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堂屋里。
孙老师正坐在方桌前，带着老花镜，指导自己的小孙子写作业。
听到老伴的喊声，他不由得皱了皱眉。
这大晚上的，突然冒出个学生来，他是真想不起来会是谁。
他心里虽然纳闷，但还是放下了手里的笔，叮嘱小孙子继续做题，趿拉着布鞋迎了出去。
他出了堂屋，借着屋子里透出的灯光，眯着眼睛朝来人瞅了瞅。
看到是许明远，他顿时一愣，“嘿，怎么是你小子。”
“稀客啊。”
“来来来，快进屋坐！”
许明远乐呵呵地迎上前，顺手把装着烟酒糕点的布兜递了过去，“孙老师，这不是好些日子没见了嘛。”
“前两天在校门口碰见你，人多眼杂没来得及细聊。”
“今天正好得空，专门过来认认门。”
“一点心意，你拿着。”
孙老师下意识接过布兜，一入手感觉沉甸甸的，低头往布兜里一瞅，顿时有些惊讶。
只见布兜里装着一瓶酒，一条烟，还有一包油纸包着的点心。
酒就罢了，看样子好像是他们当地的粮食酒，价格不算太贵，他平日里偶尔也能开上一瓶。
那烟就有点贵重了，是当地产的蝶花烟。
虽然价格不算太高，大概三四块钱一条，但对于平日里天天抽旱烟的他来说，也算是稀罕东西了。
至于旁边那包点心，隔着油纸都能闻到一股子香味，显然也不是便宜货。
这阵仗让他有点心虚，毕竟他一个退了休的小学老师，平日里少有人上门拜访。
即使有人上门拜访，也顶多拎篮子鸡蛋，今天这连烟带酒的，着实有些烫手。
“嗨，你来看看我这把老骨头就行了，破费这些干啥？”
孙老师连连摆手往回推，“快拿回去拿回去，这我可不能收。”
许明远还有事情要求，哪里肯接，直接把布兜子塞进孙老师怀里，自顾自地从烟盒里抽出一根烟来，递到孙老师跟前。
“您老就别跟我见外了，当学生的孝敬老师，天经地义。
“来，先抽根烟。”
说着，他不等孙老师推辞，直接点了火凑了过去。
孙老师推辞不过，只好接了过来。
一口烟入喉，醇厚绵软，确实比呛人的旱烟强得多。
孙老师忍不住眯起眼睛，美美地吐出一口烟，感慨道。
“嗨，还是你小子这烟得劲，不呛嗓子。”
“孙老师，要是喜欢你就留着抽。”
“这烟才符合你文化人的气质。”许明远笑道。
“你小子，少给我灌迷魂汤。”
孙老师嘴上笑骂了一句，脸上却是笑开了花，显然对这奉承话很是受用。
两人一起进了屋子，很快，孙老师老伴端了杯茶过来。
孙老师接过茶杯递给许明远，又朝老伴使了个眼色。
“老婆子，你先带孙子去里屋歇着吧，明天还得起早上学呢。”
他这大半辈子不是白活的，学生大晚上带着重礼登门，肯定不可能光为了让他抽口好烟。
估摸着是遇上事了需要帮忙，那总得留个清净地儿说话。
孙老师老伴会意，拉上小孙子就往里屋走。
小孙子这会正盯着布兜里糕点，路过放糕点的桌子时，脚步明显慢了下来，“奶奶……”
老太太拍了拍小孙子的后脑勺，把他半拖半拽地弄进了里屋。
……
堂屋里安静了下来，就剩了许明远和孙老师两个人。
孙老师吸了两口烟，眯着眼睛看向许明远。
“行了，现在没外人。”
“说吧，有啥事？”
许明远端起茶杯喝了一口，嘿嘿一笑，“您这话说的，就不能是我孝敬您的一番心意？”
孙老师白了他一眼，“行了，你小子少跟我打马虎眼。”
“我教了你好几年，你啥德行我还不清楚？”
“带着这些东西上门，总不可能就为了看我吧？”
“有事直说，别兜圈子。”
许明远也不再藏着掖着，把自己的打算全盘托出。
“还是您老眼毒，什么都瞒不过您。”
“我打听到公社小学退下来一位老师，腾出来个代课名额，我想把我对象送进去。”
“但我跟王校长搭不上线，怕冒失找过去惹人家反感。”
“就想请您老出面组个局，只要能让王校长坐下吃顿饭，剩下的交给我。”
听完这话，孙老师皱起眉头，沉吟片刻道。
“小远，我帮你牵个线倒是不难。”
“老王虽然是新调来的，但到了咱们学校，多少也得给我这个老前辈几分薄面。”
