他嘴唇哆嗦，视线里全是那些鼓鼓囊囊的麻袋，脑子里只剩下那三个字在来回冲撞。
“土特产……”
“土特产……”
那股浓郁到化不开的异香，仿佛有了实质，死死扼住他的喉咙，让他连呼吸都觉得奢侈。
老周走到他身边，弯下腰，蒲扇般的大手在他肩膀上拍了拍。
力道不轻，把钱理拍得一个踉跄。
“钱大人，回神了。”
老周的声音压得很低，带着一股子过来人的味道。
“提督的土特产，劲儿有点大，习惯就好。”
“习惯？”
钱理像是被踩了尾巴的猫，猛地回头，一把抓住老周粗壮的胳膊，指甲都快嵌进了肉里。
他的眼睛布满血丝，声音尖利得变了调。
“这怎么习惯！老周！你告诉我这怎么习惯！”
他另一只手指着那座越堆越高的“麻袋山”，激动得口不择言。
“你知道这是什么吗？这不是土特产！这是金山！是能让整个大宣朝廷都为之疯狂的金山！”
“户部那帮老算盘看到这些，得当场疯几个！国库……国库一年的进项有这么多吗！”
钱理的胸膛剧烈起伏，他感觉自己快要窒息了。
作为一个工部官员，他比任何人都清楚这些香料的价值，正因为清楚，他才感到一种发自骨髓的恐惧。
这已经不是财富了，这是足以掀起滔天巨浪的祸根。
一阵脚步声传来，不急不缓。
钱理的嘶吼戛然而止，他僵硬地扭过头。
林涛走下舷梯，军靴踩在木制码头上，发出沉闷的“笃笃”声。
他身后跟着炮术长张武，两人身上都带着一股海上的硝烟气和挥之不去的异香。
林涛停在钱理面前，低头看着他。
钱理还保持着抓住老周胳膊的姿势，半蹲在地上，仰着头，样子狼狈。
林涛的视线扫过钱理因为激动而扭曲的脸，又看了看他脚边那摊从袋子里漏出来的肉桂粉。
“钱大人，站起来。”
他的声音很平，听不出什么情绪。
“你的口水，快流到我的香料上了。”
钱理浑身一个激灵，像是被一盆冰水从头浇到脚。
他闪电般松开老周，手忙脚乱地从地上爬起来，也顾不上拍打身上的尘土。
他低下头，不敢去看林涛的眼睛，那股子刚才还让他疯狂的激动，此刻全化作了冰冷的敬畏。
“提……提督大人……”
钱理的声音干涩沙哑，带着他自己都未察觉的颤抖。
“下官……下官失态了……这……这……”
他想说“这泼天的富贵”，可话到了嘴边，又被那股巨大的冲击力给堵了回去，只能发出“嗬嗬”的声音。
林涛打断了他。
“富贵？”
他抬脚，用军靴的尖端，轻轻踢了踢脚边一个装满胡椒的麻袋。
麻袋发出沉闷的声响。
林涛的目光从麻袋移到钱理的脸上。
“钱大人，我离港前，曾许诺建港之事归你，安保之事归我。”
钱理连忙点头哈腰。“是，是，下官一直铭记在心。”
“很好。”
林涛点点头，脸上依旧没什么表情。
“那么，本官现在给你下一个考题。”
他伸手指了指码头上那几乎要堵住通路的香料山，又指了指镇远号那几个依旧敞开着，里面还堆满货物的巨大货仓。
“现在，它是你的麻烦了。”
“……麻烦？”
钱理的脑子“嗡”的一声，彻底懵了。
他以为自己听错了。
金山，怎么会是麻烦？
林涛看着他呆滞的表情，似乎很有耐心。
“第一，望海港初建，库房何在？”
“这些东西，淋一场雨，价值便去三成。泡一次水，就跟泥土无异。你打算让它们就这么堆在码头上，给老鼠当口粮？”
钱理的脸色白了一分。
他下意识地看向远处还在打地基的仓库区，喉咙发干。
别说仓库，现在连个能遮雨的棚子都还没搭起来。
“第二，此地三面环山，一面朝海，是个易守难攻的良港。”
林涛的声音不疾不徐，却像锤子一样砸在钱理心上。
“可它同样也是个消息闭塞的绝地。你觉得，这样一座金山的消息，能瞒多久？一天？两天？”
“一旦消息走漏，你猜最先找上门来的，是朝廷的天使，还是闻着血腥味来的鲨鱼？”
钱理的脸色又白了一分。
他想到了黑坤，想到了那些在南海上神出鬼没的海盗。
“第三，就算你解决了储存和安保的问题。”
林涛向前走了一步，凑近钱理。
“这么一大批货，你打算怎么处置？拉回京城？用什么船拉？谁来护送？”
“直接在南洋出手？卖给谁？谁有这么大的胃口能一口吞下？你就不怕对方吃了货，再顺便把你的脑袋也留下？”
钱理的额头上渗出了冷汗，后背的衣服瞬间被浸透。
林涛说的每一个字，都化作一把尖刀，精准地插进他最恐惧的地方。
他之前只看到了富贵，看到了功劳，看到了自己在陛下面前龙颜大悦的场面。
他完全没想过，这泼天的富贵背后，是足以将人烧成灰烬的烈焰。
“所以，钱大人。”
林涛直起身，退后一步，重新拉开距离。
他看着瘫软得几乎站不住的钱理，像是在看一个不成器的学生。
“这船货，从现在开始，归你处置。”
“三个月。皇后娘娘给我们的期限，也是我给你的期限。”
“三个月内，我要看到一个能停泊三艘镇远号这种铁甲舰的深水码头，一个能驻扎五千精兵的坚固兵营，还有一座能囤积三倍以上物资的巨大仓库。”
“钱，我给你了。”
林涛用脚尖点了点地上的香料。
“怎么把这些‘钱’，变成我想要的码头、兵营和仓库，就是你的事了。”
钱理张着嘴，一个字也说不出来。
他感觉自己不是站在码头上，而是站在悬崖边上，脚下就是万丈深渊。
这哪里是考题，这分明是催命符！
林涛不再看他，转身对身后的老周和张武下令。
“传令下去，所有战斗人员，即刻返回船上，轮班休整，任何人不得私自下船。”
“警戒等级，提至最高。”
“是！”老周和张武轰然应诺。
林涛说完，迈步就准备返回镇远号。
“提……提督大人！”
钱理终于找回了自己的声音，连滚带爬地追上两步，一把拉住了林涛的衣角。
“下官……下官无能！此事……此事干系重大，下官……下官担不起啊！”
他快哭了。
林涛停下脚步，却没有回头。
他只是低头，看了一眼被钱理死死攥住的衣角，那上面沾了些码头的灰尘。
“我给了你机会。”
林涛的声音很轻，却让整个码头忙碌的喧嚣都仿佛静止了。
“但你不中用啊。”
这话像一记重锤，狠狠砸在钱理的天灵盖上。
他的手，猛地一松。