鸡鸣四起，外头已是卯时三刻。
崔则明惯常地睁眼醒来，看着怀里拢着的可人，一时间再不想动弹。
屋里残灯无焰，唯有淡薄的晨光洒入幢幢帐幔间，落在她身上，竟不及她的三分白。
墨发，如玉般玲珑瓷白的身段，恰似沾染了朝露的芙蓉花色，直叫人看了不忍亵渎。
偏生的他是个浪荡性子，就是要唐突了佳人。
云笈被他吻醒了过来，起初还试图装睡过去，奈何撑不过片刻，便软绵绵的呓语出声：
“大爷该起身去上朝了。”
“休沐。”
崔则明痴缠地吻着她的耳珠道。
云笈不得不往外推了推他，眸眼惺忪地说：“内侍官前来宣旨的那一日，祖母又念叨起了子嗣的事情。”
崔则明听了这话后再不吻她，侧身平躺在了床榻上。
“这事夫人怎么想的，我就怎么想。”
“什么叫我怎么想？”
云笈极力地掩饰着心底的慌乱，强自镇定地反驳了他。
崔则明气定神闲地笑了她，“成婚后我和夫人行过几次房？”
他赶在她羞恼之前，抢断了她的话道，“一只手都能数得过来，夫人该不会以为我对房事兴致缺缺？”
云笈猛然间什么都明白了过来。
崔则明将她抓着身下单被的手撑开，和她十指交握地攒在一起。
“像我这般淋漓尽致地伺候夫人，哪怕只有一次，夫人也早该怀有孕身了。”
云笈早该料想得到的，以他的城府，定然早就看穿了她在服用避子汤。
只是令她没想到的是，他会顾虑到她的感受，减少了与她行房的次数。
“祖母问起来，大爷大可将此事如实地说与祖母听。”
“说什么？”
崔则明甚是张狂地看着她，“说与祖母听，夫人如此行事，正合我意。”
他说完一把将她扯到了怀里，无需听她辩解，就将此事揭了过去。
“夫人记不记得昨儿夜里说过的话？”
“不记得。”
“昨儿夜里做过的事呢？”
“不记得。”
“可惜我都替夫人记了下来。”
崔则明就知道她会唬弄过去，在她抬眼看上来时，说了她道：“防的就是夫人忘了。”
云笈恹恹地趴在他怀里睡着，打定了主意，抵死不认那些事，他又能奈她如何。
再次醒来，外头早已天光大亮。
云笈坐在花厅里用膳的时候，花朝掀帘进来禀报：
“大夫人，李姨娘在清晖院门外候着，说是有事求见大夫人。”
“李姨娘？”
云笈不知是不是宿醉的缘故，霎时没反应过来那人是谁。
花朝俯低了身子，凑到她近前道，“就是表姑娘。”
云笈的面色不悦了起来，不耐地道：
“稍晚时候大爷会回来用膳，让她傍晚再过来找大爷说事。”
花朝和孔嬷嬷对望了一眼，彼此意会后，孔嬷嬷站出来劝道：
“大夫人，如此行事，未免有失妥当。”
“有何不妥？”
云笈不欲多管闲事地道：“李姨娘来了，嬷嬷只管将她带到花厅，我就在边上看着，李姨娘有什么事，大可放心地去求大爷。”
孔嬷嬷夹在两个主子间进退两难。
既怕触怒了大爷，被大爷责骂办事不力，又怕烦扰了夫人，反而惹得夫人生厌。
云笈看出了她的顾虑，柔婉地道：
“嬷嬷别忘了，当初是大爷执意要留李姨娘在府上的。”
“老奴自是不敢忘。”
“李姨娘有事，自是要求到大爷的跟前，倘若我从中插手，便是坏了大爷的规矩。”
“大夫人所言甚是。”
孔嬷嬷别无它法，只好让花朝出去一趟，一口回绝了李姨娘。
花朝很快去而复返，再次进到花厅禀道：
“奴婢传话给李姨娘后，李姨娘却执意不肯走。”
“她不走，站在那里作甚？”
“李姨娘跪在了清晖院门口，任奴婢如何劝说，她都不愿起身。”
“那就让她跪着。”
云笈对李香琴的这些下作伎俩早就见惯不怪了，如何还会再纵容她下去，“她想跪到什么时候，就让她跪到什么时候。”
“可是奴婢听李姨娘身边的丫鬟说，李姨娘似是怀了孕身，这才急着求见大夫人。”
花朝自知此事紧要，方才急匆匆地赶回来，和大夫人禀报了实情。
孔嬷嬷立时气怒上头，止不住地骂道：
“李姨娘这般造作地又跪又求，存心陷害大夫人于不仁不义的境地里，老奴这就出去和她评评理。”
“请她进来。”
云笈喊住了孔嬷嬷的身影道，“嬷嬷莫要和她正面起冲突，当心她借口身子不适，讹诈上嬷嬷。”
孔嬷嬷实难咽下这口气，“李姨娘就是上门寻事来着，若是她在清晖院里出了什么事，大夫人可如何说得清楚？”
“花朝去请个郎中过来。”
云笈倒是要看看她有没有怀有孕身，“李姨娘不敢得罪大爷，自是也不敢得罪我，嬷嬷且将她请进来再说。”
李香琴在春莺的搀扶下，款款移步地进了花厅。
她低敛眉眼地见了礼，“妾身拜见大夫人。”
云笈看着她平坦的小腹，攒起了映山眉道：
“听丫鬟说李姨娘怀上了二爷的子嗣，这事有多久了？”
“不足两月。”
李香琴被她问及了此事，止不住地翘起了嘴角，脸上皆是掩饰不住的得意神色。
一想到顾云笈嫁进侯府一年有余，至今都没有怀上孕身，便是执掌了中馈又能如何，还不是让她后来居上，在子嗣上压了她一头。
“不瞒大夫人，妾身久站后便会疲乏无力，怕是站不住腿脚，身子就会往一边栽去。”
云笈静静地看着她拿乔，良久之后，淡笑地吩咐道：
“给李姨娘赐座，顺便把郎中请进来，好好地给李姨娘把把脉。”
李香琴既要仗着孕身向她邀宠，那就探探这一胎怀的子嗣如何，估量着李香琴能不能受得起这份恩宠。
花朝搬了素圈椅上前，请了李姨娘上座歇息。
李香琴没有立即朝着云笈致谢，而是扶着未显怀的肚子，缓缓地在椅子上落坐，平起平坐后，方才怠慢地道了一声：
“妾身谢过大夫人。”