次日。
天刚蒙蒙亮，黑石村的征兵官便敲响了破锣。
秦烈醒得很早，或者说，他根本没怎么睡。
身旁，赵清辞蜷缩着身子，像是一只小猫，缩在自己的怀里，呼吸呼吸均匀，难得睡得一场好觉。
帘子另一侧，萧红衣和霍红缨更是早早便起了身，背对着他们，一言不发地整理着凌乱的衣衫。
秦烈若无其事地穿好衣服，下了地。
然后对三人叮嘱道：“村子里还是相对比较安全的，白天别乱跑，等我回来！”
半个时辰后，村口的打谷场上已经聚集了数百名壮丁。
这些人大都面黄肌瘦，眼神中透着对未知的恐惧和对战争的迷茫。
秦烈混在人群中，神色淡然。
队伍浩浩荡荡地开拔，一路向北，直奔大乾军的临时驻地。
正午时分，校场之上，人声鼎沸。
数万大军云集，旌旗蔽日，杀气冲天。
对于秦烈这些新兵蛋子来说，这种场面既震撼又压抑。
入伍的流程很简单。
一名百夫长坐在案前，手里拿着一本花名册，每叫到一个名字，便抬头扫视一眼，问上一句：“你是做什么的？”
这并非闲聊，而是大乾军为了应对战事吃紧而采取的“人尽其才”策略。
会打铁的送去修补军械，会木工的去打造攻城器械，有力气的直接编入刀盾营，打猎的去弓箭营。
这种分类方法虽然原始，但却能最直接、最大化地将这些毫无经验的农夫转化为战争机器上的零件。
“下一个，秦烈！”
百夫长吼了一嗓子。
秦烈从人群中走出，不卑不亢地站到案前。
百夫长上下打量了他一眼，见他身形虽不算魁梧，但目光沉稳，不像寻常农夫那般畏缩，便随口问道：“你是做什么的？有什么手艺？”
秦烈直言道：“回军爷，小人是个厨子，在村子里就是负责做饭的，一手大锅菜做得那是十里八乡一绝，最擅长给大伙儿填饱肚子。”
百夫长闻言，眼睛顿时一亮。
大军未动，粮草先行。
几万人的吃饭问题一直是后勤的dama烦，正愁炊事营人手不足，这便来了个现成的厨子。
“好！厨子好！”
百夫长大笔一挥，在花名册上秦烈的名字旁画了个圈。
“去炊事营报道！”
秦烈心中顿时一喜。
伙夫好啊！
在这个冷兵器时代，伙夫虽然地位不高，但胜在安全。
两军对垒，谁没事先砍做饭的？
只要大军不崩，他就能一直苟在后方，远离刀枪剑戟。
随后，秦烈被一名老伙夫领走，直奔校场角落的炊事营而去。
秦烈刚走进了炊事营。
这里热气腾腾，大锅林立，几百口行军锅正烧着熊熊烈火。
“愣着干什么！赶紧去扛米！今天几万人等着开饭，晚一刻钟，老子扒了你的皮！”
老伙夫一声暴喝，打断了秦烈的思绪。
秦烈挽起袖子，看着眼前堆积如山的米粮和那一排排巨大的铁锅，非但没有丝毫畏惧，眼中反而闪过一丝兴奋的光芒。
这几万人的大锅饭，仿佛让自己走到了自己的战场之上。
前世，秦烈在村子里红白事上帮忙，做过最多两千多人的饭。
“好嘞！这就来！”
秦烈应了一声，大步流星地走向米堆。
……
……
时至半夜，月黑风高。
忙碌了一天的秦烈，被一阵剧烈的饥饿感唤醒。
晚饭虽然给几万大军做了饭，但他这个新来的却只混了个半饱。
“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
秦烈摸了摸干瘪的肚子，悄无声息地爬了起来。
他猫着腰，借着夜色的掩护，溜进了炊事营的大帐。
白天他眼疾手快，偷偷藏了一块死面饼在营帐角落的米缸后面。
俗话说，不会偷吃的厨子不是好厨子。
秦烈刚摸到饼，正准备找个角落大快朵颐，营帐外却突然传来了沉重的脚步声。
秦烈心里一惊，连忙吹灭了手里的油灯，缩在米缸后面，大气都不敢出。
营帐外不远处，两道黑影正缓缓走来。
走在前面的那人身材魁梧如山，穿着软甲，满脸愁容，正是大乾军统帅，镇北大将军赵无极。
身后的副将一脸担忧，低声劝道：“将军，时间不早了，您还是早点回去休息吧，明日还要商议攻城之策。”
赵无极摆了摆手，声音沙哑而疲惫：“玉横关一日攻不下，我夜不能寐啊！朝堂上，孟不获那老贼把持朝政，日日参我一本，污蔑我贪墨军饷，拥兵自重，我要是不做出点成绩来，指不定被他们诬陷成什么样了……你别管我，让我一个人走走。”
副将叹了口气，不敢再劝，只能远远地跟在后面。
就在赵无极走到炊事营附近时，耳朵微微一动。
“嗯？”
他敏锐地捕捉到了左侧营帐内传来的一阵悉悉索索的声音，像是老鼠在偷油，又像是有人在翻找东西。
“有刺客？”
赵无极眼神一凛，手按在了腰间的刀柄上，警惕地走了过去。
当赵无极猛地掀开营帐的一角，借着微弱的月光，一眼就看到了里面正蹲在米缸旁，手里抓着一块大饼正准备往嘴里塞的秦烈。
看到这一幕，早就一肚子火没处撒的赵无极，顿时怒从心头起。
好你个偷粮贼！
大军粮草紧缺，你竟敢半夜偷吃！
赵无极“锵”的一声拔出半截战刀，正欲冲进去一刀砍了这个倒霉蛋。
谁知，那人见他掀帘而入，却也不害怕，反而像是见了鬼一样，连忙把食指竖在嘴边，做了一个“噤声”的手势，然后火急火燎地冲过来，一把将他拉进了营帐深处。
“嘘！别出声！”
秦烈也是吓了一跳。
夜色本就昏暗，刚才那一瞬间，他只能借着月光瞥到对方的面容和装束。
对方穿着制式软甲，拿着战刀，分明就是一个普通大头兵的打扮。
这让秦烈顿时松了口气。
他原以为是炊事营那个脾气暴躁的老百夫长查岗来了，没想到拉进来一看，竟然是个大头兵。
而且对方只是一个人，肯定也不是巡逻的。
看样子应该和自己一样，是半夜饿得受不了来偷吃的。
此时的秦烈也顾不得那么多，压低声音，一脸紧张地说道：“你也是来偷吃的吗？”
赵无极闻言顿时一愣，握着刀的手僵在半空。
却见秦烈嘿嘿一笑，竟然掰开半块饼递了过来，笑嘻嘻地说：“算你小子有口福，遇到了我，这饼是我今天藏起来的，我也是饿急了才出来找吃的，你赶快吃，别被人发现了，我们老伙夫百夫长很凶的，被他发现肯定是要砍头的。”
赵无极看着手里那半块粗糙的死面饼，又看了看眼前这个毫无惧色的火头兵，一时之间竟有些反应不过来。
这……这是把他当成同伙了？
堂堂大乾军统帅，竟然被一个刚入伍的火头兵当成偷吃贼，还分了一半饼？