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钟老爷子看许明远从兜里掏钱，眉头顿时皱了起来，伸手按住许明远的手腕，语气不悦道，“你小子，跟我来这套？”
“先不说你把秀秀和小伟送到我这儿来，我感激你都来不及。”
“就我这刚厚着脸皮拿了你的东西，哪里有人让你再花钱的道理？”
“你这是把老头子我当什么人了？”
钟老太太也在旁边帮腔，嗔怪道，“就是，小远啊，你这孩子太见外了。”
“你要是再提钱的事儿，他跟你急眼了可别怪我没提醒你。”
许明远看着老两口这架势，知道再提钱老两口怕是不高兴了。
他挠了挠头，笑道，“好好好，倒是我外道了，不提了，不提了。”
“那这份情我记着，回头再弄了啥好东西，给你送来瞧瞧。”
钟老爷子这才满意地点了点头，“这才对嘛。”
“你要是真想谢我，就多来陪我下下棋。”
“上回我跟你下了几盘，感觉水平提升不少。”
“正好回头再去找那老头下几盘，再赢他几副字回来。”
听到这话，许明远有些忍俊不禁，合着这是俩臭棋篓子，怪不得能玩到一起。
说罢，钟老爷子走到里屋的柜子前，翻找了一阵。
没多大功夫，便捧出一个用旧报纸卷着的长条形物件，小心翼翼地放在桌上展开。
许明远凑过去一看，是一幅中堂条幅。
宣纸微微泛黄，上面写着四个大字，大展宏图。
这东西字体说不上多飘逸潇洒，但一笔一划端正。
落款处，一方朱红色的印章赫然在目，旁边还有一行小字，写着名号和年份。
许明远接过那幅字，端详一番，忍不住暗自腹诽，这字吧还行，就是这内容……老领导品味倒是有些独特。
不过无妨，这内容不重要，只要这落款够清晰就行。
看完东西，老爷子从柜子里又翻出一个硬纸筒，帮着许明远把字卷好装进去，免得路上颠簸磕碰了。
字的事情落定，许明远又想起了另一桩事。
询问起之前拜托老爷子帮忙处理的那几块表，现在啥情况了。
钟老爷子闻言，却是有些尴尬，之前他信誓旦旦表示，这表的事情包在他身上。
可现在有些日子过去了，这表还一块不少地留在他这。
他叹了口气，解释道，“我原本还指望着启荣那小子帮忙张罗张罗。”
“可也不知道他最近在忙些什么，有好些日子没见他人影了。”
“上回我托人给他捎了个话，也没见回音。”
许明远闻言，倒是并不着急，“不急，老爷子。”
“这表又不是街上的大白菜，哪有这么容易出手。”
“你先帮我张罗着，慢慢出手也不迟。”
钟老爷子点了点头，“成，你不着急就好。”
两人又闲聊了几句，许明远看了看一眼窗外的日头，心里惦记着百货大楼那辆自行车，便起身告辞。
“老爷子，今天就不多待了，我还有点事要办。”
“改天得了空，我再来看您二老。”
得知许明远要走，钟老太太忙不迭地给许明远拿了一个布兜带上。
许明远打开一看，发现竟然是一兜枣子。
他们这地方气温较低，枣子倒是不多见。
不过许明远也没推辞，笑着收下，抱着纸筒和枣子出了门。
院门口，秀秀和小伙伴正蹲在地上用树枝画格子玩跳房子。
看见许明远出来，小丫头这回倒是不怕了，仰着小脸告别。
许明远笑着摸了摸她的小脑袋，翻身上了马车，扬鞭而去。
……
离开钟老爷子家，许明远赶着马车直奔百货大楼。
他没急着去库房取自行车，而是先在大楼里头转了一圈，把上梁和定亲用的东西置办了。
东西置办齐了，他这才拿着批条去仓库取车。
路过布料柜台的时候，王姐老远就朝着他打招呼。
许明远笑着回应了一番，看到柜台上的红布，他想了想，决定照顾一下王姐生意，又扯了几尺红布。
正好拿回去让许母裁几条红绸子，到时候上梁和定亲应该用得上。
王姐手脚麻利地帮他量好裁好，还特意多饶了半尺。
王姐笑着把红布叠好递过来，又压低声音打趣道，
“你这又是买糖又是扯红布的，这是好事将近了？”
“嘿嘿，快了快了，到时候请姐吃喜糖。”
许明远笑着接过红布，点了点头。
把东西放好，许明远直奔库房，管库房的老刘已经等在那了，见到许明远来了，他麻利地掀开油布，让许明远检查。
许明远上前摸了摸车把，又捏了捏轮胎，气打得足足的，满意地点了点头。
