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锤到第七天，姜晚的膝盖也从青紫变成了淡黄，握美人拳的右手掌心也磨出了一层薄茧。
第七天早上她去松鹤堂的时候，在院门口碰见了桂嬷嬷。
桂嬷嬷站在门边，像是有意在等她，见她来了也没多话，只侧身让了半步，低声说了一句：“太太今日动作大方些，院子里有人看。”
姜晚愣了一下，随即明白了。
不是让她小心伺候，是让她大方点，让人看见。
她跨进门槛的时候没再缩着肩膀走路，把脊背挺直了几分。
屋里坐满了人，方氏坐在绣墩上，这次倒是做的规规矩矩的，周姨娘站在婆母身后捶肩，节奏如常，眼皮都没抬。
还有几个姜晚不常见的面孔。
管针线房的吴嬷嬷在擦桌角，管采买的丁嬷嬷站在角落立着，厨房的周嬷嬷也来了，手里端着个托盘，上面搁了几碟小菜，几个管事婆子都在。
姜晚扫了一眼就明白了，人都到齐了。
婆母靠在引枕上，眼皮都没抬：“来了？捶吧。”
姜晚走到脚踏前蹲下来，桂嬷嬷把美人拳递到她手里。
她没有像前几日那样缩着，动作舒展了些，蹲下去的时候腰背也是直的，美人拳落在婆母小腿肚上，一下、两下、三下，节奏稳当。
屋里没人说话，只有美人拳捶在腿上的闷声，和方氏半响后从旁边碟子里拿起几颗花生，慢慢来嗑的脆响。
姜晚知道今天这些人为什么都在。
不是来看她出丑的，是来看婆婆是怎么“教”她的。
教完了，她们就知道这个填房是有婆婆撑腰的。
教了这么多天，婆婆还没喊停，就是告诉底下这些人，这个人，我认。
捶了大半个时辰，婆母终于开口：“行了。”
姜晚收手站起来，腿麻但没晃。
婆母睁开眼看了她一眼，又看了看满屋子的人，说了句：“这几日学得不错，明儿不用来了。”
屋里安静了一瞬，方氏手里的花生停了一下，又继续磕。
姜晚低头：“是，老太太。”
她退出来的时候经过方氏身边，方氏抬头冲她笑了笑，嘴角弯弯的，什么也没说。
出了松鹤堂，青禾迎上来，眼圈又有点红，姜晚捏了捏她的手：“别在这儿哭。”
两人一前一后回了院子，青禾关上门，憋了一路的话终于倒出来：“太太，老太太这是——”
“这是给我做脸呢。”
姜晚在榻上坐下，“你没看见今天管事嬷嬷都在吗？老太太当着她们的面说学得不错，不用来了，就是告诉她们，我是她教的、她认的。往后谁想轻慢我，得先掂量掂量。”
青禾想了一会儿，哦了一声，又说：“那太太膝盖算不算没白跪？”
“不算白跪。”
青禾蹲下来帮她卷裤腿，膝盖上的淤青已经退了七七八八，只剩一圈淡黄色的印子。
青禾去拿了药油来，一边搓一边说：“太太，有件事我一直想问。”
“问。”
“您进门都快一个月了，按规矩该回门了吧？怎么姜家那边一点动静都没有？”
姜晚的手顿了一下。
回门。
她不是没想过，新嫁娘婚后第七日回门是旧例，大户人家更讲究这个。
可她没有。
第三天陆怀瑾就动身去了外地，她一个人坐在屋里，等了一上午，没人来接。
嫡母孙氏那边递过一句话来，说父亲姜怀远公务繁忙，过些日子再说。
过些日子，就再也没提过了。
姜晚心里明白。
父亲咬牙凑出十七抬嫁妆把她送进伯府，图的不是她过得好不好，是攀上这门亲事以后多一份靠山，嫡母孙氏是继母，对她本来就不热络，不会主动张罗。
没人来催她回门，是压根没把这个填房女儿的体面当回事。
“姜家那边大约是忙。”姜晚说，“父亲升了半级，事情多。”
青禾张了张嘴，还想说什么，姜晚打断她：“再说了，老爷也不在府里，我一个人回门算怎么回事？让娘家人看了更不像话，等老爷回来了再说吧。”
青禾不说话了，低头继续揉她的膝盖。
