庭院中。
岳心兰坐在石桌旁，银饰在晨光中闪着细碎的光。玉凌霜站在她身侧，月白裙裾被晨风吹起一角。黄雨桐和华悠悠并肩而立，池疏影、涂山白灵也在。
岳心兰皱了皱鼻子，目光在凌浩身上扫了一圈，目光嫌弃。
凌浩轻咳一声，有些尴尬。这气味……有这么重吗？
玉凌霜唇角微弯，没有替他解围。
凌浩定了定神，走到黄雨桐和华悠悠面前：
“咳，凌霜我带走了。月影宗，就交给你们了。”
两女齐齐欠身：“是！定不负宗主所托。”
她们明白，这是一次考验——月影阁能否真正运转，就看她们能不能在这段时间内撑起宗门事务。
玉凌霜上前一步，叮嘱道：
“你们若是遇到难以决断的事，先留着，等我回来处理。还有……”
她顿了顿，看了一眼凌浩，又看向两女：“每月初五，往扶桑州方向传一次讯。若有急事，用紧急传讯符。”
黄雨桐两人点头记下。
玉凌霜微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
就在这时，三道小小的身影从浩然楼廊下飞奔而来。
“雄性哥哥——！”
幽若第一个扑上来，一把抱住凌浩的左腿，虎耳竖起，眼泪汪汪：
“我也要去！雄性哥哥带上我！”
花怜紧随其后，抱住右腿，粉发垂落，小脸埋在他膝盖上：
“哥哥……不要丢下我们……”
金灵儿没有抱腿，只是站在他面前，仰着脸，紫金竖瞳中水光潋滟，嘴唇抿得紧紧的，一言不发。
幽若的虎尾在身后焦躁地甩来甩去，花怜的粉色长发乱成一团，金灵儿赤着脚，白嫩的小脚丫踩在冰冷的青石地面上。
凌浩低头看着三小只，叹了口气：
“你们留在宗门，好好修炼。跟着小荷姐姐她们，之后会有机会的。”
池晚荷站在不远处，闻言微微一笑：
“是啊，你们放心。姐姐会好好教导你们的。”
三小只对视一眼，没有松手。
幽若眨巴着眼睛，忽然道：“雄性哥哥，我们不过去也可以。但你要和我们……那个……和那些师姐一样。老祖说，小宝宝……”
花怜和金灵儿两人在一旁用力点头。
凌浩扶额，打断她的话：“不行。我没时间了。”
“怎么没时间，不是有通天塔吗？”幽若死死抱着他的腿不放，
花怜也抱得更紧了：“哥哥骗人……”
金灵儿伸手，轻轻拉住他的衣袖，没有用力，但那根手指像是钩子，怎么也挣不开。
三小只撒娇、拉手、抱腿、扯衣袖，哭声、软语、控诉、哀求，凌浩被缠得不堪其扰，终于投降。
“等我回来。”
他说，声音带着无奈和笑意，
“从扶桑州回来，行了吧？”
三小只同时抬头，眼睛亮得像三盏灯。
“真的？”
“真的。”
“拉钩！”幽若伸出小拇指，“一百年不许变！”
花怜和金灵儿也伸出小拇指。凌浩弯下腰，用一根小拇指和三条小小的手指勾在一起。
“拉钩，上吊，一百年不许变。”
三小只破涕为笑，松开手，欢天喜地地跑回廊下，远远地挥手。
凌浩直起身，正对上岳心兰的目光。
那目光，怎么说呢——
凌浩面无表情地回视，假装什么都没看见。
“走吧。”
三道身影腾空而起，化作流光，向东方飞去。
庭院中，池晚荷目送那三道流光消失在天际，脸上的笑容慢慢收敛。她转过头，目光幽幽地落在三小只身上。
三小只正手拉手站在廊下，开心地蹦跳。幽若的虎尾翘得高高的，花怜笑得眼睛弯成月牙，金灵儿唇角也浮起一丝极淡的弧度。
忽然，她们同时打了一个寒颤。
那种感觉……像是被什么天敌盯上了一样。
池晚荷微笑着看她们。那笑容和刚才一模一样，温柔、亲切、和善——但三小只莫名觉得，那笑容底下藏着什么可怕的东西。
“你们三个小不点，”
池晚荷的声音轻轻的，“姐姐会好好教导你们的。”
这么小就想着那些了，长大了还得了？
三小只缩了缩脖子，下意识抱在一起。
同样的话，刚才也说过。但怎么现在听起来……这么可怕？
池晚荷收回目光，转身往浩然楼走去。走到门口时，晨光恰好斜斜地映在她半张脸上，另一半则隐没在灵雾氤氲的阴影中。
仿佛想到了什么，光影交错间，池晚荷的唇角缓缓勾起一抹弧度，轻声说了一句：
“师尊的第一个孩子……只能是我的。”
晨风拂过，将这句话吹散在灵雾中。
…………
金乌圣地，圣女峰。
庭院廊下，炎雪鸢立在原地许久。她缓缓转过身，面朝西方——那是月影宗的方向。
月影宗主？我可以相信他吗？她问自己。
风吹过廊檐，铃铛轻响。
炎雪鸢摇了摇头。
不能。那个月影宗主和那些人一样，想要的肯定都是自己的至尊道果。
还是一个大变态！
一名女弟子匆匆走来，躬身道：
“圣女大人，圣子吩咐，请圣女准备一下，两天后随圣子一同前往汤谷国扶桑地。”
炎雪鸢扬了扬下巴，语气淡淡：“知道了。”
女弟子得到答复，连忙退去。
廊下重归寂静。
不远处的阴影，一道身影皱眉。
一袭宽松素色道袍裹着身形，领口紧扣至颌下，不见半分肌肤。
祝煊霓立于阴影处，目光在炎雪鸢身上停留了片刻。
她觉得有些奇怪，眼前的圣女眉宇间带着惯常的高傲，衣裙火红如焰，一切都与往日无异。
但祝煊霓总觉得少了些什么——那种骨子里的锋利，那种一碰就炸的尖锐感，似乎被什么东西悄悄磨钝了一角。
祝煊霓摇了摇头，或许是错觉吧。