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马匪头子飞快地朝着村口方向奔去。
正如赵犰方才承诺的那般，根本无人阻拦他。
那些高耸骇人的铁像旁的村民，全都默然放任他一踏向外逃窜。
冷汗早已浸透他的衣袖，令他双腿发软，连站稳都显吃力。
然而强烈的求生欲如同鞭子般，狠狠抽打他的脊背，催逼他向外狂奔。
只要冲到主街翻身上马，他就能立即朝东驰去。
他马术精湛，加之村口那几匹好马皆是他亲手驯养，只要策马奔波小半日，便能赶回自家寨子。
回去之后，他再也不敢踏足此地！
今日这一劫，几乎将他的魂魄都吓散了。
一路狂奔的马匪头子，终于踉跄冲到路灯下。他双手撑住膝盖，猛喘了几口粗气，这才抬起头，伸手想去抓缰绳——
可就在这一刹，他忽然感到背后袭来一股寒意。
那冰流般的冷风钻进他的后颈，顺着脊梁骨一路窜下，几乎将他浑身冻僵。
有什么东西在他背后。
有什么东西正死死盯着他。
回头吗？
若回头，会不会当场毙命？
强烈的恐惧攫住了他，令他几乎丧失思考之力。也就在这瞬息之间，马匪头子觉得仿佛有一只冰冷的手，轻轻抚上了他的心脏。
“你这人心……倒还是热的。”
下一刻，剧烈的抽痛自心脏直冲脑髓，他猛地张大嘴巴，喉中涌出的却是大股白沫。
马匪头子直接瘫倒在地。
身躯微微抽搐，体温却已随着冬夜的寒风迅速流逝。
路灯幽幽闪烁了两下，他最终在污浊的泥水中彻底停止了动弹。
……
赵犰侧目看了一眼墙头。
二哥已经飘飘悠悠的飞回来了。
“解决了？”
二哥点了点头，没多说什么，直接落回了赵犰的影子里。
赵八斤还在这里。
二哥实在是不想和自己父亲谈话。
眼见着彻底没了旁事，始终小心翼翼观望的赵大秤才挪着步子走过来。
他瞧了赵犰两眼，脸上挤出几分谦卑的笑容：
“小九啊，这回可真是多亏你了。”
“哪里，这是我应该做的。”
赵犰也是握住了赵大秤的手。
不过他看赵大秤的表情时，只觉得对方那一时谦卑，像是给两人中间隔了一堵墙。
赵犰心里轻叹一声，倒也没多说什么。
“小九啊，你这还要不要吃点东西？”赵大秤又问赵犰，不过他马上就看了一眼周围的杯盘狼藉，补了一句：“肯定不是这些，我再另给你做。”
“随便对付一口行了。”赵犰笑道：“今天我有点累了，晚上还想提前休息。”
他今晚确实得早点睡。
从大山城出来之后，赵犰心底里面的那些“冲动”便愈发强烈。
好似有个小人在赵犰的耳边轻轻呼唤：
“快去完成交易，快去完成交易！”
为此，赵犰可确实得好好打听打听不入凡西边的情况了。
毕竟不入凡的西方地区，就是他即将去的东边地带。
……
当夜，赵大秤终究还是吩咐厨子们为赵犰备了一桌好饭菜。
只因家中已有不少粮食被搬出，若留着不用也是白白糟蹋，索性一并凑成宴席，请赵犰享用。
马匪们吃剩的饭菜倒也未浪费，村里人各自掏了些零钱，将残余的菜食全都打包带走了。
众人对赵犰皆是笑脸相迎，只是多少带着几分不敢靠近的意味。
毕竟门外那手打肉丸的景象太过骇人，这些村民皆是寻常百姓，哪能辨清赵犰究竟是善人还是闯进村子的恶徒？
他们又怎敢对赵犰摆出坏脸色？
不过大抵敬而远之罢了。
餐桌旁，赵犰并未客气，痛快吃喝了一顿，而赵八斤则简单问了问赵犰近日的遭遇。
赵犰告诉他大山城近来发生异变，恐怕往后一段日子城里将起大动荡，赵八斤听罢咋舌感叹，只觉自己平日见识太过浅薄，若非赵犰在城中坐镇，他这辈子恐怕都看不透大山城会有何等变迁。
酒过三巡，赵大秤家的其他家眷也陆续归来。
早前马匪来袭时，女眷们皆顺着地窖暗道逃去，后来村里人告知马匪已尽数毙命，她们才匆匆赶回。
一进家门，便瞧见了赵犰。
赵大秤的媳妇尚不知情，顺手拉着赵犰闲话了几句家常，急得赵大秤额上冷汗直冒。
幸亏他媳妇也晓得家事要紧，只简单寒暄两句便转向赵大秤询问情况。
听了丈夫解释，她再看向赵犰的目光便彻底不同了。
赵犰只作未见。
