听到这个消息时，萧凤阙面色禁不住一变，她抬眼看向江尽寒，问道：“怎么？这件事情……也和陈以宁有关系吗？”
江尽寒站在烛影里，沉静的回答道：“没错，臣怀疑风云会那处据点，正是被陈以宁救下的那名女子举报的。”
萧凤阙微微眯起凤眼，脑子里翻涌着这两桩事的前因后果。
陈以宁被抓那日，风云会隐蔽在青柳巷深处的据点被一锅端掉，和陈以宁救下落难女子只隔了三天。
这两件事，她一直都当作独立发生的两件案子来处理。她从没想过，这两者之间竟会有一根看不见的线牵着。
萧凤阙盯着江尽寒，忽然想起许多旧事来。这个人跟在她身边虽然不过两年光景，但从她尚在东宫做郡主时，便暗地里向她靠拢，为她出谋划策。
彼时朝堂之上，几个明里暗里与她作对的老臣，仗着资历深厚，处处掣肘她的政务。
可没过多久，那些人便先后因贪墨或渎职之罪被罢官夺爵，桩桩件件证据确凿，处置得干净利落，连苦主都无处喊冤。
萧凤阙心知是江尽寒的手笔，却从不过问细节。
说起来，萧凤阙原本是与皇位无缘的。
先帝驾崩时留有遗诏，储君之位本该落在她那位嫡出的兄长头上，可偏偏在她生辰那夜，宫中走水，东宫烧了大半，兄长也葬身火海。
朝野上下虽无人敢当面质问，但私底下的议论从未断过，有人说那把火来得蹊跷，有人暗指萧凤阙与内侍省串通篡改了遗诏。
正因如此，她登基之后，真正愿意向她靠拢的人才少之又少。那些科举正途出身、家世清白的官员，大多与她保持距离，宁愿在外放做个闲职，也不肯入她麾下承受非议。
朝中愿意效忠她的，要么是像右都御史历锋那般能力平平之人，要么是如影卫统领郑玉成那般出身寒微、全凭她一手提拔上来的粗人。
她心腹中，真正算得上科举出身、又才具出众的，竟只有江尽寒一人。
此刻烛火之下，萧凤阙望着江尽寒，心底忽然生出几分难得的宽慰来。
她还不知道，未来自己坐稳那把龙椅之后，会亲手将这个人从身边拔除，现在她只觉得这名下属实在令人心安。
萧凤阙说话的语气不由自主柔了几分，带着一丝少有的耐心与温和，问道：“你是怎么推断出来的？”
江尽寒沉思片刻说道：“因为两件事发生的时间太凑巧了。风云会据点被捣时，风云会弟子丢下所有东西仓皇逃窜，连重要信物都未来及带走。”
“这说明举报之人对据点十分了解，她早不举报，晚不举报，偏偏这个时候举报，难免不让臣浮想联翩。”
“还有……臣下属来报，今日清音阁的女弟子姜野和那女子在城郊农庄里交了手，那女子使的是一套绵掌功夫，招式中正平和，和风云会那路狠辣阴毒的功法截然不同。”
江尽寒这番推论有理有据，萧凤阙忍不住顺着他的思路向下想，“既然你怀疑她不是风云会弟子，那你觉得，她究竟是谁？”
江尽寒没有立刻回答，而是警惕地朝窗外看了一眼。廊下无人，夜风卷着海棠花瓣掠过石阶，寂静得只剩烛花偶尔“噼剥”一声爆开。
他这才压低声音，说道：“易天盟。”
三个字落地时，萧凤阙的呼吸微微一滞。
易天盟。这三个字在大齐的朝堂和江湖间，都是一个不可轻易提及的禁忌。
它并不是武林门派，不参与武林的门派斗争，也不抢地盘做生意。
它是一群前朝旧臣在覆国之后不甘臣服而建立起来的秘密组织，自大齐开国第一日起，便立誓要与大齐为敌，不死不休。
他们散落在各州府的市井巷陌之间，卖豆腐的老翁、教书先生、甚至衙门里抄书的小吏，都可能是易天盟的眼线。
二十年来，大齐剿了又剿，总像在抓一把流沙，捏得越紧，漏得越快。
萧凤阙忽然觉得后脊生出一层薄薄的凉意。风云会再凶悍，不过是些草莽之徒，占几座山头，终究掀不起大浪。
而易天盟每一次出手都冲着朝廷命脉去。去年江南水患，赈灾银两在半路被劫，至今没查出是谁干的。
前月边关八百里加急的军报被人调了包，险些贻误战机。
这些账，一笔一笔都记在萧凤阙心里，她隐约觉得朝堂之内有一只无形的手在推动，却从未抓到过把柄。
而今，江尽寒告诉她那只手可能就在距她不过百里之外的城郊。
萧凤阙惊骇之余，心底又泛起一丝欣喜，那个藏匿于暗处多年、像毒蛇一般盘踞在大齐命脉上的易天盟，终于在这件事里露出了破绽。
她压住翻涌的思绪，沉声问道：“易天盟的人，为何要举报风云会的据点？他们和风云会有仇？”
江尽寒摇了摇头：“风云会三年前曾截过易天盟一批从北境运来的物资，两方因此结了梁子，江湖上不少人都知道这段旧怨。”
“但臣以为，她此番举报据点，跟这桩旧仇并没有多少干系。”
“依臣之见，易天盟此举，不过是为了混淆视听。他们要的，就是让朝廷的眼线全部扑到风云会身上去，围着风云会的残部打转，好在所有人都注意不到的地方，腾出手去做她真正想做的事。”
萧凤阙眉心蹙得更紧，“易天盟究竟想做什么？竟要如此大费周折。”
江尽寒不动声色地朝前靠近了半步，声音压低了几分，“陛下，您怎么忘了……前段时间，易天盟堂主杨宜民，向朝廷投诚了。”
萧凤阙当然记得。那时消息传来，说是易天盟的堂主杨宜民，因与盟内高层生了龃龉，一怒之下投奔大齐。
她当时颇为振奋，毕竟易天盟行事诡秘，多年来朝廷连一个活口的舌头都撬不出来，如今竟有人主动来投，还是一位堂主，堪称天赐良机。
她亲自在偏殿见了杨宜民一面，问了他整整两个时辰，杨宜民倒也配合，洋洋洒洒交代了一堆堂口方位、联络暗号、人员名录。
可结果呢？易天盟动作迅速，当得知杨宜民叛变后，第一时间转移了据点。
朝廷按着那些线索一波一波派人去围剿，次次都落空，不要说核心人员，连普通成员都没抓到一个。
杨宜民口中那些“绝密情报”统统成了一堆过时的废纸。这个人渐渐失了价值，到最后萧凤阙连见都懒得再见他，干脆将他扔到京郊一处闲置的宅子里，眼不见、心不烦。
如今江尽寒旧事重提，萧凤阙的脸色当即沉了几分，语气里带上了不加掩饰的不耐：“你提这个人做什么？”