老刘正要帮他把车推出去，忽然想起什么，好奇问了许明远一下这车子的用途。
当得知许明远打算定亲用，他转身在库房里翻了翻，摸出一条大红绸带来，三下五除二就在车把上系了个漂亮的蝴蝶结。
“来，这红绸带算我送的，图个喜庆。“
“刘师傅，这怎么好意思。“
“客气啥，举手之劳。“
老刘拍了拍车座，笑道，“定亲送女式自行车，你小子可够大方的。“
“你那对象看见这车，还不得乐坏了？“
许明远笑着应了两句，便在老刘和另一个伙计的帮忙下，小心翼翼地把自行车抬上了马车。
他找了些麻绳把车子固定牢靠，这才放心地跳上车辕。
一切妥当，许明远扬起马鞭，赶着马车往家里去。
……
等到日头偏西的时候，马车晃晃悠悠地驶进了江北大队的地界。
远远地就能看见村口那棵大树底下，照例聚着一群纳凉闲聊的婶子大娘。
不过今天这阵仗比往常热闹了不少，只因为人堆中间多了个稀客钱文斌。
钱文斌这家伙有些日子没在村口露面了。
前些日子在村口炫耀被许明远压了一头，自觉面子上挂不住，窝在家里不好意思出门。
后来好不容易想出来透透气，结果又因为偷东西不成被白狼给咬了，伤了腿，在家里又躺了好些天。
眼下总算是伤好了，加上自家房子赶在许明远前头上了梁，成了村里第一家小平房，这让他觉得终于扳回了一城，腰杆子又硬了起来。
不过真正让他得意的，还不是房子的事。
钱文斌坐在树下，被一群婶子大娘围在中间，正说得唾沫横飞。
“我跟你们说，我媳妇那肚子里装的肯定是个小子。”
旁边的婶子笑着打趣，“哟，文斌，这还没生，就知道是男孩了？”
“嘿嘿，我托人算过了，错不了，肯定是男孩。”
“嚯，你小子动作够快的啊。”
“这还没结婚，孩子就都有了。”
听到这话，钱文斌很是自豪，“嗨，反正迟早的事儿，早点怀上早点抱孙子，我爹娘高兴着呢。”
也正是因为李凤梅怀了孕，虽然两人还没正式办婚事，但李凤梅已经搬到了钱家住下了。
对于这事，李凤梅倒是一点也不扭捏，完全不怕别人说闲话。
毕竟她心里清楚自己的底细，这肚子里的孩子越来越大，眼看着快要掩盖不住了，她也犯愁的很。
得亏钱文斌那榆木脑袋压根没起过疑心，还美滋滋地以为自己要当爹了，到处炫耀，正好做实了孩子的身份。
钱文斌正说得起劲，忽然听到远处传来一阵马蹄声。
他下意识地转头看去，只见一辆马车正沿着村路慢悠悠地驶过来。
赶车的不是别人，正是许明远。
钱文斌的笑容微微一僵，每次碰到许明远都没好事，他都有些应激了。
他转过头想继续刚才的话题，却发现围在他身边的婶子大娘们齐刷刷被许明远吸引了。
“哎，你们快看，那是小远吧？”
“哎呦，那马车上装的啥啊？大包小包的。”
“等等，那车上是不是拉着一辆自行车？”
几个眼尖的大娘已经看到了马车上那辆系着大红绸带的崭新自行车，顿时来了精神，呼啦一下就围了上去。
钱文斌身边瞬间冷清了下来，刚才还围着他的婶子大娘们，一个个全跑了。
他张了张嘴，想把话题拉回来，可压根没人搭理他了。
许明远本没打算在村口停留，可马车刚到这儿，就被一群热情的婶子大娘给截住了。
“小远，你咋又弄了辆自行车回来？“
围观的婶子眼睛都看直了，伸手摸了摸那锃亮的红漆车架，啧啧称奇。
“哎呦，这是凤凰牌吧，还是女式的，这得不少钱吧？”
“小远，你这车板上大包小包的，不过日子了？”另一个婶子好奇道。
不过还不等许明远回答，另一个大娘看见车上的糖和花生，顿时心领神会，“你瞎说啥呢，小远你这是要办喜事吧？”
许明远知道这些婶子大娘都是些大嘴巴，本没打算多说。
可大伙儿围着马车走不了，他也不好搪塞过去。
想了想，他索性大大方方解释，“这不是马上要定亲了嘛。”
“这自行车是给媳妇买的，其他的都是定亲和上梁用的东西。”
他指了指车上那两挂鞭炮和红布，“回头上梁那天，大伙儿都来热闹热闹，办喜事的时候也一定要来喝喜酒。”
这话一出，婶子大娘们顿时炸了锅，“哎呦，小远要定亲了？这可是大喜事啊。”
“到时候一定去，一定去。”
“这自行车是给媳妇买的？”
