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七月中，蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。
广都县衙内，许秉钺正坐在案前处理军务，忽闻城外号角声起，而后亲兵来报：“都尉，援军到了。”
他搁下手头的文书，起身整了整衣袖，准备出城相迎。
这次的援军，来得比他预想中的快上许多。
从军报送出到援军抵达，前后不过七日。
城外，官道上尘土飞扬，一队人马迤逦而来。
队伍最前头是数百步卒，整个队列还算齐整。
可人人面色疲惫，似乎刚经历了一场急行军，眼底都带着风尘与倦意，步履间难掩仓促。
步卒之后，跟着的是辎重车马，车轮碾过土路，发出沉闷声响。
车马后方又是步卒压阵，前中后三军，整支队伍约莫三千人之数。
许秉钺立在城头，目光缓缓扫过整支援军队伍，心中暗自点头。
三千援军，再加上自己手头剩余的兵力，合起来已有五千多人马，拿下一个青原县，应当是十拿九稳。
可当他的目光，落在中军队列的旗帜上时，眉头不经意间微微一蹙。
只见队列上空飘扬的，除了汉州军的军旗外，还有一面黑底红边的旗帜，其正中绣着一个斗大的“陈”字。
来的是陈家的人？
许秉钺眉头微皱，隐隐生出几分不妙的预感。
果不其然，中军队列闻声向两旁迅速分开，一匹神骏的枣红马越众而出，踏尘前行。
马背上坐着一位年约四旬的男子，面容清癯，颔下蓄着长髯，一双细长眼眸微微眯起，目光沉沉，似是在思忖着什么。
他一身精致的甲胄，腰间悬着一柄长剑，剑鞘镶金嵌玉，在烈日下熠熠生辉，尽显排场。
其身后紧紧护卫着十多名亲卫，个个身形高大，体魄精悍，太阳穴高高鼓起，一看便知是武道中人。
“秉钺兄，许久不见，别来无恙。”
来人似乎认出了他，翻身下马，拱手道，声音不疾不徐。
许秉钺同样也认出了来人。
陈焕，字文炳，汉元陈氏二房嫡子，按辈分算是陈崇的族叔。
二人既同为汉州将领，说不上多熟络，却也并非陌路之人。
此番陈崇冒进覆没，陈家需要一个交代。
陈焕此来，恐怕不仅仅是为了增援。
“文炳兄。”
许秉钺回礼，目光在对方脸上扫过，带着些许疑惑道：“竟把你给派来了。”
“怎么，许都尉不欢迎？”
“岂敢，只是有些意外罢了。”
许秉钺摇摇头道：“我记得文炳兄不是随赵将军一同南下，去郡城了吗？”
陈焕笑了笑，对此并未回应，而是从怀中取出调令文书，递了过来：“这是郡守的手令，请秉钺兄过目。”
许秉钺接过细看，果然是郡守的手令。
上面写得清楚，命陈焕率三千兵马增援广都，同时查明陈崇所部覆没事由。
末尾还特别注明，广都、青原一带军务，由许秉钺与陈焕“共商”。
许秉钺的目光在“共商”二字上停了一瞬。
这两个字看似公允，实则大有文章。
许秉钺是主将，陈焕是客将，本该是前者节制后者。
但“共商”二字一出，便等于把陈焕抬到了与他平起平坐的位置上。
看来陈崇之事，还是让上面对他产生了怀疑。
当然，倒不是说怀疑他通敌，而是对其能力有所疑虑。
“文炳兄远道而来，一路辛苦，先入城接风洗尘。”
许秉钺将手令收好，面上不动声色，“其余的事，之后再议吧。”
陈焕点点头，回头吩咐副将安顿兵马，自己带着亲卫随许秉钺入城。
二人并肩而行，一路无话。
……
县衙正堂，许秉钺命人摆下接风宴。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热络。
似是觉得差不多了，陈焕端着酒盏，忽然开口道：“许兄，我那侄儿陈崇所部覆没的详细经过，可否再说一遍？”
许秉钺心头一震，放下筷子。
来了。
“当夜，陈都尉率部先行，我部在后。”
他缓缓开口，“待我率军赶到广都城北时，已是次日正午。”
“为何差了半日？”
“陈都尉求功心切，未等我部会合，便独自进兵了。”
陈焕眯起眼睛，酒盏停在唇边：“许都尉的意思是，我侄儿之死，全因冒进？”
“我只是如实陈述。”
许秉钺摇了摇头，语气平静，“陈都尉星夜兼程，趁夜入城，不料城中早有埋伏，全军尽没。”
“待我赶到时，贼军已重新闭锁城门，我只能安营扎寨，另寻他法。”
“另寻他法……”
陈焕咀嚼着这四个字，忽然笑了，“许都尉的‘他法’，便是派这位贾先生入城说降？”
许秉钺点头：“正是。”
“真是巧啊。”
陈焕端着酒盏，轻轻晃了晃，“我那侄儿率两千兵马攻城，全军覆没。许都尉派一个说客入城，便轻易赚开了城门。”
“这广都城的贼军，莫非是看人下菜碟不成？”
此言一出，堂中气氛骤然凝固。
许秉钺面色一沉：“文炳兄这是在质疑许某？”
“不敢。”
陈焕放下酒盏，神色淡然，“只是觉得有些蹊跷罢了。”
“有何蹊跷？”
“我那侄儿随行有数十亲卫，就算中了埋伏，也不该全军尽没，连一个逃回来报信的都没有？”
闻言堂中一时寂静，烛火在夜风中微微摇曳，映得壁上人影晃动不定。
许秉钺沉默了片刻，缓缓放下手中酒盏，方才开口道：“文炳兄既然问到这里，许某便说个明白。”
他抬眼看向陈焕，目光沉静，语气不疾不徐：“据逃回的士卒所言，陈都尉当时是身先士卒，亲卫都在其身边。”
“不料入城之后，城门内突然有敌军冲出，布下盾阵，隔绝了前后。”
“以至于前部千余人，无一逃脱！”
他顿了顿，声音低沉了几分：“后队的士卒倒是逃回来一些。”
“可他们只看见了城头火起，听见了城内传来喊杀声，并不知道陈都尉是如何遇伏的。”
“具体情况，确实无人知晓。”
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