“吾妻浅韫：
我离家已有数月。待我金榜题名，定要将你接来......”
“吾妻浅韫：
京郊贼寇作乱，我身上银两被抢，幸得一位姑娘出手搭救。
她闺字浅浅，与你有一字相同，想来是有缘......”
“吾妻浅韫：
今朝金榜题名，不负寒窗，亦不负卿。只是京中诸事繁多，又逢浅浅风寒卧病，我无法抽身。
浅浅问你安好......”
“吾妻：
我不日便可归家，浅浅说她未曾去过川蜀，我打算将她接来同住......”
·
兴治三十九年，秋。
一缕残阳透过门缝挤进屋内，将空中浮动的烟尘照清。
青纱帐下，乔浅韫几乎蜷成一团。几缕碎发被汗打湿，就黏在额间，身子随呼吸的加重而起伏着，却将掌心的东西攥的更紧。
“姑娘，姑娘——”
丫鬟的声音入耳。
她才勉强撑着睁开双眸，手一松，掌心的信纸便脱了手。
”姑娘，夫人叫您过去。”
春燕一面说着，一面将床上散开的信纸收起。
上头字迹方方正正，是她夫君离家这些年寄来的。
如今纸已泛黄，又染上汗潮，边缘晕了一层黑。
春燕心中只剩心疼。
“这些信，您怎的还当宝贝似的留着，这些日子大人都没入家门。”
她说着，心中愈发不满，“当初若不是您照顾，他怕是连进京赶考的机会都没有，如今倒是金科状元了。您生病，他却连看都不看一眼，这会儿也不知是不是在苏姑娘的房里……”
“不可胡说！”
乔浅韫气若游丝，秀眉紧蹙：“苏姑娘是恩人，他……”
后话还未出口，她便咳出一口血，落在地上炸出花来。
春燕被吓了一跳，赶忙用手绢擦拭：“不说了，您别伤了身子！”
她调整着呼吸，勉强将涌上的心血压下，叫春燕扶自己在梳妆台前坐下。
去见母亲，她总要打扮一番，免得叫她担心。
再瞧镜中人，乔浅韫险些没认出。
她也曾是被宠大的千金小姐，如今竟憔悴成现在这幅样子了。
自三年前乔父横遭构陷入狱，日子便一天不如一天。
父亲去世后，旁人更是避之不及，只有庄书恒不一样。
他说他们的婚约依旧作数，他心里也只有一人。
他说会考取功名，接她入京，还父亲一个清白。
世间难得痴情人，她感念他的真心，便嫁给了他。
乔浅韫侍奉公婆操持家事，庄书恒也安心备考。
直到先帝驾崩，新帝登基，大赦天下。
她欣喜若狂，早早准备好了为父陈情的状书，准备进京上表。
只要父亲能洗脱冤屈，他们便能拿到追封，不仅可为夫君铺一铺往后的路，更足够一世衣食无忧。
可谁知，庄书恒却在上京赶考前生了肺痨。
他是她的夫君，在她最无依靠时给了她家。她又怎能任他病着，去求已故之人的清白？
再者，若他能高中，为父平冤也是迟早的。
再三权衡，她便藏起了陈情书，安心做庄家妇。
庄家家底薄，买不起昂贵的药，她便用林府的银子养着，没日没夜地照顾，直到他病好了进京赶考。
他前脚刚走，乔浅韫就患了严重的咳疾。
府中银钱无几，她本也操劳，于是落了病根。
可那又怎样呢，后来庄书恒真的高中状元郎，她觉得一切都值得。
夫君风风光光地接她和母亲到京城，乔浅韫很是欢喜。
他忙，抽不开身。
乔浅韫等着等着，还没见到自己夫君一面，就遇上了京中时疫，三两日便下不了榻。
她是他的妻，本该与他说。
乔浅韫瞒了自己的病，生怕他分了神。
好在他有心，月月都会叫人送了书信来，也讲他一路赶考的琐事。
他说，他在京城遇到一位名为苏浅浅的姑娘，他进京丢了银钱，是她出手相助。
他说，做人要有良心，苏浅浅待他不薄，他就绝不能辜负了她。