下午，姜晚叫青禾研墨，给姜家写了一封信。
信写得不长，先问父亲身子好不好，又问嫡母孙氏身子好不好，再问家里各房可还太平。
末了说了一句：伯府一切都好，老爷在外办差未归，回门之事待他回来再议，不必劳烦家中专门派人来接。
写到最后这句的时候，她手里的笔停了一下，才继续写下去。
晾干折好，交给青禾：“让人送回去。”
青禾拿了信要走，姜晚又叫住她：“等会儿。”
她走到柜子边，从里头翻出一匹料子，那匹蜀锦，陆怀瑾上回让人带回来的，颜色暗红带云纹，她一直没动，想了想，又翻出一盒茶叶，一起递给青禾。
“料子是给父亲的，茶叶给嫡母，就说我自己的一点心意。”
青禾接过去，应了一声出去了。
姜晚一个人坐在屋里，窗外的光线斜斜地铺进来，把屋里照得暖融融的。
她低头看了看自己的膝盖，青的退了，黄的也快散了，再过几天，什么痕迹都不会留下。
她把裤腿放下来，站起来走到窗边。
过了不到一炷香的功夫，青禾回来了，身后还跟着一串人。
她掀帘进来的时候脸色有点怪，侧身让开门口：“太太，周姨娘她们来了。”
话音还没落，周姨娘已经领着陆晖进了院子，后头跟着柳姨娘和陆姗，赵通房也来了，走在最后面，还是那副恨不得把自己缩进墙缝里的模样。
周姨娘今日换了一身沉香色的褙子，发髻梳得整整齐齐，手里牵着陆晖。
陆晖穿着一件宝蓝色的小袍子，眉目间有几分像陆怀瑾，但比他父亲圆润些，脸鼓鼓的，看着敦实。
姜晚从窗边转回身来的时候，周姨娘已经带着孩子走到了廊下，站定了没再往前走，像在等她开口。
“太太，”周姨娘的声音不高不低，“妾身带着晖哥儿来谢谢太太，上回他半夜发烧，太太连夜请了大夫，这份恩情妾身一直记着。”
她说完偏头看了陆晖一眼，陆晖往前迈了一步，端端正正地拱手行了个礼，小嗓子还有点奶气：“陆晖谢母亲救命之恩。”
礼行得标准，显然是练过的。
姜晚站在门口，看着陆晖那张小脸，心里软了一下。
她招手让他过来：“快起来。辉哥儿身子好全了没有？”
“好全了，早就能吃饭了。”陆晖抬起头，眼睛圆溜溜的，“母亲，田大夫说我不能吃凉的，我好多天没吃冰碗了。”
周姨娘在旁边接了一句：“他这几天馋冰碗馋得不行，妾身没让，他还闹了一回脾气。”
语气里有责备，但听得出是宠着的。
姜晚笑了：“过些日子天更热了再吃，现在吃早了容易伤脾胃，等你再长结实些，我做一碗给你尝尝。”
陆晖眼睛一亮：“真的？”
“真的，我做的冰碗比外头买的还好吃。”
周姨娘站在一旁没插话，但嘴角微微动了动，她今天来，除了带着陆晖谢恩，大约也是想看看姜晚对晖哥儿的态度。
见她接了这份礼，也接了这孩子，周姨娘的神色比方才松了些。
柳姨娘带着陆姗挤在门边，赵通房站在她旁边，两个人都没开口，一个是不敢说，一个是不会说。
姜晚朝她们招手：“都进来坐，别在门口站着。”
柳姨娘这才拉着陆姗迈过门槛，赵通房也跟在后面进来了，陆姗已经认得姜晚了，进门就往她跟前凑，仰着小脸叫了声“阿妈”。
柳姨娘赶紧拉了拉她：“叫母亲。”
“母亲。”陆姗又改口，声音甜甜的。
姜晚摸了摸她的头，让青禾端了点心出来。
几个大人坐了下来，孩子们围着矮桌分桂花糕，叽叽喳喳的，屋里一下子热闹起来。
柳姨娘看着陆姗吃得满手都是糕屑，一边用帕子给她擦手一边说：“太太，妾身前几日做了几件夏天的薄衫，还剩了些料子，想着给大小姐也做一件——”
“你手巧，做的衣裳比针线房的好。”姜晚说，“婉姐儿那个身量你大约知道，跟姗姐儿差不多。”
柳姨娘点头，耳根有点红：“妾身量过，差不离。”