“吃顿饭可以，可这名额的事儿……”
孙老师压低了声音，“我可是听人说过，公社有领导也盯着这个名额呢。”
“你就算见了他的面，这事儿也不好办啊。”
“而且王校长这人脾气硬，不吃送礼走后门那一套。”
“你要想花钱砸，搞不好不仅成不了，还会弄巧成拙。”
许明远笑了笑，放下茶杯，语气不急不缓。
“孙老师，这事情你就不用担心了。”
“我也不打算拿钱去砸人家，那不是办事，那是侮辱人。”
“您只管帮我把线牵上，安排个饭局就成。”
“至于怎么说服王校长，我心里有数。”
孙老师看了许明远一眼，倒是有些惊讶。
他教了大半辈子书，阅人无数，打肿脸充胖子的，他一眼就能分辨出来。
眼前的许明远说话时很是沉稳，明显是有底气的。
他心里虽然好奇许明远到底有什么法子，但见他一副胸有成竹的模样，也没再追问。
“成吧，既然你心里有数，那我就帮你跑这一趟。”
孙老师把烟头在烟灰缸里摁灭，拍了拍膝盖，“明天我去找王校长，约个时间。”
“到时候就说我请他吃顿便饭，顺便介绍个后辈认识认识。”
“这样不突兀，他也不会多想。”
“那就多谢孙老师了。”
“回头这事情要是成了，我再带我对象来当面谢谢您。”
孙老师摆摆手，“行了行了，别整这些虚头巴脑的。”
“我一个退休老头子，能帮上点忙就帮，也不图你啥回报。”
“就是看你这小子现在上进了，不忍心看你白费劲儿。”
两人又聊了几句家常，许明远见时候不早了，便起身告辞。
孙老师把他送到院门口，看着他跨上自行车，身影消失在巷子里。
关上院门，老两口回了堂屋。
刚一进屋，就看小孙子眼巴巴地盯着那包油纸裹着的糕点。
“爷爷，我饿了，我想吃那个。”
“刚吃过饭多大会儿，就饿了？”
“你那不叫饿，叫馋。”孙老师瞪着眼吓唬他。
小孙子被说破了心思，也不狡辩，干脆耍起了赖，扯着孙老师的衣角晃来晃去。
“爷爷，我就吃一块嘛，就一块。“
对付学生，孙老师自有一套，可对付自家这宝贝命根子，他是真没辙。
他无奈地摆摆手，“老婆子，拆开给他拿一块，别让他嚎了。“
“这大晚上的，别让邻居以为咱家打孩子呢。“
老伴无奈地瞪了小孙子一眼，拆开油纸包，取了一块糕点递过去。
小家伙接过糕点，立马破涕为笑，往嘴里塞了一口，便一溜烟跑回了里屋。
孙老师看着小孙子的背影，摇了摇头。
这小子今晚是没心思学习了，索性让他去睡吧。
打发了小孙子，孙老师盘算起许明远的事情。
毕竟许明远今天带了这么重的礼上门，自己这个当老师的，也不能敷衍了事。
帮忙约王校长这事儿，不能随随便便地打发了，得上点心才行。
孙老师老伴则收拾起许明远带来的礼物，好奇道。
“这小伙子看着挺精神，说话办事也阔气。”
“你啥时候教出这么个出息学生，我咋一点印象都没有？”
听到这话，孙老师从沉思中回过神来，笑了笑。
“你没印象才正常，这小子以前可不是现在这样，变化可太大了。”
“你还记得以前学校有个学生往厕所扔炮仗，炸了粪坑，溅了隔壁老李一身的那回不？”
听到这话，孙老师老伴顿时有了些印象，有些惊讶，“哎哟，那该不会就是这小子吧？”
“他不是早早念不下去，成了个二流子了吗？”
孙老师深吸了一口烟，点了点头，“就是这小子。”
“说起来前两天遇上，我都不敢认，这小子真是脱胎换骨了。”
“不过男孩子嘛，估摸着是经历了事儿，开窍长大了。”
老伴点了点头，这倒是。
正说着话，孙老师目光不经意间落在了桌上那瓶粮食酒上，忍不住伸手拿了过来。
结果刚拿到手，一旁的老伴就夺了过去。
“干啥呢？这大晚上的你还想喝酒？”
“谁说我要喝了？我就看看。”孙老师讪讪地缩回了手。
孙老师老伴哪里不懂丈夫的心思，也不戳破，“这酒和烟我先收着了，等过年再拿出来。”
“平时你就抽你那旱烟吧，省着点儿，人家学生的一番心意，你可别一晚上就造没了。”
孙老师眼巴巴地看着酒和烟被老伴抱走，也没蹦出半句话来。
这算是一物降一物，在学校威风了半辈子，回了家在这老婆子面前，他是一点脾气都没有。