满桌菜肴赵犰一人自然吃不完，便招呼赵大秤等人一同用餐。
起初几人还有些忐忑，最终在赵犰热情相邀下，仍围拢到桌边。
赵大秤曾娶过两房媳妇，头一个早已亡故，后又花钱讨了个年纪稍轻的。
他家子嗣不少，原配生了四个，因故夭折了两个，剩下一个大儿子与一个二姑娘；续弦只生了一个，如今尚幼，是个小女儿。
方才急着往外逃，主要为护着这两个姑娘。
旁人尚且罢了，若叫马匪瞧见姑娘，后果不堪设想。
餐桌旁，连先前挨了顿痛打的大儿子也蹒跚着走了出来。
他坐在席间一言不发，不知正思量什么。
赵犰与这位堂哥交集不深，幼时堂哥已长成，连一同玩泥巴的机会都寥寥。他只知堂哥说亲艰难，至今未能讨得媳妇。
今日又遭了一番殴打，想来更是挫了心气。
这一餐就在这种相对古怪的气氛当中度过了。
晚上时分，赵大秤给赵犰专门安排了一间好房，赵犰则是趁着夜色找上了自己的阿爹和贾无才，商量了一下接下来的事情。
“小九，接下来就咱们仨两个一路去东边那边吗？”
“目前就咱们，之后的话应该还会来别人。”
赵犰说道。
他倒是也清楚，真想要在东边那边安营扎寨，除去他自己这一根金手指还不够。
护法金刚们可以完成基础的聚集地建设，可人终归还是重要的。
只是赵犰也不太确定什么地方能给他弄起了一批人马。
收敛心思，赵犰又问了问贾无才最近修行的如何，贾无才大抵同赵犰讲了讲自己在文载道方面的心得，两人相互聊了一下各自法门修行，天色也已经差不多彻底黑了。
感觉时间差不多了，赵犰也是干脆回房间休息。
躺在床上，闭上眼睛，片刻之后喧嚣之声再度从赵犰耳畔旁边响起。
已是重归不入凡。
……
“西边吗？”樊公子目光一亮，打量着赵犰，“为何忽然想去那里？”
“樊公子不是说我身上有你留下的一道交易吗。”赵犰信口胡诌道，“我心底隐隐有感，觉着这交易似乎是要我往西去。”
“往西啊……”
樊公子上下打量了赵犰几眼，忽然开口：
“你可知道西边有个遗迹？”
“略有耳闻，听说是樊公子友人所留。”
“不错，我曾有几位友人在那处发现了一处遗迹，其中设有古法禁制，唯有开门境以下道行者方能进入。”
赵犰：“？”
等等！
樊公子，这和你上回说的可不一样啊？
上回你不是说，有件宝贝被老朋友窃走，藏在秘境里，你取不得，才需我去取吗？
怎么这回变成你老朋友发现了一处秘境？
好家伙！
原来你也是信口开河，胡乱和我扯谎话啊！！
细想之下，倒也在理。
以樊公子的本事，什么禁制不是弹指可破？
多半只是寻个由头罢了！
那这秘境究竟是做什么的？
想到唯有开门之下才能进入，赵犰渐渐回过味来，明白了樊公子的用意。
看来樊公子是想试试他的能耐啊。
怕不是这个禁制就是专门给开门之下的修者准备的试炼场所。
赵犰敛起心思，即便猜到了，也不说破。
反正他不打算在梦境此时进入那遗迹。
即便真去了，里面的宝物也带不走。
若是现实中那个时间点，倒不妨一试。
赵犰想了想，又问道：
“不入凡西方究竟是怎样的地界？我去的话，有何需要留意的？”
“那地方有什么可留意的。”
樊公子摇头道：
“都在不入凡境内，难道还能凭空跳出个人取你性命不成？”
见赵犰仍盯着自己，樊公子终究轻叹一声：
“容我想想……不入凡往西有不少小宗小派，多是未入广九道之流，数目繁杂，手段各异，门下虽有些弟子，却多不成器，层层堆积，聚于连山之中，仅此而已。”
“未入广九道之道，不知究竟何等模样。”
赵犰心中也有些好奇。
神看戏亦非广九道所属，其在神念钻研上极为精深，纵是上九道也未必能及。
樊公子听了却轻哼一声：
“何等模样？不怎么样！虽说广九道时有更替，也不过是下层几个道行轮转。若一道行，上、广、末二十七道皆未列其名，那大抵只是些闲散偏门罢了。”
“啊？”赵犰没料到樊公子评价如此，“其中应当也有厉害的道行吧？”
“有是有，但少之又少。”
樊公子解释道：
“大多新创的道行，往往只是从其他道行中东摘西凑，拼出个不伦不类的小道，左一榔头右一棒槌，修到最后才发现根本行不通，徒劳无功。
