什么可怕的事物。
裴朗玉甚至不想抬头看来人，懒懒散散道：“乌稷，别发疯。”
“乌先生。”
看见黎明昭冲来人点头，徐娘子两人才放下心来。
“原来是得青和得嫩的朋友，我还以为又是村长派来的人。”
“又？”裴朗玉似乎想到什么，又问道，“村长可是知道此地？”
徐娘子道：“是啊，之前村长带人来这抢走了我的阿萦。”
见裴朗玉眉头微皱，黎明昭开口：“你认为村长有派人守在这附近。”
“正是。”
乌稷走到桌前坐下，自顾自地倒了杯水喝，“又有什么好玩的事，快讲给我听听。”
裴朗玉看着他，眼底突然滑过一道算计。
“是落洞花女一事。”
果然，乌稷止住了笑意，他虽为赶尸匠，对落洞花女之事却十分了解且万分厌恶。
他的师祖曾在回忆录中阐述落洞花女的惨状，这不仅仅是对女子身体与心灵的残害，更是人性的怪诞与荒谬。
“徐娘子的代帕被强行带走去做落洞花女，徐娘子托我们帮忙。”
乌稷不傻，问道：“你又该如何帮？总不能让女郎以身试险。”
裴朗玉摇头，轻笑道：“不，这次我一人去便可，明昭跟在你身边去寻官府帮忙。”
“我？”乌稷抱臂，似笑非笑，“你也不怕我将女郎抢走。”
“明昭只属于她自己，谁也抢不走。况且……”裴朗玉勾唇，“明昭也必然偏向……”我。
可还未等裴朗玉将话说完，黎明昭已经皱眉凶他，“裴朗玉！你有问过我的意见，怎就替我做了主？一会儿让我跟在你身边，一会儿又是乌稷身边，我又不会分身之术！”
裴朗玉似乎没想到黎明昭会凶自己，一脸茫然地看向她。
“不是的，明昭。”裴朗玉连忙解释，脸上的表情一时有些慌乱，“村长既然派人守在此处，那你必然已经被发现。届时若是再跟在我身边，暴露的可能性极大。”
黎明昭深吸一口气，“可是裴阿满你有没有想过，如今城竹坡之事闹得十里之外的茶棚都知晓。你若是以女子之身一人进入城竹坡，难道不会被村长怀疑？”
“若是我扮作男子跟在你的身边，还能借口是我们在赶路，想至城竹坡歇脚。”
“阿满，我知道你是担心我的安忧，可总该问问我的意见。”
黎明昭直直盯着裴朗玉的双眼，怎么也不肯退步，最后到底还是裴朗玉败下阵来。
“只能辛苦乌先生一人去寻官府帮忙了。”
黎明昭要扮作苗疆男子，自然需要改变发型并且易容。
此时她坐在梳妆台前，乖乖巧巧地让裴朗玉为她扎苗疆小辫，可想起方才生气凶裴朗玉的那一幕便脸上发烫。