少顷，欧明珍领着两个家丁过来。
两人都是二十余岁的年纪，一个精瘦，一个壮实，穿着短褐，走路如风，脸上一片潮红，一看便是在海边长大的。
“这是阿威，这是阿九。”欧明珍介绍道，“那两日，他们在海云楼一带当值。”
二人跪下给蒲寿庚、赵崇度磕头。
蒲寿庚笑容满面：“起来说话。赵提举问你们的话，须得知无不言，言无不尽。”
待阿威、阿九起身，赵崇度上前一步，扫视他二人：“去年十月十四、十五两日，你们可曾眺望到，法石港有过什么异状？”
阿威、阿九对视一眼，阿威先开口：“回赵提举的话，小人确实在海云楼下巡逻。十四日傍晚，太阳快落山的时候，小人看见有两个人去海岸边，就在顺安号泊位一带。”
闻言，赵崇度精神一振：“什么样的人？”
“两个男子，穿着寻常衣裳，看不出什么特别，”阿威眨着眼，“其中一人……小人记得，有个驼背。走路的时候身子往一边歪。”
驼背。
赵崇度记住此语，又问：“他们往海岸去作甚？”
“这个……小人不知道。”阿威摇着头，“当时天快黑了，小人只见他们往海边走，后来就看不见了。小人以为是附近渔民，也没在意。”
阿九忙接口：“我是在十五日值守的，那日清晨，天刚蒙蒙亮，小人看见那个驼背，身边还有一人。应该就是阿威看到的那两人。我看见，他们身上湿漉漉的，衣裳贴在身上，走路脚下打滑，怕是刚从水里出来。”
赵崇度眯起眼：“你可看清那二人的面容？”
阿九摇摇头：“天还没大亮，看不清。只看见那个驼背，对了，另一人比他高半个头。”
许婳忍不住插言：“他们再次出现的地方……可是靠近顺安号停泊之处？”
阿九想了想，比划了一下：“不远。距离顺安号的泊位也就十来丈。”
十来丈。
许婳心里一紧。
这个距离，水性好的人，只消一个猛子便能潜过去。
若是在夜里潜水，神不知鬼不觉地靠近船底，绝非难事。
赵崇度忖了忖，又问：“除此之外，可还见过别的反常之事？或者有其他船舶靠近？”
阿威、阿九头摇得像拨浪鼓：“没有了。”
问至此，也没别的话可问，赵崇度朝他二人颔首：“好，你们下去罢。”
阿威、阿九又磕了个头，跟着欧明珍退下。
赵崇度与蒲寿庚叙了一会儿话，便出言道别。
蒲寿庚也不相留，只把赵崇度送到院门口，便拱手笑道：“赵提举慢走。若有需要蒲某帮忙的，尽管开口。”
赵崇度还礼：“多谢蒲招抚。今日多有叨扰，改日再登门致谢。”
两人沿着来时的路往外走。这一次，身旁有仆人陪送。
穿过东鲁巷时，王子敬已不在书舍门前，只闻悦耳书声。
穿过讲武巷时，演武场上也不见武者，只余几个仆人在收拾器械，洒扫空地。
出了蒲府大门，许婳长长地舒出一口气。
“赵提举，”她低声问，“那个驼背……该如何去查？”
赵崇度望着前方街巷，沉吟道：“容我想一想。驼背的人不少，需要费些功夫。”
许婳也知此事不易，遂道：“此事不急，赵提举快回去歇息罢。出来大半日了，民妇也回家去照看婆母。”
那一厢，蒲府后院，蒲寿庚已回到书房。
书房里烧着炭盆，暖意融融。
蒲寿庚闲坐在太师椅上，手里抱着一只雪白的临清狮子猫。
那猫生得圆润，一蓝一黄的鸳鸯眼，煞是好看。此刻，它正慵懒地趴在他膝头，发出呼噜呼噜的声音。
片刻后，欧明珍领着阿威、阿九进来。
二人忙不迭跪下，阿威抬起头，脸上带着讨好的笑意：“官人，小人方才说得可好？”
蒲寿庚抚着猫，慢悠悠问：“什么驼背，什么高个儿，你们真看见了？”
阿九抢着答：“看见了，那日小人的确见着两个可疑的人，一个驼背……”
蒲寿庚抬眸，冷峻的目光打断了他。
“我问的是，”他声音不高，却令人遍体生寒，“你们‘真’看见了？”
阿威和阿九目光一碰，面上的笑容僵住了。
蒲寿庚继续抚猫，淡淡道：“那二日，你二人虽在海云楼当值，但看见的只有往来的商人脚夫。十四日傍晚，阿威你在赌坊里打双陆。十五日早上，阿九你起得很晚，在窝棚里睡大觉。哪里来的驼背？哪来的一双可疑的人？”
闻言，阿威一时腿软，脸色煞白着跪倒在地：“官人，小人……小人是想帮官人……欧管家也说，没线索也给点线索，免得衙门的人白来，小人就……就……”
“帮我？真是有趣得紧！”蒲寿庚眼神定住，拊掌大笑。
阿九也吓得发颤，一头跪倒在地。
“你们做得很好，”他笑得快要仰倒，“下去领赏罢。”
阿威、阿九齐齐一怔。
“官人？”
“下去领赏，”蒲寿庚重复了一遍，语气变得很温和，“一人一贯钱。欧管家，带他们去账房。”
欧明珍躬身应了，示意还在发愣的家丁退出去。
书房里，重新安静下来。
蒲寿庚继续抚着狮子猫，从头顶摸到脊背，一下，又一下。
那猫舒服地眯起眼睛，呼噜声更是响亮。
逾时，欧明珍折返，禀道：“官人，赏钱发下去了。”
蒲寿庚应了一声，却未抬头，手指搓着狮子猫的耳尖。
“你说，赵崇度会去查那所谓的驼背吗？”
“自然会查，他也没别的线索。”
“哈，市舶司，提举，好威风啊，那又如何？还不是被老子耍得团团转。”
蒲寿庚唇角噙着冷笑，低头看他膝头的狮子猫。
那猫眯着眼，正懒洋洋地舔着爪子。
“我且问你，你抓老鼠的时候，为何要先戏弄它？”
猫自然不会答言，只“喵呜”叫了一声。
蒲寿庚哈哈大笑。
笑声在书房里回荡，惊得窗外麻雀扑棱棱飞起。
狮子猫被他笑得莫名其妙，遂从他膝上跳下来，踱到一旁，接着舔爪子。
笑声戛然而止。
蒲寿庚望着窗外，面上笑容渐渐敛去，喃喃道：“阿威、阿九倒是会说话，谎话编得一套一套的，连我都要信了。”
这哪里是在夸人！
欧明珍心中一寒，俯身问：“官人，那一贯钱……”
“那一贯钱，是给他们家人的，帮我收拾赵崇度自是有功；但一事归一事，诓我的人该有什么下场，你竟不知？”
“小人明白，诓主之人绝不可恕。”
“还有一事，把我那不肖子拎过来。”
他说的是蒲师文。把海云楼下的一碧万顷亭，租赁给送亲之人，收受钱帛，是蒲师文干的“好事”。
欧明珍连忙应声：“是。”
“带上鞭子！净给老子惹事儿！”
欧明珍脚步微顿，又应了一声“是”，匆匆去了。
蒲寿庚起身，行至窗前，负手望着一点一点西斜的落日，哼起了小曲。