他无奈地叹了口气，低头看了看手里那根抽了一半的蝶花烟，赶忙又美美地吸了两口。
这根可得好好抽，指不定下一根得等到啥时候了。
……
月色如水，夜风拂面。
许明远骑着自行车行驶在回家的土路上，心情很是畅快。
孙老师既然应承了下来，以他在学校里的老资格，请王校长吃顿饭不成问题。
到时候上了饭桌，自己把那幅字摆出来，这事儿差不多就板上钉钉了。
眼下，自己只需要等孙老师的消息就成了。
许明远越想越觉得开心，蹬车子的脚都轻快了几分。
然而，就在许明远心情大好的时候，队里另一户人家却是鸡飞狗跳，闹得不可开交。
……
钱家。
自打下午在村口被许明远的自行车抢了风头，钱文斌就一直闷闷不乐。
他耷拉着脑袋回了家，往炕头上一窝，谁也不搭理。
晚饭的时候，钱母做了一锅杂粮粥，还蒸了几个窝窝头，炒了盘野韭菜鸡蛋。
这菜搁在平时，钱家可舍不得天天吃，但自打李凤梅怀了孕，钱母隔三差五就得整个鸡蛋给她补补。
一家人围坐在桌前，李凤梅闷头吃饭，倒也没觉得有什么异样。
钱文斌坐在对面，筷子戳着碗里的窝窝头，戳了半天也没送进嘴里，一口粥喝了半碗就搁下了，整个人跟霜打的茄子似的。
钱母见状，有些担心，“斌子，咋了这是？”
“是不是腿还没好利索？疼的话娘给你揉揉。”
“没有，我吃饱了。”
钱文斌把筷子往桌上一撂，闷声道了句，又回了炕头上躺着去了。
李凤梅瞥了他一眼，懒得搭理。
这男人三天两头闹别扭，她早就见怪不怪了，反正跟自己没关系，她该吃吃该喝喝。
吃过了饭，天还没彻底黑透，院子里还留着些余热，屋里头却闷得慌。
李凤梅搬了个小马扎，端了碗钱家老两口白天进山给她摘的野山葡萄，坐到了院门口乘凉。
自打钱家人知道她怀了孕，对她那叫一个百依百顺。
前两天她随口说了句嘴里想吃点酸的，钱家老两口二话不说，第二天一大早就进了山，给她找了一兜子回来。
这待遇，说句实在话，比她在娘家那会儿强多了。
李凤梅正坐在门口，一颗一颗地往嘴里丢着山葡萄，酸酸甜甜的，倒也惬意。
正吃着呢，隔壁院子的门吱呀一声开了，李婶子端着个搪瓷盆子出来倒水，一眼就瞅见了李凤梅。
“哟，凤梅啊，乘凉呢？”
“嗯，屋里太闷了，出来透透气。”
李凤梅应了一声，没太在意。
李婶子把水泼了，却没急着回去，端着空盆溜达过来，往李凤梅旁边一凑，压低了声音，一脸神秘兮兮的模样。
“凤梅啊，你听说了没？”
“听说啥？”
“许明远啊，就是队里那个许家的小子。”
李婶子的眼睛发闪，语气里带着几分羡慕。
“听说他今天从县城弄了辆崭新的凤凰牌自行车回来，说是给他对象准备的定亲礼物。”
“你是不知道，那车子可气派了，红漆锃光瓦亮的，车把上还系着大红绸带，在村口那一亮相，好家伙，把队里的姑娘们眼睛都看直了。”
李凤梅捏山葡萄的手微微一顿，“自行车？“
“可不是，还是女式的呢！“
李婶子啧啧两声，感慨道，“我听人说，光那车子就得一百好几十块钱，顶咱庄户人家大半年的工分了。”
“你说人家那姑娘，这还没过门呢，自行车就骑上了，这福气，啧啧啧……”
李凤梅没有说话，脸色一点一点地沉了下来。
她低着头，手里捏着颗山葡萄，半天没往嘴里送。
李婶子偷偷瞄了她一眼，嘴角微微翘了翘，又装作一副浑然不觉的样子，继续感慨。
“我就说嘛，这许家小子是真有本事。”
“又是盖二层砖房，又是买凤凰牌自行车的，啧啧，这十里八村的，谁家小伙子比得了？”
“他那对象也不知道是上辈子做了什么好事，才摊上这么个好人家。”
听着听着，李凤梅脸色越来越难看，自顾自站起身子往屋里去。
“李婶，我有点累，先回屋了。“
李婶子望着她的背影，忍不住笑了起来。
她跟老钱家做了好些年邻居，太清楚这家人的德行了。
钱家老两口抠门小气不说，跟周围的邻居相处得也不好。
钱家偷偷养的鸡到她家门口拉屎，她让钱母把鸡管管，钱母反倒骂她事儿多。
钱文斌更是个不省心的，以前没对象的时候，小偷小摸的也不少，被她逮住了还死不认账。
