“你……”
母亲本有许多话想说。
可如今看着女儿那面色发沉的样子，终究是不忍心说了。
“也好，一个人跟你爸说说知心话，总比每天闷在屋里要好。”
乔浅韫依偎在母亲的肩头，缓缓闭上眼，将心头的那一丝酸涩强压回去。
父亲离世，她便再也不能像以前那样肆意，总要顶起些责任才是。
从母亲那儿出来时，乔浅韫的心情平复了许多。
她有了新的事要做，自然顾不得苏浅浅那了。
本想着庄书恒从苏浅浅那回来，总该来见自己一面。
回去的路上才听说庄书恒方才便出去了。
他总是这般匆忙，总觉得来日方长，却叫她如今过得憋闷。
乔浅韫强将心头涌上的情绪压了下去，吩咐着春燕：“趁天还没黑，你去买些祭拜用的东西。明日准备一辆马车，随我回老宅看看。”
春燕一口答应，拿着乔浅韫递来的银钱，便出了门去。
一家人虽是搬来了京城，住得比先前要好，可庄书恒的俸禄却极少送到乔浅韫这。
她还得紧巴着手上的银两，小心度日。
况且父亲罪名没摘，在这京城总要小心些，不好大肆张扬，小心翼翼的，总是没错。
·
傍晚时分，户部主衙。
此处一如往常那般，总有人忙进忙出，几乎一刻不得闲。
京中疫病未消，北方又逢旱灾，总有需要拨银的地方。
庄书恒将手头上的事总算处理得差不多，按理说该回去了，却偏守在这儿没走，反倒帮忙处理起其他事来。
“到底是状元的底子，这东西处理得又快又好，还有几分热心，等此次疫病一过，老夫可要在皇上面前赞你两句。”
老尚书笑噌噌地与庄书恒说着。
庄书恒只是陪笑，却没动地方。
表面是翻着近期的账目，核对着其中细节，实则心思早已跑到别处去了。
今日，他刚将苏浅浅送回房去，就听说乔浅韫去了岳母那。
二人虽有两年未见，可在庄书恒心中，乔浅韫却与两年前并无异样。
身份随时变了，性子却一如往常，受了委屈，便总要找个知心的哄上一哄。
若是放在以前，庄书恒也定会跟去，在岳母面前做个保证，便能将人哄回来了。
可一想起那日隔着门，竟听见岳母盘算着如何在状元府多赚些实在，庄书恒这心里就像横着根刺，上不去下不来，光叫人难受。
索性便回来了。
这几日乔浅韫心思不整，又被那茉莉花的事惹得心烦，有些脾气也算正常。
他自己也惦记着。
是该做些什么，叫她高兴了。
思来想去，也只有将当年的旧案翻出，再仔细查查，才能叫乔浅韫开心些。
但此事也要讲究个方式方法。
老尚书人淡如菊，性子温吞，就算自己没问出什么来，也总不会惹事。
庄书恒很快便翻出一本簿子，送到老尚书跟前，试探着问道。
“陈大人的案子翻了，这妻儿该领回百两银，这银子咱真给吗？”
“自然是要给的。”
老尚书喝着茶，语气平和道：“既然是翻了，就说明确确实实是有冤屈，陈家也受了这么多苦，总得给些补偿吧？”
庄书恒点头，立刻将此事批下来，口中喃喃念叨着：“听说今年，听说今年又翻了几位大人的案，皇上当真是善心，倒叫他们清闲了。”
老尚书一笑道：“光是皇上有这份心思还不成，关键得看怎么做，还得找对了人。”
庄书恒心有所想，正想顺着这话往下聊，却突然听见门外传来通报声。
“严尚书到。”
随即便瞧见严以忱从门外进来。
他平日便总是冷着张脸，今日眼眸犀利，更叫人生出几分寒意。
瞧见这位，庄书恒倒低下头，心中暗道不好。
吏部琐事繁多，总是要叫户部批银。
可眼下时疫正盛，又赶上北方闹灾。
这银子一时半会儿批不下来，难道是这位大人终于忍不住了，亲自来催了？
“严大人今日倒是得闲，怎么还亲自到我这儿来了？”
老尚书倒是云淡风轻，仍笑呵呵。
“吏部做事，还要等户部拨银，时辰上实在是推不得了，我总得亲自过来看看。”
严以忱嘴上说着，眼睛却朝着庄书恒身上一撇。
二人终究身份有别，庄书恒更不敢得罪了朝中的大臣。
“见过严大人，既然二位大人有事相商，那我便先下去了。”
说完，庄书恒便头也不回地出了门去，临走还将门法从外面关上。
“这便是金科状元了？”
严以忱声音低沉，叫人听不出心中所想。
老尚书笑了笑：“年轻，头脑灵光，还有几分眼色，日后倒是个好苗子。”
严以忱眼底却透过一抹犀利的寒光。
“只怕，凡事也会有个绝对。”
·
翌日晨曦。
秋日的天总是说变就变。
昨日还算晴朗，天亮时却下了一层薄薄的细雨。
虽在出门前暂且停了，可空气中却仍裹着一股潮湿的味道，叫人难受。
乔浅韫添了件厚衣服裹在身上。
她这些日子生病，消瘦了些，如今添了些衣物，好歹看上去没那么单薄了。
春燕紧随其后上了马车，吩咐着人直奔乔家老宅。
路上行人不多，隐隐还能听见有人的哭声。
穷人的命便是如此，不是病死，便是穷死，纵是京城，亦是如此。
乔浅韫无心顾暇外面，转而问起春燕：“叫你打的酒打回来了吗？”
春燕点头，晃了晃手边的竹篮:”都在这里面了。”
乔浅韫手头实在不算富裕，又不好太过招摇。
就连为父亲降香都要一切从简。
唯一能拿得出手的，便是父亲生前爱喝的酒了。
父亲生前最是娇惯她，想必也不会怪罪。
马车摇晃，很快停在乔府门前。
乔浅韫下了马车，叫春燕将竹篮交给自己。
“我随您去吧。”
“不必了。”
乔浅韫转哪儿看向春燕，唇角勉强扯出一丝笑意：“你都陪我到这儿来了，之后我想自己进去，陪我父亲说说话。你在打车上歇一会儿，我很快就好。”
春燕不好阻拦，只得答应。
乔浅韫深吸口气，像做足了准备，缓缓推开那尘封已久的木门。