鼓乐声一路飘到城郊的施粥棚子里。
裴曜恒正握着长勺往碗里舀粥，动作一顿，抬头望去。
城门口方向隐约能看见旌旗翻动，送行的仪仗应当已经出城了。
他看了一会儿，又低下头继续手中的活计。
朝中为了人选吵了大半个月，陛下迟迟没有下旨，想来最后还是定了太子殿下。
裴曜恒想着，手上却没停。
只是脑子闪过妘羲和哭着不肯撒手的样子。
前些年他每次外调，哪怕只走日，她都会红了眼眶，叮嘱他“早点回来”。
有一回他被派去陇西赈灾，走了足足两个月。
回京那天她在他怀里，哭得整个人都在发抖，后来他才知道那两个月里她夜夜都睡不踏实。
这一回若是太子出征，她大概又要难过许久。
裴曜恒突然皱了皱眉，最近几次她似乎没掉眼泪。
他正出神，手上一轻，有人从他身侧接过了粥勺。
裴曜恒偏头一看，怔了一瞬：“晚棠？”
妘晚棠没看他，只是学着他的样子舀粥：
“我听说这里难民多，便想着过来搭把手。”
“这些粗活用不着你来。”裴曜恒伸手要去接，“你的腿。”
“站一会儿不碍事。”妘晚棠避开了他的手，“如今能帮一点是一点，我心里也能好受些。”
裴曜恒没再强求，转到另一侧去搬米袋。
过了好一阵，妘晚棠才忽然低声开口：“皇姐，她醒了么？”
裴曜恒搬米袋的手顿了顿：“醒了。”
他拍了拍手上的灰，转过身来看着她：“晚棠，你为何要说是你害死了先皇后，还骗了羲和？”
妘晚棠的手一抖，声音里带上了鼻音：
“曜恒，我母妃现在的身子，你也瞧见了。整日缠绵病榻，太医说是旧疾累积，可我知道那是报应。”
她的声音开始发颤：“当年的事，她虽没有亲手去做，可若不是她存了那心思，又怎会……”她说不下去了，好半晌才缓过来，“可弟弟才七岁，若是母妃没了，他在宫里要怎么活？我又要怎么活？”
她抬起眼，眼眶已经红透了：“所以还不如让我一个人担下这罪名，只要能让母妃少受些苦，让弟弟能平安长大。”
裴曜恒没有接话。
妘晚棠抬手抹了一下眼睛：“谢谢你，曜恒。当初若不是你帮我一起瞒着皇姐，我早就……”
“行了。”裴曜恒打断她，“过去的事不必再提。”
妘晚棠最终没有再说下去，只是指节泛了白。
又过了一阵，裴曜恒才像是不经意地开口：“你若是真觉得愧疚，不如去公主府看看她。”
妘晚棠摇了摇头，苦笑了一声：“我哪敢去见她，她如今应该最怨我。”
她顿了顿又补了一句，“更何况我若去了公主府，她定然要不高兴。上次在庄上，她瞧见你给我的书信时，脸色就不大好。”
裴曜恒语气不太在意：“那些信本来就是让你看顾庄子上的事，她见了也没什么。”
“羲和虽然骄气了些，但本心还是善良的。”
裴曜恒说完，低下头把最后一袋米码齐，拍了拍手上的灰。
妘晚棠没抬眼，像是在自言自语：“旁人都看不惯她的做派，你却说得出她许多好来。”
“你是不是真的爱上她了？”
风吹得棚顶的草帘猎猎作响。
裴曜恒沉默了，像是想起了以前的事，过了很久才轻笑出声：
“可能吧，有些感情我也说不清楚。”
妘晚棠的睫毛颤了一下，失落地垂下眼。
裴曜恒又往空碗里舀了一勺粥，“曾经亏欠了她，所以总想着要对她好一些，总要一点一点还回去。”
他平静地看向妘晚棠：“对你，也是如此。”