赵通房一直没开口，坐在角落里低着头。姜晚看了她一眼，主动问她：“赵姐姐近来忙什么呢？”
赵通房被点了名吓了一跳，抬起头张了张嘴：“妾身……妾身没有什么好忙的，就是……”
“就是整日在屋里做针线。”周姨娘替她把话接了过去，“赵姐姐绣工好，前几日给老太太绣了个抹额，老太太戴着说舒服。”
姜晚接上话茬：“那可好，我正愁老太太生辰快到了不知道送什么，赵姐姐要是得空，指点我一下？”
赵通房脸腾地红了，连连摆手：“妾身这点手艺哪敢指点太太。”
“我说认真的。”姜晚语气放软了些，“你做的那件抹额我远远瞧见过一回，针脚密实，花样也素净，正是老太太喜欢的风格。你不肯指点我，难道让我自己瞎琢磨？”
赵通房搓着衣角犹豫了好一会儿，才小声说：“那……妾身明日带几样花样来给太太瞧瞧？”
“好，就这么说定了。”
周姨娘在旁边喝了一口茶，目光从赵通房身上移到姜晚脸上，笑意淡了几分，但没说什么。
她大约看出来了，姜晚是在一个一个人地拢。
先是大小姐，再是陆昭，现在是柳姨娘和赵通房，不声不响的，慢慢把人往自己身边聚。
周姨娘放下茶盏站起来：“太太也累了，妾身们就不多叨扰了。”
姜晚站起来送客。
周姨娘带着陆晖走到院门口，陆晖回头冲姜晚挥了挥手，笑得露出一颗小豁牙，周姨娘低头看了儿子一眼，脚步顿了一下，又恢复了正常。
柳姨娘拉着陆姗跟在后面，赵通房也出来门口的时候多看了姜晚一眼，欲言又止的，姜晚冲她点了点头，她才像是得了什么准许似的，快步跟上了前面的人。
青禾送完人回来，长长吐了一口气：“太太，您怎么又留下赵通房了？”
“她绣工好，正好用得上。”姜晚在榻上坐下，“再说了，她是通房又没孩子，在这府里跟个透明人似的，我不找她做点事，她就真成透明人了。”
青禾想了想，似懂非懂地点头。
门房那边送了信回来。
姜晚接过去拆开，信是嫡母孙氏的笔迹：“信已收到，料子和茶叶都妥了，你父亲近来忙，回门之事等他说了再议，你一个人在外头，照顾好自己。”
底下又加了一行小字：“天凉了添衣，月初让人捎了双鞋过去，看收到没有。”
姜晚拿着那张纸看了一会儿，把信折好放进妆奁匣子里。
孙氏这个人，嘴上从来不热络，可她每次写信都催她添衣、吃好、别省着，那些话不多，也没有一句漂亮话，可每一句都落在实处。
青禾端了茶进来：“太太，姜家来人了怎么不进府？”
“大约是怕我难做。”
姜晚接过茶喝了一口，“我没回门，娘家来人进府待久了，方氏她们看见了又要说闲话。搁下东西就走，不给任何人话柄，是替我着想。”
青禾这才反应过来，哦了一声。
姜晚坐在窗边，把那封信又拿出来看了一遍，她嫁给陆怀瑾快一个月了，没回过门，娘家人也没正式登门。
嫡母孙氏嘴上说“等你方便了再说”，但送来的鞋和信都没落下过。
父亲姜怀远那边至今没有一句亲笔的话，大约是真的忙，也大约是觉得这门亲事已经结了，后续的事不归他管了。
她想起陆氏临走时说的那句话：先退一步，等，等有人求你出来。
娘家那边，大约也在等，等她在这个家里站稳了，回门才有意义。
站不稳的时候回去了，不过是让娘家人看见她在伯府过的是什么日子，平白添堵。
她不想添那个堵。
“太太，”青禾收拾完东西过来，“老太太那边说您明儿不用去捶腿了，您打算做什么？”
“先把那几匹料子理一理，该做的衣裳做起来。”姜晚放下信，“再就是看看昭儿的功课，这些天忙，都没顾上。”
“那二少爷那头……”
“他上次来晒了书之后就没再来过，大约是怕打扰我。”姜晚说，“明天我去看看他。”
她站起来走到窗边，屋檐低垂，天黑得比前几日早了，后天大约要落雨了。ntentend