李希祖尴尬收回视线，依旧止不住偷瞄。
女眷由杨兰艺招待。侯府夫人寻个机会小声商议什么。
幻霜匆匆进来，小声提醒：“姑娘，三皇子，三皇子妃，三皇子侧妃到了。”
三皇子谢承明……
上官海桐抬头，看到未来的皇帝和皇后，以及堂姐上官沫语。
上官两兄弟亲迎，三人上香。
一个小丫鬟来叫，夫人有请。
上官海桐悄悄起身，离开灵堂。去见母亲的路上，遇到回来的银华。
两人边走边说。
银华低声言语：“侯府那边没什么动静。周姨娘照常，看不出不对劲。宝莹家的哥哥欠下过赌债，不久前还清。姑娘，继续追查宝莹不开口也会开口。”
不出所料，上官海桐半分不吃惊：“不用了。你命人好好照顾宝莹。”
深挖下去说不定能牵扯出周姨娘，不查了？银华疑惑：“姑娘，当真不查了？”
上官海桐没多做解释：“查来查去不外乎那些事。知道就行。”
听主子的，银华想起另一件事：“今早外面盛传九皇子被处罚的事。”
上官海桐止步：“怎么回事？仔细说说。”
银华见主子感兴趣，细细说道：“听闻昨夜九皇子擅自出城，被人告到皇上那。一早，九皇子刚回城便被请进宫。不晓得在御书房谈了什么，只知皇上大怒。罚九皇子跪在殿前。”
上辈子好像有这么一件事。
上官海桐站在廊下搅帕子，许多人猜测圣心。自舒妃娘娘病逝后，九皇子一直不得宠。
外面的风言风语从未少，一个没有母族势力，又不得宠的皇子就是一个笑话。
此次罚跪，无数人认为九皇子遭到皇上的厌恶。
岂料没多久皇上下旨，封九皇子为陵昭王，赐封府邸。
只是王爷自己无心权利，更在之后的政变丧生……
那场他救了她，她害死他的政变……
“姑娘，夫人那边……”幻霜轻声提醒。
上官海桐回神：“走吧。”
几人来到后院。丫鬟留在外面。
上官海桐进屋行礼：“母亲。”
杨兰艺笑呵呵扶她起来：“海桐，好福气啊。快坐。刚刚我和侯府夫人聊过，他们没有退亲的打算。但李八公子不可能干等你三年，侯府决定先娶正妻。三年后，再娶你为平妻。”
上官海桐眼神冷漠，拂开母亲的手：“够了。絮叨个没完，烦不烦。”
“怎么说话呢？我是你娘，能害你吗？嫁入侯府是多么……”杨兰艺还在沾沾自喜。
按住母亲的肩膀，上官海桐强迫其坐下。
她眸中深藏杀意，语气冷然：“正妻变平妻，是该高兴的事吗？只因那是永安侯府，我便无可选择吗？告诉你，这件事我不同意。”
杨兰艺不满女儿的强势：“父母之命媒妁之言。你不同意也要同意。”
“是吗。”上官海桐轻轻一笑。
她居高临下俯视母亲，犹如看陌生人。父母解决不了这件事，唯有自己来。
人没了，怎么结亲？
上官海桐转身离开。有些人找死，何必手下留情。
丫鬟匆匆跟上。
上官海桐眼神锐利：“银华，去探探侯府挑选谁结亲。”
“是。”银华和幻霜虽守在外面，里面的话听得真切。
当侯府的正妻都不稀罕，何况平妻。说好听是平妻，实际就是妾。
夫人怎可这般糟践姑娘。她俩愤愤不平，以往姑娘最是孝顺。
亲生母女，没想到夫人完全不在乎姑娘的终生幸福。
上官海桐在廊下见到堂姐，福身行礼：“民女见过侧妃娘娘。”
“你们下去吧。”上官沫语屏退左右，“你的事我听说了。你什么想法？”
“我自己能解决。”上官海桐垂眸。
大伯一家，她与堂姐的关系最为复杂。上辈子因为相同利益合作，却从未真正交心。
堂姐从侧妃到贵妃，最后成为万人之上的太后。
表面温柔贤惠，却用软刀子爬上权利的顶峰。
