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这话说得极轻，但落在许秉钺耳中，却不啻于一记惊雷。
贾似道并未给对方太多反应时间，继续道：“许公是许家族老，又是都尉的亲叔父。”
“有这层关系在，于朝廷眼中，许家已是百口莫辩，无论如何都脱不了干系。”
“再者周世安此人，属下虽未见过，但观其用兵，章法井然，绝非寻常流寇。
“能在短短数月间，拉起数千精锐，连破四城，兵击汉元，都尉觉得，如此人物，会是池中之物吗？”
许秉钺默然不语。
他与周世安数次交战，屡战屡败，自然也是觉得对方不简单。
如今天数有变，神器更易。
假以时日，此人未必不能成就一番事业。
许家若是投效，或真能压中一宝，也未可知。
可是……
“此事干系太大，非我一人能决。”
许秉钺缓缓开口，声音里透着犹疑，“不如待我先返回族中，与父亲他们商议一番，再做定夺？”
闻言，贾似道的眉头几不可查地皱了皱。
只是这一瞬间的细微表情，许秉钺并未察觉。
“都尉！”
贾似道的声音陡然一肃，与平日里的恭谨圆融判若两人。
许秉钺微怔，抬首看他。
只见那双素日里总是笑眯眯的眼睛，此刻竟射出几分逼人的凌厉。
“当断不断，反受其乱！”
“都尉可知，许公为何要深夜独自登门，而非在族中议事时当众明言？”
许秉钺神色一滞。
“只因这等密事，一旦走漏半点风声，你我皆死无葬身之地！”
贾似道语气愈发急迫：“都尉且想，许陈两家素来不睦。若让陈玄策得知，许家有人动了投敌之念，他会如何？”
“怕是会立刻派兵围府，将许氏满门拿下，甚至可能用许家的人来祭旗，以稳定军心！”
“都尉若是此时回去商议，且不说族里要花多少时间决断，单是这消息能不能守住，都是未知之数。”
“许家上下数百口人，仆从杂役无数，谁能保证其中没有别家的眼线？”
许秉钺闻言，不禁面色一变。
许府中确实有别家的眼线。
或者说几大家族互相渗透，彼此安插耳目，本就是心照不宣之事。
“那……依师宪之见呢？”
贾似道深吸一口气，神色恢复了几分平日的沉稳，但语气中的郑重却丝毫未减。
“眼下摆在都尉面前的，只有两条路。”
“其一，即刻派人拿下许公，绑送刺史府，向朝廷表明心迹，言称许家与贼军势不两立，绝无从贼之念。”
“许公的性命，便是许家与城外贼军划清界限的投名状。”
许秉钺瞳孔骤缩。
“这不可能！”
他几乎是脱口而出。
大义灭亲，于这亲亲相隐的世道而言，可不是什么好名声。
就算要干，也绝不能出自他手，这是自绝于家族。
贾似道似乎早料到他的反应，神色不变，随即竖起了第二根手指。
“其二，便是开城，献降。”
他的声音平静如水。
“东门守军，大半皆是许家私兵。只要都尉一声令下，便可打开城门，迎城外大军入城。”
“届时，都尉与许公，乃至整个许氏一族，皆可保全，甚至更进一步，也未可知。”
许秉钺的喉结滚动了一下，涩声道：“可是……”
“没有可是！”
贾似道毫不客气地打断了他，声音骤然严厉：“当断不断，必受其乱！还望都尉尽快做出抉择！”
城楼内再次陷入死一般的沉寂。
烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
不知过了多久，许秉钺终于开口，声音分外沙哑道：
“你说得对……”
他抬起头，望向贾似道，眼底满是疲惫，却也多了一种破罐破摔后的释然。
“当断不断，反受其乱。”
“此事……便交由你去办吧。你与我三叔商议，如何行事，全凭你们做主便是。”
贾似道闻言，站起身整了整衣冠，朝许秉钺深深一揖。
“都尉放心。此事，属下必办得妥妥帖帖。”
言罢，他直起身，转身便往门口走去。
帘幕掀开，夜风再次灌入。
待帘幕重新落下时，贾似道的身影已消失在门外的夜色之中。
……
八月廿二，子时三刻。
东门城楼上，许秉钺独立垛口之后，夜风猎猎，吹得他身后那面旗不住翻卷。
城头零星几盏灯笼，将他的影子拉得忽长忽短。
他的右手始终按在刀柄上，指节因用力而微微泛白。
“都尉。”
贾似道的声音从身后响起。
许秉钺没有回头，只是低低地“嗯”了一声。
“许公那边已安排妥当。城外也已联络好了，子时四刻，举火为号。”
许秉钺默然良久，终于缓缓转过身来。
烛火映着他的面孔，不过片刻功夫，他仿佛苍老了十岁。
“师宪。”
他声音沙哑，“你说，我今夜这一步走出去，将来若是有幸史书留名，会如何写我？”
贾似道罕见地没有立刻回答。
他垂目思忖片刻，方才缓缓开口：“属下不知史书会如何写。”
“但属下知道，事已至此，若都尉今夜不走这一步，汉元许氏之名，将来或许便不会再有人提及了。”
许秉钺闻言，惨然一笑。
“罢了。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，沉声道：“举火吧。”
三支火把在城头依次亮起，在漆黑的夜色中显得格外刺目。
片刻之后，城外的黑暗深处，同样有三点星火亮起，遥相呼应。
贾似道见状，不再多言，转身快步走下城楼。
门洞之内，李傕早已带着数十名心腹等候多时。
火把的光芒映照着他们身上沾染血污的甲胄，也映亮了门洞角落里那横七竖八的尸首。
那是今夜轮值守门的郡兵，半个时辰前，便已被李傕带人无声无息地处置了。
“开城门。”
话音未落，厚重的门闩被缓缓抬起，城门发出沉闷的声响，缓缓向两侧敞开。
城外的夜色之中，一支兵马正如潮水般无声涌来。
当先一将，身披玄甲，手持长枪，面上覆着一张青面獠牙的鬼面，正是高长恭。
在他身后，数百夜不收马蹄裹布，衔枚疾走，甲胄在月色下泛着幽冷的寒光。
许秉钺立于城头，望着这支兵马鱼贯入城，心中最后一丝侥幸也随之烟消云散。
城门之后，贾似道快步迎上，与高长恭低语了几句。
高长恭微微颔首，手中长枪向前一指，身后铁骑随即分作数队，沿着马道直奔城头，迅速接管城防。
一切，已成定局。
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