五月二十七这天，门房递了信进来，说是董家少爷还要再等两天才能到。
姜晚把信看完放在桌上，心里算了一下日子，今天是五月廿七，董斯年大概要等到五月底才到，接风宴的菜色要先定下来，客院那边也要再好好地归置一遍。
她让青禾去厨房跟周嬷嬷说了一声，又让秋棠把客院窗台上那盆枯了的兰草换掉，搁一盆新的上去。
方氏就是这天下午来的。
青禾先进来通传，说二太太来了，姜晚放下针线理了理衣襟，心里想着大约是为接风宴的事。
老太太前几日虽说了让她主理这次接风宴，可府里的宴席一贯是方氏操持的。
这些年大大小小的事她经手惯了，临时换了人，方氏大约是要过来商量怎么搭手。
方氏今日穿了一身藕荷色褙子，头上戴着白玉簪子，比上回来时郑重些。
她进门先笑了一声，在绣墩上坐下，接过青禾递来的茶喝了一口：“嫂子忙着呢？”
“不忙，弟妹坐。”姜晚把针线筐推到一边，“弟妹来是为了接风宴的事吧？”
方氏点了点头：“正是。”
“我想着这回请的是董阁老的侄孙，怠慢不得，该备的菜色、该摆的物件都得提前定下来，免得临时手忙脚乱。”
她又笑了笑，“往年府里有宴席都是我来操持的，今年既是嫂子主理，我就过来问问，看有什么需要我搭把手的。”
方氏又放下茶盏叹了口气：“嫂子，你也知道，咱们伯府表面上看着风光，可府里进项有限，我那边盘算来盘算去，能省的地方都省了。”
姜晚端着茶盏没接话。
方氏又说：“过几日那位董少爷就要来了，董阁老的侄孙，怠慢不得。接风宴总要办得体面些，要不然传出去说伯府连个像样的宴席都摆不起，让人笑话。”
“弟妹放心，接风宴的事我已经在安排了。”
方氏点了点头，话锋转了一下：“说起来，我前几日翻旧账册的时候，看见大嫂当年嫁过来时带了好些物件。有一件金丝嵌宝的屏风，听说值不少银子，要是能摆出来，接风宴上往厅里一放，谁看了不说伯府体面？”
姜晚端着茶盏的手微微一顿。
原来这才是方氏来的目的，接风宴只是开场白，那件屏风才是她真正要提的。
金丝嵌宝的屏风，是顾氏嫁妆里的东西，方氏终于把话递到桌面上来了。
“大嫂的东西我都没见过。”姜晚放下茶盏，“弟妹说的屏风，怕是得问老太太才清楚。”
方氏往前倾了倾身子，声音压低了几分：“嫂子，我也不是非要动大嫂的东西，只是接风宴在即，库房里实在没什么拿得出手的摆件。”
“这屏风要是能借来用一用，宴席散了再收回去，又不碍什么事，你是当家奶奶，这点事还做不了主？”
姜晚没有立刻答话，她端起茶盏喝了一口，放下之后指尖在桌面上轻轻敲了两下，像是在盘算什么。
过了几息，她抬头看了方氏一眼：“弟妹说的这事，我得想一想。”
方氏见她没有一口回绝，眼睛微微亮了一下：“嫂子好好想想，我也是为了伯府的脸面——”
“弟妹先坐着，我让青禾去换壶新茶来。”姜晚偏头对青禾说，“茶凉了。”
青禾端着茶盏的手微微一顿，她听懂了姜晚的暗示。
太太让她出去，不止是换茶。
她垂下眼应了一声“是”，端着茶盏转身出了门。
她没有去茶室，而是径直向后院走去，果然在一根柱子旁看到了小满。
青禾快步走过去，压低声音说了一句：“去松鹤堂，跟桂嬷嬷说一声，太太有要事请老太太示下。”
“就说二太太在太太屋里，提了先太太嫁妆里那件金丝嵌宝屏风的事，想借着接风宴的由头拿出来用。太太不好当面驳她，请老太太拿个主意。”
小满手里的抹布攥紧了，也知道事态的紧急，点了点头，站起来快步朝松鹤堂的方向小跑过去了。
青禾没有多留，转身去厨房重新泡了一壶茶，端着往回走。
小满一路小跑跑到松鹤堂。
桂嬷嬷正在廊下晒帕子，见小满来了，手里那方帕子还湿着，往绳子上搭了一搭才开口：“怎么了？跑得这么急。”
小满喘了口气，压低声音把话说了一遍：“太太让奴婢来传话，说二太太正在太太屋里，提了先太太嫁妆里那件金丝嵌宝屏风的事，借着接风宴的由头要拿出来用。太太不好当面驳她，请老太太示下。”
桂嬷嬷听完没有多问，转身进去了。
小满站在廊下等了一会儿，听见屋里传来婆母的声音：“让她进来。”
桂嬷嬷掀帘出来朝小满招了招手，小满低头跟了进去，在门边站定。
婆母正坐在榻上抄经，手里的笔没有停，写完了最后一个字才搁下。
她抬头看了小满一眼，目光在她脸上停了一瞬，忽然问了一句：“你是……原先在顾氏屋里当差的？”
小满垂着头应了一声：“是，奴婢从前伺候过先太太。”
婆母看了她好一会儿，像是在回忆什么，过了片刻她收回目光，语气淡淡的：“难怪看着面熟，后来怎么调到姜氏屋里去了？”
“先太太走了之后，奴婢换了几处差事，今年春天才拨到太太院里的。”
婆母没有再追问。她端起茶盏喝了一口，放下的时候站起身来：“桂嬷嬷，跟我过去看看。”
小满退到一旁让开门口。
桂嬷嬷扶着婆母出了门，婆母走到廊下的时候停了一步，看了一眼檐下的天色，又继续往前走了。