他对苏浅浅是感激，是报恩。
乔浅韫自是理解，更多是信他。
风雨数年，他们都一步步走来了，往后的康庄大道，定然是顺遂的。
只是他不来，她总要留个念想，便日日读着他送的书信，直至信纸泛黄，字也晕了。
丫鬟与她稍作粉黛，又盘了个发髻，虽与往日风光比不得，但总算是恢复了气色，足够应付母亲。
春燕搀着乔浅韫出了门，秋风一吹，她竟连身子都在晃，进门后却撑出一副健康的样子。
她装得像，乔母倒未看出端倪，心中又有所惦念，见乔浅韫进门，便将人拉着坐下。
她左瞧右瞧，总算是松了口气，“看着气色倒是不错。”
乔浅韫笑了笑，掩唇极力压住咳意，“娘不必担心我。”
乔母叹了口气，望着自己女儿如今薄如纸片的样子，一阵心疼。
“自从你父亲走后，你便是事事要强。这性子……”
提起父亲，乔浅韫喉间酸涩。
当年的冤情她不愿重提，可如今已来了京中，若是有机会，她还是希望能还父亲一个清白，以慰在天之灵。
“母亲放心，如今夫君已是金科状元，朝中……也能够说得上话，我会同夫君说的。”
乔母皱了皱眉，忧心开口：“侍郎已有好些日子未进家门，前几日还将一个女子送入了偏院。他莫不是……”
“不会的，”乔浅韫打断她，将声音放缓了几分，“那姑娘是夫君的恩人。”
“是不是，你又如何知道？你爹当年进京做官，虽是忙，却也不会这么久不见人。”
母亲终究是惦念女儿：“浅韫，你涉世未深，总得为自己考虑。如今侍郎俸禄日丰，你起码将中馈握在手中，莫要旁人分去......”
看母亲那副紧张的样子，乔浅韫正要宽慰，门口却传来了“吱呀”一声。
随即，便听得管事的声音：“大人回来了。”
紧接着，便是一阵带着极重的脚步声从院中掠过，也未曾推门来瞧。
乔母眼底掠过一丝惊，却还抓着乔浅韫的手。
乔浅韫轻声宽慰：“娘，您便放心吧。当初我嫁与他，又不是贪图他的钱财。夫妻本该一心，您放心，他不会亏待我的。”
说罢，起身出了门。
院门开了，他却站在树下。
乔浅韫只当他是不肯打扰她与母亲交谈，心中更生出一丝暖意。
“你来了。”
乔浅韫轻轻走过去，福了福身。
庄书恒听见她的声音，这才将眉间的阴霾隐去，不冷不热地“嗯”了一声。
京官难做。
虽他有状元才，却也只能换个员外郎的位子，听着风光，实则无权，全听上头的。
不只要做好事，更要维护好关系，事事周全，才能步步走稳。
莫说乔浅韫，纵是父母他也难见。
今日难得得闲，他特地带了她爱吃的蜜饯来找，却隔门听见她与母亲算计着府上银两，要执掌中馈。
他该如何高兴？
庄书恒敛下眸中的不满，放低了声音：“这些日子忙，倒是委屈你了。”
乔浅韫摇摇头，眼底却泛起一丝红。
他不来时，她倒没觉得苦，如今他来了，这眼泪竟克制不住了。
“不委屈。”
她眨眨眼，只觉冷风吹入肺腑，喉头便涌上一股腥甜。
乔浅韫赶忙生生往下咽，缓了缓，轻轻扯住他的衣袖：“夫君，如今京中时疫，药紧缺又金贵，你可有法子买些药来？”
她从进京病到现在，在母亲面前还可装一装，可她心里知道，这病实在是不能在拖了。
庄书恒提着蜜饯的手更攥紧了几分，提篮摇晃，露出两个草药包。
他语气不自觉沉了几分：“有，我……”
乔浅韫心头又惊又喜，抬眸时又带了泪光。
她病了，他知晓！还特地带了药来！
“夫君待我当真是极好。”
说罢，伸手便要去接。
只见庄书恒眉心一皱，袖口挥过，将她挡了下。
“浅浅病了，我正要给她送去。”