乔浅韫心一沉，哑着嗓子：“她也病了？”
“她身子弱，就算不是时疫也小心些。”
苏姑娘是他恩人，对她好些也是应该。
可她身染顽疾，也正需这药。
她轻咬下唇，只觉心间难捱。
不到万不得已，她亦不会开口求他。
可他已拒绝了。
乔浅韫只觉自尊像是被人碾过一般，百蚁噬心。她逼着自己开口再次恳求：“可否分我一包？我……病了。”
病？
庄书恒在她脸上一扫。
乔浅韫面上本该是病态的红，却为宽慰母亲擦了层粉，倒叫那红去了几分，愣是假饰出一副好气色。
他叹了一口，却将装了蜜饯的篮子递到她手边。
“知道你好这口，特地为你寻的，你我夫妻，怎会亏了你？”
她这般缠着要东西，想来是看他给了苏浅浅，便犯了性子，借机撒撒分别的娇，哄一哄也就是了。
乔浅韫满眼错愕，没去接，眼睛落在了两包药上：“蜜饯没用，治不得病，我……”
他凝着乔浅韫双眸，心下顿时不满。
她的病虚，无非是吃醋装出的弱态。
方才岳母所说的，她定是听进去了，这才如此针对。
只是，这药本该给了苏浅浅，是保命的良药，怎可与旁的相比？
“浅韫，你喜欢什么，只管与我说就是，纵是我不在，叫下人买来给你就是，何必执着与浅浅争抢？”
见他竟没了耐心，乔浅韫身子微微颤抖，喉咙发干，只觉脸上火辣辣的。
夫妻多年，她怎能如此想她？
一股羞愤从心间涌出。
她也是曾经的大门大户，若非万不得已，何必为了一包药与旁的女子争长短？
若不是当年照顾他，她也不会落下这病根。
可他非但不信她，还觉得她善妒，迁怒于旁人。
“夫君是不信我，还是舍不得？”她语气艰涩，目光却不避。
见她仍不松口，庄书恒彻底没了耐心：“你放才不是才去过岳母那，见我带了东西又欢喜地来迎，轻手利脚，哪里像病了？”
心头的火冒了头就再难收。
“浅韫，我本想着，你我夫妻一场，你该体谅我的，才将浅浅安置在府上，如今看来，倒是我看错了。”
他眸色一沉，绕开她径直去了后院，那是苏浅浅下榻的院落。
乔浅韫刚想伸手想拦，却眼前一花，头重脚轻险些栽倒。
好在春燕扶了一把，将乔浅韫扶在石凳上坐下，手一贴了身子，顿感一阵滚烫。
“大人怎能如此绝情，明看见您病了，却连一碗药都不肯舍，全给了苏姑娘！”
“当年若不是您没日没夜地照顾，大人那肺痨早就被黑白无常夺了命去，哪里还见得到如今……”
乔浅韫只觉得眼皮子沉得厉害，睁不开，反而将那些话听得仔细。
一双好看的柳叶眉在眉间皱紧，硬是将春燕未说完的话堵了回去。
可纵是数落不得，也总得想个法子治了夫人的病。
忽然，春燕想起了什么，适时提醒：“您父亲曾在京中为官，当今吏部尚书不正是旧相识？大人不肯，不如我们去求他……”
“不可。”
她嗓音沙哑，仿佛每一个字都会耗上大把的气力。
“不可求他……”
那声音虚得发颤，愣是连指尖都用了几分力气，紧紧抓着春燕的手。
而他的那张脸也因被提及而越发清晰，浮现在眼前，叫她心虚地想躲。
她……如今，有何脸面再见他？
严家本就是京中大户，严以忱年过二十便进入吏部，如今更是坐到了吏部尚书的位子，比那些自命不凡，一路高升的大人足早了二十年。
父亲有资格进殿面圣时，严以忱已在朝中来去自由，哪怕父亲年长二十，也要抱拳拱手，喊他一声大人，两家曾经倒也有过几次往来。
那时父亲眼毒，瞧出他三番上门，大事小情从不推诿，对自家女儿更是格外上心，于是便有意撮合。虽知如此高攀，可到底也是希望女儿能嫁个好人家。
