乍一看，这树下竟密密麻麻堆叠了一层骨头。
正值桃花盛开，艳丽花瓣随风吹在这片白骨地上。
白骨桃花大团大团的肉蛆和苍蝇，形成一片叫人看着都毛骨悚然的画面。
引路的校尉不是新进菜鸟，这树上尸骸的规模让他直觉棘手。
半刻不敢耽误，寻来了赵鲤。
赵鲤方才漫步桃林的好心情全都被破坏。
她正要说话，一直臂钏般呆在她手上的阿白突然一动。
从袖中探出头来，对着一个方向嘶嘶出声。
赵鲤对那校尉使了个眼色，两人齐齐退入桃林之中，各寻一株桃树翻上藏匿。
不多时，阿白方才指示的方向，走来六七个人。
这队人如除夕跳傩戏的戏班叫花子，穿得破烂又花里胡哨。
有扮黑白无常的，有戴牛头马面面具的。
服化道具粗糙得叫人不忍直视。
他们押送着一老一小两人来。
“你们想要逃去人间犯了法，便在这树上重新做鬼吧。”
领头的一个黑无常，嘴里含着半截红布，说话含含糊糊。
被他们押送着的一对爷孙不住求饶。
老的那个额头上全是血，连连哭诉：“我家孙儿被聻所缠，听闻回到阳世方可得避祸。”
闻言，‘白无常’哧哧直笑：“你们已为阴间的鬼，还想去何处避祸？”
老者抱紧怀中幼童，还欲讨饶。
便被旁边提叉戴牛头面具的，踢翻在地。
“老杂毛，莫误了时间。”说着，他手中麻绳便往两人脖上套。
老人怀中的孩子估计只有五六岁，被他抢夺走，套上麻绳一勒，本就苍白的脸色显出三分青绿。
老人呜呜直哭：“都说人间战乱纷纷，可这地府阴司也未见泰平。”
说完这句，他还想摸小孙儿的头，却被套在脖上的麻绳一拽，踉跄摔倒在地。
如此惨象，没有得到任何怜悯。
领头的黑无常含糊道：“活着是下等人，死了是下等鬼，无权无势在哪能得泰平？”
他说着话，手里高高提着半截绳头。
老人的孙儿被吊在绳子末端，孩子个矮够不着地翻起了白眼。
他唇边一抹戏谑笑意未收，一道白线凌空急扑而来。
这黑无常眼睛看见了，身体却反应不过来。
僵站原地，喉上一疼。
麻木之感蔓延全身，他直挺挺仰倒下去，还未倒地已瞪眼身死。
看他木头一样躺下，同行几人呆站，待反应过来，鬼喊着四处逃散。
又见那白线在人群中闪电般跳跃几次。
一个接一个的尸首倒下，还能喘气的只有那个白无常以及准备受死的爷孙。
这白无常骇得站立不稳，连滚带爬向后逃，却被一双皂靴拦路。
下一瞬，喉上一痛，他像是小鸡仔一般被人单手拎起。
第936章
骗局
“所以，你们都是鬼？”
码头上，赵鲤怀里抱着昏厥的孩童。
在革囊摸索，取出一枚生阳气的药丸，塞进怀中他嘴里。
这孩子怨晦缠身单薄似纸，玄虚子的药进嘴，他连苦也喊不出，只发出些细弱的呻吟。
关注着孙儿的老人，神思不属道：“是啊，我们都是这阴司中土生土长的老鬼。”
“跟你们新死下来的新鬼不一样。”
鬼还有土生土长与新死下来的之说，换做往常赵鲤多少得笑一下。
可现在，她看了看这对爷孙，看了看眼睛被烙瞎的渡船老翁，却只觉心酸可怜。
卢照脾气不见得多好，抬脚便去踹关在篾片笼中的宋寒松。
“你们宋家当真好样的！”
听他骂声，两个老人并着那胖判官和幸存的白无常，齐齐跪在地上。
