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周世安闻言，微微点头。
用粮食换军械，是他早就盘算好的。
王祯在宁安县主持开荒，从二月到如今，已过去四个月。
第一批稷早熟，预计六月下旬便可成熟，甚至早些收割也不是不行。
按王祯先前的估算，两三千亩新垦荒地，少说也能收四五千石。
留下半数作为军粮，剩下的，正好可以用来换取眼下急需的军械。
周世安心中默默盘算着这笔交易，脚下未停。
随孙老板穿过货栈后院，步入一间僻静厢房。
孙老板引他落座，又命伙计奉了茶，方才徐徐开口：“客官但有所需，尽管直言。
“孙某别的不敢自诩，但这江临城内，论军械齐全，无人能出我右。”
周世安端起茶碗抿了一口，也不兜圈子，直入正题道：“刀、枪、盾、戟，还有轻弩，都是些什么价？”
孙老板嘿嘿一笑，屈指细数道：“刀枪盾戟分品级，上品七八石，下品三五石，皆有现货。”
“轻弩则贵些，六石一张，概不还价。”
“六石……”
周世安沉吟片刻，当即道：“先算二百张。”
孙老板眼中一亮，这笔买卖已经不小。
他略一思忖，主动让利：“客官爽快，孙某也不吝啬。”
“每张弩附赠一束箭，算作添头。若嫌不够，亦可之后另购，箭矢一斗粮一束。”
一束十二支，这价倒是不贵。
周世安颔首应下，心中却在暗忖，箭矢这种消耗品用量巨大，日后还需设法自给自足。
“甲胄呢？”他又问道。
孙老板搓了搓手，笑道：“客官来得正巧，前些日子刚进下一批轻甲。”
“重甲金贵，市面上难寻。小店眼下只有皮甲、棉甲、纸甲，这三种轻甲。”
“价目如何？”
“皮甲最贵，六石一领；棉甲次之，四石；纸甲最廉，两石。”
孙老板细细报价，又补充道，“只是皮甲存量不多，客官若要的量大，恐怕得稍等一些时日。”
周世安略一思索，先登死士的组建条件只需轻甲，棉甲、纸甲皆可。
眼下粮秣宝贵，能省则省吧。
“再取五百幅纸甲。”
“好嘞。”
孙老板闻言，笑容更盛，心算片刻便报出总价：“纸甲五百副，计一千石；轻弩二百张，计一千二百石。两项合计两千二百石。”
“阁下既是陈参军引荐，孙某也不能太小气。”
“这样吧，给您打个九折，凑个整，一共两千石。如何？”
周世安沉吟片刻，开口道：“成。不过两千石不是小数目，我手头一时凑不齐那么多。”
“能否先付二百石粮食作为定金，余下的十日之内运到，届时一手交粮，一手交货。”
孙老板眼珠一转，权衡片刻，点头应道：“客官爽快，孙某亦不能拖沓。”
“二百石定金，十日内尾款结清，这批货便归您了。”
“一言为定。”
二人当即立下字据，写明粮数、期限与交割之法，方才作罢。
……
处理完军械的事，周世安启程回到了营地。
接下来要做的，是遴选兵卒。
三营兵马的缺额还有四五百，这件事他依旧交给了李儒。
有赵洪事先应允的额度在，倒也不必大费周章去民间招募，直接从江临郡城各营的辅兵营里挑选便是。
李儒办事素来干练，不出两日，便将剩余的五百人遴选齐备。
这批人虽算不得精锐，但大多是从前线撤下来的辅兵，见过血、上过阵，比新募的流民强出许多。
甚至其中还有些是溃散后无处可去的战兵，正好一并收拢。
至此，周世安麾下战兵已达一千五百人。
……
六月十七，诸事皆备。
周世安率部离开江临，启程南归。
队伍沿着官道疾行，不出两日便赶回了宁安县境内。
入城之前，他让周泰等人安置士卒，自己则特地绕道去了城外。
一行人沿着田间地头缓缓前行，周世安策马在前，环顾四周。
放眼望去，满目青黄。
稷苗齐腰高，穗头沉甸甸地弯着，在晚风中轻轻摇曳。
田间地头，三三两两的身影在劳作，引水灌溉，除草松土，忙得热火朝天。
更远处，是新开垦的荒地。
去年冬天，这里还是一片荒草丛生的不毛之地。
如今却已被平整成一块块规整的田垄，沟渠纵横，流水潺潺。
王祯刚刚收到通知，率众来此田边等候，望见周世安等人的队伍，赶忙迎了上来。
只见其穿着一身短褐，裤腿卷到膝盖，脚上沾满泥巴，手上还捏着一株刚拔下来的稷穗，满脸都是笑意。
对此，周世安并不意外。
历史上的王祯风评极佳，是个典型的务实派技术干臣。
史书记载，其在地方执政时期，便时常躬执耒耜，教民耕种。
“主公，您可算回来了。”
周世安跳下车，目光扫过那片望不到头的庄稼地，问道：“伯善，今年的收成如何？”
王祯将手中的稷穗递过来，穗头饱满，颗粒紧实。
“主公请看，这长势比属下预想的还要好。且稷米早熟，只需再过一旬便可收割。
“属下粗略估算过，这两三千亩新垦荒地，外加上原有的耕地熟田，拢共算下来，少说也能收个六千石。”
“六千石？”周世安眉头一挑。
这个数字，比他预想的还要高出不少。
王祯点点头，语气笃定：“只多不少。主公若是不信，等过几日开镰时，一看便知。”
周世安接过稷苗，仔细端详了一番。
穗头饱满，颗粒紧实，拿在手里沉甸甸的。
“好。”
他将稷苗递还给王祯，目光扫过那片望不到头的庄稼地，心中大定。
六千石粮食，就算减去两千石，也足够现阶段麾下人马吃上小半年。
更何况，这只是第一茬。
若是能赶在入冬前再种一茬，收成只会更多。
“伯善。”
“若无你主持开荒、规划水利，这片地如今怕还是荒草丛生。”
“这一季能有此收成，”
周世安转头看向王祯，语气诚恳道：“汝当居首功！”
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