江尽寒微微抬眼，语速不急不缓，像在陈述一件早已反复斟酌过的事：“陛下明鉴，杨宜民虽然如今已无可用之处，但他终究是易天盟的堂主出身。”
“这样的人叛变，于易天盟而言，无异于在心口上剜了一刀。以易天盟一贯睚眦必报的行事作风，他们绝不会就这样放过杨宜民。”
萧凤阙眸光微凝：“你的意思是，易天盟会派人来杀他？”
“陛下圣明！此前杨宜民被安置在京郊别院中，隐卫轮班值守，里外护得铁桶一般，易天盟寻不到可趁之机。”
“可臣近日听闻，因杨宜民久无建树，郑统领调走了他身边八成护卫，如今别院外头只剩三五人轮值，夜间的防务更是形同虚设。”
“易天盟肯定注意到了这点，若臣所料不差，他们动手的日子，就在这几日之间。”
萧凤阙听到此处，眸光忽然亮了一亮，唇角缓缓浮起一抹了然的笑意。
她十指交叠搁在膝上，姿态松弛下来，语气里却透出一种猎人嗅到猎物时才有的锐利：“你说得对。杨宜民并非全无价值，这块饵虽然又老又腥，但钓上来的，恐怕是条大鱼。”
她抬眼看向江尽寒，目光里带着几分嘉许：“这件事情既然是江爱卿你查出来的，那便由你亲自去把易天盟的杀手揪出来。”
江尽寒当然不会接下这个任务。除掉易天盟的杀手，对他没有任何好处。
他要让历锋和郑玉成亲自去办这桩差事，然后暗中助那名杀手在他们的重重包围下逃掉。
届时，萧凤阙的雷霆之怒，自然会落在他们二人头上。
江尽寒心念电转，面上却做出了一副为难的神色。他拱手道：“陛下厚爱，臣感激不尽。只是，此事恐怕不宜由臣来经办。”
萧凤阙微微挑眉，带着几分意外的神色看向他。
江尽寒语气恳切，条理分明地解释道：“陛下细想，捣毁风云会据点，是郑玉成郑统领亲自带影卫做的，抓捕陈以宁归案，是历锋历御史下的令，朝野皆知是他办下的案子。”
“如今这名女子牵扯出易天盟来，若再由臣半路插进去接管此事，于郑统领和历御史而言，难免会觉得臣是在抢功摘果子。”
“他们二位都是陛下的肱股之臣，臣若因此事与他们生出嫌隙，日后朝中互相掣肘，反倒辜负了陛下一片苦心栽培。”
萧凤阙闻言微微一怔，旋即明白了江尽寒的意思。她若有所思地点了点头。她的心腹本就不多，满朝文武肯效忠于她的就那么几个，若因争功而内讧起来，损害的终究是她自己的根基。
江尽寒能想到这一层，甚至主动退让、不愿与同僚争锋，这份识大体知进退的胸襟，实在让她颇为受用。
萧凤阙望着江尽寒的目光里多了几分柔和，“好吧，既然你虑得周全，此事便交给历锋和郑玉成去办。”
她说完，重新坐回书案后面，顺手拿起一卷批了一半的奏折，原以为江尽寒该告退了，可余光瞥去，他却仍立在原处，神色间似有沉吟之意。
萧凤阙抬起头来，带着一丝疑惑看向他：“江爱卿，你还有什么事情要说？”
江尽寒拱手道：“臣斗胆，想请问陛下，打算如何处置陈以宁？”
萧凤阙手里的朱笔顿住了。她垂眸想了想，眉间掠过一抹冷意：“清音阁在江湖上盘踞多年，门下弟子遍布各州府，明面上是女修门派，暗地里却不知替多少江湖人递过消息。”
“朕登基以来，一直想找个由头敲打敲打这些武林门派，让他们知道大齐的法度不是摆设。”
“陈以宁身为清音阁掌门的嫡传弟子，却私自窝藏可疑之人，无论那女子是否是易天盟的人，单凭她妨碍公务、抗拒抓捕这两条，便够判个死罪了。”
“朕本打算判她死刑，用这颗人头来杀一杀清音阁的气焰。”
“不可。”江尽寒的声音忽然截断了她的话头，语气虽仍恭敬，却带着一种少有的急切。
萧凤阙眉梢一挑，目光里浮起一丝审视的意味：“有何不可？陈以宁是你妻子姜野的师姐，莫非江爱卿想要徇私？”
这话问得直白而锋利。满殿烛火之下，萧凤阙的眼神像两柄薄刃，直直切向江尽寒的脸庞。
江尽寒却丝毫不见慌乱，当即撩袍跪了下来，腰背笔直，语气坦然：“陛下明察，臣纵有天大的胆子，也不敢因私废公。”
“臣的妻子与陈以宁确有同门之谊，但臣若存了半分徇私之心，便不配站在陛下面前议事。”
他抬眸看向萧凤阙，神色郑重：“臣劝陛下收回成命，并非为了陈以宁，而是为了陛下的江山社稷。”
“那些武林门派虽不将国家法度放在眼里，但也并未公然与朝廷作对。”
“此前风云会作乱，清音阁明面上不曾相助朝廷，同样也未暗中与风云会勾结。”
“眼下易天盟才是真正的心腹大患，那群前朝余孽蛰伏二十余年，朝中究竟有多少人被他们渗透，陛下与臣都一无所知。”
“在这种时候，若我们为了一个陈以宁，便与清音阁这样的大门派彻底撕破脸，逼得他们倒向易天盟，那才是真正的得不偿失。”
“臣以为，眼下朝廷应当主动与武林各派缓和关系，哪怕姿态上稍作退让，也要先把易天盟这头狼按住了。等心腹大患连根拔除之后，陛下想怎么整顿武林、如何敲打各派，那时再动手也不迟。”
萧凤阙沉默了很久。案上的烛火静静烧着，将她的影子拉得很长。
她盯着江尽寒伏在地上的脊背，那脊背微弓却稳如磐石，每一个字都说得清清楚楚、条理分明。
她不得不承认，江尽寒说的是对的。她虽然厌恶那些武林人士目无法纪的做派，但眼下易天盟才是悬在头顶的利剑，若因一时意气将清音阁推向对面，那才是真正的昏招。
她缓缓吐出一口气，语气和缓了些：“按江爱卿的意思，该当如何处理陈以宁？”
江尽寒直起身来，“依臣之见，暂且将她关押在天牢之中，对外只以还未调查清楚之名收押。”
“这样做有三层好处：其一，可避免打草惊蛇，不让易天盟察觉朝廷已经将目光锁定在易天盟身上。”
“其二，天牢森严，陈以宁关在里面很安全，对她是一种保护。”
“其三，等易天盟的杀手落网，陛下再寻个由头将陈以宁释放，对外只说是证据不足，届时清音阁只会觉得陛下宽宏大量，非但不会记恨朝廷，反而会欠陛下一份人情。”
江尽寒说完，微微垂首，不再多言。
萧凤阙靠在椅背上，唇角浮起一丝几不可察的笑意，爽快地答应道：“就按你说的办。陈以宁先关着，让历锋的人仔细些，别在天牢里让人动了手脚。”