西城这片区域格外僻静，多是些年久失修的老宅，住着些没落的人家，平日里连小贩的叫卖声都鲜少传来。
影卫给杨宜民安排的住所便藏在此处，一座不起眼的两进院落，青瓦灰墙，门前连块匾额都没有，唯有院角几株老槐树在风中簌簌作响。
江尽寒从轿中下来，挥退了随从，独自一人穿过那条仅容两人并肩而行的狭窄弄巷。巷子两侧的高墙将头顶的天空裁成一条窄长的灰蓝色带子，墙根处长着厚厚的青苔，踩上去有些湿滑。
他今日穿着便服，一袭深青色棉袍，腰间只系着一条素色腰带，乍一看倒像是个寻常的文人墨客。但若仔细端详他那双眼睛，便会发现其中沉淀着常人难以企及的锐利与深沉。
院门虚掩着，江尽寒推门而入。院子里静悄悄的，只有西厢房那边隐约传来几声鸦鸣。绕过影壁，便看见了一座小小的凉亭，六角飞檐，漆色已有些剥落，石桌石凳上落着几片枯叶。
亭中坐着一个人，伏在石桌上，面前歪倒着几只酒壶，四周弥漫着浓郁的酒气。
杨宜民抬起头，眼神涣散。他已经这样醉了大半个早晨了。
自打从易天盟叛出投靠朝廷以来，他的日子便一天不如一天。
最初那几个月，郑玉成待他如上宾，隔三岔五便召他去府中密谈，问的都是易天盟的旧事，盟中高层的性情喜好，各分堂的联系方式。
他知无不言，言无不尽，把自己记得的、听说的、揣测的，统统倒了个干净。郑玉成每每听完都抚掌称赞，许他高官厚禄，承诺待易天盟覆灭之日，定为他请功加爵。
可后来，郑玉成来的次数越来越少了。他提供的那些情报，由于易天盟转移速度太快，大多派不上用场，几次行动扑空之后，郑玉成脸上的笑容便渐渐冷却。再后来，连见一面都难了。
他虽还挂着那个正五品的虚衔，可影卫里的人早已不把他当回事，公文不送他案头，议事不请他列席，就连门房的小厮见了他都爱答不理。
杨宜民这才明白，自己那点利用价值已经被榨干净了，成了枚弃子。
想起当年在易天盟呼风唤雨的日子，他就觉得胸腔里堵着一团火，烧得他日夜难安。那时他是权力最大的堂主，手下管着上千号人，南七省北六府的买卖有一半经他的手，盟主见他都要客气三分。
如今却蜗居在这座破院子里，连个说话的人都找不到，只能日日夜夜用酒浇愁。
醉眼朦胧间，他看见一个人影朝亭子走来。那人身形清瘦，步履从容，走到近前时微微侧身，避开了风口。杨宜民眯着眼瞧了半天，只觉得来人轮廓有些眼熟，却怎么也看不清面容。
江尽寒在他对面站定，低头看着这个曾经叱咤风云的人物，如今鬓发凌乱，衣襟上沾着酒渍，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人瘦得脱了相。
他对杨宜民非常了解，此人是易天盟十二堂主中地位最高的，不过能力平平，从前他和易天盟的前任盟主关系甚好，所以即使能力平庸，仍然担任要职。
可易天盟老盟主去世，换了个人当新盟主，新盟主锐意进取，越来越看杨宜民不顺眼，把他的职位一削再削，杨宜民这才一怒之下投靠了朝廷。
不要看他此时无比落寞，但日后必有大用，所以江尽寒特意来看望一番。他看了看桌上的酒杯，笑着开口道：“杨大人，好雅兴啊。”
这声音不高不低，带着一种特有的清冷质感，像是石上流过的泉水。
杨宜民浑身一颤，猛地挺直了脊背。他使劲揉了揉眼睛，仔仔细细地打量着来人——那眉眼，那气度，那嘴角的笑意，不是当今天子面前第一红人、左都御史江尽寒又是谁？
这一惊非同小可，酒醒了大半。杨宜民猛地站起身，动作太急，膝盖磕在石凳上也不觉得疼，手忙脚乱地将石桌上的酒壶往边上推了推，声音因激动而微微发颤：“江御史！快请坐，快请坐！”
他一边说一边拿袖子去擦对面的石凳，步子踉跄了一下才稳住身形。
江尽寒不紧不慢地在石凳上坐下，杨宜民殷勤地拎起酒壶给江尽寒斟酒：“江御史大驾光临，寒舍蓬荜生辉。这酒虽粗劣，但还入得了口，您赏脸尝尝？”
他的动作急切而讨好，酒液洒了些在石桌上，洇开一小片深色印记。
江尽寒浅浅喝了一口，然后放下酒杯说道：“杨大人来这里有几个月了吧？”
杨宜民举着杯子的手僵在半空，脸上的笑容也凝住了。他缓缓放下酒杯，苦笑了一声：“江御史好记性。差十三天就满三个月了。”
三个月。他在心里默默咀嚼这两个字，觉得舌尖都泛着苦味。
三个月前他离开易天盟时是何等意气风发，趁着夜色从密道脱身，怀中揣着连夜抄录的分堂名册和联络暗语，马蹄踏碎了一路月光。
那时候他以为自己握着通往锦绣前程的钥匙，只要推开朝廷这扇门，便是平步青云，再不必在刀尖上舔血过日子。
谁曾想那把钥匙插进锁孔里转了没几下就断了，门没打开，自己反倒被卡在了门缝当中，进退不得。
江尽寒闻言，唇边漾开一抹笑意，那笑容在秋日稀薄的阳光里显得温润而真诚，像是久别重逢的老友在叙旧。
他抬手替杨宜民斟满了酒，语气轻快地说：“多亏了杨大人提供的情报，易天盟那这次损失惨重，怕不是要好几年才能恢复元气。”
杨宜民听着这话，脸上却没有半分得意之色。他端起江尽寒刚斟满的那杯酒一饮而尽，酒液辛辣，呛得他眼角泛红。
他放下杯子，连连摆手，“江御史，言重了，言重了。在下虽然提供了不少情报，但可惜易天盟的反应速度太快，没抓到几个人。”
他说着，食指蘸了蘸桌上洒出的酒渍，无意识地画着圈，“那个姓沈的堂主，我明明把他在城南的落脚点说得清清楚楚，等官兵赶到时人早已走了，屋子里连张纸都没留下。”
“还有漕运那条线，我画了完整的路线图，结果不过两天工夫，他们就改了接头的码头……”杨宜民的声音越说越低，最后化作一声叹息，消散在风里。