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不用再去松鹤堂捶腿之后，姜晚的日子一下子松快了许多。
早上不必赶着辰时出门，她可以在屋里多坐一会儿，喝一盏温茶再慢慢收拾。
青禾把早饭端进来的时候，外头的天色才刚亮透，院子里的石板上还带着露水。
姜晚坐在窗边喝粥，听见外头洒扫的婆子说话的声音，隔着一道墙听不真切，她也没在意。
吃完饭换了身衣裳，不紧不慢地往松鹤堂走。
进了屋，春兰正在给婆母倒茶。
姜晚在绣墩上坐下，等着各房的人来齐了一起请安，余光不经意地扫过春兰的手。
春兰右手食指上有一个红印子，指腹位置，黄豆大小的一块，皮已经破了，渗出一点透明的液体。
烫的。
姜晚多看了一眼。
春兰倒完茶退到旁边站着，指尖悬着，不敢碰任何东西。
请安散了之后，方氏走在最前面，周姨娘跟在后面，屋里的人陆续往外走。
姜晚落在最后，春兰正弯腰收拾桌上的茶盏，端了满满一托盘，手指使不上力，托盘歪了一下，茶盏碰在一起发出脆响。
姜晚上前一步伸手帮她扶住了托盘边沿。
春兰抬头，看见是她，愣了一下：“太太。”
“别说，“先让我看看你的急着收，”姜晚低声手。”
她把托盘轻轻接过来放在桌上，然后拉过春兰的右手，翻过来看了看那个烫伤的印子，皮已经破了，周围的皮肤通红，看着就疼。
“怎么烫的？”
“早上给老太太倒茶的时候，壶盖滑了一下，热水溅到手上了。”春兰把手往回缩了缩，“不碍事，过几天就好了。”
“什么过几天就好，烫伤不涂药容易留疤。”姜晚松开她的手，从袖子里摸出一个小瓷盒塞到她手里，“拿着，烫伤膏，早晚各涂一回，涂之前先用凉水冲一下。”
春兰低头看着手里的瓷盒，嘴唇动了动：“太太怎么……”
“方才倒茶的时候看见的。”姜晚语气平常，“你一个姑娘家，手上落了疤多难看，好好涂着，别省。”
春兰握着那个瓷盒，好半天没说话，再抬头的时候眼眶红了一圈，声音也哑了几分：“多谢太太。”
“谢什么，一盒药膏的事，你把伤养好了，老太太跟前的事才有人做得利索。”
姜晚说完没再多留，转身走了。
青禾跟在她身边出来，看了一眼她空了的袖口，问了一句：“太太，那盒药膏不是您自己留着用的吗？膝盖还没好全呢。”
“回头再买一盒吧。”姜晚往外走，“她用得上先用着，我这儿的伤不急着这一两天。”
青禾哦了一声，没再多说。
又过了几日，春兰来了。
青禾先进来说了一声，姜晚正在窗下裁料子，闻言放下剪子：“让她进来。”
春兰进门的时候手里攥着那个小瓷盒和一个布包。
她走到姜晚面前，先把瓷盒放在桌上：“太太，药膏奴婢用过了，手上的伤已经好多了，盒子洗干净了给您送回来。”
姜晚顺手接过空盒子搁在桌上，拉过春兰的手翻过来看了看。
指腹上的烫伤结了一层薄痂，周边已经不红了，但新皮还没长透，看着还是粉嫩嫩的。
“差不多好了，但还没全好利索。”姜晚松开她的手，偏头对青禾说，“去箱笼里把我那盒新的拿来。”
青禾应声去了。
春兰连忙摆手：“太太，不用了，奴婢的伤已经差不多了——”
“差得远，”姜晚打断她，“结痂归结痂，新皮还没长出来，这时候不接着涂容易留印子。”
青禾很快拿了新药膏回来，姜晚接过去塞到春兰手里：“拿着，再涂几天，别省着用。”
春兰攥着那盒新药膏，低头看了好一会儿才开口：“太太，奴婢来还东西，反倒又拿了新的……”
“你手上的伤好了，替老太太做事才利索。”姜晚一脸认真地说，“我这不是为了你，是为了老太太。”