瞎眼渡船老翁惶恐道：“宋帝君乃阴曹之主，掌阴阳二界，可骂不得，要遭天谴的。”
看他实在惶恐，卢照腮帮抖了两下，到底没有反驳，只对赵鲤道：“赵千户。”
赵鲤会意颔首，将怀里缓过口气的孩子交还给他爷爷后，与卢照一起回到船上。
船舱中布置了防止阴神窥听的香灰盐圈。
卢照一踏进去，便迫不及待道：“赵千户，大案！”
“遭瘟的宋家，编造了天大的谎言，将这处所有人都骗了！”
无论是渡船老翁还是码头的胖子，亦或者赵鲤后头带回的爷孙与白无常。
问及此地是哪，这些人全都异口同声称此地为地府阴曹。
河流联通阳世，而阳世被残暴异族统治，依旧笼罩在战火之中。
在他们的理念中，压根不知何为大景，坚称自己是鬼。
而开辟了阴司，并统治万鬼的是宋帝只有至高无上的宋家，才能接送新死鬼魂，从外头带来盐布祭品。
河上摆渡人都得自烫了双眼，才能讨到这好活计。
“奶奶的，宋家这大谎一扯一两百年。”
卢照觉得膈应怒骂不已：“万万没想到，盛京城郊竟还藏着一个土皇帝。”
“狗屁宋帝君还有二十四字帝号，比咱陛下都威风。”
赵鲤其实开船时，听瞎眼渡船翁话语便隐约有了猜测。
现亲自证实，还是为宋家的胆大包天震惊。
三百年前，宋家先祖宋华侨误入此地。
就像桃花源记中的渔人，误入了桃花源。
发生了什么，让宋华侨得到了些不一样的本领。
宋家由宋华侨这代开始发家。
到了前朝，异族统治者残暴，大量百姓为了逃避苛捐杂税与暴政开始外逃。
“那些外逃寻仙境之人，当时不知是不是受宋家唆使。”
“但确实有一部分人，活着来到了这世外桃源境。”
“只可惜。”
卢照接嘴道：“只可惜遇上了心术不正的宋家。”
“借着此地与世隔离，不知外界情况，竟一手炮制天大骗局，在这桃源境做起了土皇帝。”
“许是土皇帝当久了，在外竟也跋扈得很，驱鬼谋害到靖宁卫头上。”
时隔多年，此地土生土长的人，已经完全被宋家炮制的谎言蒙蔽，扭曲了认知。
卢照当了那么多靖宁卫，对这类王八蛋家族的心态颇为了解。
他道：“在余无乡的那个宋家，应该也只是一条分支罢了。”
赵鲤接着他的话头道：“这桃源境中不止诡寺一个麻烦。”
灵气复苏时代，人的集体认知与信仰，某种程度上是能造神招鬼的。
赵鲤不知道那传说中统治阴司的宋帝君成了气候没有。
外边那个说什么被聻鬼缠身的孩子，撞上了诡事。
照着外边那个大树上吊死人的数量，和此地人对阴司传说的坚信程度，这里诡事只怕多到让人头皮发麻。
沉吟了片刻，赵鲤决断道：“想再多无济于事，当下最重要的还是情报。”
卢照听她这话便觉不好，刚要拦已听赵鲤道：“我会和那对爷孙回去他们家，卢爷你留在此地坐镇，看住船，随时准备配合我的行动。”
赵鲤越来越强，已经少有队友能跟上她的脚步。
某些情况下，她一人行动确实比多人更加方便。
赵鲤命令既下，卢照歇了要劝阻的心思，自听令行事。
……
年幼的孩子，半昏半睡骑在一头小毛驴的背上。
赵鲤手上牵着小毛驴的绳头。
随行在侧的老人，经过那株有数具横尸的吊死鬼树下时显得尤为不安。
