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次日清晨，天色微明。
许秉钺所部抵达广都北门外。
三千人马列阵整齐，旌旗招展。
前排刀盾兵，后排长枪手，两翼弓弩手掩护，阵型严整。
许秉钺策马立于阵前，望着远处城头，面色凝重。
城上旌旗密布，守军往来巡弋，戒备森严。
“都尉，是否攻城？”副将问道。
许秉钺未急答，观察片刻才道：“先试探一下。”
副将挥动令旗。
刀盾兵开始推进，弓弩手张弓搭箭，准备掩护。
城楼暗处，周世安望着逼近的官军，低声吩咐：“传令麴义，等敌军进入射程再放箭。”
官军一步步逼近。
一百五十步，
一百步，
五十步！
“放！”
数百支弩矢倾泻而下。
刀盾兵举盾格挡，箭矢砸在盾面上叮当乱响，仍有人中箭倒地。
后排弓弩手立刻还击，箭雨却被城垛和盾牌挡住。
“继续推进！”副将厉喝。
刀盾兵咬牙向前，顶着箭雨逼近城墙。
辅兵推着土车冲上前，试图填平壕沟，但城头箭雨密集，辅兵死伤惨重，土车未到壕沟便已倒下大半。
许秉钺眉头紧皱：“再派。”
又一队辅兵冲上。
这次城头箭雨似乎稀疏了些。
许秉钺心中一喜，正要下令加强攻势，却见城头突然冒出更多弓弩手，箭雨比之前更加密集。
辅兵再次被射退，壕沟前横七竖八躺满尸体。
如此反复七八次，从清晨到正午，再到日暮。
许秉钺轮番调兵，三次攻上城头，又三次被赶下。
士卒疲惫不堪，死伤累累，而城头守军依旧稳如磐石。
“都尉，弟兄们实在攻不动了。”
副将满脸血污，声音沙哑，“要不……先撤吧？”
许秉钺没有接话，死死盯着城头。
他注意到城头的旗帜换了几次。
先是一面绣着猛虎图案的黑底红旗，后来换成一面绣着山岳的青旗，再后来是一面绘有鬼面獠牙的皂旗。
对方似乎是在轮番上阵，拿他的兵马练兵！
这个发现让许秉钺心头一寒，随即涌上深深的无力感。
“鸣金收兵。”
他几乎是咬着牙说出这四个字。
……
日暮时分，许秉钺大帐。
帐中气氛压抑，众将垂头丧气。
这一日折损四百余人，却连城头都没站稳过。
“都尉，广都不可强攻，不如先撤军与主力汇合，再作打算。”
一名校尉小心翼翼道。
许秉钺沉默不语。
撤军？
他何尝不想。
可就这么撤了，回去如何交代？
正思索间，帐帘掀开，贾似道走了进来。
他看了一眼帐中诸将，拱手道：“都尉，属下有一言。”
许秉钺皱眉看了他一眼，有些不耐烦。
说实话，他一直不太喜欢这个人。
逢迎拍马，左右逢源，一看就不是正经人。
但此人是族叔许诰举荐来的，许诰的面子，他不能不给。
“说。”
“夫用兵之道，攻心为上，攻城为下。”
“今日一战，都尉也看见了，广都贼军有备而来，强攻恐难奏效。”
贾似道不紧不慢道：“然朝廷大势已定，湘州已平，香积教天王都已被擒，贼军不过是秋后的蚂蚱。”
“属下以为，城中贼军未必个个都愿意从贼。”
许秉钺眉头一挑：“你到底想说什么？”
“属下不才，愿效仿古之辩士。”
贾似道拱手，神色恳切，“昔有陈仲、赵良，以口舌之利，纵横列国，不费一兵一卒而收全城之功。”
“属下愿只身前往广都，做一说客。若能说动敌将归降，广都不战而下，岂不美哉？”
帐中闻言，顿时一片哗然。
“荒唐！”
副将率先开口：“你一个手无缚鸡之力的书生，去贼营中与送死有何异？”
“就是，万一被扣下，反倒成了对方的筹码！”
贾似道不为所动，只是看着许秉钺。
许秉钺沉吟片刻。
说实话，他不太信得过贾似道。
但这次是对方主动请缨，即便失陷在城中，他对许诰也算有个交代。
“你当真要去？”
“属下心意已决。”
“既如此，你便去试一试。”
“若能成，我亲自为你请功；若不成……”他没有说下去。
贾似道拱手：“多谢都尉。”
……
一个时辰后，广都县衙。
贾似道被蒙着眼睛带进屋内。
周世安屏退左右，亲手为他解下布条。
“师宪，辛苦你了。”
贾似道揉揉眼睛，嘿嘿一笑：“主公客气，分内之事。”
“许秉钺那边什么情况？”
“打了一整天，折损四百多人，士气低迷，已有退意。”
贾似道压低声音，“属下以说客身份前来，他已应允。”
“待我回去便告诉他，贼军主将虽未答应，但帐下有守将心动，约定明日子时以火把为号，打开东门。”
周世安点点头，嘴角微扬。
“稚然那边准备好了吗？”
“已经安排妥当。”
李儒从屏风后走出，摇着蒲扇，“他的演技出乎意料的好，只要按计划行事，必能骗过许秉钺。”
周世安满意地点头，看向贾似道：“你且歇息片刻，等天色晚些再回去复命吧。”
……
入夜，许秉钺大帐。
贾似道掀帘而入，面带喜色：“都尉，属下不辱使命！”
许秉钺正在案前看舆图，闻言抬起头，眼中闪过意外：“怎么说？”
“贼军主将虽未答应归降，但吾观其帐下有一守将神色动摇。”
贾似道凑近几步，压低声音道：“属下趁人不备与其攀谈。”
“此人言朝廷大势已定，他本不愿从贼，只是被裹挟至此，身不由己，若能有弃暗投明之机，或可效力！”
“哦？”
许秉钺来了兴致，“详细说说。”
“此人是贼军中的一名校尉，手下有数百兵卒，今夜正好轮值守东门。”
贾似道声音压得更低，“他已答应，明日子时以火把为号，打开东门，迎接朝廷大军入城。”
许秉钺目光闪烁：“此人可信？”
“属下以为可信。”
贾似道神色笃定，“其一，朝廷势大，只要不傻，都看得出香积教已是秋后的蚂蚱。”
“其二，此人言谈间对贼军主将多有不满，似是被打压排挤，怀才不遇。”
“其三，他主动提出以火把为号，可见诚意。”
许秉钺沉默良久，终于点了点头：“既如此，那便等上一日。”
他顿了顿，“你且下去歇息，明日若真能破城，我记你首功。”
“多谢都尉。”
贾似道拱手退下，嘴角微微上扬。
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