后来李凤梅来了，那就更了不得了，天天在院子里大呼小叫的使唤人，动不动就闹脾气摔东西，隔着一堵墙都能听得清清楚楚，吵得她家觉都睡不安稳。
这一家子，就没一个让人省心的。
所以今天听到许明远买自行车的消息，她第一个想到的就是赶紧告诉李凤梅。
她太了解李凤梅这种人了，好强爱攀比、见不得别人比自己好。
这消息捅到她耳朵里，还不得炸了锅？
李婶子哼着小曲儿回了自己院子，把搪瓷盆子往灶台上一放，心里头那叫一个舒坦。
不是她这人心眼坏，实在是老钱家平时做事太不地道了，今天不过是顺手添把火罢了。
……
果不其然，李凤梅进了院子之后，脸色就彻底拉了下来。
她把碗往桌上重重一放，山葡萄滚了几颗出来，也没心思捡。
站在院子里，她的心里那叫一个翻江倒海。
要知道，当初她来江北大队的时候，第一个看中的人可不是钱文斌，而是许明远。
那时候她是奔着许明远去的，满心以为凭自己的手段，拿下许明远不在话下。
可谁知道许明远那小子压根不上套，任她怎么使劲儿，人家就是不接茬。
没办法，许明远这条路走不通，偏偏肚子里的孩子一天比一天大，再拖下去就瞒不住了。
她只好退而求其次，转头盯上了钱文斌。
钱文斌这人吧，脑子不算灵光，但胜在好哄好骗，几句好话就能把他吃得死死的。
可正因为如此，她心里头就一直拿钱文斌跟许明远比。
只是人比人，气死人，越比越憋屈。
人家许明远盖的是二层砖瓦小楼，钱文斌掏空家当也只盖了一层砖房。
人家许明远定亲送的是凤凰牌女式自行车，钱文斌连辆普通的二八大杠都拿不出来。
人家许明远出手大大方方，在队里走到哪儿都是被人夸的焦点，钱文斌呢？
除了跟在人家屁股后头吃灰，啥也干不成。
要不是这肚子里的孩子等不了了，她才看不上钱文斌这个窝囊废。
李凤梅越想越不是滋味，一股子无名火从心底窜了上来。
她一掀门帘子，大步走进了里屋。
……
钱文斌这会还窝在床上生闷气。
门帘哗啦一声被掀开，就听到李凤梅阴沉的声音，“钱文斌，你给我起来。”
钱文斌闷声闷气地哼了一句，“干啥？”
“你说干啥！”
“我问你，许明远是不是给他对象买了辆凤凰牌的自行车？”
钱文斌顿了顿，“别提那家伙，烦人得很。”
“我不管他烦不烦人，我就问你一句话。”
李凤梅走到炕沿边上，双手叉着腰，“人家的对象还没过门呢，都能骑上凤凰牌的自行车。”
“我肚子里揣着你钱家的种，连辆自行车都骑不上？”
钱文斌猛地从炕上坐了起来，“凤梅，你知道那车多少钱不？一百好几呢！”
“咱家盖房子的时候，家底都快掏干了，现在上哪儿变那么多钱去？”
“那我不管。”
李凤梅一屁股坐在炕边上，冷着脸道，“反正人家能买得起，你买不起，那就是你没本事。”
钱文斌被噎了一下，胸口的那股子火也上来了，涨红了脸道。
“你能不能别老拿我跟许明远比？他是他，我是我！”
“那人家咋就能买得起呢？”
李凤梅斜了他一眼，阴阳怪气地撇了撇嘴。
“同样是一个队的，凭啥人家盖房子娶媳妇样样走在前头，你就样样比不上。”
“你说你除了嘴上逞能，还有哪样能拿得出手的？”
听到这话，钱文斌火气腾地一下上来了，他最受不了的就是被人拿来跟许明远比。
外人说也就罢了，自己媳妇也这么说，这相当于往他心窝子上捅刀子。
“你够了啊。”
钱文斌提高了嗓门，“嫌我窝囊？嫌我没本事？”
“你咋不去找他啊，你让他给你买去啊！”
听到这话，李凤梅的脸色瞬间变了，这话可是戳中了她心里的痛处。
她眼圈立刻就红了，眼泪啪嗒啪嗒地就往下掉。
“好啊，姓钱的，你终于把心里话说出来了是吧？“
“我怀着你钱家的孩子，连顿荤腥都吃不上，你不心疼我也就算了，还冲我发脾气？“
她一边抹泪，一边转身作势去收拾包袱，“行，你嫌弃我，那我走还不行吗？”
“我这就回娘家，这孩子大不了一碗药打了，我不留在这儿碍你们老钱家的眼。”
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