诏狱，天牢。郭年被抬回了牢房，太医来草草包扎了一下伤口，留下几瓶金疮药就走了。他躺在稻草上，浑身像是散了架，但意识却异常清醒。系统虽然屏蔽了痛觉，伤害也被系统暗中格挡吸收，但皮肉撕裂、**崩溃的疲惫感依然还在。刚才那一晕，其实就是身体的自我保护机制，**达到了极限，触发了名刀司命。但他醒来的第一件事，想的不是自己，而是那个平行时空里，曾经在黑暗中为民族寻找光明的先辈们。自己虽然有系统的保护。但生理上的昏厥却也足以证明了一切。这痛苦，是要人命的！但那些遭受小鬼子虐待的先辈们却硬生生地挺了过来。他们心中有信仰啊！郭年肃然，但他现在与先辈们唯一相同的是。他也有了一个给这大明朝种下法治种子的信念！要为后世百姓谋个公正法治的美好未来！不然，这刑就白受了！“年儿……”隔壁传来一声颤抖的呼唤。李青山贴着栏杆，浑浊的老眼中满是泪水。他刚刚从锦衣卫的口中得知了事情的经过，或者说：就是朱元璋让锦衣卫跟他说的！至于为的是什么？是想让李青山安慰郭年？还是借李青山之口攻破郭年的心理？那就不得而知了。“你这又是何苦？”“陛下既然认定了你是郭桓族人，那就是个死局啊！”“诛九族的大罪，谁能翻得了案？”李青山有些不忍道：“陛下的目的，是让你认罪。就算你不认罪，他也不可能放过你的。甚至认罪反而是种解脱。”李青山有些绝望。如果是被其他任何人，任何官员冤枉，也都有说理的地方去：持大诰上达天听，由朱天子能为你主持公道！可现在冤枉郭年的，正是大明朝的天听！朱天子就是大明最大的权！
郭年如何去反抗？！此时的处境，比之前被冤枉为贪官更极端！因为，贪与不贪，还有一论之地！可血脉乃天注定，容不得半句辩言！因此——此乃死局！死得不能再死的局！“老师。”郭年费力地翻了个身，看着天窗外那一小片阴沉的天空，嘴角浮起一抹虚弱却坚定的笑。“死局之所以是死局，是因为我们在他的规则里玩。”“只要打破他的规则，这棋……就活了。”“打破规则？”李青山愣住了，“你是说……大明律？”“对。”郭年眼神一凝，“陛下要杀我，依据是诛九族的旧律。但他忘了，法律是为了治人，不是为了杀人。如果法律变成了杀人的工具，那就是暴政。”“我要做的，不是证明我不是郭念。而是要让陛下明白——”“即便我是郭念，这诛九族之法，也是错的！”李青山倒吸一口凉气。他教了一辈子书，守了一辈子规矩，从未想过有人敢这样想，更不敢想有人敢这样去挑战皇权。这是在挖朱元璋的根啊！久久无言之后，李青山突然嘴唇翕合，轻声道：“年儿……你且告诉为师，你……究竟与那郭念是不是同一人？”虽然并不在乎自己的徒儿是郭年还是郭念。但李青山还是想有个确定的答案。这个疑惑，他也闷了三年。“老师，”郭年苦笑一声，“我真不是那郭念。”“那你究竟是……”“老师，从前我就跟你说过，我的身份有些特殊，来时无路。”郭念望着窗外，心绪似乎有些飘飞，“仅此而已……”……“来时无路？”当听到锦衣卫的汇报后。朱元璋眼中的戾气也转化为些许困惑。他想不通这话什么意思。但能确定的是——
要么，郭年是真不能说自己的身份。一旦说了，那将惊为天人，比他承认自己是郭年的后果还严重。要么，郭年就是连自己的老师也在欺骗！或者说，郭年猜到自己将事情告诉李青山，是想要窃墙有耳，说给自己听的！前者的话。那他非要打探出郭年的来历不可！无人，可欺天子！后者的话。那就说明郭年的心思缜密到恐怖。这样的人，就算是提拔为能臣，加以重用，恐怕也无人能压制得住他！尤其是太子。他的儿子朱标恐怕压制不住这样的臣。这样的臣，危险……“郭年，我一定能探得出来你的底细。”“不然，我无法留你啊……”“朕非常奇怪，你为何对自己的身份缄口不谈半句？你……究竟有何秘密？”……两日后。奉天殿。今日的早朝，气氛比往日更加肃杀。朱元璋端坐在龙椅上，神色疲惫，眼窝深陷，像是两夜没睡。但他那双眼睛，依旧如鹰隼般锐利，死死盯着大殿门口。他在等。等一个答案，或者……等一个不得不杀人的理由。大殿中央，跪着两个人。一个满头白发，穿着破旧的布衣，哆哆嗦嗦，那是定远县的老里正。另一个穿着刑部的绿袍，神色紧张，那是当年负责追查郭桓案余孽的主事——张恒。“带郭年！”随着一声尖细的通报，沉重的铁链声由远及近。郭年被押上了大殿。他步履蹒跚，每走一步都像是用尽了全力。身上的伤口虽然包扎过了，但稍微一动，还是会渗出血来，染红了那件早已破烂不堪的囚服。但他没有低头。即便是在这金碧辉煌、象征着至高皇权的大殿上，他的脊梁依然挺得笔直，像是一杆折不断的长枪。朱元璋看着他，心中没来由地升起一股烦躁。这小子，为什么到现在还能这么硬？难道他真的不怕死？还是说，他笃定咱不敢杀他？“郭年。”朱元璋开口了，声音沙哑，“看看地上这两个人，你可认得？”郭年淡淡地扫了一眼。不认识。但他知道，这就是朱元璋给他准备的死局。“回陛下，不认得。”郭年平静地说道。“你不认得他们，他们可认得你！”朱元璋冷笑一声，指着那个老里正，“赵老头，你抬起头来！好好看看这个人！他是不是你们村当年走失的那个郭念？”老里正浑身一颤，战战兢兢地抬起头。他那双浑浊的老眼在郭年身上转了几圈，然后又偷偷瞄了一眼龙椅上那个杀气腾腾的身影。他只是个乡下老头，这辈子都没见过这么大的阵仗。但他官吏半生的经验告诉他：在这个宁可错杀、不可放过的朝堂上，真相有时候比草芥还轻。皇上想听什么，你就说什么。说对了，有赏；说错了，掉脑袋。“像……太像了！”老里正突然哭喊起来，指着郭年，“他就是郭念啊！老汉记得，郭念那双眼睛，跟他那贪官老爹一模一样！都是这么……这么倔！老汉绝不会认错！”