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与此同时，江临郡城。
夜色如墨，城头上火把摇曳。
秦广烈站在垛口后，望着城外连绵数里的官军营寨，目光深沉。
湘州一战留下的伤势迟迟未能痊愈，体内真气运转时常滞涩不畅，好似经脉间堵着无形淤堵。
再加上江州旧伤反复作祟，原本魁梧壮硕的他，身形日渐消瘦。
但他不能倒下。
赵洪和李长庚率主力退守蜀州后，江临郡城，便成了扼守汉州的最后一道屏障。
他若守不住，官军便可长驱直入，与湘州水路方向的敌军联合，形成南北夹击之势。
“渠帅，该喝药了。”亲兵阿福端着一碗汤药走上城头。
秦广烈接过药碗一饮而尽，苦涩的滋味在喉间蔓延。
他抹了抹嘴角，将空碗递还给阿福，目光依旧落在城下。
围城已有十余日。
官军主将显然不急于攻城，只是每日派小股兵马轮番试探，消耗守军的箭矢和体力。
这种钝刀割肉的打法，比强攻更消磨士气。
“蜀州那边可有消息？”他问。
阿福摇了摇头：“距离上一封信使回信，已经过去七日了。”
“赵渠帅只说蜀州关隘防线已然稳固，让我们尽力坚守，能撑多久便撑多久。”
秦广烈默然无言。
他心中清楚，这句话背后的含义。
江临郡城，从一开始就是被舍弃的弃子。
赵洪将这座险地交给他，只因他麾下兵少、一身重伤难愈，是最不值得撤回蜀州的人。
但他不在乎。
天王虽已被擒，香积教眼下危如累卵。
但只要他秦广烈还活着一天，这面旗帜就不能倒下。
“传令下去，今夜加双岗，箭矢省着用。”
他沉声道，“明日官军若是再攻，放近了再打。”
“是。”
……
八月初四，青原城外。
大军开拔的消息，早在前一日便已传遍全营。
天还没亮透，各营士卒便已披甲执锐，在校场上列阵完毕。
火光映照之下，甲叶寒光闪烁，人流连绵不绝，从校场一直蔓延至城外官道。
此番出征，周世安可谓是倾尽麾下所有战力。
丹阳青巾八百人，先登死士一千二百人，这是高顺和麴义花了大量心血，磨出来的尖刀。
虽然后面的预备役，没有兵卡的加持，但光是跟随着正式战兵一起训练，已经逐步养出了几分精兵气象。
陷阵营八百人、大戟士八百人，虽成军不过数日，但因有基础且有训卡加持，阵列已初具气象。
夜不收等一百五十余骑，由高昂和李成梁分领，散布在大军前后左右，探查方圆十数里之内的敌情。
外加六支新编步卒营，每营五百，合计三千人。
全军六千余众，浩浩荡荡，沿官道向北进发。
周世安策马行在中军，目光掠过身后连绵数里的队伍，心中涌起一股说不清的豪情。
这一年的光景，好似转眼之间，自己总算拉出了一支能安身立命的“本钱”。
“主公。”
李儒策马近身低声禀报：“夜不收急报，广都守军已然警觉，全城紧闭城门，城头巡逻兵力较往日翻倍。”
“察觉就察觉吧。”
周世安收回思绪，语气平静，“这次行军又没遮掩，几千人的队伍，官道上这么大的动静，许秉钺怎么可能一无所知。”
李儒微微颔首，不再多言。
大军一路南下，沿途村镇早已十室九空。
官道两侧的田地里，杂草疯长，无人料理。
偶尔能看见几具倒毙路旁的尸骸，衣甲早被人剥去，只剩白骨森森，在烈日下泛着刺目的光。
不过乱世景象见得多了，人也就麻木了。
周世安收回目光，不再去看。
……
八月初五，正午时分，大军抵达广都城北十里处。
周世安下令扎营。
六千人的营盘，比以往任何一次都要庞大。
帐篷连绵如云，鹿角拒马层层叠叠，壕沟挖得又深又宽。
各营按照事先划定的区域依次驻扎，井然有序。
中军大帐刚刚搭好，周世安便召集众将议事。
帐中，麴义、高顺、高昂、李成梁、高长恭，以及新提拔的几名营将分列两侧。
李儒依旧站在周世安身侧，蒲扇轻摇，神色淡然。
“诸位。”
周世安目光扫过帐中，开门见山，“广都城就在十里之外。这一仗怎么打，我想听听你们的看法。”
帐中一时寂静。
众将面面相觑，最终还是麴义率先开口。
“主公，末将以为，此战不必弄险。”
他的声音一如既往的沉稳冷峻，“我军兵力数倍于敌，且甲械精良，士气正盛。”
“广都守军不过千余人，且大半是青原败退下来的残兵，士气低迷。
“只需围三缺一，稳步推进，徐徐消耗，破城便是时间问题。”
周世安微微颔首，目光环视一圈，最终落在了高长恭身上。
没办法，这位兰陵王的容貌太过引人注目。
“长恭，你怎么看？”
高长恭抱拳道：“末将以为，此战当以练兵为上。”
“大戟士成军不过半月，陷阵营也是新建，若能借此战磨砺一番，于后续战事大有裨益。”
周世安听后不由点点头。
高长恭这番话，正中他下怀。
广都城内的许秉钺已是瓮中之鳖，早一日破城晚一日破城，并无太大区别。
反倒是手头这些新编的部队，急需一场仗来检验成色。
“好。”
他站起身，走到舆图前，“就依诸位所言。”
“此战，围三缺一，稳步推进，顺带让新兵们试试水。”
他抬手指向舆图上广都城的位置，“麴义，你率先登死士一千二百人，攻北门。”
“不必急于登城，以弩阵压制城头为主，让新兵轮番上前，适应攻城节奏。”
“末将领命。”麴义抱拳。
“高顺，你率陷阵营八百人，攻西门。同样是轮番上阵，以战代练。”
“是。”
“高长恭，你率八百大戟士进攻东门，严守军令，以磨砺新军为主，切勿贪功冒进。”
高长恭抱拳领命，眼底战意涌动。
“至于南门，就先留着吧，给许秉钺一条生路。”
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