章皎一声令下，侯延和黑牛并肩而上，身后跟着七个汉子。
九人越过郑先，迎上几十名工人。
李破单手持刀，指着黑牛。
“让开！”
黑牛持刀伏低身子，作防御姿态。
“主家有令，任何人不得离开。”
“我看你们身上穿的是边军甲胄，不想对你们动手，赶紧让开！”
“不让！”
“再不让别怪我不客气！”
“那你就试试。”
一方为了报仇，另一方执行命令，都不肯退缩。
气氛瞬间凝固，双方僵持不下。
“哈哈哈哈，一群贱奴，还想要老子的命。”
“一会我主家就把你们全宰了。”
郑先猖狂大笑。
下一秒，他的笑容定格，看到的最后一个画面是自己的无头身躯。
章皎随手甩掉槊锋上沾染的鲜血。
跨过郑先的头颅走到众人身前，手里还端着半盔没喝完的米粥。
所有人的目光瞬间被那半盔米粥吸引。
“咕噜……”
咽唾沫的声音响成一片。
章皎目光扫过人群，沉声道。
“想吃米的，过来磕头，认我为主，我管他饱饭。”
“米，俺要吃米。”
八尺高的石头上前要跪。
李破拦住他。
“石头，先别跪。”
他死死盯着章皎。
“你凭什么让我们相信你？”
所有工人向他投来目光。
章皎没有回答他，朝身后大喊。
“山墩。”
“来嘞。”
山墩挑着一根木棍晃晃悠悠赶来。
木棍上穿着一溜铁盔。
铁盔里，满满当当的米粥翻着白浪，米粒个顶个的圆润饱满。
面上还糊着一层亮晶晶的稠厚米油，在太阳下直反光。
所有人眼睛全绿了，直勾勾地盯着那一个个铁盔。
“凭什么？”
章皎微微昂首，语气淡漠。
“北边是西和城，沦陷三日有余，北玄士卒正四处打秋风。”
“南边的兴州被攻破不过是时间问题。”
“东边是太原岭，马匪转挑落单的宰。”
“至于西边……”
他冷哼一声。
“西域诸国把大魏人视作猪狗，让你去，你敢去吗？”
“跟着我，有粮吃，有命活。”
“离开这里，死路一条。”
李破越往后听，脸色愈发难看。
最后身子一软，握紧长刀的手松开。
环首刀当啷一声跌落在地。
“噗通。”
他双膝跪地。
“临兆府李破，拜见主家。”
石头也跟着他跪下。
“俺要吃米。”
见李破跪下，其他人紧随其后，稀里哗啦跪了一地。
【药人谷工人李破认主，臣服人口：13】
【药人谷力工石头认主，臣服人口：14】
【药人谷力工人……】
……
【今日可领精米（斤）：88】
加上原来的十二人，麾下人口正式突破百人大关。
章皎看着满地黑压压的人头。
“谁懂抓药看诊？”
一个后背佝偻成虾米的老药工举起手。
“小人在药铺当过几年学徒。”
“叫什么名字？哪里人？”
“小人孙河，西和州合山县人。”
“会治风寒吗？”
“会，以前在药铺抓过方子，寻常风寒抓桂枝三两，芍药三两……这些草药谷里都有。”
章皎点了下头，朝身后的张二娘招招手。
看到手势，张二娘背着青儿走上前来。
“主家。”
章皎指着青儿，对那老药工说。
“治好她，我赏你三斤精米。”
老药工激动得连连叩首。
“多谢主家。”
老药工领路朝谷里走，背着青儿的张二娘跟在他身后。
章皎朝黑牛使了个眼色。
对方点头会意，迅速跟上两人。
三人走远，章皎重新将目光落在身前众人身上。
手中步槊重重拄在地上，砸起冰渣四溅。
“从现在起，这里不叫药人谷，这里叫章家谷。”
“这里没有流民，没有溃兵，没有工人。”
“你们只有一个身份，那就是章家谷的人。”
他目光凌厉，扫过在场所有人。
“章家谷有四条规矩，记不住的，现在就滚出去。”
“第一，我的命令大于一切。”
“吃了我的米，就是把命卖给我，我就是让你去死，你也不能给我皱半个眉头。”
话音刚落，人群中有人小声嘀咕。
章皎没说话。
侯延转过头，死死盯着出声的方向。
声音消失。
“第二，谷里所有东西充公，包括粮食兵甲，禁止私藏，禁止夹带。”
“要是让我发现谁的手脚不干净，莫说我不讲情面。”
“第三。”
“所有人一视同仁，禁止欺压同袍，禁止打架斗狠，打人者断粮三日，伤人者逐出，sharen者，斩！”
“第四，没有我的允许，所有人禁止出谷。”
“四条规矩，听明白的去山墩那里排队领粥，没听明白的，现在问。”
死寂。
侯延摩挲着手中刀柄，眼神波澜不惊。
山墩挑着米粥，笑意盈盈。
李破埋着头，看不见表情。
石头盯着山墩挑着的头盔，口水沿着嘴角滴落。
章皎等了十几息。
“没人说话，那就是听明白了。”
“侯延，收敛兵甲。”
“黑牛，李破，你们跟我来。”
“其余人，排队领粥。”
“是。”
众人齐声。
而后章皎迈步朝谷内走去，李破捂着断臂跟在身后。
越过敞开的大门。
门后一片荒芜，仅剩几十间土屋歪歪扭扭。
按理说，作为一处盛产药草的山谷，谷内不说生机勃勃，也该有些树木枯草。
但如今，谷内的树都被扒了皮，地上坑坑洼洼，不知道被人用锄头翻了多少次。
“这是什么情况？”
他问道。
李破解释。
“谷内上个月就断了粮，大伙只能靠着煮树皮草根吃，才能勉强活下去。”
“日复一日，这谷内便成了这样。”
“你对这里很了解？”
“属下在这里待了三月有余，还算了解。”
“库房在哪里？”
郑先指向一个方向，“在这边。”
库房打开，满满当当全是干透的草药，陈列在松木架上。
黑牛眼尖，越过章皎钻进去清点数量。
边清点边往外喊。
“柴胡三捆。”
“连翘三框。”
“艾草足足糊了半面墙。”
……
章皎听着慢慢皱起了眉。
数量不少，但都是常见的草药，没有稀罕货。
谷里不可能一点好货没有。
随即他朝李破问道。
“郑先的老窝在哪里？”
“那里。”
李破指向深处一道青石砌成的矮门，矮门死死嵌在石壁上，是一处被挖空的石窟。
留下黑牛继续清点，章皎带着李破朝石窟走去。