“而那些真有本事的道行，用不了多久便能跻身广九道之列，自然不必为他们忧心。”
赵犰了然。
这些杂散道行差距极大，厉害的如神看戏这般，已触及大道边缘；差劲的，恐怕只是骗子编来敛财的伎俩，不值一提。
难怪樊公子这般看待。
赵犰略作思索：
“今日我便直接往西边去瞧瞧。”
“不学本事了？”
“不学了。”赵犰道，“本事随时可学，这莫名其妙背上的交易，还是先了结为妙。”
樊公子闻言，竟抬手拭了拭眼角：
“唉，好啊好啊！如今不入凡里像你这般重信守诺的，可是少见了！我就欣赏你这般，就爱听你这话。你若有什么需要，尽管同我说。”
“当真？”
“当真。”
“那我可不客气了。”赵犰咧嘴一笑，“其实我想在不入凡置办一处房产，位置大概在西边一带，但我不清楚此地房价，也不知是否需要保人，或许得劳烦樊公子相助。”
“这倒简单，我手中房源甚多。你若愿意，直接在城中安置岂不更好？”
“不必了，我就偏爱城外。”
开玩笑！
不入凡如今境况不明，在城里买房，等我到了东边，只怕连影子都见不着！
不如老老实实在外头寻个对应位置，日后才好将东西一件件搬过去！
见赵犰心意已决，樊公子也不多劝，只道：
“你可先去寻个合意的地方，找定了便来寻我。”
“好。”
得了应允，用过早饭，赵犰便带着周剑夜径直往西方而去。
目送两人离去，樊公子托着下巴，若有所思：
“不在城里置产，反倒往西边去……这是为何呢？”
……
前往西方之前，周剑夜先去了铸海寺拜访铁锤大师，提了铸剑的事。
因先前一直未推进存档，她那把剑到此刻还未开炉锻造。
交代完毕，两人在不入凡内寻了一辆车轩，付了些钱资将其租下，这才乘车启程。
不入凡的车马轩分作三档：观光的陆行车马轩、载货的载重车马轩，以及专为赶路的空行车马轩。赵犰为求迅捷，自然选了第三种。
拉车的马匹是位妖仙，道行颇深，能腾云驾雾，更兼话多健谈。赵犰与周剑夜刚登车，这老马便滔滔不绝同二人攀谈起来。
先问他们从何处来，又问去西边打算看些什么。从不入凡初建时的景象，一路说到六方书库里藏了多少本事，仿佛天上地下无所不知。
赵犰坐在车座上，只觉如同上了一辆“出租车”，前头这匹马便是那爱同乘客闲聊的老大哥。
不过这般拉车四处飞的“车夫”往往见闻广博，赵犰便顺口问道：
“老哥哥，你常跑西方这路吗？”
“常跑！西方小宗门多，有时他们进城采买，便会搭我这车。”
“那你可知这地界什么地方最结实？”
“最结实？”
赵犰这古怪问题直接把马头问懵了。
寻常人来此，要么打听哪个宗门最有名望，要么询问哪处景色最佳，这“结实”是何意？
莫不是想寻个地方试验法门，瞧瞧不入凡的山石河川经不经得起敲打？
马头琢磨了好一会儿，才道：
“你这‘结实’我实在不知该如何说……硬要讲的话，倒真有几处地方或许合你心意。”
“请讲。”
“第一处是那座山。”
马头边踏蹄子，边朝旁侧云霞吹了口气。那云受它呼出的风一卷，顿时凝成一根手指的形状，遥遥指向远方。
赵犰顺着这云指望去，只见云雾间一座小山峦。
“那是广九道之一‘门前将’的分驻地，名叫铁头山。上头都是门前将里铸体一脉的修者，那地方结不结实我不晓得，人倒是挺结实。”
门前将啊。
黄将军修的就是这门道，四哥入门练的亦是此法。
在赵犰看来，这法门近似“经百战”的下位，更像是从“经百战”中化出的一门横炼功夫。
但好歹属广九道，也算有名有号。
只不过人结实不意味山头结实，若不入凡坠入汪洋，怕也难逃崩碎之劫。
“第二处叫云鸾山，常年云雾缭绕，颇为神秘。听闻其中修行的是一门合欢法，山主本领高强，将整座山峦都隐入云霭之间，想来也算结实？”
这地方倒可考虑。整座山藏在术法之内，纵使不入凡崩毁，或能完整存留。只是那术法能否扛过大劫，以及若至今尚存，自己又能否进得去，皆是未知。
“最后一处，叫作铁旮瘩山。那儿无宗无派，唯有一座大山头，是当年不入凡初建时，铁锤大师与一波旬交手所留。”