赵鲤察觉宽慰道：“别担心，那些尸体稍后有人……有鬼会处理。”
听她这杀鬼毁尸一条龙娴熟又淡定的语气，老人长叹了口气。
尽管不愿意将人带回去，但他哪有反抗的余地。
“要回我们村子，得走上半日。”
顿了顿他又说：“我家孙儿被聻纠缠，恐牵连了姑娘。”
赵鲤摸了摸悬在腰侧的佩刀：“老人家别担心，只管走就行。”
桃源境山路崎岖难行，赵鲤便让这老人也骑上毛驴。
但这老人胆小得很，鞠躬又作揖，就是不敢上去。
没奈何赵鲤让他扶着毛驴的鞍边走。
眼见夕阳西下，居住的村子还要走些距离，老人肉眼可见变得着急，自发加快了脚步。
天只余下一线白时，赵鲤神情微动。
察觉到有什么东西跟了上来。
她缓缓按住刀柄，拇指抵在刀柄上，等待那跟随之物按捺不住上前。
这时，毛驴背上的孩子突然咳嗽两声，他爷爷心疼道：“三娃别怕，马上到家了。”
他朝着山坡下一指：“姑娘，那便是我们住的乱葬村。”
顺着他手指的方向，赵鲤见山下一个小村子。
村如其名，破破烂烂死气沉沉。
正是晚饭时间，赵鲤没看见有几户人家有炊烟，更遑论点灯。
只在毛驴的驴蹄得得行过村子中心时，赵鲤察觉到有些视线在窗后窥看。
老人领赵鲤到了一间民宅前，有些不好意思道：“对不住了姑娘，家里实在破烂。”
他这话倒真不是谦虚，赵鲤头一次看见这么肉眼可见穷苦的人家。
“自五六被判服劳役又无含口钱赎买，家中失了顶梁柱，境况越来越糟。”
“哦，五六是我儿子。”
老人一边解释着一边让开门的位置，邀赵鲤进去。
赵鲤却回头，望向村口方向。
夜幕降临，村口处笼罩黑暗中。
隐约见得一个浑身血迹的影子，披头散发立在村口。
听见五六这名字时，微抬头。
一双满是淤青血丝的眼睛，死死盯着毛驴背上的孩童。
第937章
口信
乱葬村，村子名字晦气，村里也穷困得不可思议。
赵鲤此前救下的爷孙，姓杨。
宋家为了愚民欺诈，仍延续着前朝异族统治时期的政策。
例如，下等民无官职，不可拥有正式名字。
只能使用家中排行、父母长辈年龄或者出生日期等数字作名字。
又比如严苛的将桃源境中人分作四等。
最至高无上的自是宋氏。
第二等为宋家手下傍附的官吏，谓之判官鬼使。
第三等为下等‘鬼’。
而第四等，便是犯下罪行，被抓走在地狱服役的罪民恶鬼。
下等鬼需要缴纳沉重税赋，生来低贱。
桃源境这屁大一丁点地方，竟搞起了种姓制度。
杨家爷孙原属第三等，但家中出了罪民受刑，因此作为罪民家属被打到了第四等，在村中倍受欺辱。
儿子因冲撞贵人被鬼差带走，下地狱受刑服役杳无音信。
孙儿被聻所缠，眼看命不久矣。
老杨头实在走投无路，将家中粮袋里的麦屑熬了一锅粥喝下。
铤而走险想带着孙儿偷溜去阳世避祸。
只他一辈子没离开过村子方圆十里，便是照着方向走也迷失在桃林中，被巡守的鬼差抓获。
将要被吊在树上时，便遇上了赵鲤。
这些都是来时赵鲤在路上打听得知。
赵鲤看着着破烂窝棚似的家，不由长叹一声。
此行之棘手麻烦，除了藏在暗处的敌人，还有事毕后对这些无辜百姓的安置。
要及时将此地之事传信给沈大人。