“啧啧啧，这还没过门呢就这么疼人，你对象以后可享福了。”
许明远虽然听着这些奉承话心中暗爽，但忙了一天早就饿了，也不多待，摆了摆手就回家去了。
马车刚走出去没多远，身后就传来了婶子大娘们叽叽喳喳的议论声。
“小远这对象可真享福，这还没嫁进来呢，自行车就安排上了。”
“这女士自行车可不方便运货，一般人可不舍得买。”
“可不是嘛，想当年我嫁过来的时候，连板车都没有，是走着去的。”
“人比人得死，货比货得扔啊。你说人家许家这小子，咋就这么能耐呢？”
这些话听进了钱文斌的耳朵，脸色那叫一个难看。
他本来还沉浸在自家房子上梁、媳妇怀孕的喜悦里，觉得自己总算是在队里出了回风头。
可许明远这一趟回来，又是崭新的自行车，又是大包小包的定亲礼物，排场比自己大了不知道多少倍。
自己刚觉得扬眉吐气了，转眼就被人家压得死死的。
这种感觉，就像是好不容易爬上了山头，结果一抬头，发现人家站在云彩上头呢。
钱文斌越想越憋屈，一甩袖子回了家。
身后那群婶子大娘还在热火朝天地讨论许明远的事儿，压根没人注意到他已经走了。
……
许明远赶着马车到了自家院门口。
家里人知道他今天进城采购，早就在家等着了，听到马蹄声，立刻放下手里的活计迎了出来。
许明媚跑得最快，一溜烟就窜到了院门口，“哥，你可算回来了。买了啥好东西？“
小丫头扒着扶手往马车上张望，一眼就看到了那辆系着大红绸带的自行车，顿时一双大眼睛瞪得溜圆。
“自行车！”
“哥，你咋又买了辆自行车！”
“而且还是辆红色的，这车子好漂亮。”
许母也走到了跟前，看到车上满满当当的东西倒还不意外，可目光一落到那辆崭新的自行车上，脸上的笑意顿时僵住了。
“小远，你咋还买了辆自行车？”
她快步走到马车跟前，伸手摸了摸那锃亮的红漆车架，又看了看车把上系着的大红绸带，“你不是说去卖山货、买些上梁和定亲用的东西吗？”
“这咋还多出一辆自行车来？这得多少钱啊。”
许母的语气里满是心疼，“家里已经有一辆了，你又买一辆，这不是糟蹋钱嘛。”
许明远跳下马车，笑着安抚道，“娘，这不是前些时候弄到了一张自行车票，再不用就过期作废了。”
“反正现在不差一辆车钱，不买那不是白白浪费票了吗。”
许母一听这话，张了张嘴，到底没絮叨了。
既然票不用就作废了，那买也就买了，总比白白扔了票强。
可嘴上虽然不念叨了，眉头还是微微皱着，显然还是觉得心疼。
许明远见许母脸色缓和了些，赶紧转移话题，“娘，你快帮我看看这些东西置办得齐不齐，还缺啥我明儿再去补。”
许母这才把注意力从自行车上挪开，一边帮着卸货一边念叨着，“你这孩子，出去一趟净整些大动静……”
许父也从屋里出来了，帮着一块儿搬。
等到许明远和许父合力把那辆自行车从马车上小心翼翼地抬下来，稳稳地支在院子里时，母女俩的目光就再也挪不开了。
许母围着那辆崭新的女士自行车转了两圈，伸手摸了摸光滑的红漆车架，虽然心疼，但忍不住啧啧称奇。
“这车可真漂亮，这红绸带系得也好看，喜庆。”
许明媚更是直接扑了上去，两只手扒着车把不撒手，恨不得当场骑上去兜一圈。
“哥，这车太好看了。”
“比咱家那辆黑黢黢的二八大杠好看多了。”
许明远看着母女俩那稀罕劲儿，笑着说道。
“等以后有了票，给你们一人买一辆，想骑哪辆骑哪辆。“
许母一听这话，立马没好气地瞪了他一眼。
“你这孩子，又说胡话。“
“你以为自行车是大白菜呢，刚才买这一辆我就心疼的不行了，你倒好，还一人一辆？“
“有那闲钱，不如多攒着点，以后用钱的地方多着呢。“
许明远笑着没接话，倒是许明媚这丫头当了真，一把拽住许明远的衣袖。
“哥，你刚才说的是真的？以后真给我买一辆？”
“当然是真的，我啥时候骗过你？”
许明远伸手捏了捏小妹的脸，笑道，“不过你现在还小，都够不上去，买了也白搭。”
“等你再长两年，个子蹿上来了，我给你买辆漂亮的。”
许明媚捂着脑门，虽然被弹了一下，但听到这话还是咧嘴笑了，“哥你说话算话啊，我可记着了。”
“到时候我要红色的！”