说到此处，拉车的马脸上露出激动之色：
“铁锤大师不愧是见山层次的高人，以自铸的‘小铁换岳’，将那波旬镇压山下，挫骨扬灰！后来那山峰便留了下来，人称铁旮瘩。”
赵犰一听，眼中顿时亮起神采：
“能带我去那儿瞧瞧吗？”
“既是包车，客人说去哪儿，便去哪儿！”
马头当即调转方向，径直朝着铁旮瘩山飞去。
赵犰从怀中取出早先从樊府带来的地图，开始在上面标注方位。
而正当他准备停当，眼前云雾骤然散开：
一片苍莽大山，豁然开朗！
此间山峰不似路上路过其他山峦，那样连绵曲折，它更像是一整块铁坨刚石落在地面，经过漫长岁月，风蚀腐化，出现了似山一般的结构。
那青铁略风锈之色落在这一片茫茫山峦云雾中间，反倒是有一股别样美色，几乎直夺了赵犰眼神。
可是好看？
当真好看！
正巧日头高升，暖阳洒下。
一派好天光。
……
东境这两日天气甚好，风和日丽，万里无云，恰是个干活的好时节。
这大东境的土壤皆属黑土，只要圈出一片地，稍加翻垦，撒下一把种子，来年便能长出不少吃喝，养人又养命。
撇开这冻得人直打哆嗦的冷天，这地方倒还算不错。
东境再往深处去，便是一大片仙家废墟，那些地界变幻莫测，着实凶险。
那里既有只要走错一步便会永远迷失其中的森林；也有古怪巨石，只消触碰一下，整个人就天旋地转，以地为天，以天为地，从地面直直坠向天空。
多大的风险！
可俗话说的好，风浪越大鱼越贵，易丢性命的险地也往往是易得宝物的宝地。
咬人的葫芦，会飞的长刀，永远能摸出鸡蛋的窝……
但凡能从那地界里摸出一件稀奇古怪的物事，便是一把又一把的银元。
于是东边人养活自己的门路便只剩三桩：
种地，摸宝，和……
抢劫。
王虎屯，乃是东境地区极大的农耕屯，屯子周边有着大片大片的农地，许多农民都在此处务工干活。
这些都是贫农，手中没有一块自己的地，田地全是城里王家大地主的，种出的粮食六成要上交地主，剩下的四成才归自己。
虽然收得多，但王家也承担了护卫之责，他们专养了一批骑马的汉子，持着几十把极长的宽刀，外头马匪若敢来犯，往往是刀比人先到。
凭着这股敢打敢拼的狠劲，王虎屯在这地界混得风生水起。
王家大宅院内，王家老太爷和他大儿子正蹲在桌旁，一人面前一碗油泼辣子面，添些醋便吃了起来。
这年头，能吃上白面的都是精细户，他们王家却能天天吃、月月吃。
王家老太爷吃一大碗还不够，得吃上整整三大碗！王家大儿子眼下吃了四碗，总算八分饱了。
擦了擦嘴，王家大儿子忽听院外传来热闹的吆喝声。
他走到门口，推开大门朝外望去。
只见外头的马夫正牵着一串女人朝村里走，为首的马夫叼着烟，咧着一口黄牙笑得开怀。
女人们都被反绑着手，身穿厚实衣裳，不过有几个身段着实窈窕，即便衣衫厚也能瞧出前凸后翘，另有几个面容也标致。
她们大多数都哭哭啼啼的，眼泪吧嗒吧嗒就往下掉，却又有几个脸是木着的，似乎是嫌弃太阳太晒，只用手挡着歇晌角散落下来的光，看不清脸面。
村里不少农汉看见这情景，纷纷吹起口哨，高声起哄：
“李大队！收获颇丰啊！”
“是啊！”
王大儿子瞧见这幕，眉头微微一皱：
“老李这是上哪儿去了？”
“你不知道？”王老爷子边吃面边问。
“我不知道。”
“我派他们去了趟凤阳寨。”
“那寨子不是挺厉害的吗？他们上那儿抢东西？”
“寨子里的人前些日子去西边打秋风，结果好久都没见回来。”
“人一个没回来？”
“一个没回来。”
“嘶。”王大儿子眼角往里一缩，“这是被大山城的人逮住了？”
王老爷放下了手中的面碗：
“许是了，可能是快过年了，被冲昏了脑袋，还冲撞了大山城的人，大抵是被打死了。”
“啧，也是没长眼睛。”
王大儿子一边嘀咕着一遍忽然看向小村尽头。
他一下来了精神，跑到旁边自己爹衣角：
“爹，你看那边！”
王老爷眯着眼睛，逆着光看远处。
他瞧见，有个铁像正拉着车朝这方走来。
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