垂帘听政，又还政新皇帝。
日子舒适得让人羡慕……
上官沫语微笑宽慰：“一家姐妹不说两家话。需要我帮忙尽管开口。”
垂眸细思，上官海桐顾左右而言他：“堂姐以为，三皇子妃如何？”
第5章
与其怨天尤人，不如努力争取
“蕙质兰心，秀外慧中。”不明白堂妹为何突然提及三皇子妃，上官沫语含笑回答。
上官海桐轻轻一笑，福身行礼：“我还有事先行告辞。堂姐自便。”
说完，她举步离开。
上官沫语转身遥望堂妹的背影，若有所思。
心腹丫鬟走近询问：“海桐姑娘提及三皇子妃，是否意有所指？”
“倒是和以前有些不同。且待日后吧。”上官沫语隐约猜到堂妹想说什么。
心照不宣，不说破才是聪明人。她很期待堂妹以后带来的惊喜……
后院。
周姨娘借口换衣裳，在屋里整理仪容歇一歇。
一个小丫鬟送来东西。
赵嬷嬷接过，走到主子身边小心翼翼翻开手帕：“姨娘。”
周姨娘漫不经心看一眼被清洗干净的发钗：“出嫁一场，大姑娘跟换了个人似的。”
“谁说不是。”赵嬷嬷压低声音，“那日在院里打板子，多少下人看着。不说吓破胆，却是万万不敢对大姑娘有多怠慢。听说银华给宝莹请了大夫，好好照看着呢。”
捏起发钗，周姨娘一笑：“大姑娘派人去找宝莹的家人了？”
赵嬷嬷摇头，十分不解道：“只派银华稍微打探一下，并无后续行动。”
周姨娘将发钗放回首饰盒，继续对镜梳发：“她追根究底，只会逼死宝莹一家。攀扯不上我，也就随她去。她不继续追查，反而引人深究。大姑娘行事，耐人寻味啊。”
正因猜不透，才有所畏惧。
赵嬷嬷收起帕子：“姨娘，云舒姑娘昨儿问起宝莹。”
周姨娘动作一顿，轻声叹息：“她早晚会知道的。不用刻意瞒着。”
“是。”赵嬷嬷欲言又止。
云舒姑娘知道后该多为难啊……
三皇子和三皇子妃上过香后离去。上官沫语换上孝衣，暂住几日。
夜晚凉爽。
跪了一天，上官海桐疲累回院。
银华服侍更衣：“姑娘，打探清楚了。侯府选中了右扶风萧家的庶女，名风和。虽为庶女，早记在主母名下和嫡女无异。只是萧姑娘以前定过一门亲，估计不作数了。”
右扶风，正四品上。与京兆尹、左冯翊同为三辅，主管京城各事。
上官海桐嗤笑，倒是门好亲事。
她坐下，拿起团扇轻摇：“想办法让我见一见萧家姑娘。”
银华一愣：“姑娘，是否不妥？而今家中人多眼杂，万一被人看见。”
“小心些就是。不妨事。”上官海桐喝口幻霜端上的茶。
比起银华的谨小慎微，幻霜大胆许多。她不以为意：“咱们坐上马车悄悄出去，谁知道。”
银华无奈摇头，府中情况特殊。若被外人撞见，肯定传出闲言碎语。
上官海桐看着她俩轻轻一笑：“我就见她一面说说话，不会有什么事的。”
主子心意已决，还能怎么办。
银华应下：“可惜老爷和萧老爷没什么交情。若关系好说不定来吊唁时带着萧姑娘，我们轻易便能见到。姑娘放心，我会安排妥当的。”
“嗯。”上官海桐点头。
银华办事她向来放心，稳重能干，贴心温柔。只是……
隔天一早，薄雾尚未散尽。
银华出门。她经常光顾胭脂铺、绸缎庄，和老板有些交情。
银华知道萧家姑娘在哪家定过东西后，给银两请求帮忙带一封信。
老板很为难，生怕出事担责任。
银华解释：“只是送一封信，牵连不了你的。”
多番恳求下，老板答应了。她带着胭脂上萧府，光明正大见到萧家姑娘。
老板偷偷递上信，只说受人所托。
萧家姑娘看过信，买了胭脂对窗发呆。到最后，她收起信决定去见一见。