“行，你想要啥都行。“许明远随口应道。
许母在旁边听着兄妹俩的对话，又好气又好笑，“你这丫头倒是不客气，还挑上颜色了。”
“赶紧去写作业，别在这儿碍手碍脚的。”
许明媚吐了吐舌头，一蹦一跳地跑回了屋里，嘴里还哼着不知名的小调，显然心情好得很。
许母看着闺女的背影摇了摇头，转过身来，目光又落在了那辆自行车上，脸上的笑意怎么也藏不住。
嘴上虽然说着浪费钱，可心里头明显也是开心的很。
待东西一样样搬进屋里归置好，许明远又把马车送回了马号。
回到家时，饭菜已经做好了。
一家人围坐在一起，热热闹闹地吃了顿晚饭。
吃过饭，许明媚不想写作业，还在念叨着那辆红色自行车，被许母瞪了一眼才消停。
……
吃过晚饭，天色已经暗了下来。
许明远却没有歇着的意思，翻出一些从县城买来的烟和酒，想了想，又带上了些点心，出了门。
许明远骑上车子，夜风迎面吹来，带着初秋的凉意，倒是让人清醒不少。
自打下午从钟老爷子那儿得了那幅字，许明远心里就一直在盘算着怎么把这事儿办妥。
那幅字是好东西，分量也够，但关键在于怎么送到王校长手里。
要是自己拿着字贸然登门，劈头盖脸就说想给对象安排个工作，怕不是会被王校长当成自己以势压人。
万一王校长因此心生反感，那就不好了。
毕竟这事儿要是成了，素素以后是要在王校长手底下干活的。
要是头一回见面就留下个仗势欺人的印象，素素往后的日子可就不好过了。
所以这事儿不能急，最好找个合适的中间人，帮忙搭个线，一起吃顿饭。
在饭桌上把气氛聊开了，再顺势把事情提出来，才稳妥。
至于中间人的人选，许明远琢磨了好一阵。
他脑海里第一个想到的是小妹的班主任刘老师。
刘老师跟自己打过几次交道，人也热心，又在公社小学任教，跟王校长低头不见抬头见的。
可想了想，又觉得不太合适。
刘老师毕竟是个年轻姑娘，参加工作没多久，让她出面牵线搭桥、安排饭局，多少有些为难人家。
万一传出去什么闲话，对人家姑娘的名声也不好。
思来想去，许明远脑子里蹦出了一个人，前两天送小妹上学时碰到的孙老师。
孙老师虽然退休了，但在公社小学教了大半辈子书，桃李满天下不敢说，但在学校这一亩三分地，人脉肯定是有的。
王校长虽然是新调来的，但到了一个新地方，总得跟老前辈们打打交道、混个脸熟，两人之间多少有些往来。
而且孙老师年纪大、阅历足，这种人情世故的事儿，他处理起来肯定比一个毛头小子要圆滑得多。
想通了这一层，许明远便有了今晚登门拜访的打算。
……
上小学那会儿，许明远淘气得很，整个公社的犄角旮旯都被他逛了个遍。
孙老师家住在哪个大队、哪个院子，他倒是还有印象。
骑了大概十来分钟，许明远拐进了一条僻静的小巷子，到了孙老师家。
这会儿，院门已经关了，绕过院墙还能看到屋里亮着昏黄的灯光。
许明远把自行车靠在墙边支好，走上前敲了敲院门。
“这么晚了，谁呀？”院子里传来一阵脚步声。
很快，院门吱呀一声从里头拉开了一条缝，一个头发花白、身形微胖的老太太探出头来。
她上下打量了许明远一眼，见是个不认识的年轻后生，脸上露出几分警惕，“后生，你找谁啊？”
许明远连忙笑着说道，“大娘，我姓许，是孙老师以前的学生。”
“今天特意来看看孙老师，不知道他在家不？”
“老头子的学生？”
老太太明显愣了一下，有些惊讶。
家里老头子虽然在公社小学教了大半辈子书，但毕竟教的年龄段偏小，等孩子毕了业就基本上没什么交集了。
除了自己队里的一些孩子还算熟悉，其他地方的，平日里别说上门来看望，就是在路上碰见了，能主动打声招呼的都没几个。
这大晚上的，突然冒出个素未谋面的学生来拜访，还真是头一遭。
不过看许明远穿着干净整齐，手里还提着东西，不像是来找麻烦的，老太太便把门拉开了些。
“在家呢，快进来吧。”
说着，她侧身让许明远进了院子，一边往屋里走，一边扯着嗓子朝堂屋喊道。
“老头子，快出来，有你的学生上门来了。”
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