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这个念头一冒出来，他便觉得脊背发凉。
赵家世代依附许氏，两家利益早已深度捆绑。
若许氏真的投了贼，赵家该怎么办？
跟，还是不跟？
跟，便是从贼，朝廷秋后算账，赵家满门都要遭殃。
不跟，许家若是站稳了脚跟，会不会清算赵家。
进退两难啊。
赵崇礼在堂中来回踱步，额上冷汗涔涔。
“父亲。”
长子赵明诚出声道，“此事关乎满门生死，非父亲一人能决。”
“何不请王先生前来商议？”
王先生，便是许家举荐来的那位幕僚，王钦若。
此人精通钱粮，到赵家不过月余，便将府中积压多年的账目理得清清楚楚。
据其自称，早年间曾在官家做过书吏，经手过大量赋税账册、钱粮运作。
赵家以粮米立家，府中账目繁复庞杂，几任账房先生都理不清的旧账，到这位手里，不过十余日便条分缕析。
更让赵崇礼佩服的是，此人不仅精于账目，更长于谋划。
其言称：“粮米之利，不在买卖之间，而在丰歉之际。丰年收粮，歉年放粮，低进高出，方是大利。”
一番言论令赵崇礼茅塞顿开，自此对王钦若愈发倚重，府中大小事务，皆要问询其意见。
“对对对，快请！”
不多时，王钦若从容入堂。
他穿着一身月白长衫，神色从容，仿佛外头的大军压境，与其毫无关系。
进门之后，先朝赵崇礼等人拱了拱手，然后在客位落座，端起茶盏，不紧不慢地抿了一口。
赵崇礼眼下急得不行，哪有心思看他品茶，当即把情况说了一遍，末了急切问道：“先生，眼下该如何是好？”
王钦若放下茶盏，淡淡一笑。
“赵公何必惊慌？”
他语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“许家既然开了城门，自然是有了万全之策。”
“赵公想想，许家扎根汉州数十年，根基何等深厚，许公又何等人物，若无十足把握，岂会轻易押上满门性命？”
赵崇礼神色一动。
“先生的意思是……”
“当下只需一事。”
王钦若竖起一根手指，“按兵不动。”
他顿了顿，继续道：“此刻城中大乱，局势未明。”
“此刻但凡轻举妄动，无论助官、附贼，事后皆有口实可究，进退皆罪。”
“既如此，不如紧闭府门，静观其变。待局势明朗，再做决断。”
赵崇礼俯首沉吟良久，心绪渐宁，缓缓颔首。
“先生说的是。”
他长叹一声，“那便依先生所言，赵家……按兵不动。”
……
城西钱家，同样的场景也在上演。
钱氏族长钱万五体态微丰，此刻正焦躁地绕堂踱步，额间冷汗涔涔，心绪纷乱如麻。
“先生！事急矣！如何是好！”
堂中客位，蔡京端坐如常。
一身深色锦袍熨帖规整，手中轻玩一柄白玉如意，神色悠然，比之王钦若更显沉敛笃定。
钱万两对他如此倚重，是有原因的。
蔡京同样由许氏举荐入府，初来时，只被当做是寻常清客，未曾厚待。
但此人到府不过数日，便做了一件让钱万两刮目相看的事。
钱家垄断汉州茶山数十年，茶叶远销东南，但茶税一直是钱家心头之掣肘。
朝廷的茶法繁复苛刻，从采摘、焙制到运输、发卖，处处有税、层层盘剥。
钱家每年光是应付各项茶税，便要耗去近半利润。
蔡京到府后，只用了三日便摸清了钱家茶税的来龙去脉。
然后提出了一个让钱万两瞠目结舌的方案：改“就场征税”为“就园征税”。
“茶税之弊，在于征之于商而不征之于园。”
“若能将税负前移至茶园，让茶农分担部分税赋，钱家作为茶商，便可从中腾挪出巨大的利差空间。”
蔡京当时说这番话时，手里也是把玩着那柄玉如意，语气轻描淡写，“此事说难不难，说易不易。”
“只需在茶引上做些文章，将税目拆分、归并，再在账面上做些……调整，具体如何操作，钱公不必操心，交给我便是。”
一个月后，钱万两惊喜地发现，府中的茶税支出竟然少了近三成。
他对蔡京的倚重，便愈发深重了。
此刻，蔡京将玉如意轻轻搁在案上，发出一声清脆的轻响。
“钱公，急什么？”
他声音不疾不徐，“许家既然敢开城门，自然是算好了后路。
“钱家与许家同气连枝多年，若是背弃，等许家得势，钱家如何自处？”
“可……可若是朝廷平了贼……”
“朝廷？”
蔡京轻轻笑了一声，“城中有多少兵马，公难道不比我清楚。”
“眼下贼军入城，大势已定，钱公不妨先顾好眼下？”
钱万两细细一想，竟无言以对，不由神色顿时一滞。
蔡京将玉如意轻轻搁回案上，“紧闭府门，约束私兵，不许一人外出。”
“待大局已定，钱公再出门相迎，便是不失礼数。”
钱伯钧沉默良久，终于一屁股坐回椅子上，用袖子擦着额头的汗，无力地摆了摆手。
“便依先生所言吧……”
就在此时，府门外隐约传来一阵急促的脚步声和甲叶碰撞声，由远及近，又由近及远，朝内城方向去了。
钱伯钧神色微变，看向蔡京。
蔡京却只是端起茶盏，悠然抿了一口，淡淡道：“让他们去便是。钱公只需记住一个字——等。”
……
城东通往内城的街巷外，几路人马正在集结。
陈家的反应最为迅速。
察觉到城内有变后，第一时间便派人将驻守南门的私兵调回，甚至拉来了五百郡兵。
合兵千余人，由陈玄策的族弟陈玄明统领。
此人素以果决著称，得知情况后片刻不歇，迅速点齐人马，沿府前大街朝内城急奔而去。
孙家的反应则慢了一拍。
孙氏族长孙恒接到消息时，陈家的私兵已经先行出发了。
他只好一面派人去陈家探问虚实，一面命人召集府中私兵。
孙家私兵本就不多，不足三百，仓促之间更是未能全部聚拢，只凑了一多半。
孙恒迟疑再三，终究还是亲自带队，循着陈家人给的路线，往内城方向赶去。
孙恒不知道的是，就在他离开后不久，一队队丹阳青巾便无声地从街巷口涌出，迅速包围了孙府。
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