方氏正说到兴头上：“嫂子，那屏风放在库房里也是积灰，拿出来用一用又怎么了？又不是要占为己有——”
“弟妹——”姜晚正要接话，院门口传来脚步声。
桂嬷嬷掀帘进来，侧身让开了门口。
婆母站在帘外，声音不大但清清楚楚：“方氏也在呢？倒是巧。”
方氏端着茶盏的手一颤，差点洒出来。
她站起来时动作比平时急了些，椅子腿在地上刮出一声闷响：“老太太……您怎么过来了？”
婆母跨进门槛，目光从方氏脸上扫到姜晚脸上，最后落在方氏身上：“听说你在跟你嫂子商量接风宴的事？”
她语气平平的，听不出喜怒，“接风宴的事我已经让你嫂子主理了，库房里有缺的东西，让她拿对牌去取就行，用不着你操心。”
方氏的脸白了一瞬：“老太太，媳妇不是——”
“不是就好。”
婆母在主位上坐下，端起方氏面前那盏凉了的茶看了一眼，又放下了，“方氏，你来府里几年了？”
方氏攥着帕子的手指紧了紧：“回老太太，九年了。”
“九年了，府里的规矩你也该清楚了。”婆母的声音不大，“先太太的东西，谁也不许动，这话我不说第二回。”
屋里安静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
方氏垂着头站在那儿，嘴唇动了动想说什么，又咽了回去，过了好一会儿她才开口，声音比方才低了三分：“媳妇记下了。”
婆母站起来：“行了，都散了吧。”
方氏行了礼退出去，这次连告辞的话都没有说，快步出了院子，她的脚步声在青石板路上急促地远去，很快就听不见了。
婆母看了姜晚一眼，目光在她脸上停了一瞬：“你做得对。”
“老太太说笑了，媳妇不过是做了自己该做的。”
“不必多说。”婆母摆了摆手，“屋里的事你拿主意就行，有什么拿不准的来问我，方氏那边，我会让她消停。”
姜晚垂首应了一声“是”。
婆母没有多留，桂嬷嬷扶着她出了门，姜晚送到院门口，看着婆母的背影慢慢走远。
青禾站在她身后，张了张嘴想说什么，又闭上了。
姜晚转身回了屋里，小满还站在廊下没有走，低着头，两只手交叠放在身前，像是在等什么。
姜晚经过她身边的时候停了一步，看了她一眼。
“方氏方才在屋里说的那些话，你听见了？”
小满垂着眼，过了片刻才应了一声：“奴婢听见了。”
“你听了有什么感受？”
小满攥着衣角的手指微微收紧了一下，沉默了好一会儿才开口，声音不大但每个字都清楚。
“先太太走了快四年了，府里没多少人记得她了，奴婢跟着她伺候了好几年。她的东西……被人盯上，奴婢心里不大好受。”
姜晚沉默了一瞬，看了她好一会儿才开口：“你明白就好。”
小满抬起头看了她一眼，那一眼里像是松了一口气，又像是在确认什么。她朝姜晚行了个礼，退了下去。
青禾在一旁看着，等小满走远了才凑过来低声问了一句：“太太，小满明白了什么？”
姜晚没有立刻回答。
她先转身进了屋，在窗边坐下：“她明白了先太太已经不在了，她那些旧人总得替自己寻一个去处。”
青禾想了想：“所以她才到您院里来？”
“她到我院里来，是她自己求的。”姜晚低头起了一针，“今天听了方氏那番话，她心里最后那点犹豫也该散了。”
青禾没再问了，转身去收拾茶盏。
过了片刻，院门口又来了人，秋棠引着陆昭进来，手里提着一个食盒。
陆昭在门口站定喊了一声“母亲”，青禾接过去打开看了看，是几碟精致的点心。
陆昭说：“祖母让我送来的，说多做了几样让您尝尝。”
姜晚让他进来坐，青禾给他倒了杯茶，陆昭接过去没有急着喝，握着茶盏安静地坐了一会儿，忽然开口了。
“母亲，周姨娘上次趁父亲回来的时候来找您，是不是想让您给晖哥儿请先生？”
姜晚端着茶盏的手停了一下：“谁跟你说的？”
“没谁跟我说。”陆昭的手指在茶盏沿上慢慢转了一圈，“我猜的。”
姜晚看着他，这孩子比她想的更早就在注意这件事了。
寿宴上周姨娘的不同寻常，父亲那晚的举动，他全看在眼里，只是没有说。
陆昭像是斟酌了一下措辞：“母亲，周姨娘不该来找您。您是继母，管了晖哥儿的事，别人会说您乱了规矩，对您名声不好。”
“但晖哥儿读书是正经事。”姜晚说，“我会留意，不是因为周姨娘来找我，是因为晖哥儿是陆家的孩子。”
陆昭握着茶盏的手停了一下，抬起头看了她一眼。
他没有再追问，把茶盏里剩下的茶喝完，站起来拱了拱手：“母亲，我先回去了。”
“去吧。”
陆昭走到门口停了一步，没有回头，跨过门槛走了。
姜晚坐在窗边看着他的背影穿过院子，青禾在旁边收拾茶盏，说了一句：“太太，二少爷怎么突然问起这个？”
“他一直都在想这件事，只是今天终于开口了而已。”
青禾把茶盏收进托盘里，没再问了。
姜晚坐在窗边，又拿起一方帕子继续绣，针线穿过布面发出细碎的声响。
窗台上的兰花在风里轻轻晃了一下，花瓣落在窗沿上，又滚到青砖地上去了。