春兰听出她话里是怕自己过意不去才这么说，嘴角微微弯了一下，把药膏小心收进怀里：“那奴婢就收下了。”
她又从怀里把那个布包拿出来，双手递过去：“奴婢做了两双鞋垫，粗针粗线的，太太别嫌弃。”
姜晚打开布包，是两双鞋垫，素白棉布底子，面上绣了竹叶，针脚不算顶细，但看得出用心。
“你的手还伤着就做这个？”
“小伤，不碍事。”
春兰把右手食指往袖子里缩了缩，然后站在那儿，两只手绞在一起，像有话要说又不知道该从哪儿开口。
姜晚指了指旁边的绣墩：“坐吧，喝杯茶再走。”
春兰犹豫了一下，在绣墩上坐下来，只坐了小半边。
青禾倒了杯茶递过去，她接过来捧在手心里，也没喝，就那么捧着。
屋里安静了一会儿。
春兰盯着自己手指上那块烫伤，忽然开口了：“太太，奴婢想跟您说句话，不知道当不当讲。”
“你说。”
春兰捧着茶杯，声音不大：“老太太那边……太太您别怨她。”
姜晚端着茶盏的手没动。
“老太太人其实不坏，”春兰说，“她就是脾气硬，嘴上不饶人，心里不是那样的。”
她停了停，像是在攒勇气，然后说了下去：“奴婢打小就跟着老太太了。奴婢爹娘以前是老太太的陪房，爹娘没了之后，老太太把奴婢养在屋里，奴婢知道老太太的许多事。”
她抬起头看了姜晚一眼，又低下头去：“老太太当年做媳妇的时候，太婆婆让她站了一个月的规矩，每天天不亮就去伺候，站到腿肿了都不让歇。老太太从来没跟人说过这些，但奴婢知道。”
姜晚端着茶盏，等着她往下说。
“老太太觉得这是对媳妇好。”
春兰的声音越来越小，“她把当年太婆婆教她的那一套，原样用在太太身上，她不是要折腾太太，她就是觉得媳妇要过了这一关才算立住了。”
春兰停了很久，又补了一句：“老太太平常看着严厉，但她心里仁慈，从来不随意打骂下人，奴婢在她屋里这些年，没挨过一下打。”
姜晚听完，把手里的茶盏放下来。
“老太太这么做的时候，心里是怎么想的？”
春兰想了想：“老太太大约觉得，她当年受过的苦，太太也该受一回，受了才算进了门。”
屋里安静了许久。
青禾站在旁边，嘴唇动了动，没出声，姜晚看着春兰，想起陆氏那天说的话，也想起婆母突然给她立规矩的事。
她当时以为是做脸，现在看来，大约不全是。
“谢谢你告诉我这些。”姜晚说，“这双鞋垫我收了，挺好看的。”
春兰站起来：“那奴婢先回去了，老太太下午还要吃茶，奴婢得看着火。”
她走到门口又回头：“太太，药膏奴婢带走了。”
“带走吧，留着用。”
春兰出门的时候步子比来时轻快了些。青禾送走了人折回来，站在姜晚旁边：“太太，春兰说的那些——”
“老太太是个认死理的人。”
姜晚说，“她当年受了什么苦，她觉得新媳妇也该受一遍，不是因为她心坏，是因为她觉得那是规矩。她觉得规矩立好了，底下的人就服了。”
青禾想了想：“那太太还怨不怨老太太？”
“我本来也没怨她。”
姜晚站起来走到窗边，“她让我跪我就跪，她让我捶我就捶，她没亏待我吃穿，也没在别的事上难为我。我虽不认同她的方式，但既然来了伯府，这府里的规矩，我总得认。”
青禾似懂非懂地点头。
下午方氏来了。
她站在院子门口，手里拿着一块藕荷色的料子，叠得整整齐齐，扬声喊了一句：“嫂子在不在？”
姜晚迎出去，方氏笑盈盈地把料子递过来：“刚得了匹新料子，颜色太嫩了，我撑不起来，想着嫂子穿这个颜色应该好看，就送过来了。”
