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此言一出，帐中顿时一片死寂。
诸将面面相觑，皆是面露惊骇之色，难以置信。
然而还没完，只听得赵洪继续道：“天王兵败，如今已被朝廷所擒，不日便将押解进京。”
话音未落，帐中顿时炸开了锅。
“什么？！”
“天王被擒？！”
“这……这怎么可能！”
众人议论纷纷，嘈杂声此起彼伏。
赵洪等了半晌，直到声音减弱，方才抬手止住了声息。
“此讯经多方核验，绝非虚言。”
诸将听罢，或颓然倚坐，或怒攥双拳、低声斥骂，但绝大多数人都是神色惶恐，一派手足无措。
“渠帅，事已至此，我等……当何去何从？”终是有人颤声问出了大家的心思。
对此，赵洪没有立刻回答，而是先看向了李长庚。
二人显然已经商议过了对策，后者稍作沉吟，缓缓开口道：“湘州既陷，朝廷已然腾出手来，必会全力清剿各地。”
他顿了顿，目光扫过帐中：“若是所料不差，朝廷的大军恐怕已在路上了。”
帐中又是一阵骚动。
“不过……”
李长庚话锋一转，“眼下也不是没有好的消息。”
诸将闻言，纷纷看来。
“北方一同传来消息，关中糜烂日久，朝廷赈济无力，以致民变层出不穷，陈广胜已经卷土重来！”
李长庚语气稍缓，肯定道：“虽其势头不如从前，但关中毕竟是京畿之地，朝廷不敢掉以轻心，应是会让大军回援的。”
“这算是目前唯一的转机了。”
帐中一时寂静，诸将面面相觑。
这次议事的消息太多，一时间有些难以消化。
“关中之乱，确是转机。”
良久，赵洪率先开口道：“关中京畿之地，朝廷不可能放任不管，必会率军回援！”
“我等眼下要做的，便是稳住阵脚，不可自乱。”
他顿了顿，目光扫过帐中：“我意欲围城继续，以静制动。待探明朝廷大军的动向，再作打算。”
“也只能如此了。”李长庚点点头。
见二位渠帅已经做出决断，没有其他好办法的诸将，也只能纷纷出言附和。
周世安随声应和，心中却思绪翻涌。
……
议事结束后，已是午后。
他快步回到营地，掀帘入帐。
见李儒正摇着蒲扇，面前摊着几张舆图，似是在钻研战事。
听见动静，李儒抬头，见周世安入帐时面色凝重，不由出声问道：“主公，此次商议如何，可是形势有变？”
周世安将在帐中所闻一一道来，李儒听完，沉默良久。
“湘州沦陷，天王被擒……”
“文优，你怎么看？”
李儒稍作沉吟，最终摇摇头，目光深沉道：“主公，香积教怕是难以长久了。”
周世安心头一震，默然不语。
他亦能察觉到，香积教眼下风雨飘摇，确有大厦将倾之势！
“昔日黄巾之乱，声势何等浩大，八州并发，徒众数十万！”
“可张角死后，局势急转直下，沦为匪寇之流，不过数年便土崩瓦解。”
谈到这时，李儒的声音很低，“如今天王被擒，香积教失了主心骨，各路渠帅各怀心思，与当年的黄巾何异？”
“正所谓其兴也勃，其亡也忽，儒以为，主公怕是要早做打算了……”
他没有说下去，但周世安已然明白。
二人一时默然。
“文优可有良策教我？”
李儒点头，起身看了看帐外，确定私下无人后，回到案前，用手指蘸了茶水，在案上写下两个字：许氏。
“昔年黄巾之乱，尚有张燕、何仪之流，归附朝廷，保全性命。”
李儒压低声音道：“主公眼下名声不显，不过渠帅麾下一小小校尉尔。”
“若是能借地方大族助力，或可改头换面，安然脱身后，再以待天时。”
周世安闻言，不禁眉头微皱。
如此一来，岂不成了寄人篱下……
“不过事无绝对……”
见周世安神情变换，李儒亦是话锋一转，“朝廷大军的动向尚不明朗，若是先回援关中，蜀汉二州的义军或许还有喘息之机。”
“文优的意思是，走一步看一步？”
“正是。”
李儒拱手，“主公可稍作等待，待朝廷动向明了，届时若是势不可为，再作决断也不迟。”
周世安点点头，不再多言。
接下来的几日，义军依旧围城，只是攻势彻底停了下来。
汉元郡城守军似乎也察觉出了什么，开始频频挑衅。
甚至开始派出小股骑兵，夜袭营寨。
许多将领都不堪其扰，纷纷将营地后迁。
周世安这边倒是没受什么影响，玩骑兵哨探这套，还能比得过夜不收？
日子一天天过去，天气也越来越热。
……
五月二十一，围城的第二十八天。
深夜时分，一骑快马从东南面疾驰入营，直奔中军大帐
没过多久，各营主将便再次被召集。
周世安赶到时，帐中已坐满了人。
赵洪面色比前几日好了不少，案上摊着几封刚送来的军报。
“朝廷大军的动向，已经探明了。”他开门见山。
帐中诸将顿时竖起耳朵。
赵洪拿起一封军报，沉声道：“朝廷的三路大军，已有两路奉召，北上回援关中。”
他顿了顿，放下军报：“剩下一路留在了南方，负责清剿各地残余。”
“这一路大军的主将，是吴培公。”
此言一出，帐中顿时一片哗然。
周世安亦是有些意外，没想到兜兜转转回到了原点，后续怕是还得和西路大军做过一场。
赵洪抬手压了压，示意众人安静：“据报，吴培公已率大军从湘州出发，走水路而上，目的地似是蜀州。”
“蜀州？！”帐中又是一阵骚动。
在场之人有大半都是蜀州出身，蜀州亦是义军的根本。
若是有失，后果不堪设想。
“渠帅，我等当如何应对？”有人沉声问道。
“先撤吧。”
赵洪稍作犹豫，缓缓吐出决议，语气沉重。
撤？
诸将面面相觑。
辛辛苦苦打到汉元城下，就这么撤了？
实在是心有不甘啊。
但转念一想，眼下似乎也别无选择。
若是让朝廷大军兵进蜀州，局面只会更坏，且会一发不可收拾！
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