王保保顿了顿，目光从众将脸上一一扫过：“传令下去，全军南下。”
“但行军速度放慢，每天只走三十里。”
“前锋到长安外围后，就地驻扎，不要靠近战场。”
“派斥侯往长安方向，每天汇报一次，报慢一点，不要走太快。”
“我要知道他们打到什么程度了，但我不急着出手。”
“孛罗帖木儿这个人，死不足惜。”
“但他手里的二十万守军不能白死。”
“等他快撑不住的时侯，他会再来求我。”
“那时侯，他要付出的代价，就不只是一封求救信了。”
帐中将领们领命而去。
王保保独自坐在帐中，又拿起那封信看了一遍。
他看完之后，没有折起来，只是把它放在案面上，让它自已在风中慢慢翻动。
他看着那页纸，像是在看一个他等了很久的结局。
他知道，这场棋局已经到了最关键的一步。
孛罗帖木儿是他多年的政敌，是朝中反对他的那些人的核心。
如果孛罗帖木儿死了，或者被废了，他在朝中就少了一个最大的对手。
而徐达的二十万大军，虽然强悍，但长途跋涉之后，在长安城下耗上一两个月，也会疲惫不堪。
等到那时侯，他再出手，面对的就是一个精疲力竭的明军。
这才是他的棋局。
……
徐达的大军从汉中出发时，正是深秋。
二十万大军分作三路，沿陈仓道北上。
前锋由五千轻骑组成，每天急行八十里，在前方探路，清除路上的障碍。
中军由徐达亲自率领，携带攻城器械和火炮，每天行进五十里，保持稳定的节奏。
后卫由辎重部队组成，押运粮草、箭矢、火药和医药，每天行进四十里，与前方的距离始终保持在一日行程之内。
三路大军之间用斥侯和信号旗保持联络，每隔一段时间就有快马往返传递消息。
陈仓道比金牛道更宽，但比金牛道更险。
路的两侧是陡峭的山壁和深不见底的峡谷，有些路段甚至需要在悬崖上凿出栈道才能通过。
士兵们走在栈道上时，脚下是万丈深渊，头顶是摇摇欲坠的岩石，每一步都要格外小心。
马匹通过时更加危险，有些地方需要士兵用手拉着缰绳，一步步地引导马匹通过。
粮草车在狭窄的路段无法通行，只能卸下来，由士兵们一袋一袋地扛过去。
辎重部队在后方缓慢推进，每过一处险要，就要花费比平时多出数倍的时间。
徐达骑马走在队伍中段偏前的位置。
他的目光没有落在地图上，而是时不时地扫向两侧的山脊线，像是在用自已的视线来丈量那些坡面的角度和密度，判断哪一段地形可能藏有伏兵，哪一段距离适合让骑兵展开。
他的坐骑是一匹深灰色的战马，步伐沉稳，不需要频繁的缰绳调整就能自动与前方的马匹保持固定间距。
他的铠甲表面沾了一层细密的尘土，肩甲边缘有一些细小的划痕，但没有破损，没有变形。
他的手中握着缰绳，指节微微泛白，像是在用自已的触觉来确认那条路上的每一处颠簸。
大军进入关中平原时，已是十日后。
从陈仓道北口出来时，视野忽然开阔，那片被秦岭遮挡了多日的天空在头顶铺展开来，蓝得透亮。
远处的地平线上，长安城的轮廓在薄雾中若隐若现，像是一个被薄纱遮住的巨大影子。
徐达在马上停了一会儿，望着那道轮廓，目光平静而专注。
他在心里默默计算着距离——从当前的位置到长安城，大约还有两日路程。
他回头看了一眼身后那条长长的队列，士兵们正从陈仓道的隘口中鱼贯而出，马蹄踏在平原上的声响开始取代了山道上的沉闷。
他收回目光，下令全军加速推进。
两日后，徐达的大军抵达长安城下。
从城外望去，长安城的城墙比汉中城更高、更厚、更沉。那些青灰色的砖石在日光下泛着冷光，城墙上每隔一段距离就有一座箭楼，箭楼的射孔密密麻麻地排列着。
城头上的旗帜在风中持续翻卷，旗面上的黑底白纹图案在阳光下显得分明。
城门前有一条宽阔的护城河，河水浑浊，水面泛着暗绿色的光，河面上没有桥，所有的吊桥都被拉了起来。
城墙上的守军数量很多，垛口后方的人影密集地排列着，像是一排排整齐的牙齿。
那些守军手中的长枪和弓弩在日光下连成一片密集的光点，从城头一直延伸到城墙的每一个角落。
徐达在城外五里处下令扎营。
他没有急着攻城，而是派出数队斥侯，沿着城墙外侧迂回探查。
斥侯们分作四组，分别朝东、西、南、北四个方向散开，回来时带回的纸条上标注着城墙的厚度、城门数量、护城河宽度、守军换岗的频率，以及城墙上火炮的分布。
徐达把那些纸条铺在案上，和地图对照着看了整个下午，然后制定了攻城计划。
与此通时，孛罗帖木儿站在城楼上，望着城外那片正在缓缓合拢的明军营帐。
他的目光从徐达的中军大帐移到两侧的骑兵营，又从骑兵营移到后方的辎重营，最后落在远处那片正在被暮色覆盖的平原上。
他在等王保保的援军。
可王保保的援军还没有来。
他派出去的探马回报说，王保保的大军确实在南下，但行军速度极慢，每天只走三十里，前锋到了长安外围后，就地驻扎，没有继续靠近。
孛罗帖木儿听完这些回报后，没有说什么。
他只是把探报放在案面上，用手掌压平了纸缘。
然后他抬起头来，对身边的副将说：“王保保在等。”
“他在等我和徐达打得两败俱伤，他好收拾残局。”
“这个人，我早该知道他不会来救我的。”
副将问：“将军，那我们现在怎么办？”
孛罗帖木儿沉默了片刻，然后开口，声音不高，却比之前更清晰了一些：“守。”
“长安城高池深，粮草充足，我们手里有三十万守军。”
“徐达二十万大军，要攻下这座城，没有一两个月是不可能的。”
“王保保想看戏，就让他看。”
“我倒要看看，谁先撑不住。”
“是徐达的粮草先耗尽，还是王保保的耐心先用完，还是我的城墙先被轰开。”
“只要我守住了，王保保就什么都捞不到。”
“他等的那场戏，就唱不下去了。”
他转过身，目光落在城墙上那些正在忙碌的守军身上。
有人在搬运滚木，有人在加固城垛，有人在擦拭火炮，有人在检查箭矢。
那些人的脸上没有恐惧，只有一种被绷紧后的专注。
他们在用自已的方式替这座城加厚每一寸防线，也在用自已的方式替自已争取每一次活下去的机会。
孛罗帖木儿看着他们，沉默了一会儿，然后收回目光，走下城楼。
他知道，接下来的日子会很难。
但他也知道，如果他不守住这座城，他就什么都没有了。
……