姜晚接过来掂了掂：“多谢弟妹。”她侧身让了让，“我刚做了一碟桂花糕，弟妹进来坐坐。”
方氏跟着她进了屋。
青禾把点心端上来，方氏拈了一块咬了一口：“嫂子这里的人手巧，比我房里的做的松软的多。”
“弟妹要是喜欢我这里的点心，回头如果想吃了，我再让人送过去就是了。”
方氏放下糕，目光落在姜晚手边的针线筐里，筐里搁着几个半成品的荷包。
姜晚正给其中一个缝边，方氏拿起来看了看：“嫂子好手艺，这是给谁绣的？”
“给周姨娘还礼的。”姜晚说，“她前些日子送了我两双鞋面，我做了个荷包还回去。”
方氏挑了挑眉：“周姨娘那儿的东西，嫂子也敢收？”
姜晚笑了：“人家一片心意，我不好拒了。”
方氏看了她一眼，把荷包放了回去：“嫂子是个聪明人。”
“弟妹这话怎么说？”
“收了她的东西再还回去，不欠她的。”方氏笑了一下，“嫂子这算盘打得精。”
姜晚没接话，低头继续缝荷包。
方氏又坐了一会儿，说了一堆闲话。
说二房那边的丫鬟要换人了，说今年的夏布比往年贵了一成，说厨房的周嬷嬷最近脾气大得吓人。
零零碎碎的，像倒豆子一样倒了一堆。
姜晚偶尔接个一两句，大多是顺着她的话头应两声，既不冷场，也不起新话，不叫方氏觉得被冷落，也不显得多热络。
末了方氏站起来：“行了，不打扰嫂子了，改日再来坐。”
她走了几步又回头：“对了嫂子，要是得空，帮我把那几匹料子裁了呗？我一个人弄不来。”
姜晚笑了一下：“行，你让人送过来吧。”
方氏摆摆手走了。
姜晚站在门口看着她的背影消失在月亮门后头，心里转了一下。
方氏这个人，谁有体面她就跟谁走得近，看着势利，不是什么坏事，这样的人反而好相处。
傍晚，柳姨娘来了，带了一小罐子腌梅子：“老家寄来的，太太尝尝。”
姜晚打开盖子闻了一下，酸甜的香气扑鼻，拈了一颗放进嘴里：“好吃，比外头买的好。”
柳姨娘得了这句话就高兴了，坐着说了几句闲话，说陆姗今天学会了写“一”“二”“三”，高兴得满院子乱跑。
姜晚笑了：“才三岁就会写字了？你教得好。”柳姨娘脸又红了，摆着手说不是妾身教的，又坐了一会儿，站起来告辞。
姜晚让青禾包了一碟子茯苓糕让她带回去，柳姨娘接了，又道了两声谢才走。
赵通房下午也来了一趟，带了几张花样子，姜晚看了看，纹样素净大方，比街上买的那些好看。
两个人说了好一阵子绣活，赵通房话少，但问什么答什么，不藏着掖着，姜晚留她喝了一盏茶，她才走。
天黑透了。
青禾把柜子里的东西理好，边理边感慨了一句："太太这膝盖总算是养回来了，太太蹲在松鹤堂捶腿那几天，我还以为得好几个月才能消。"
"这才多久，早没事了。"姜晚在灯下做着针线，"你是天天盯着看，才觉得慢。"
青禾把叠好的衣裳放进柜子里，停了停又说："不过老太太那招也真是，底下人现在见了太太，态度跟从前可不一样了。"
姜晚手里的针线没停，“我嫁进来之前就想明白了，婆婆怎么对媳妇都是她的事，我做好我自己的就够了。”
她停了停，又说：“再说了，要不是站了这七天的规矩，我不会知道老太太腿寒，不会知道她吃重不吃轻，也不会知道春兰这个人。”
青禾想了想：“那太太觉得这一趟值不值？”
“值。”姜晚把针线放下来，“有些事非要拐个弯才能看清，那种耿直的她反而不让你看。”
青禾哦了一声，继续收拾。
姜晚把那个绣好的荷包翻出来看了看，兰花和竹叶各绣了一枚，明儿给周姨娘送过去，人情清了，往后说话才清爽。
她站起来走到窗边，屋檐低垂，夜风从门缝里钻进来，带着潮气。ntentend