庄书恒不自然地别过头去。
“是你于我有恩，又何故……”
后面的话，他不忍再说。
“你已经认祖归宗，这京中大多的儿郎，你都配得上。夏家虽非入仕，但也是高门大户，定会为你择一段良缘。”
庄书恒本想把手抽出，不料，却被抓得更紧了。
苏浅浅眨巴着眼，红唇微微撅起，带着小女儿的娇俏。
“大人这是何意？若是因着认祖归宗，大人才将浅浅往外推，那浅浅宁愿不回夏家！”
“这是什么话！”
庄书恒急了。
“你在外漂泊数年，好不容易寻到了家人，怎能说不认就不认！”
“那，大人不许因着这事儿疏离浅浅。”
苏浅浅顺势环住庄书恒的胳膊。
“大人与夏府，在浅浅心中，都一样重要。”
她语气认真。
烛光照亮了她的脸庞，映着她的瞳亮亮的。
她与乔浅韫不同。
乔浅韫始终淡淡的，好似夏日的荷，又好像凛冬的梅。
苏浅浅却像浓烈的金桂，让人无法忽视。
庄书恒垂眸，那眼睫好似小扇，眨啊眨。
一直眨到了他的心里。
庄书恒心念一动。
这般撒娇、这般依赖，乔浅韫从未对他做过。
他忽地觉得口渴。
饭菜煨在炉边，还冒着热气儿。
庄书恒清了清嗓子。
“你可吃过了？”
他看向托盘：“小厨房做得多了。”
苏浅浅扬起笑，单纯、明媚。
“好。”
她挽起袖口，亲手为他布菜。
庄书恒眸中闪过一丝落寞。
曾几何时，乔浅韫也如这般。只可惜，物是人非。
他叹了口气。
苏浅浅正为他舀汤。
听闻叹息，她蹙了眉头。
“大人可是触景生情了？”苏浅浅关切道。
庄书恒搓了搓脸，扯出一抹笑。
“没什么，都过去了。”
笑容中透着几分苦涩。
苏浅浅努力维持着温婉的笑，心底却将乔浅韫骂了千万遍。
人都走了，还霸占着心里的位置，真是恶心人！
她把碗推向庄书恒：“大人趁热喝。”
庄书恒心头一暖，他拿起汤匙，舀起一勺，送进嘴里。
“今日这汤倒是挺鲜的。”
“浅浅，今日天儿冷，你也尝尝。”
“好。”苏浅浅软软应下。
她假意低头喝汤，实则紧盯着庄书恒。
一勺又一勺，不一会儿，他的碗便喝了个底儿掉。
苏浅浅心下一喜，面上却不露半分。
她从身后拿出一壶温酒。
“浅浅认祖归宗，大人还没帮浅浅庆祝呢。”
苏浅浅嘟着嘴。
“浅浅知大人公务繁忙，便自己带了酒。”
她自顾自斟了两杯，将其中一杯递给庄书恒。
“只是小酌两杯，大人不会连这点小事都拒绝吧？”
那酒香直往鼻孔钻。
是上好的桃花酿。
庄书恒郁结于心，正需好酒浇愁。
“说好了，只小酌两杯。”
他接过酒杯，与苏浅浅碰了碰，随后一饮而尽。
苏浅浅捏着帕子挡着嘴，抿了一口。
三杯后，庄书恒只觉头晕眼花，浑身发热。
体内，一团热气横冲直撞。
“浅浅……”
他眼神迷离，苏浅浅的身影虚化、重影。
“大人怎的还吃醉了？”
苏浅浅将他的胳膊撑在自己肩上，言语间满是关切。
“扶我、去、榻上。”
他声音发虚，体内愈发燥热。
苏浅浅捏了帕子，轻轻为他擦拭着额头。
“大人怎的出了这么多汗？”
她指尖微微发凉，状似无意触碰到庄书恒发烫的皮肤。
短暂的清凉让他感到舒适。
大脑不受控制地想要更多。
他倏地握住苏浅浅的皓腕，眼前的面孔与熟悉的眉眼逐渐重叠。
“浅韫……”
他轻声呢喃。
苏浅浅还以为他在唤她，瞬间羞红了脸。
“大人这是做什么？”她扭捏着，假装挣扎了几下。
庄书恒脑海中浮现出往日与乔浅韫的温存，呼吸逐渐粗重。
他手上猛地使劲儿。
苏浅浅跌倒在他怀中，顺手放下了床帐。
“大人，不要……”
她软着声音，胳膊却诚实地环住庄书恒的脖子。
翠蓝色锦缎杏花袄从床帐中掉出。
烛火轻跃，两个身影紧紧交叠。
雪下的大了些，落在窗棱。
·
城南小宅。
昨夜喝了肉汤，乔浅韫身体暖暖，一夜好眠。
昨夜下了一夜雪，院子里几株梅被压弯了枝头。
春燕服侍她穿好衣衫。
乔浅韫推门出去，冷冽的空气迎面而来，带着些许冬日的清甜。
她哒哒哒跑到乔母住的院子。
乔母早就起了。
瞧见她来，脸上的笑容大了不少。
“慢点跑，小心滑。”
她叮嘱道。
“都多大人了，还和小孩儿一样，不稳重。”
乔母拉着她冰凉的手，在火炉边坐下。
看似嗔怪，实则满是关切。
乔浅韫如小孩儿一般依偎在乔母身边，吐了吐舌头。
“有母亲在，我才不要长大。”
乔母动作一顿，眼神暗了几分。
几年前，还是三人围炉而坐，如今却……
她赶紧眨了眨眼，将那水雾驱散。
“早知你来，我特意煮了热粥。”
她轻拍乔浅韫的肩膀，示意她起来。
“母亲煮的粥最甜了。”
乔浅韫跟在乔母身后，亦步亦趋。
“母亲，我帮您。”
她抢着进了厨房。
乔母笑着摇摇头。
陪着乔母用过早膳，乔浅韫监督着她喝了药，才不舍离开。
先前被那些乌七八糟的事情压着，她都没空好好陪陪母亲。
现在无事一身轻，她自然要好好补回来。
乔浅韫前脚刚进院子，看门的小厮后脚便进来了。
“小姐，门口有人拜访。”
他生怕耽误了事儿，一路跑着来的。
乔浅韫心里咯噔一下：“何人？”
小厮喘着粗气儿：“他自称是万春堂的掌柜的。”
乔浅韫倏地想起，昨日在酒楼与严以忱的对话。
没想到来的这么快。
她唇角扬起笑意。
“快，请人进来。”
乔浅韫提起裙摆，脚下的步子快了些。
前厅。
钱掌柜的弯腰行礼。
“乔小姐。”
乔浅韫忙扶起他。
“掌柜的不必多礼。”
她偏头，看向春燕。
“春燕，看茶。”
厅中虽烧了炭火，但并不怎么暖和。
乔浅韫在上首坐下。
“家中开支有限，这炭买的一般，掌柜的别嫌弃。”
她脸上闪过一抹窘迫。