可后来，父亲回乡守孝，又陡生变故。临终前，父亲还拉着她的手叹了又叹，说这些年受严家恩惠颇多，若实在有缘无分，便千万勿要牵连。
乔浅韫深谙天命难违，便点头应了。
父亲出殡几日后，她收过严家托人送来的银两，与一封信。
“可有什么打算？”
说是信，却简短的只有这一句。
只是，她已与庄书恒定了终身，寥寥几句，便驳了他的好意。
如今她已是状元夫人，若为此事求了别人，岂不叫人耻笑？
乔浅韫将心头的委屈咽下，努力平复着紊乱的呼吸，咬紧牙关将腕上玉镯摘下：“收了。”
春燕心中隐隐不安：“您这是！”
“当了，换药。”
如今这城中良药难求，这价更是翻了不知多少。
就算买不起最好，换个次等药来保命，总好过被病症拖得丢了命。
她站稳了脚，虽仍如风中摇曳的残叶，却也透出坚韧的风骨。
这玉镯是父亲给的，本是衬她新入春的粉裙，如今倒成了救命的药钱。
他不肯给，她总要找条活路。
·
京城，午后。
往年这时节，街上总该是热闹的，只是这病来得凶，又害人性命，百姓躲闪还来不及，只有实在没了活路的才豁出一条烂命，在外赚些银钱。
药铺外，此时更是人满为患，吵闹一阵，伙计泼了些药酒在门前，仿佛驱的不止瘟疫，也有穷人。
乔浅韫是被春燕搀着进门，若非她举手投足像个富贵人家的小姐夫人，单着眼角眉梢透出的病态，掌柜的便要赶人了。
“买药，治疫。”
“这……”
掌柜笑僵在脸上：“姑娘，疫药没了。”
乔浅韫心一慌，强稳住心神：“不要上等，次等也成。”
她抿着干裂的唇，抢压住咳嗽的冲动，却叫声音听着似哽咽般：“等着救命，您想想法子。”
“姑娘，我总不会不做开门的生意，您这一路也瞧见了，城中那么多病人，用药无数，确实没了。”
乔浅韫心凉了半截。
她来晚了！
春燕闻言，一下急了，猛地扑在地上，连连磕头。掌上额间都沾了碎石灰土。
“求您，想想法子，凑合用的药也成。”
乔浅韫见她舍了自尊拼命求人的模样，只觉喉头一堵，像被人用钝刀磨着胸口。
这些年春燕随她东奔西走，眼见着乔家落魄，却从不肯走。她是自小跟着她的，从未如此求过人。
到底，还是她连累了她。
乔浅韫强忍着喉头的腥甜，拉着春燕：“罢了，我们再往别处药铺瞧瞧。”
春燕泪如雨下：“我家姑娘等药救命，求大人……求大人舍些药来，多少银子都成！日后春燕做牛做马，加倍偿还大人的救命恩情！”
掌柜嘴唇微颤，倒在片刻后叹了口气：“我进去寻，您在这等着。”
乔浅韫立刻点头。
许是她命好。
掌柜的进门才不过片刻的功夫便折返回来，袖子里藏着一小包东西。
“这是库里仅剩的，你病得重，早些用了。”
乔浅韫只觉一束阳光照进心头，本暗淡下去的眼眸便又有了光。
她从掌柜手中接过，悄悄看了一眼，更是欢喜。
这竟是一包上等药！
“春燕，快给了银子。”
春燕赶忙答应。
那上等的玉镯换了沉甸甸的几锭银，转眼便又化作这一小包救命药。
乔浅韫却是顾不得。
能讨得药，便已算是遇了贵人。
她总得先活命。
春燕搀扶着乔浅韫刚出了门，心中只念着此事，竟没注意旁人，才刚下台阶便险些撞进一人的怀里。
乔浅韫瞬间回神，福了福身子算道歉，正要避开离去，却忽闻一低沉而透着磁性的声音。
“堂堂状元夫人，还需自己买药么？”
乔浅韫顿时一慌！
一抬眼，严以忱就站在她跟前！